共有

الفصل 5

作者: كلوي لورنت
منظور روزالي

بعد سبع سنوات.

"أمي، أنا جائعة."

نظرت إلى الأسفل نحو ابنتي. كانت لوسي تملك نفس شعري الأسود، لكن عينيها كانتا عيني والدها. تانك العينان البنيتان الحادتان اللتان ظل شبحهما يطاردني طوال سبع سنوات.

"أعلم يا حبيبتي. سنأكل قريبًا. أعدك بذلك."

كنا عائدتين سيرًا على الأقدام من مدرستها. استغرق منا الطريق أربعين دقيقة من مشيا، لأننا لم نكن نملك ما يكفي لدفع ثمن اشتراك الحافلة هذا الشهر. كانت قدماي تؤلمانني داخل حذائي الرياضي البالي. وظهري يوجعني من كثرة فرك الأرض طوال الصباح.

لكن لوسي كانت تقفز مرحا بجانبي وهي تحكي لي عن يومها. كانت في السادسة من عمرها، وجميلة للغاية. كانت عالمي كله.

ومع ذلك، لم يكن والدها يعلم شيئا عن وجودها.

عندما اكتشفت أنني حامل قبل سبع سنوات، تملكني الرعب. كدت أخبر أبي وجيفري، لكنني رأيت بعد ذلك منشورا على أحد مواقع التواصل الاجتماعي.

كان آيدن كينغ قد خطب إيلينا فاسكيز.

انتشر الخبر في كل مكان على الإنترنت. صور لهما في حفل عسكري راقص. كانت يدها موضوعة على صدره، مستعرضة خاتمًا ضخمًا من الألماس. أما هو، فكان وسيمًا وبعيدًا في زيه الرسمي الاحتفالي.

وكان التعليق المكتوب: " قالت نعم. لا يمكن أن أكون أكثر سعادة مما أنا عليه."

ظللت أحدّق في ذلك الخبر لساعات. لقد كان خطيبا لامرأة أخرى طوال ذلك الوقت. عندما قبّلني، وعندما سلبني عذريتي، وعندما أخبرني أنني مثالية.

كان لديه خطيبة.

كنت أنا "المرأة الأخرى" دون أن أدري حتى.

في تلك اللحظة بالذات، اتخذت قراري. حزمت حقيبتي، أخذت كل المال الذي كنت قد ادخرته من عملي بدوام جزئي في المكتبة، ورحلت.

لم أترك أي رسالة، ولم أودّع أيا من أحبائي. ببساطة، اختفيت.

انتقلت إلى مكان يبعد ثلاث ولايات عن مسقط رأسي. غيّرت رقم هاتفي، وحذفت جميع حساباتي على مواقع التواصل الاجتماعي. التحقت بكلية صغيرة باستخدام اسم عائلة أمي قبل الزواج، ووجدت شقة صغيرة جدًا، كما عثرت على عمل كنادلة.

وبعد تسعة أشهر، أنجبت لوسي.

كان والدي قد أبلغ عن اختفائي. علمت ذلك لأنني رأيت الملصقات المعلقة بحثًا عني. بل إنني اتصلت به ذات مرة من كشك هاتف عمومي لأخبره أنني على قيد الحياة وبأمان، لكنني بحاجة إلى بعض المساحة الشخصية. توسل إليّ أن أعود، فأنزلت سماعة الهاتف وأغلقت الخط.

كان ذلك قبل ست سنوات. ولم أتحدث إليه مجددًا منذ ذلك الحين. ولم أتحدث إلى جيفري كذلك. لم أخبر أي شخص من حياتي السابقة بمكان وجودي.

أقنعت نفسي بأن الأمور أفضل هكذا. كان آيدن واضحًا: لم يكن يريدني. ولم أكن لأجبر رجلًا على أن يكون أبًا إذا لم يكن يرغب بذلك.

"أمي، أنظري! إنه عصفور!"

أشارت لوسي بإصبعها إلى حمامة. ورغم التعب الذي ينهشني، ابتسمت.

"هذه حمامة يا حبيبتي. أتذكرين؟ لقد رأينا مثلها في الحديقة."

"آه، صحيح. هل يمكننا الذهاب إلى الحديقة خلال عطلة نهاية هذا الأسبوع؟"

"ربما."

هذا إن تمكنت من الحصول على نوبة عمل إضافية. إن توفر لدينا ما يكفي لشراء حاجيات المنزل. إذا قرر القدر أن يمنحني قليلًا من الراحة.

وصلنا أخيرًا إلى المبنى السكني الذي كنا نعيش فيه. كان قديمًا ومتهالكًا، وكان المصعد معطلًا مرة أخرى. فصعدنا أربعة طوابق سيرًا على الأقدام.

في شقتنا الصغيرة جدًا ذات الغرفتين، أعددت للوسي شطيرة باستخدام ما تبقى لدينا من الخبز وزبدة الفول السودان. أكلتها بشهية وهي تشاهد الرسوم المتحركة على تلفازنا القديم.

جلست إلى طاولتنا الصغيرة وفتحت البريد الذي أخذته من الصندوق أسفل المبنى.

فاتورة... إشعار بتأخر الدفع... إنذار بالطرد.

بدأت يداي ترتجفان.

كان هذا ثاني إنذار بالإخلاء. إذا لم أدفع الإيجار قبل نهاية الأسبوع، فسنبقى بلا مأوى.

كان لدي مئتا دولار فقط في حسابي، أما الإيجار فكان يبلغ ثمانمئة دولار.

أطرقت برأسي بين يديّ.

لقد عملت بجد شديد. حصلت على شهادتي الجامعية. وأصبحت معلمة فنون تشكيلية. لكن الراتب كان زهيدا وساعات العمل قليلة.

لذلك وجدت وظيفة ثانية: تنظيف غرف الفنادق خلال عطلات نهاية الأسبوع وفي الأمسيات.

كانت لوسي تبقى لدى جارتنا، السيدة روسو، وهي سيدة مسنة لطيفة كانت ترفض أن تتقاضى أي أجر مقابل رعايتها.

لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.

"أمي؟ لماذا أنت حزينة؟"

رفعت عينيّ، كانت لوسي تقف بجانبي، وعلى وجهها الصغير ترتسم علامات القلق والوجوم.

"أنا لست حزينة يا حبيبتي. فقط متعبة."

"أنت دائمًا متعبة."

"أعلم. أنا آسفة."

جلست على ركبتي وضمتني إليها بقوة. تحطم قلبي على إثر ذلك إلى ألف قطعة.

إنها تستحق ما هو أفضل بكثير من كل هذا. أفضل من شقة ضيقة بطلاء متقشر. أفضل من تناول المعكرونة بالجبن خمس ليالٍ في الأسبوع. أفضل من أم منهكة ومستنزفة إلى درجة تمنعها من اللعب معها.

كانت تستحق أبًا.

لكنني لم أكن قادرة على العودة إلى الماضي. لم أكن أتحمل مواجهة آيدن. ولا رؤيته وهو يرفض لوسي كما رفضني ذات مرة.

في تلك الليلة، بعد أن نامت لوسي في سريرنا، جلست على سلم الطوارئ وبكيت لساعات.

لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء. حب آيدن، النوم معه، الهروب، والاعتقاد بأنني أستطيع تدبر أمري بنفسي.

لكن كان عليّ الاستمرار، من أجل لوسي، ابنتي.

غدًا، سأطلب من رئيسي في العمل ساعات إضافية، وسأبيع حاسوبي المحمول، سأجد حلا ما.

لطالما فعلت.

في صباح اليوم التالي، أوصلت لوسي إلى المدرسة ثم توجهت إلى عملي خلال عطلة نهاية الأسبوع في فندق "غراندفيو". كان أفخم فندق في المدينة، من نوع الأماكن التي لم أكن لأتمكن من تحمل تكلفة الإقامة فيها أبدًا.

ارتديت زي التنظيف الخاص بي ثم أخذت عربتي.

استوقفني مشرفي، السيد غريغور، في الممر وقال: "ريفرز. قاعة المؤتمرات رقم 3. الآن."

شعرت بانقباض في قلبي: " هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"

"اذهبي فحسب."

بساقين مرتجفتين، توجهت إلى قاعة الاجتماعات. هل سيتم فصلي من العمل؟ لم أكن أستطيع خسارة هذه الوظيفة، كنت بأمس الحاجة إليها...

طرقت الباب.

"تفضل."

فتحت الباب.

وتوقف عالمي عن الدوران.

جالسًا عند طاولة الاجتماعات، مرتديًا بدلة باهظة الثمن، ويبدو أكبر سنًا، وأكثر قسوة وخطورة مما أتذكره...كان آيدن كينغ

تلاقت أعيننا.

سبع سنوات من الهروب. سبع سنوات من الاختباء.

انتهى كل شيء في لمح البصر.

قال بصوت خافت: "مرحبًا يا روزي، علينا أن نتحدث."

この本を無料で読み続ける
コードをスキャンしてアプリをダウンロード

最新チャプター

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 30

    منظور روزاليظهر الرقم على الشاشة كرقم مجهول مساء يوم الخميس.كدت أتركه يرن.على مر السنين، اعتدت ألّا أجيب عن الأرقام المجهولة، جزئيًا بدافع الحذر، حذر شخص أمضى سبع سنوات يجعل الوصول إليه أمرًا صعبًا، وجزئيًا لأن الأرقام المجهولة كانت في الغالب إما اتصالات خاطئة أو محاولات تسويق، ولم تكن لديّ طاقة للتعامل مع أيٍّ منهما.أجبت في الرنة الرابعة لأن شيئًا ما دفعني إلى ذلك، لا أعرف ما هو. غريزة لا علاقة لها بالمنطق."روزي."انقلب عالمي.جلست.ليس لأنني اخترت ذلك. بل لأن ساقيّ اتخذتا القرار نيابةً عني، وفجأة وجدت نفسي على كرسي المطبخ، والهاتف ملتصقًا بأذني، وجسدي كله يرتجف من شعور لا أستطيع وصفه.صوت أخي.سبع سنوات.سبع سنوات منذ أن سمعت صوته مباشرة.تحدثنا مرة واحدة، باختصار، ربما بعد ثمانية عشر شهرًا من رحيلي. كانت مكالمة أخرى من هاتف عمومي، في وقت أصبح فيه الصمت لا يُحتمل.لم أتصل سوى بأبي حتى لا أقلقه، ولم أجرؤ على الاتصال بجيفري لأنه كان أكثر اندفاعًا.لم أخبره بمكان وجودي. وأغلقت الخط قبل أن تتفاقم الأمور.كان ذلك قبل ست سنوات.كان صوته كما هو. أكبر سنًا، ربما، وأكثر خشونة قليلًا.لكن

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 29

    كنت قد أمضيت ستة أسابيع في فندق غراندفيو.وبسعر أربعة آلاف دولار لليلة الواحدة، كان المبلغ تافهًا من الناحية العملية، لكنه كان يحمل دلالة رمزية ثقيلة. لم أكن بحاجة إلى العيش في جناح رئاسي. لقد نشأت في شقة من غرفتين، بأسقف ملطخة بالرطوبة، مع أب كان يسارع إلى دفع الإيجار قبل حلول الأول من الشهر.كان لديّ المال الآن، لأنني كسبته بعرق جبيني، وبذلك الإصرار الشرس الذي لا يمتلكه إلا من يتذكر جيدًا كيف يكون المرء محرومًا من المال.لكنني لم أخلط يومًا بين الراحة وبين معنى الحياة.كانت شقة شارع أديسون تبعد عشرين دقيقة بالسيارة عن منزل روزي. كانت تضم ثلاث غرف نوم، ومطبخًا عمليًا، وتقع في مبنى مصعده يعمل. وكانت هذه تفصيلة شغلتني أكثر مما ينبغي، لأن مصعد مبنى روزي كان معطلًا منذ وقت طويل، قبل وصولي بمدة، وكانت تضطر كل يوم إلى صعود أربعة طوابق على الدرج، محملة بأغراضها وبطفلة في السادسة من عمرها.لم أخبرها عن الشقة فورا. كانت تعرف عنوانها عن طريق المحامين، الذين كانت لديهم بيانات الاتصال المحلية الخاصة بي، لكنني لم أتحدث معها عن الأمر مباشرة.أقنعت نفسي بأن السبب هو أن لديها ما يكفي من الأمور التي

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 28

    منظور آيدناتصل ماركوس صباح يوم ثلاثاء بينما كنت أوقّع عقد إيجار.تركت الهاتف يرن.اتصل مجددًا بينما كنت أصعد بأول صندوق إلى الشقة الواقعة في الطابق الثالث من المبنى في شارع أديسون.لم أجب هذه المرة أيضًا.وعندما أحضر عمال التوصيل بقية الأغراض أخيرًا، قاعدة سرير، وأريكة محترمة، وطاولة مطبخ تفي بالغرض، كان لديّ أربع مكالمات فائتة ورسالة نصية تقول: "أعرف أنك ما زلت في هذه المدينة. لقد مرّت ستة أسابيع على وجودك هناك. لدينا اجتماع بشأن عقد الدفاع بعد أحد عشر يومًا، وعميلان يسألان عن مكانك. اتصل بي، وإلا سأستقل الطائرة وآتي إليك."اتصلت به.كان ماركوس شريكي منذ أربع سنوات. التقينا في فترة كنت أعيد فيها توجيه استثماراتي نحو هياكل أكثر استقرارًا ومؤسسية. كان يمتلك حسًا عمليًا كنت أفتقر إليه، بينما كانت لديّ العلاقات العسكرية التي كان يحتاج إليها. كانت شراكتنا ناجحة بما يكفي لدرجة أننا لم نشعر يومًا بالحاجة إلى إضفاء طابع رسمي عليها بأكثر من مصافحة ومحامٍ كفء.في الحادية والأربعين من عمره، كان ماركوس رجلًا منهجيًا، ويتمتع بتلك الصفة الخاصة التي يتميز بها بعض الرجال: كان على الأرجح لا يتخذ قرار

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 27

    "هل يمكنني أخذ العلبة الكبيرة؟" سألت لوسي. كانت تحمل علبة ألوان مائية تضم أربعةً وعشرين لونًا.قال آيدن: "يمكنك أخذ ما تريدين."وضعت لوسي العلبة في السلة الصغيرة التي كان يحملها من أجلها، ثم انتقلت إلى القسم التالي.كنت أتفحص رفًا لفرش الرسم المستديرة من دون أي نية للشراء، حين سمعتها تطرح السؤال.كان صوتها واضحًا ومباشرًا، بالنبرة نفسها التي تستخدمها في معظم أسئلتها.قالت: "كابتن آيدن." ثم سألت: "هل ستصبح أبي؟"لم يصمت المتجر فجأة. ظلت الأصوات المحيطة كما هي: طقطقة الأشياء عند صندوق الدفع، والموسيقى المنبعثة من مكبر صوت صغير قرب المدخل، والهمهمة المعتادة في متجر مزدحم.ومع ذلك، في محيطي المباشر، تجمّد كل شيء.لم ألتفت. ظللت واقفة أمام الرف، أمسك بين أصابعي فرشاة مستديرة مقاس ستة، من دون أن أنظر إليها حتى، وانتظرت.سمعت آيدن يحبس أنفاسه. لم تكن زفرة، بل شهيقًا بطيئًا وعميقًا.ثم أخبرني احتكاك ملابسه بأنه انحنى على ركبته. سمعت التغيّر الطفيف في نبرة صوته، إذ أصبح صوته يأتي من مستوى أخفض.عندها التفتت.كان جاثيًا على ركبة واحدة في منتصف ممر مستلزمات الرسم، بينما كانت لوسي واقفة أمامه باس

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 26

    منظور روزاليبدأت الزيارات تندمج ضمن روتيننا الأسبوعي، مثلها مثل أي عادة أخرى.عصر كل أربعاء. صباح كل سبت.كنت أدوّن مواعيدها على التقويم المعلّق على الثلاجة، بالقلم الأزرق نفسه الذي أستخدمه لتسجيل مواعيد طبيب الأسنان الخاص بلوسي، وصور المدرسة، ومواعيد إعادة كتب المكتبة.كانت الزيارات الأولى إلى الحديقة. ثم اقترح آيدن ذات سبت أن نذهب إلى متحف الأطفال، فوافقت، لأن لوسي كانت تطلب الذهاب إليه منذ شهرين. كنت قد أجّلت الأمر بسبب سعر التذكرة: سبعة عشر دولارًا للشخص الواحد. وسبعة عشر دولارًا تظل سبعة عشر دولارًا.ذهبنا. أمضت لوسي خمسًا وأربعين دقيقة في قسم العلوم، تجري تجارب بالماء والأنابيب. خرجت وهي مبتلة قليلًا، لكنها كانت في غاية الرضا.دفع آيدن ثمن التذاكر، وكذلك الغداء في مقهى المتحف، من دون أن يبدي أي تعليق، وتركتُه يفعل. بعد قصة الإيجار، قررت أن بعض المعارك تستنزف من الطاقة أكثر مما تستحق.أو هكذا كنت أقول لنفسي على الأقل.أصبح متحف الأطفال نزهة منتظمة، وكذلك الحديقة. وأيضًا المشاوير الطويلة على الواجهة البحرية، التي انتهت لوسي إلى اعتبارها مقبولة بعد فترة من التشكيك الأولي في جدواها.

  • تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي   الفصل 25

    كنت غاضبة.كنت جالسة إلى طاولة المطبخ، أمسك بين يديّ بكشف حساب يؤكد أن إيجاري قد سُدّد بالكامل، وأشعر بإحساس كدت أنسى وجوده، ذلك الإحساس الجسدي المميز جدًا: أن يخفّ حملٌ ما عن كاهلك. حملٌ تحمله لفترة طويلة إلى درجة أنك تتوقف في النهاية عن ملاحظة أنه موجود أصلًا.أربعة آلاف وثمانمائة دولار. ستة أشهر. خلال الستة أشهر، لن أضطر إلى إجراء حساباتي في نهاية كل شهر. لن أضطر إلى التحقق من رصيدي المصرفي قبل شراء مكونات غداء لوسي. لن أضطر إلى الاختيار بين دفع الجزء غير المغطى من فاتورة طبيب الأسنان وشراء حاجيات المنزل.كنت أرغب في قذف كشف الحساب إلى الطرف الآخر من الغرفة. لكنني بدلًا من ذلك بقيت ساكنة تمامًا."هذا لا يغيّر شيئًا بيننا."، قلت بصوت محايد. لم يكن باردًا، بل كان واضحًا ودقيقًا فحسب."أعرف.""لن أغيّر رأيي في كل هذا بسبب أنك دفعت إيجاري.""أتفهم ذلك.""أريد أن يكون هذا واضحًا تمامًا. هذا ليس بداية لشيء ما. ولا يتعلق الأمر بشراء استحساني أو حسن معاملتي.""سمعتك من المرة الأولى."ظل صوته خاليًا من أي عدوانية. ومن دون أدنى نبرة دفاعية. مجرد رجل قرر أن يتلقى كل كلمة أقولها ويتحملها، من دو

続きを読む
無料で面白い小説を探して読んでみましょう
GoodNovel アプリで人気小説に無料で!お好きな本をダウンロードして、いつでもどこでも読みましょう!
アプリで無料で本を読む
コードをスキャンしてアプリで読む
DMCA.com Protection Status