الفصل السادس: ثمن الماضي

جربت إيميليا مقبض الباب مرة أخرى، ثم التفتت إلى داميان الذي وقف خلفها بهدوء مستفز.

افتح الباب.

أمال رأسه قليلًا.

أهذا طلب أم أمر؟

لا يهم. افتحه.

أخرج هاتفه من جيبه، وأجرى اتصالًا دون أن يرفع عينيه عن 

تجاهل داميان كلامها، ونهض ببطء من الأريكة متجهًا نحوها.

 أدركت إيميليا فورًا ما ينوي فعله، فبدأت تدير مقبض الباب بقوة وتصرخ طالبةً أحد العاملين. 

رأى داميان حالها فسخر قائلًا: ”أنصحك أن تنسي هذا الأمر، فكما أنه لا أحد سيفتح لك الباب دون أمري، لن تطأ قدمك باب عائلتنا دون أمري.“

جلست إيميليا على الأريكة بذهول، تستعيد كلامه للتو، وكأنها عادت إلى يوم مظلم قبل خمس سنوات، حين كان داميان يجلس بجانبها ينظف الدم عن أصابعه بمنديل.

 في تلك اللحظة التي توغل فيها داخل جسدها، لماذا شعرت على العكس أن المسافة بينهما تزداد اتساعًا.

تحدث بصوت منخفض، طالبًا من شخص ما إحضار فستان مطابق للفستان الذي ترتديه إيميليا إلى المكان، وأعطاه تعليمات دقيقة بشأن المقاس واللون.

أشار داميان إلى الطاولة.

ضعه هناك، ثم غادر.

وضع النادل الحقيبة بسرعة، لكنه اصطدم بطرف الطاولة أثناء استدارته، فسقطت زجاجة نبيذ كانت بجانبها، وتناثر النبيذ الأحمر على طرف فستان إيميليا.

شهقت بخفة، ونظرت إلى البقعة وهي تمتد فوق القماش

شهقت بخفة، ونظرت إلى البقعة التي امتدت فوق القماش.

أنا آسف جدًا، آنسة. لم أقصد...

لم يكمل النادل اعتذاره، إذ أمسك داميان بياقته وجذبه نحوه بعنف.

ألا تنظر أمامك؟

سيدي، كانت حادثة...

دفعه داميان إلى الحائط، فارتطم كتف الشاب به، وسقطت صينية صغيرة من يده. شهقت إيميليا، ثم اندفعت نحوهما.

اتركه!

التفت داميان إليها، بينما حاول النادل الابتعاد عنه.

لقد أتلف فستاني، لا أكثر. لم يقتل أحدًا!

ظل داميان يحدق فيها، ثم أرخى قبضته أخيرًا. تراجع النادل وهو يفرك كتفه، وانحنى لالتقاط الصينية بأصابع مرتجفة.

اخرج، قال داميان ببرود.

لم ينتظر الشاب تكرار الأمر، وغادر الغرفة مسرعًا.

نظرت إيميليا إلى داميان باشمئزاز.

هل صرت تضرب الناس لأنهم أخطأوا أمامك؟

لا تتظاهري بالشفقة. أنتِ آخر شخص يحق له محاسبتي.

ثم أشار إلى الحقيبة.

ارتدي الفستان الآخر.

لن أرتدي شيئًا منك.

أخرج ظرفًا من جيبه ووضعه فوق الطاولة.

حوّلت إلى حسابك عشرة أضعاف المبلغ الذي دفعتِه للعملية. اعتبريه تعويضًا عن المتاعب، ولا تفكري في دخول عائلتي مرة أخرى.

شعرت إيميليا بأن الكلمات صفعتها

ابتلعت مرارتها، ورفعت الظرف دون أن تفتحه.

لا تقلق. لن أطلب منك شيئًا مرة أخرى.

تجاوزته نحو الباب، لكنه قال خلفها:

أنتِ لا تزالين تائهة كما كنتِ.

توقفت لحظة، ثم استدارت إليه.

لا يا داميان. أنا فقط تأخرت كثيرًا في اكتشاف حقيقتك.

خرجت وأغلقت الباب خلفها، تاركة الظرف فوق الطاولة.

وفي الممر، لم تسمح لنفسها بالبكاء. كانت قد اتخذت قرارها بالفعل: إذا كان داميان يريد تحويل ماضيهما إلى صفقة مالية، فسوف يكتشف أن المال لن يشتري صمتها، ولن يعيد إليه المرأة التي خسرها.

أما هو، فظل واقفًا أمام الباب المغلق، ينظر إلى الدماء على يده، عاجزًا عن تفسير سبب شعوره بأنه خسر شيئًا آخر تلك الليلة.