شقوق في جدار الروح

الفصل الثاني عشر عاد الهدوء ليسكن "فيلا السيوفي" - أو بالأحرى "فيلا مراد عز الدين" - ولكن هذه المرة، لم يكن هدوء الموت والنسيان، بل هدوء الانتظار والترقب. البوابة الحديدية كانت مفتوحة، ليس للصوص، بل لأصحاب الدار الشرعيين.​دخل يوسف وليلى إلى البهو الكبير. كانت شمس الأصيل الذهبية تتسلل عبر النوافذ التي نظفتها ليلى بنفسها بالأمس، لتسقط على الأرضية الرخامية وتكشف عن جمالها القديم. لم يعد الغبار يبدو ككفن، بل كغلالة رقيقة من ذرات الذهب تراقص الضوء.​"هل أنتِ مستعدة؟" سأل يوسف، وهو يحمل حقيبة أدوات صغيرة ومصباحًا يدويًا قويًا. كان يرتدي قميصًا أبيض بسيطًا، وبدا وجهه مرتاحًا، خاليًا من التجاعيد القاسية التي كانت تحفر جبهته.​نظرت إليه ليلى، وابتسمت ابتسامة هادئة: "أنا مستعدة منذ اللحظة التي دخلت فيها هذا المكان لأول مرة."​توجها نحو الفجوة في الأرضية، التي أصبحت الآن مدخلاً نظيفًا ومؤمنًا بدرج خشبي مؤقت ولكنه متين صنعه يوسف. نزلا إلى السرداب. الهواء في الأسفل لم يعد ثقيلاً أو خانقًا؛ بدا وكأن المكان قد تنفس الصعداء بعد خروج الأسرار منه.​دخلا القاعة الرئيسية للقبو. البيانو الأسود الكبير "ش

الفصل العاشر تسلل الفجر إلى سماء "حلوان" الصناعية بلون رمادي كئيب، مختلطًا بدخان المصانع الذي يعانق الضباب. تباطأت عجلات قطار البضائع، مصدرة صريرًا معدنيًا حادًا يعلن عن نهاية الرحلة.​قفز يوسف أولًا من العربة المكشوفة قبل أن يتوقف القطار تمامًا، وتلقى ليلى بين ذراعيه. تدحرجا معًا على الحصى بجوار القضبان، وسرعان ما ركضا نحو سور المحطة الخلفي ليختفيا في الأزقة الضيقة للمنطقة العشوائية المحيطة.​كانا يبدوان كمتسولين أو كهاربين من كارثة؛ الجلاليب الصعيدية ملطخة بالطين الأسود وبقع الدم الجاف، ووجوههما شاحبة يعلوها السخام، وعيونهما تحكي قصة ألف عام من التعب.​"إلى أين الآن؟" سألت ليلى وهي تسحب الشال لتغطي وجهها، وتتفادى النظر إلى مجموعة من الكلاب الضالة التي تنبح عليهما.​"وسط البلد." قال يوسف بصوت خفيض، وهو يتلفت حوله بحذر شديد. "لا يمكننا استخدام البطاقات البنكية، ولا الهواتف، ولا الذهاب للفنادق المعروفة. سنذهب إلى مكان لا يسأل أحد فيه عن الأسماء."​استقلا "ميكروباص" متهالكًا متجهًا إلى ميدان رمسيس. جلسا في المقعد الخلفي، وانكمشا على نفسيهما. كان ضجيج الركاب وصوت المذياع الذي يصدح بأغان

الفصل الثامن لم تكن الرحلة إلى "دوار" عائلة الصاوي طويلة بالسيارة، لكنها بدت كدهر من التوتر الصامت. كانت الحقول الخضراء المترامية لأعواد القصب الكثيفة تشكل جدارًا حيًا على جانبي الطريق الترابي، وكأن الأرض نفسها تتواطأ لإخفاء ما يحدث في الداخل.​وصلت القافلة الصغيرة إلى بوابة حديدية ضخمة تتوسط سورًا عاليًا من الطوب اللبن المدعم بالحجر الجيري. فُتحت البوابة بصرير ثقيل، لتدخل السيارات إلى فناء واسع تتوسطه شجرة جميز عملاقة، تمد فروعها كأذرع أخطبوط عجوز يحرس المكان.​نزل يوسف وليلى، يحيط بهما الحراس ببنادقهم المشرعة. لم تكن هناك عدائية صريحة، بل حذر وترقب. في الصعيد، الغريب ليس عدوًا حتى يثبت العكس، لكنه ليس ضيفًا حتى يأذن "الكبير".​"ادخلوا المندرة." أمر الرجل ذو الشارب الكثيف، مشيرًا إلى قاعة استقبال كبيرة أبوابها مفتوحة على مصراعيها.​دخل الاثنان. كانت "المندرة" مهيبة؛ سقفها عالي جدًا ومسنود بعروق خشبية ضخمة، والأرضية مغطاة بسجاد يدوي صوفي سميك. رائحة الهيل والقهوة العربية القوية تعبّق المكان، ممزوجة برائحة تبغ "المعسل". على الجدران، عُلقت بنادق قديمة وسيوف، وصور لرجال بشوارب مفتولة ون

الفصل السادس كان النيل في منطقة "الكيت كات" يختلف عنه في الزمالك. هنا، يبدو النهر أكثر وحشية، أقل تهذيبًا، يضرب ضفافه بقوة وكأنه يحاول التحرر من مجراه. كانت العوامات الخشبية القديمة تصطف كطابور من العجائز المتهالكات، بعضها غرق نصفه، وبعضها يصارع الزمن بطلاء باهت وأخشاب نخرها السوس.​أوقف يوسف السيارة على الطريق الترابي المرتفع، ونزل يراقب المشهد. أشارت يده نحو عوامة تقبع في نهاية الصف، منعزلة ومحاطة بنباتات ورد النيل الكثيفة التي كادت تخفيها.​"هذه هي.." قال يوسف بصوت خالٍ من المشاعر. "حارسة النيل. لم يزرها أحد منذ عشرين عامًا على الأقل."​كانت العوامة عبارة عن هيكل خشبي من طابقين، طلاؤها الأزرق القديم تقشر ليكشف عن الخشب الرمادي تحته. نوافذها مغلقة بألواح خشبية مسمرة، وجسرها الصغير الواصل باليابسة يبدو وكأنه سيتهاوى تحت وطأة الرياح.​ترددت ليلى في النزول من السيارة. كانت ترى الماء يتلاطم أسفل العوامة، ويصدر صوت "خضخضة" مستمر. بالنسبة لها، لم يكن هذا نهرًا؛ كان مقبرة سائلة. ذاكرة الغرق عادت تضرب صدرها بقوة.​لاحظ يوسف شحوب وجهها وتسمرها في المقعد. فتح بابها وانحنى قليلًا:"لستِ مضطرة

الفصل الرابع لم يكن الظلام مجرد غياب للنور، بل كان حضورًا كثيفًا، ماديًا، يطبق على الصدور كيدٍ عملاقة من دخان بارد. في اللحظة التي انطفأت فيها الكشافات، اختفى العالم المرئي، وحل محله عالم الأصوات والأنفاس المتلاحقة ودقات القلوب التي تقرع في الآذان كطبول الحرب.​"يوسف؟" همست ليلى، وصوتها يخرج مرتجفًا، ضائعًا في الفراغ الأسود. مدت يدها في العتمة، تبحث عن أي شيء ملموس يثبت لها أنها لا تزال في عالم الأحياء.​"أنا هنا.. لا تتحركي." جاء صوته من مكان قريب جدًا، لكنه بدا مختلفًا. نبرة الثقة المعتادة، تلك النبرة الآمرة، قد شابتها شقوق من القلق. سمعت صوت ارتطام بلاستيكي، ثم صوت ضربات قوية على جسم صلب. كان يضرب الكشاف بيده محاولًا إعادته للعمل.​"اللعنة!" شتم يوسف بصوت مخنوق. "البطاريات جديدة تمامًا. هذا مستحيل فيزيائيًا."​"إنه ليس عطلاً.." قالت ليلى، وهي تشعر ببرودة الغرفة السرية تتسلل تحت سترتها وتلسع جلدها. "المكان يرفضنا. إنه يريدنا أن نرى بقلوبنا، لا بعيوننا."​"وفري الشعر الآن يا ليلى!" رد بحدة ناتجة عن التوتر. سمعت صوت حركة قماش، ثم صوت "تشيك" معدني مميز.​انبثق لهب صغير برتقالي من ولاع