الفصل الأول: وردة الرمان عروس آل فالدور.

أول فصل من الرواية يبدأ على لسان بطلتها جلنار :

أنا جلنار.. نعم، اسمي يعني "زهرة الرمان"، و بصراحة؟ أنا أعشق الرمان! أحب هذه الزهرة بالذات لأنني أشعر بقوتها؛ نعم أحب ورود الجوري و التوليب كثيراً، لكن هذه الزهرة بالذات حتى لو تساقطت بتلاتها و ذبلت، تظل تقاوم و تتحول في النهاية إلى ثمرة مذهلة مليئة بحبات حمراء حلوة. أحب لونها القرمزي الدافئ، و لم أكن أعلم أن هذا اللون سيصبح يوماً ما.. هو مصيري!

​في ذلك اليوم، استيقظتُ باكراً و الابتسامة لا تفارق وجهي، فقد كان يوماً مميزاً و مختلفاً بالنسبة لي؛ اليوم هو يوم ميلادي، و سأتم عامي التاسع عشر. كانت حياتي كلها عبارة عن بهجة و ضحك و لعب مع عائلتي البسيطة، و كنت أظن أن هذا اليوم سيمر بسلام كأي عيد ميلاد مضى، نأكل الكعك و نمرح معاً، لولا أن ليلة عيد ميلادي صادفت الليلة ذاتها لـ "حدث الجلنار"!

​دعوني أخبركم ما هو "حدث الجلنار"..

​في بلادنا، توجد عائلة فخمة، عريقة، تمتلك من النفوذ و الهيبة ما يبث الرعب في القلوب، تدعى عائلة "آل فالدور". تقيم هذه العائلة طقساً مقدساً كل خمسة وعشرين عاماً منذ ولادة وريث العائلة، و هو عبارة عن احتفال ضخم على مستوى المملكة كاملة، يُعد حدثاً دينياً و تاريخياً مهيباً يختارون فيه زوجة لوريث العائلة من بين جميع فتيات البلاد، و سُمي بالجلنار لأنه يحدث في وقت تفتح محاصيل زهور الرمان.

​بالطبع، كان التسجيل فيه إجبارياً لكل فتاة بلغت الخامسة عشرة من عمرها فما فوق، و لكن في هذه المرة —و لسبب غير مفهوم— أصبح الأمر اختيارياً للفتيات اللواتي وصلن لسن الثامنة عشرة فما فوق.. (و ستعرفون السبب في الفصول القادمة).

​كانت الساعة تشير إلى التاسعة مساءً، و كنت أقف في المطبخ برفقة أمي أساعدها في تزيين كعكة ميلادي بالكريمة البيضاء، و البهجة تملأ قلبي. لم تكد أمي تضع اللمسة الأخيرة على وجه الكعكة حتى اندفعت أختي إلى المطبخ، و سحبتني من يدي و هي تضحك قائلة: "جلنار! أبشركِ، لقد سجلتُ اسمكِ في حدث الجلنار لهذا العام!".

​ضحكتُ حينها و لم أعطِ الأمر أي أهمية، و قلت لها بنبرة ساخرة: "أتمزحين؟ مستحيل لفتاة بسيطة مثلي أن تُقبل في هذا الطقس الملكي العريق! لماذا سجلتِني أصلاً؟ صدقيني كل هذا هراء و لن يلتفت إلينا أحد".

​ردت أختي بثقة و هناك بريق غريب في عينيها: "هذا الحدث لا يشترط أن تكون الفتاة من عائلة غنية أو ذات سلطة و نفوذ! أنا واثقة أنهم بمجرد أن يروا جمالكِ في الصورة التي أرفقتها مع اسمكِ أثناء التسجيل، سيكفيهم ذلك.. سيكفيهم جمالكِ، و شعركِ الأحمر الطويل، و عيناكِ العسليتان..".

​قاطعتُ كلامها محاولة إخفاء خجلي: "يكفي ثرثرة، و تعالي ساعديني في التزيين".

​و لم تنتظر ردي، بل مدت يدها إلى جيبها لتخرج صندوقاً أحمر صغيراً، كان شكله أنيقاً و مرتباً، ثم قالت: "هذه هدية يوم ميلادكِ". فتحتُه لأجد سواراً أحمر على شكل حبات الرمان، يناسب فستان ميلادي تماماً. تابعت أختي و هي تركض ضاحكة و تتجاوزني: "لقد اشتريته باللون الأحمر لأن اسمكِ جلنار، علّه يكون فالاً حسناً و يختارونكِ عروساً!".

​ضحكتُ على مشاغبتها، و وضعتُ السوار جانباً ثم عدت لأكمل تزيين الكعكة مع أمي. كان كل همي هو متى سنقطع الكعكة لآكل منها، و أتمنى أمنية ميلادي التي انتظرت هذا اليوم بفارغ الصبر لأجلها: "تعلم الطب". أنا أحب البشر، و أكره رؤيتهم يتألمون، لذا كانت أمنيتي أن أداويهم من أوجاعهم، خصوصاً بعد أن توفي أبي بسبب مرض عجز الأطباء عن تشخيصه.

​و بسبب تكاليف دراسة الطب الباهظة، كان هذا المجال حكراً على عائلات النبلاء و الأثرياء فقط. لذلك، بدأتُ بتعليم أطفال الميتم و حصلتُ على مبلغ زهيد، استطعتُ من خلاله شراء بعض الكتب الدراسية، و بدأتُ المذاكرة بجد تحضيراً لاختبارات القبول و المنح الدراسية، متمنية أن أجتاز هذا الاختبار لأحصل على منحة توصلني إلى حلمي.

​انتهينا تقريباً في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً. توجهتُ إلى غرفتي و جهزتُ نفسي للحفلة؛ ارتديتُ فستاناً باللون الأحمر الداكن يناسب لون الزهرة التي سماني أبي تيمناً بها، و تزينتُ بسوار الرمان الذي طابق الفستان و زادني أناقة.

​نزلتُ إلى عائلتي بكامل أناقتي، فاستقبلوني بابتسامات دافئة و فرحة غامرة. و مع آخر دقة من دقات الساعة معلنة تمام الثانية عشرة صباحاً.. غرق المكان في عتمة مباغتة! قبل أن تشعل أمي شموع الكعكة لتبث في الأرجاء دفئاً ساحراً.

​بدأوا جميعاً يغنون لي بحب: "عيد ميلاد سعيد يا جلنار.. عيد ميلاد سعيد..".

​كان قلبي يرقص فرحاً، أخذتُ نفساً عميقاً و اقتربتُ من الكعكة لأطفئ الشموع و أنا أغلق عينيّ، متمتمة بأمنيتي في سري.. و قبل أن أتمها حتى، اخترق هدوء ليلتنا طرقات عنيفة و قوية على الباب الخارجي.. لدرجة أن جدران المنزل بأكملها اهتزت!

​تلاشت نغمات عيد الميلاد، و تحجرت الابتسامات على الوجوه. ثم توجهت والدتي بخطوات ترتجف و فتحت الباب، و ما إن فعلت حتى تراجعت إلى الوراء و قد خُطِف لون وجهها، و جفّ الدم في عروقها من شدة الذعر!....