FAZER LOGINستيفن كاري"أريد نارسيسا."تجمدت في مكاني لبضع ثوانٍ، واتسعت عيناي حتى كادتا تخرجان من محجريهما، كما لو أنني رأيت شبحًا جمد كل ذرة في جسدي من شدة الصدمة. أخذت كلمات جا تتردد في رأسي، وعبرت آلاف الأفكار ذهني، لكنني لم أتمكن من إخراج أي منها عبر فمي. شعرت ببرودة شديدة تسري في ظهري، وسيطر عليّ مزيج من الذهول والغضب.كيف تجرأ هذا الوغد على قول شيء كهذا؟ كيف خطر له أصلًا أن يفكر في نارسيسا بهذه الطريقة؟ مجرد فكرة أن جا يريد أكثر من الصداقة معها كانت تقلب معدتي. كانت نارسيسا مميزة، وكانت شخصًا أرغب في حمايته مهما كلفني الأمر، وفكرة أن شخصًا مثل جا قد يكنّ لها أي نوع من الاهتمام ملأتني بغضب لا يمكن السيطرة عليه.وأخيرًا، لم أتمكن إلا من الرد بكلمات قليلة خرجت من فمي بصوت خافت."لن يحدث ذلك حتى في أحلامك يا ابن العاهرة."انفجر ضاحكًا عندما سمع إجابتي، وبعد أن استعاد رباطة جأشه، أخذ نفسًا عميقًا وحدق في عينيّ."أتتذكر يا ستيف؟ قبل يوم من عيد الميلاد، اتصلت بي وأنت في حالة من اليأس، وقلت إنك بحاجة إلى التخلص من رايتشل." ابتسم ابتسامة ماكرة. "من بين جميع القتلة والخاطفين وغيرهم من حثالة البشر ال
ستيفن كاريبدأت أخلع ملابسي لأنني كنت بحاجة إلى الاستعداد للتدريب، لكن صوتًا قاطع هدوء الغرفة في خضم ذلك."ما بك يا ستيف؟" سألت سيسي، التي ظهرت خلفي بعد بضع دقائق.ظللت أحدق في الأرض للحظات، وكانت يداي ترتجفان قليلًا بينما كنت أخلع قميصي. ولم أستطع منع نفسي من أخذ نفس عميق قبل الإجابة، فخرج صوتي مثقلًا بالغضب."ما بي؟" تمتمت باستهجان. "ألا يكفي أنني مضطر إلى تقبل رؤيته كل يوم، ثم تظنين أن عليّ أن أبقى هادئًا بينما أستمع إليه وهو يمزح بشأن الأوقات التي كنت تمارسين فيها الجنس معه؟"فتحت الشقراء فمها لتتحدث، لكنني قاطعتها بإشارة حادة."لا، لا تقولي أي هراء يا نارسيسا." قلبت عينيّ. "لم أتخيل قط أن ينتهي بنا الأمر في علاقة ثلاثية!""علاقة ثلاثية؟!" زمجرت وقد احمر خداها. "ستيفن، لم يلمسني جا ولو لمسة واحدة، ولن يبقى هنا إلا حتى تتضح الأمور، وأنت تعرف ذلك جيدًا."مررت يدي في شعري، وكان إحباطي واضحًا للعيان."وماذا لو لم تتضح الأمور؟" رددت بحدة وأنا أنظر إليها بجدية.رأيتها تشد فكيها وتخفض نظرها."ماذا لو اتضح في النهاية أن الطفلين هما طفلاه اللعينان؟!" انفجرت غضبًا، وقبضت يديّ بقوة حتى لم أع
ستيفن كاريكنت أتجول في المطبخ بحثًا عن فنجان من القهوة، بينما كانت خطواتي تتردد بخفة فوق الأرضية الخشبية. وحين نظرت عبر النافذة المطلة على الحديقة الخلفية، رأيت أمي جاثية على ركبتيها فوق التراب، تقتلع حفنات من الأعشاب الضارة التي نمت حول نباتات الطماطم لديها، والتي كانت كبيرة كالشمام وعصيرية كالبطيخ.تنفست الصعداء عندما رأيتها تبدو بالفعل كشخص مختلف. وعلى الرغم من السنوات التي أمضيناها بعيدين عن بعضنا دون أن نلتقي، استطعت أن ألاحظ أنها كانت تريد حقًا أن تفعل الأمور على نحو صحيح هذه المرة، تمامًا كما كنت أريد أنا أيضًا.كانت أطباق الإفطار الثلاثة موضوعة على الطاولة، كما كان الحال طوال الأيام التي قضيتها في هذا المنزل، الذي كانت تفوح منه دائمًا رائحة منظف الأرضيات بالقرفة.كنت أكره بوسطن، لكنني حمدت الله لأنني سأغادرها بعد بضع ساعات للعودة إلى التدريبات. فقد بدأت نهائيات الأدوار الإقصائية منذ بضعة أيام، وكان غياب كلاي يجعل الأمور أكثر صعوبة قليلًا.توجهت إلى أحد أسطح المطبخ وأخذت الصحيفة الموضوعة هناك، رغم أنني كنت أعلم أنها لا تتضمن أخبار اليوم، فضلًا عن أخبار الأسبوع الماضي.استنشقت
سيسي دوفال"ماذا فعلنا؟" سأل ستيف أخيرًا بصوت مثقل بالحزن.بقينا صامتين لما يقرب من نصف ساعة، وكان الهواء في الغرفة ثقيلًا ومشحونًا بالتوتر، إلى أن شق صوت ستيف ذلك الصمت أخيرًا."سيسي، إذا اكتشف موظفو فيرتيلاب ما يحدث، فسيرفعون دعوى احتيال ضدنا." قال بصوت مرتجف. "لقد انتهى أمرنا، نحن في ورطة كبيرة!"التزمت الصمت، وفجأة ازدادت نبرة صوته يأسًا."لن تصدق شركة التأمين أبدًا أنك لم تكوني تعلمين أنك حامل من رجل غيري، خصوصًا أنه كان من المفترض أن تمتنعِي عن ممارسة الجنس لعدة أسابيع قبل التبرع بالبويضات. وهذا يعني، في كل الأحوال، أنك خالفتِ العقد."شعرت بعقدة تتشكل في معدتي، وكان من الواضح أن ستيف محق."لقد انتهى أمرنا." كرر كلامه وهو يشد شعره بقوة. "نحن في ورطة لا مخرج منها!"وفجأة، نهض صاحب العينين الخضراوين وبدأ يتجول في أنحاء الغرفة، واضعًا يديه على خصره."ما احتمال أن يكون التوأم من ذلك... ابن العاهرة؟" زمجر وهو يقبض يديه بقوة.بقيت صامتة أحدق فيه، مترددة في الإجابة."سيسي؟" ألحّ في طلب الإجابة.رأيت التوتر على وجهه واليأس في عينيه."نارسيسا!" صرخ، ثم صفق بكفيه بقوة، كما لو كان يحاول طرد
سيسي دوفالوصلت إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بي. كان المكان مكتظًا بباقات الورود، تذكيرًا دائمًا بنجاحي وعظمتي. وبينما كنت أفكر في خلع ملابس العرض، سمعت هاتفي يرن، فأخرجته من جيب رداء الحرير الوردي المعلق بجوار الباب.عندما رأيت أن أمي هي المتصلة، أخذت نفسًا عميقًا من أنفي ثم أخرجته ببطء من بين شفتيّ. ترددت ثلاث مرات قبل أن أقرر ما إذا كنت سأجيب أم لا، لكنني كنت أعلم أن سيرافين لن تتوقف عن الاتصال حتى أرد عليها. وأخيرًا، أطلقت تنهيدة مستسلمة ومررت إصبعي على زر الإجابة الأخضر، فظهر وجه أمي على الشاشة."سيسي، عزيزتي، كيف حالك؟" سألت بابتسامة لم تصل إلى عينيها، بينما بدت جادة كعادتها.كانت المرأة تبدو في غاية الأناقة والجمال، كما اعتادت دائمًا. ارتدت فستانًا أنيقًا بلون الزمرد أبرز امتلاء صدرها. وزينت أصابعها خواتم ذهبية كبيرة تلألأت تحت الضوء، كما طلت أظافرها بلون يتطابق مع فستانها، مما أضفى لمسة من الأناقة حتى على السيجارة التي كانت تمسك بها بين أصابعها."مرحبًا يا أمي." أجبت محاوِلة الحفاظ على هدوئي. "كيف كان...""كنتِ على قدر التوقعات." قالت وهي تسحب نفسًا من سيجارتها. "أنتِ تعرفين
سيسي دوفالبينما كنت أنتظر خلف الستار، شعرت بنبضات قلبي تتناغم مع ضجيج الجمهور. كنت أعلم أن الجميع كانوا هناك، يترقبون اللحظة الأخيرة وينتظرون الختام الكبير. لقد وضع زارائيل مونتاغ، المصمم الأكثر غرابة وعبقرية في عالم الأزياء، ثقته بي لأختتم عرضه. لم يكن الأمر مجرد شرف، بل مسؤولية أيضًا.حتى مع اقترابي من إتمام الشهر السابع من حملي، ظللت المفضلة لدى عدسات الكاميرات. كنت أشعر بنظرات الصحافة المتلهفة لالتقاط كل حركة أقوم بها.شعرت بأنني أقوى من أي وقت مضى."يا إلهي يا سيسي، أقسم بالله إنك تجسيد مجموعتي! وجودك هو ما جعل الجميع يبقون حتى النهاية!" قال زارائيل بينما كانت خبيرة تصفيف الشعر تضع اللمسات الأخيرة من مثبت الشعر على خصلاتي.التزمت الصمت بينما كانت فتاة أخرى تجدد لمعان أحمر الشفاه على شفتيّ، وفي تلك اللحظة بدأت الأضواء تخفت."حان وقت الختام يا أستاذ!" ظهر أحد أفراد فريق التنظيم."حسنًا يا سيسي، استعدي. لقد حانت لحظتك لتتألقي يا ملكة!" تابع زارائيل وهو يصفق بتوتر.أومأت برأسي، وبعد بعض اللمسات الأخيرة السريعة، اتخذت مكاني عند مدخل منصة العرض. استنشقت نفسًا عميقًا وأعددت نفسي، فقد ح







