الفصل 1

كان عيد ميلاده السادس عشر…

لكنه لم يكن يومًا للاحتفال بل كان اليوم الذي انهار فيه كل شيء.

في ذلك المساء، لم يكتشف شاهد مجرد حقيقة…

بل خسر صورةً عاش عمره كله متمسكًا بها.

الأم التي اشتاق لها…لم تكن ميتة.

بل كانت امرأةً…اختارت أن ترحل.

سحب ورقةً مطوية بعناية، في إحدى أدراج والده

تحمل توقيعًا لم يره من قبل يحمل اسم والدته

دانيا الأشقر.

"أنا أعتذر على كل شيء…

أخبر ابني شاهد أنني أحبه…

لم أكن أريد ذلك، لكن حبي لسليم كان أقوى مني…

أعترف أنني استخدمتك وسيلةً للسفر…

لكن معارضة أهلي أجبرتني…

أتمنى أن تجد طريقةً لمسامحتي."

لم يشعر بشيء…لا غضب…لا حزن…فقط… فراغ.

أمسك كأس البيرة بيده،

رغم كل تحذيرات والده…

رغم أنه لم يبلغ السن الذي يسمح له بذلك…

لكنه لم يعد يهتم. لم يعد طفلًا…

ولم يعد يريد أن يكون.

ارتجفت أصابعه،

ثم شدّ قبضته فجأة—

وتحطم الكأس بين يديه.

تناثرت قطع الزجاج على الأرض،

وارتفع الصوت في أرجاء الغرفة كصرخة مكتومة.

في ثوانٍ…

اندفع الجميع إلى الداخل.

والده سامر…

صديقيه توماس وسارة

وحبيبته ريناتا

لكن…

لم يكن أحد منهم مستعدًا

لما سيرونه في عينيه.

كانت ريناتا أول من اندفع نحوه.

"شاهد!"

أمسكت بيده بقلق،

وعيناها تتنقلان بين الزجاج المتناثر والدم الذي بدأ يسيل ببطء.

"يدك… تنزف."

لم ينظر إليها.

كأن الألم… لم يعد يسكن جسده،

بل استقرّ في مكانٍ أعمق.

سحب يده منها فجأة،

ثم جذبها إليه دون تردد—

وعانقها بقوة.

قوةٌ لم تعهدها منه من قبل.

كأنه يتمسك بها…

لا كحبيبة،

بل كشيءٍ أخير

لم يخسره بعد.

همس بصوتٍ مبحوح قرب أذنها:

"ريناتا… لنخرج من هنا."

صمت لحظة،

ثم أردف بصوتٍ مثقل:

"لا أريد البقاء… لا أستطيع."

شدّت على قميصه بخوف،

ثم أومأت برأسها موافقة:

"أنا معك."

ابتعد عنها أخيرًا،

لكن يده بقيت ممسكة بيدها…

كأنها طريقه الوحيد للخروج من هذا الليل.

مرّ بجانب والده…

دون أن يلتفت إليه.

فتح كفّه بهدوء،

ووضع الرسالة داخله.

للحظة…

التقت عيناهما.

نظرة واحدة فقط

كانت كفيلة بأن تقول كل شيء

دون حاجة إلى كلمات.

صدمة…

خذلان…

وأسئلة

بلا إجابات.

ثم…

استدار.

وغادر.

ممسكًا بيد ريناتا—

كأنها الشيء الوحيد

الذي تبقّى له من هذا العالم.

وصل مع ريناتا إلى منزلها. خلع معطفه الأسود، ورفع ساعته التي أهداها له والده العام الفائت، ثم استلقى على الأريكة واضعًا رأسه في حضنها. شعر بأصابعها الدافئة تتخلل شعره الأسود القصير، فارتاح للمسة يديها وكأنها تذيب عنه ثقل كل ما عاناه.

أزاح وجهه قليلاً ونظر إليها، تلاقت أعينهما، فشعر بثقل رأسه يتلاشى شيئًا فشيئًا، وكأن حضنها يأوي كل ما لم يستطع العالم احتواؤه.

هل بوسعك إحضار كأسين لنا؟ – قال بصوت مبحوح، وكأن الكلمات نفسها ثقيلة على شفتيه.

ما رأيك بكأس واحد… نتقاسمه؟ – ابتسمت له، وعيناها تلمعان بدفء.

ابتسم برفق وأومأ برأسه، وشعر بأن لحظة السلام هذه، البسيطة، قد أعادت له جزءًا من ذاته المفقودة.

شعر شاهد بدوار خفيف بعد رشفتين فقط، لم يعرف إن كان السبب الشراب أم جمال ريناتا الذي أمامه.

ولأول مرة، وبكل جرأة، اقترب منها، تلاقت نظراتهما، ثم انسكبت مشاعره في قبلة طويلة ومليئة بالشغف، فارتاحت بين ذراعيه وكأنها وجدت ملاذها فيه.

أسند رأسها إلى صدره، فاستشعر راحة لم يعرفها من قبل، وبدأ ثقل جفونه يغلبه. نام محتضنًا ريناتا بين ذراعيه، كمن يخشى أن يفلت منه آخر ما تبقّى له من الأمان.