طعام علي طاولة الجليد

مرت ثلاثة أيام كاملة على إقامة سيلين في قصر الألفي. ثلاثة أيام من الحصار الشديد، ليس بحراس أو قيود حديدية، بل بسلاح أشد قسوة: التجاهل التام.

كان مراد يتصرف وكأنها غير موجودة بالمرة. في الصباح، عندما تنزل إلى غرفة الطعام الطويلة التي يتصدرها جدول من الخشب الأثري العتيق، تجد مراد يجلس في الطرف البعيد، يقرأ أوراق عمله ويشرب قهوته السوداء ببطء شديد.

— "صباح الخير سيد مراد." كانت سيلين تقولها كل صباح وهي تجلس على طرف الطاولة المقابل له محاولة كسر الحصار ومواجهة هذا الكبرياء.

كان يكتفي بوضع فنجان القهوة على الطبق الخزفي بصوت ناعم، يرفع عينيه نحوها لثانية واحدة بنظرة خاوية لا تحمل أي تعبير، ثم يعود لقراءة أوراقه دون النطق بحرف واحد!

كان هذا الصمت يقتلها تدريجياً. هي صحفية اعتادت على المواجهة، لكن برود مراد كان كالحائط الخرساني الذي تتحطم عليه كل محاولاتها للوصول إلى الحقيقة.

في مساء اليوم الرابع، أعلنت سيارة رياضية حمراء فاخرة عن وصول ضيوف للقصر.

نزل من السيارة شاب ثلاثيني يتمتع بابتسامة جذابة ومرحة، يرتدي بدلة رمادية متناسقة، برفقة امرأة ذات شعر بني داكن وأناقة مفرطة، ترتدي فستاناً شامواه يبرز قوامها.

كان الشاب هو آسر الشاذلي، المحامي الخاص لشركة الألفي وصديق مراد المقرب منذ أيام الدراسة، والمرأة هي كارمن المالح، ابنة رجل الأعمال النافذ توفيق المالح.

عندما دخل آسر إلى صالة الاستقبال، اندهش لرؤية سيلين تجلس على إحدى الأرائك وتقرأ كتاباً بقلة حيلة.

تقدم آسر بابتسامة واسعة ومد يده بحرارة:

— "أوه! لا أصدق عيني! مراد يخبئ هذه الحسناء في قصره العتيق ولم يخبرني؟ أنا آسر الشاذلي، محامي هذا القصر ومصلح مشاكل مراد الأبدي."

ابتسمت سيلين لأول مرة منذ أيام، وشعرت بشيء من الأنس وسط هذا الظلام:

— "أهلاً بك سيد آسر... أنا سيلين الجوهري. وفي الحقيقة أنا لست ضيفة هنا، بل أحاول انتزاع إجابات من صاحب القصر الذي يتظاهر بأنه أصم وأبكم."

ضحك آسر بصوت عالٍ أعاد الحياة للصالة المظلمة:

— "أوه، أرى أنكِ اكتشفتِ مهارة مراد الخاصة! إنه أستاذ معتمد في تحويل البشر إلى أطياف لا وجود لها."

في هذه اللحظة، تقدمت كارمن بنبرة مليئة بالتكلف والاستعلاء وهي تنظر لسيلين من الأعلى للأسفل تقييماً لملابسها البسيطة:

— "آسر، من هذه الفتاة؟ وهل أصبح قصر الألفي يستقبل كل من يطرق الباب في الليالي الممطرة؟"

وقبل أن تجيب سيلين، نزل مراد من السلم العلوي بخطوات ثقيلة.

كانت عيناه الخضراوان تتألقان بشرارة غريبة حين وقعتا على آسر وهو يضحك ويقف بالقرب من سيلين بشكل عفوي. ساد الصمت في المكان فجأة بمجرد وجوده.

تقدمت كارمن فوراً ونشجت يدها بدلال حول ذراع مراد:

— "مراد حبيبي... لقد اشتقت إليك كثيراً. آسر أصر على أن نأتي لمراجعة أوراق الصفقة الجديدة معك."

لم يبعد مراد يد كارمن عن ذراعه، لكن عينيه لم تفارقا وجه سيلين التي شعرت بانتفاضة غريبة في صدرها... هل كانت هذه غيرة؟ أم مجرد اشمئزاز من هذا المشهد المصنوع؟

قال مراد بصوت حاد يقطر حزماً وجهه لآسر مباشرة:

— "آسر... الأوراق في المكتب. اتجه إلى هناك فوراً واترك سيلين لشأنها."

ثم التفت لسيلين ونظر إليها بنظرة حادة تحمل أوامر قاطعة:

— "وانتِ... إلى جناحكِ. الآن.

رفضت سيلين العودة لجناحها والانصياع لأوامره التحكمية. انتظرت حتى حل منتصف الليل وغادر آسر وكارمن القصر بعد عشاء طويل لم تحضره بناءً على رغبتها.

تسللت سيلين بحذر نحو جناح المكتبة الخاص بمراد. كانت تجس الأرضية الخشبية بكل خطوة حتى لا تصدر صوتاً. كانت تعلم أن الدفتر أو الخزنة التي تحدث عنها والدها يجب أن تكون في هذا المكان بالتحديد.

فتحت الباب الخشبي الضخم ببطء. كان المكتب مكاناً أثرياً ساحراً، الرفوف ترتفع حتى السقف المليء بالكتب القديمة، وضوء القمر المتسلل عبر النافذة الكبيرة يضفي ظلالاً فضية على الأثاث الداكن.

توجهت سيلين نحو المكتب الضخم المصنوع من خشب الماهوجني، وبدأت تفتش بحذر في الأدراج والملفات المنسقة.

وفجأة...

سُمع صوت إغلاق الباب خلفها ببطء شديد!

جمِدت سيلين في مكانها واتسعت عيناها رعباً. امتد ظل ضخم في عتمة الغرفة ليلتف حولها. وقبل أن تتمكن من الالتفاف أو الصراخ، شعرت بجسد مراد الدافئ والمحيط يلتصق بظهرها تماماً.

وضع يده اليمنى على فمها ليداري صوت أنفاسها المتسارعة، بينما طوقت يده اليسرى القوية خصرها، ليثبتها تماماً أمامه ويمنعها من الحركة.

كان تنفسه دافئاً وحاداً يلامس العرق الحساس بجانب أذنها، مما جعل قشعريرة قوية تسري في كامل جسدها.

همس مراد بصوت منخفض، ساحر ومظلم في آن واحد:

— "ألم أحذركِ من التجول ليلاً يا سيلين؟ أم أنكِ تحبين اللعب بالنار وتظنين أنكِ لن تحترقي؟"

أزاح يده عن فمها ببطء، فالتفتت هي بداخل حصار ذراعيه لتواجهه. كانت المسافة بين وجهيهما لا تتعدى سنتيمترات معدودة. عيناه الخضراوان في الظلام كانتا تخترقان روحها وكأنه يقرأ كل أفكارها.

قالت سيلين وهي تحاول حبس ارتباكها وتسارع دقات قلبها المفاجئ:

— "أنا أبحث عن حق والدي! لماذا تعاملني كأنني عدوة لك؟ لماذا تتجاهلني وتترك تلك المرأة تلتصق بك، وفي المقابل تعاملني ببرود وقسوة؟"

ابتسم مراد ابتسامة قاسية أظهرت وسامته الغامضة، واقترب أكثر حتى أصبحت جبهته تلامس جبهتها، واختلطت أنفاسهما الحارة في العتمة:

— "هل تنزعجين من كارمن؟ هل هذه غيرة يا سيلين؟"

احمرت وجنتاها وشعرت بالغضب يتملكه:

— "أنا لا أغار منك أو منها! أنا فقط أستحقر هذا الأسلوب البارد الذي تتبعه!"

قبض مراد على خصرها بقوة أكبر، وقربها إليه أكثر حتى شعرت بضربات قلبه المتسارعة التي تصارع ملامحه الهادئة، وقال بنبرة نارية صريحة ولأول مرة منذ قدومها:

— "أنا لا أتجاهلكِ لأنني لا أراكِ يا سيلين... أنا أتجاهلكِ لأنكِ الشيء الوحيد في هذا القصر الذي يشتت ذهني ويضعف سيطرتي. قربكِ مني خطر... خطر عليكِ قبل أي شخص آخر."

ساد صمت عميق بينهما، وتوقفت الكلمات في حنجرة سيلين وهي تنظر إلى عيني هذا الرجل الغامض الذي يقف أمامها كعاصفة ثائرة ترفض الانكشاف