أن تصبحي زوجتي.

أرتيم

نظرت إليّ توري كما لو كنت مجنونًا تمامًا، والحقيقة أنها لم تكن تعلم، ولم تكن لديها أدنى فكرة، أن وضعها قد تغير بالكامل منذ أن أصبحت في منزلي، حيث تسري قوانيني أنا.

بعد أن جلست أخيرًا على مضض، وقد ارتسمت على شفتيها تلك العبوسة الصغيرة اللطيفة، أدرت لها ظهري وعدت إلى الجلوس على الكرسي نفسه، مع الحفاظ على مسافة بيننا. لم أردها أن تشعر بأنني أضغط عليها أو أجبرها على فعل شيء كان عليها في الواقع أن تفعله.

"لقد تزوجتِ بالأمس من أحمق، وما كان ينبغي لذلك الزواج أن يتم من الأساس."

شرحت لها الأمر.

"كنت أخطط للوصول وإخراجك من هناك، وإنقاذك من ذلك الخطأ الفادح، لكن كما أخبرتك، وصلت أنا ورجالي متأخرين جدًا. ولحسن الحظ، ظل رجالي يراقبونك وتمكنوا من إنقاذك عندما انحرف سائق سيارة الأجرة عن الطريق، واستطاعوا إحضارك إلى هنا سالمة."

"حسنًا، أجل."

قاطعتني بنبرة منزعجة للغاية.

"أنا أفهم ذلك."

جعلني سماعها تضحكني في داخلي. كنت أعرف أن طبعها ناري، وأنها لا تستطيع السيطرة على انفعالاتها أحيانًا. كنت أعرف ذلك جيدًا؛ فقد حطمت ثماني سيارات شبه جديدة، معظمها من الطرازات الفاخرة باهظة الثمن، وعندما طلبت من رجالي أن يعرضوا عليّ ما فعلته، يا إلهي!

لقد أحببت هذه المرأة حقًا. كان لديها مزاج ناري لعين يعجبني بجنون، وكنت أتوق إلى ترويضه.

"حسنًا."

واصلت حديثي.

"لكن بما أنني لم أتمكن من الوصول في الوقت المناسب، اضطررت إلى اللجوء إلى خطة أخرى."

شرحت لها الأمر، بينما ظلت تنظر إليّ بتركيز، وفكها مشدود، ويداها تقبضان بقوة، وساقاها متقاطعتان. كانت تبدو مثيرة وجميلة.

لم أرها من قبل بهذه الصورة؛ بسيطة وعلى طبيعتها، بلا تكلف. وفي الحقيقة، أعتقد أن هذه العفوية كانت أكثر ما لفت انتباهي إلى توري.

"إذن..."

واصلت التوضيح.

"تحدثت مع محاميّ، وقدمنا طلبًا لإبطال تلك المهزلة التي سميتها زواجًا من ذلك الأحمق."

نظرت إليّ، وأظن أن فكها كاد يسقط من شدة الصدمة. شعرت بأن ابتسامة صغيرة ارتسمت على وجهي عندما لاحظت الطريقة التي تحدق بها فيّ. كانت عيناها داكنتين، داكنتين بقدر سواد شعرها.

"ماذا قلت للتو؟"

سألتني بذهول، بعد صمت طويل.

"ما سمعته تمامًا، وما فهمته أيضًا."

أوضحت لها.

"سيقدم محاميّ طلب إبطال الزواج. الأمر بسيط، كل ما عليكِ فعله هو التوقيع على الطلب بنفسك، لأنه، ولأسباب واضحة، أشك في أن ذلك الأحمق سيقدم عليه. لقد خدعك وخانك، ولا بد أن يكون عديم الحياء إلى أبعد الحدود حتى يوافق على ذلك بعد كل ما تسبب لكِ فيه. الإجراءات بسيطة."

شرحت لها ما أخبرني به المحامي.

"ستوقعين على الاستمارة، وستحصلين على إبطال الزواج فورًا، ثم سيُستدعى هو إلى المحكمة، و..."

"مهلًا، مهلًا!"

قاطعتني وهي تنهض، واضعة يديها على الطاولة، مما كشف جزءًا من صدرها، لكنني لم أسمح لنفسي بالتشتت عن وجهها.

"ماذا فعلت بالضبط؟ اليوم الأحد! من بحق الجحيم يتصل بمحكمة الأحوال المدنية يوم الأحد لإبطال زواج؟!"

ملأت رئتيّ بالأكسجين.

"لا أستطيع القول إنني فخور بذلك، لكن هذا ما فعلته. وأحتاج منكِ أن تفهمي ما سيحدث يا صغيرتي."

"يا للقرف!"

ازداد اضطرابها.

"أنت مجنون مهووس فعلًا! هل أنت... هل أنت قاتل؟ أي نوع من البشر أنت؟ يا إلهي! لا، لا..."

وضعت يديها على رأسها وبدأت تدور في المكان.

"من تكون بحق الجحيم؟!"

أما أنا، فعقدت ذراعيّ فوق صدري.

"أرتيم سوكولوف."

كررت اسمي لها. أردتها أن تحفظه جيدًا، خصوصًا عندما تجده مكتوبًا في عقد الزواج الذي ستوقعه.

"حسنًا، أرتين سوكالوكو، سأخبرك بشيء واحد: ستفتح لي الباب، وستتركني أغادر، وسأخرج من هذا المكان اللعين!"

هل كانت تهددني؟

"أنا لا أعرف من تكون، ولا أعرف ما الذي تخطط له، ولا أعرف أي جنون اخترعته في رأسك. لا أعرف إن كنت مهووسًا بي أم مجرد مجنون مختل، لكنني سأخبرك بهذا مرة واحدة فقط: لن تلمسني!"

ابتسمت عندما رأيتها تلتقط سكينًا من سكاكين المائدة.

كان رجالي لا يزالون بالقرب منا، وخصوصًا ماركوس، الذي راقبها بحذر وتقدم خطوة نحو غرفة الطعام، لكنني رفعت يدي لأوقفه. لم أرد لأي منهم أن يقترب منها.

"أي نوع من الرجال تظنينني يا توري؟"

سألتها.

كانت لا تزال تقبض على السكين.

"أنت مجنون مهووس، ومتلاعب! أعتقد أنك واحد من أكثر الرجال المطلوبين في العالم! أريدك فقط أن تسمح لي بالخروج من هنا، بحق الجحيم!"

اختفت ابتسامتي.

كانت متوترة، ولم أرد أن أجعل حالتها أسوأ.

"اهدئي."

قلت لها، رغم أنني كنت أعلم أنها لن تفعل.

لقد رأيت بالفعل عواقب نوبات غضب توري راسل وطباعها الحادة. أرخيت ذراعيّ اللتين كانتا مشدودتين، وظللت أنظر إليها في صمت لبضع ثوانٍ.

كنت أعرف أن حدة نظراتي تجعلها متوترة، لكن كان من الصعب ألا أحدق فيها، وأنا أتمنى لو أستطيع الدخول إلى ذلك الرأس الصغير المجنون الخاص بتوري راسل، لأعرف ما الذي يدور فيه.

"توري، سنفعل الأمر بهذه الطريقة. عندما أحضر وثيقة إبطال الزواج، سأحضر لكِ طلب تسجيل الزواج حتى تتزوجيني."

أبلغتها بذلك.

إذا كان فكها قد كاد يسقط من الصدمة عندما أخبرتها عن إبطال الزواج، فقد فقدت وعيها تقريبًا هذه المرة من شدة الذهول. حدقت بي مذهولة، ثم انفجرت ضاحكة.

أحب ضحكتها. كانت تلك المرة الثانية التي أراها تضحك فيها؛ إذ كانت تغطي فمها بيدها وترجع رأسها إلى الخلف، بينما ينسدل شعرها المتموج حتى يلامس مؤخرتها الجميلة والمستديرة.

كفى يا أرتيم! ركز على ما هو أهم أولًا.

"أنت مجنون! مجنون تمامًا!"

بدأت تصرخ فجأة.

أطلقت زفرة محبطة. كنت أعلم أن الأمر لن يكون سهلًا، وأنها لن تستوعب بسهولة أنها ستصبح زوجتي. كنت أعرف منذ البداية أن مزاج توري راسل الحاد أقوى بكثير من مزاجي، لكنني كنت رجلًا صبورًا.

"اهدئي."

نهضت وسرت نحوها.

تراجعت خطوة إلى الخلف، وقبضت يديها إلى جانبي جسدها، بينما ظلت تمسك السكين بإحدى يديها.

"هل ستجبرني؟ هل ستغتصبني؟"

قالت ذلك بخوف، رغم محاولتها إظهار القوة.

واصلت السير بخطوات هادئة حتى أصبحت على بعد سنتيمترات قليلة منها.

"توري راسل، أنا لا أجبر أي امرأة على شيء. ورغم أن رجالي يحملون الأسلحة، فلن يؤذيكِ أحد هنا."

أمسكت بيدها، فبدت متفاجئة. كانت متوترة إلى حد كبير. انتزعت السكين من يدها وأعدتها إلى الطاولة، ثم أسندت يدي إلى مفرشها ونظرت في عينيها.

بدت مندهشة من مدى قربنا من بعضنا. كانت عيناها قد ازدادت قتامة، وامتلأتا بالغضب والارتباك، وكنت أتفهمها تمامًا. كنت أدرك جيدًا مدى صعوبة استيعاب فكرة أنها ستصبح زوجتي.

"اصعدي إلى غرفتك يا توري، واستريحي. غدًا سترين الأمور بصورة مختلفة."

قلت لها.

"أنت مجنون!"

بصقت الكلمات في وجهي.

"لن أبيت هنا مرة أخرى."

تنهدت، ثم اقتربت منها قليلًا، وهمست بالقرب من أذنها:

"هناك طريقة واحدة فقط للخروج من هنا..."

همست لها.

"أن تصبحي زوجتي."