ログインتوقفت أصابع لوسي عن العبث بحزام حقيبتها عندما وصل إليهما."هل يمكننا التحدث؟" سأل رايان، واقفًا أمامها، وقد انخفض صوته وكأنه يخشى أن يسمعه أحد غيرها.رفعت لوسي رأسها إليه، ثم هزت رأسها دون تردد."لا.""لوسي، الأمر ليس كما تظنين. أنتِ تعنين لي الكثير، وأنا صديقكِ."أطلقت لوسي ضحكة قصيرة، ثم نهضت من مقعدها قليلًا لتواجهه مباشرة."إذا كان هناك شيء واحد لا أطيقه، فهو الكذب. بعد أن ننتهي من هذا المشروع، انسَ أمر أن نتحدث يومًا ما."انكمش وجه رايان للحظة، ثم هز رأسه بعناد."لن أفعل ذلك، لأنني صديقكِ.""الأصدقاء لا يستغلون بعضهم بعضًا!""أنا لم أستغلكِ!" احتج رايان بصوت متوتر، وارتفع صوته في نهايتها رغم محاولته السيطرة على نفسه. انخفضت عيناه للحظة، ثم عاد ينظر إلى لوسي، وقد خفتت حدة صوته وظهر الحزن واضحًا في كلماته.«أوف، هذا الفتى هو نقطة ضعفها.»«يمكنها الغضب من أي شخص آخر، لكن ليس منه. هناك شيء في ملامحه يجعلها تشعر بالحنان تجاهه، حتى عندما تقرر أنها لن تسامحه.»عضت لوسي باطن خدها، محاوِلة منع نفسها من التراجع عن موقفها."لقد أوضحت ذلك بنفسك في الملهى الليلي."مرر رايان يده في شعره، ثم أط
"حسنًا أيتها الفتاة الشريرة، لطالما أردت أن أعرف ما الشعور الذي ينتاب المرء عندما يطلق النار على شخص."رفعت لوسي رأسها عن الوسادة وحدقت فيه، قبل أن تطلق ضحكة ساخرة."يا لك من منحرف!"التفت إليها رايدر، وظهرت في عينيه لمعة عبثية."أنتِ بالتأكيد اعتدتِ على ذلك بالفعل."خفتت ابتسامة لوسي تدريجيًا. مررت أصابعها على حافة الغطاء، بينما تسللت إلى أنفها رائحة الصابون التي بقيت عالقة بجلدها بعد الاستحمام."لم تكن حياتي سهلة، لكن بفضله أصبحت أسهل بكثير مما كان يمكن أن تكون عليه. لولاه، لما أصبحت الشخص الذي أنا عليه الآن."ظل رايدر ينظر إليها، ولم يقاطعها هذه المرة."هل كنتِ تحبينه؟" سأل بعد لحظة.أطلقت لوسي نفسًا مرتجفًا، ثم رفعت عينيها إلى السقف حتى لا تضطر إلى مواجهة نظرته."أكثر من أي شيء آخر، وما زلت أحبه حتى الآن. إنه الشخص الوحيد الذي أحبني بصدق، دون أن يهتم بأي شيء آخر، وبذل كل ما لديه من أجلي."ساد الصمت قليلًا، ثم قال رايدر:"لديكِ أبوكِ وأمكِ."ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي لوسي، لكنها لم تصل إلى عينيها."أمي انتحرت دون أن تفكر بي ولو للحظة، أما أبي، فقد ظللت أنتظر أن أراه يومًا واقفً
"أهلًا بعودتكِ إلى عالم المافيا.""شكرًا." انطلقت ضحكة قصيرة من بين شفتي لوسي، قبل أن تضيف بنبرة ساخرة: "إلى اللقاء.""أراكِ لاحقًا."انقطع الاتصال، فأنزلت لوسي الهاتف عن أذنها، وألقت نظرة سريعة على الطريق أمامها. كانت أصوات السيارات تختلط بصفير الرياح المتسللة عبر النوافذ، بينما ظل التوتر عالقًا في الهواء داخل السيارة، كأن أحدًا أشعل فتيل قنبلة ولم يبقَ سوى انتظار انفجارها."إلى أين سنذهب؟" سأل أحدهم، قاطعًا الصمت الذي خيّم عليهم."لن نستطيع العودة إلى المنزل؛ فمن الممكن أن يتمكنوا من تحديد عنواننا. سأترك السيارة في المبنى القديم الذي كنت أسكن فيه، وبعدها سنستقل سيارة أجرة إلى كوخ في الغابة."التفت رايان نحو لوسي، وقد انعقد حاجباه من شدة الاستغراب."ومن أين حصلتِ على كوخ في الغابة؟""عندما مات ماتياس، ترك لي الممتلكات التي اشتراها لنا نحن الاثنين."تبادل رايان النظرات مع الآخرين، ثم عاد يحدق بلوسي وكأنه يحاول استيعاب ما سمعه للتو."وماذا يعني ذلك؟"رفعت لوسي أحد حاجبيها، ورسمت ابتسامة مائلة على شفتيها، ثم قالت بنبرة مرحة لا تخلو من التباهي:"يا صديقي، لديّ حتى شقة في دبي!"اتسعت عينا
كان اليوم يوم الجمعة، وقد قرر كالب أن يدفع ثمن الرهان، لذلك تمت دعوتهم للذهاب إلى الملهى الليلي الذي يحمل اسم "إمبيريو". لكنهم كانوا سيذهبون هم الأربعة فقط: كالب، صوفيا، رايدر ولوسي، لأن رايان وصوفيا كانا مشغولين ببعض الأمور العائلية، بينما كان زين وميل سيقضيان الليلة في الدراسة، حسب قولهما.قررت لوسي ارتداء تنورة جلدية قصيرة، وبلوزة سوداء شفافة ذات ياقة عالية، وحذاء أسود طويل يصل إلى الركبة، مع سترتها المفضلة ذات اللون الوردي الباهت. وضعت مكياجًا يعتمد على تحديد جفنيها بظلال بنية، واستخدمت مكبس الرموش، واختارت أحمر شفاه بلون النبيذ.نزلت إلى الطابق السفلي، فوجدت الجميع قد أصبحوا جاهزين، وكانت نظرات إخوتها غير الأشقاء تتبعها."أنا جاهزة."قال كالب بابتسامة:"حسنًا، لنذهب.""سأتبعكم، لأنني لا أعرف أين يقع المكان."التفت رايدر إليها."لن تأتي معي؟""لا. أفضل أن أذهب بسيارتي، في حال أردت العودة مبكرًا.""حسنًا."خرجوا، وصعدت لوسي إلى سيارتها، ثم تبعتهم عبر شوارع مدريد حتى وصلوا إلى مبنى ضخم تتوسطه أحرف كلمة "إمبيريو".اتجهوا إلى موقف السيارات، واضطرت لوسي إلى إيقاف سيارتها بعيدًا قليلًا
"شكرًا."قالتها صوفيا وهي تغادر، ثم أغلقت الباب خلفها."طبعًا، هي تستطيع النوم مع إخوة لودفيغ ومع رايان، أما أنا فلا."عقدت لوسي ذراعيها أمام صدرها بانزعاج.فجأة ظهر رايان من الشرفة، فانتفضت من مكانها."يا ابن أمك! لقد أخفتني!"ضحك بخفة."آسف."نظرت إليه بريبة."منذ متى وأنت هناك؟""كنت سأدخل بالضبط عندما طرقت صوفيا بابك."رفعت لوسي حاجبيها."غريب، أليس كذلك؟""حسنًا، إذا كانت شريكتي تنظر إليك بالطريقة التي تنظر بها هي، فسأقيم فضيحة أيضًا."ضحكت وضربته على كتفه بخفة."يا لك من أحمق. سأسأل أليس إن كان بإمكانها إحضار شيء نأكله هنا."بدأت ترتدي شورتًا قصيرًا للنوم وقميصًا بحمالات."سأنتظرك."قالها رايان وهو يتمدد على سريرها.نزلت لوسي إلى الطابق السفلي، فوجدت الجميع جالسين حول المائدة يتناولون العشاء."أليس، هل يمكنني تناول العشاء في غرفتي؟"نظرت إليها أليس، فأشارت لها لوسي بإصبعين، وفهمت الإشارة فورًا."بالطبع. هل تدرسين مرة أخرى؟""لا، فقط لا أشعر أنني بخير اليوم."رفع والدها رأسه بقلق."هل هناك شيء يؤلمك يا ابنتي؟""لا يا أبي، لا تقلق."ابتسمت له لطمأنته."حسنًا، سأحضر لك العشاء إلى غ
استيقظت لوسي وهي تعاني من صداع الثمالة من جديد. شعرت بشيء يضغط على خصرها، فنظرت إلى ذراع موشومة ملتفة حولها."آه، إنه رايان." فكرت وهي نصف نائمة، قبل أن تعود للتكور في حضنه."لحظة... رايان ليس لديه ذراع موشومة!"استدارت لتجد رايدر أمامها، حتى أصبحت وجوههما على مسافة بضعة سنتيمترات فقط.حاولت الابتعاد، لكنها اصطدمت بجسد آخر. التفتت إلى الخلف، وهذه المرة كان رايان فعلًا."آه... كان هو وسادتي."انتظروا... هل مارسا علاقة ثلاثية أم ماذا؟رفعت الغطاء بسرعة ونظرت تحته، ثم أطلقت زفيرًا مرتاحًا عندما رأت أنها مرتدية ملابسها. حسنًا، ملابس شخص آخر، لكنها ملابس على الأقل.جلست على السرير فجأة، تحدق في المشهد أمامها."أوه، إنهما يبدوان لطيفين جدًا وهما نائمان.""من كان يظن أن أحدهما شيطان عندما يكون مستيقظًا."تحرك رايدر وهو لا يزال نصف نائم، وقال بانزعاج:"توقفي عن الحركة أيتها الصغيرة المزعجة."التفتت إليه بصدمة."وأنت ماذا تفعل هنا؟ هذه خيمتي!"نظرت حولها بسرعة."هذه خيمتي، أليس كذلك؟""نعم. رايان قال لي أن أنام معكما لأنني تشاجرت مع ساشا، وطردتني من الخيمة."ضحكت وهي تحدق فيه."أوه، هذا لطيف ج







