8

 الفصل 8

---

ليا

بقيتُ مستلقية على فراش جيمس العلوي، أتقلب بانزعاج وشعور بالذنب يأكل أطرافي. كان عقلي يحترق بالتردد والتساؤلات: هل أنزل إليه الآن وأعتذر عن انفعالي وجفائي؟ أم أترك الأمر يمر وكأنه لم يكن، تجنباً لمزيد من التوتر؟

مرت الساعات ثقيلة وخانقة حتى انقضت الليلة ، ولفت هامبستيد شمس يوم جديد.

استيقظتُ بنعاس، ونزلتُ درجات السلم بخطوات خافضة أبحث عنه في أنحاء البيت، لكنني لم أجد له أثراً. لم يكن هناك سوى طبق فطور دافئ أعده بعناية ووضعه على طاولة المطبخ، وبجانبه ورقة صغيرة مطوية.

سحبتُ الورقة بإنهاك وفتحتها لأقرأ خط يده الأنيق:

*(أنا أعتذر عن تطفلي بالأمس، لا أريدكِ أن تشعري بالانزعاج بسببي إطلاقاً. لقد ذهبتُ إلى لندن وسأعود غداً.. يمكنكِ البقاء في المنزل بحرّية حتى أعود وأقوم بإصلاح الباب... جيمس.)*

اعتصر قلبي ألم خفيف؛ وسرت في حلقي مرارة حزن لأنني لم أنزل بالأمس لأعتذر منه وأشرح له ما أعيشه. تناولتُ الفطور الذي أعده لي والابتسامة تتسلل إلى شفتي رغماً عني... كيف لشخص أن يكون بهذا اللطف والرقة رغم كل القسوة التي قابلته بها؟

ذهبتُ إلى الغرفة الخلفية ذات الباب المكسور، جمعتُ بعض ملابسي وأبدلت ثيابي سريعاً، ثم انطلقتُ نحو مطعم هانا لأبدأ عملي.

طوال النهار، كنتُ شاردة الذهن تماماً، أحوم بآلية بين الطاولات دون أن يستقر عقلي في مكان. وفي منتصف الوردية، أعدت إحدى النادلات طلباً وسلّمتني إياه لأوصله لأحد الجداول... رفعتُ بصري، لتتصل نظراتي بثلاثة من رجال الشرطة يجلسون بزيّهم الرسمي!

تسمرتُ في مكاني، وضرب الرعب شريان عنقي كالصاعقة. تراجعتُ للورا بخطوات مرتبكة وعدتُ إلى المطبخ والأطباق ترتجف بين يديّ.

لمحتني هانا وأنا أستند إلى الحائط بوجنتين شاحبتين، فأقبلت نحوي بقلق: "ليا؟ ما بكِ يا فتاة؟"

تأتأت بنبرة مرتجفة: "لا... لا شيء، فقط لستُ بخير."

تأملت وجهي وسألتني: "هل تشعرين بالدوار أو ما شابه؟"

تمسكْتُ بالقشة وقلت: "أجل... ربما لأنني لم أنم جيداً بالأمس."

سارعت بنصحي بحنان: "حسناً، اخرجي إلى الهواء الطلق قليلاً وتناولي عصيراً طازجاً، وحين تشعرين أنكِ أفضل عودي للعمل."

استمعتُ لنصيحة هانا وخرجتُ فوراً. جلستُ عند الرصيف المقابل للشاطئ، أرقب الشاطئ والماء الممتد وأستنشق نسمات البحر الرطبة.

غاص عقلي مجدداً في ذكريات أسوأ أيامي مع داني، ذلك الوحش الذي دمر كل لحظة جميلة في حياتي وأفقدني أماني... ولا أعلم لماذا في هذه اللحظة بالذات، تمنيتُ من أعماقي أن أرى جيمس أمامي.

كان الشخص الوحيد الذي خطر على بالي، وحضوره الفكري وحده منحني شيئاً من السكينة.

عُدتُ إلى المطعم واستأنفتُ العمل فور مغادرة رجال الشرطة المكان. وعندما انتهت الوردية في وقت متأخر، سرتُ بخطوات متعبة نحو بيت جيمس.

فوجئتُ بالأضواء المشتعلة تنبعث من النوافذ! ابتسمتُ تلقائياً وقلبي ينبض بلهفة، وركضتُ نحو الباب وأنا أظن أنه عاد من لندن. لكن حين فتحتُ الباب، جمدتُ في مكاني... لم يكن جيمس.

تراجعتُ خطوة للخلف وقلت بذهول: "أوه... من أنت؟"

ابتسم الشاب الجالس في الصالة وقال بنبرة ودودة: "أنا صديق جيمس... أنتِ الفتاة التي تسكن في الباحة الخلفية، أليس كذلك؟"

تأملتُ ملامحه لثوانٍ، ثم ابتسمتُ بتذكر: "أجل، أنا هي... لقد تذكرتك! أنت صاحب المحل الذي تناولتُ فيه القهوة يوم أتيتُ للقرية، صح؟"

أومأ برأسه بالإيجاب: "بالضبط، إنه أنا."

سألته بتوجس لطيف: "إذاً، ماذا تفعل هنا؟"

أجاب وهو يشير إلى بضعة أوراق على الطاولة: "لقد تركتُ بعض الأوراق الرسمية هنا عند جيمس أول أمس حين كنا نقضي السهرة عنده." فقلتُ بقلة حيلة: "آه... لكن جيمس ليس هنا، لقد ذهب إلى لندن."

رد باطمئنان: "أجل، أعلم... لقد مرّ عليّ صباحاً وأخبرني."

ساد الصمت بيننا لثوانٍ ونحن ننظر لبعضنا، قبل أن يقطع هو التردد بابتسامة: "نسيتُ أن أعرفكِ بنفسي... أنا لويس، لويس هاميلتون."

رددتُ برقة: "أهلاً لويس، أنا ليا... ليا ويلسون."

ابتسم وقال: "لا بأس، أنا أعرف اسمكِ بالفعل."

نظرتُ إليه بتعجب واستغراب، فضحك بلطف ليشرح لي: "لا داعي للتعجب... الجميع هنا يعرف بعضه هنا في هامبستيد، ولذلك بمجرد وصولكِ، عرفت القرية بأكملها اسمكِ."

تفهمتُ الوضع وهززتُ رأسي بموافقة، ليردف لويس باعتذار: "لم أكن أعلم أنكِ ستأتين الآن... لقد شدد عليّ جيمس أن آتي في الصباح وأنتِ في العمل حتى لا أزعجكِ."

شردتُ في كلماته لثوانٍ؛ كم هو شخص مراعٍ ومتفهم لأقصى حد! رغم أنه بيته وممتلكاته، إلا أنه حرص ألا يرسل أحداً إلى المنزل وأنا بمفردي فيه؛ كي لا يثير خوفي أو إحراجي.

أجبتُ بصوت خافت: "لا بأس... إنه بيته في النهاية."

نهض لويس وسحب أوراقه: "حسناً، سأستأذن أنا الآن."

"حسناً، رافقتك السلامة."

خرج لويس وأغلقتُ الباب خلفه بإحكام، ثم صعدتُ إلى الغرفة العلوية.

كان الجو في الخارج يزداد سوءاً بشكل مخيف؛ بدأت الأمطار تهطل بغزارة شديدة، وصوت الرعد يدوي في أرجاء القرية ويهز النوافذ.

 اجتاحني الخوف والذعر من الرياح التي كانت تحرك الأبواب بقوة، فنزلتُ سريعاً وأغلقتُ نوافذ المنزل وأبوابه بالكامل، ثم صعدتُ مجدداً للغرفة.

جلستُ على الفراش وضننتُ ركبتيّ إلى صدري، أضم جسدي الصغير بذراعين مرتجفتين مع كل ضربة رعد تهز السقف...

كان السؤال الوحيد الذي يتردد في عقلي وسط الظلام والدوي الخارجي. *(أين أنت الآن، جيمس؟)*

 ومع استمرار الرعد وطول الانتظار، غلبني الإرهاق الشديد وغفوتُ وأنا جائثة في مكاني، ليسقط جسدي المجهد مائلاً على الفراش، غارقةً في نومٍ مرهق ومضطرب.