خلف قناع الصمت

الفصل السادس: رماد الحقيقة

سقطت الصورة على الأرضية الرخامية، لكنها أحدثت في نفس إيلينا دويًا أشد ضراوة من صاعقة هبطت في منتصف الغرفة. أسرع ألكسندر بانحناءة خاطفة واستعاد الورقة، واستقرت عيناه الرماديتان على تفاصيل الصورة وتلك الرسالة المكتوبة بخط اليد.

انقبضت ملامح ألكسندر، وظهر التوتر جليًا على جوانب فكه المشدود. نظر إلى إيلينا، وجدها قد تراجعت خطوة إلى الخلف، تحجمت نظرتها الدائمة بالثقة، وحل مكانها شحوب مفاجئ وشك عميق تسلل إلى عينيها العسليتين.

"إيلينا..." نطق ألكسندر بنبرة منخفضة وموزونة، "لا تدعي هذه الأوراق تفعل بكِ ما فشل فيه جوليان وميرنا في قاعة الاجتماعات."

نظرت إيلينا إلى يديه الممسكتين بالصورة، وكانت أنفاسها تتسارع ببطء:

"ألكسندر... هذه الصورة تعود لقبل عشر سنوات. هذا المصنع كان المشرع الأكبر لوالدي، الحريق الذي اندلع فيه في تلك الليلة لم يدمر البناء فحسب، بل أغرق عائلتي في ديون طائلة وظل يطاردنا حتى وصلنا إلى نقطة الإفلاس الأخيرة. والدك كان هناك... فلماذا لم أسمع منك أو من عائلتك كلمة واحدة عن هذا الربط القديم؟"

خطا ألكسندر نحوها خطوة حذرة، ومط أطراف أصابعه ليضع الصورة على المكتب:

"لأنني لم أكن أعلم بتفاصيل الحادثة يا إيلينا! كنت في السابعة عشرة من عمري حينها، وأبي لم يشاركني أبدًا أي تفاصيل تخص شركاءه أو الحوادث الصناعية التي وقعت في تلك الفترة. من أرسل هذا الرسالة يريد زرع اللغم الأخير بيننا، بعد أن خسر معركة الأسهم في مجلس الإدارة."

رفعت إيلينا رأسها، واستجمعت ما تبقى من شتات قوتها العاطفية:

"حتى وإن كان يحاول زرع الشك... فالصورة حقيقية والرسالة تشير إلى واقعة حدثت بالفعل. والدك كان يملك الحصة الأكبر من التأمين على ذلك المشروع. كيف يمكنني أن أتأكد أن انهيار عائلتي لم يكن الممر الذي بُنيت عليه أرباح إمبراطوريتك اليوم؟"

ساد المكتب صمت تقيل. لم ينفعل ألكسندر ولم يلجأ للصراخ، بل ينظر إليها بثبات أضفى على موقفه هيبة خاصة:

"إذا كنتِ تريدين الحقيقة، فلن نكتفي بالتكهنات. سنتحقق من هذا الملف معًا، خطوة بخطوة. لن أطلب منكِ الثقة الأعمى في أمر يمس عائلتكِ، لكنني أطلب منكِ العقلانية. إن كنا حلفاء في معركة الحاضر، فلن نكون أعداء بسبب أسرار رمي بها أحدهم من الماضي."

أخذت إيلينا نفسًا عميقًا، وضغطت على كفيها حتى ابيضت مفاصلهما، ثم أومأت برأسها:

"مواقفة. سنبحث في أرشيف الحريق، ولن أقبل بأقل من الحقيقة الكاملة، أيا كانت النتيجة."

في مساء اليوم نفسه، وبعد أن عادت الشائعات لتهدأ قليلاً في أروقة الشركة، لم يتجها إلى القصر. اختار ألكسندر الذهاب إلى المكتبة الأرشيفية القديمة الملحقة بمقر الشركة الرئيسي، وهو مكان مغلق لا يدخله سوى أفراد العائلة ورؤساء الشؤون القانونية.

كانت الغرفة تفوح برائحة الورق القديم والحبر الجاف. أضواء صفراء خافتة تسقط على الأرفف الخشبية العالية الممتدة حتى السقف.

وقفت إيلينا أمام أحد الصنادق المرقّمة بتاريخ الحادثة، بينما كان ألكسندر يفحص المجلدات المالية الخاصة بنفس السنة.

"الحريق أُغلق ملفه حينها بصفة 'ماس كهربائي ناتج عن إهمال صيانة'،" قالت إيلينا وهي تقرأ التقرير الجنائي القديم بصوت متهدج، "لكن التقرير يشير إلى أن والدك تسلم تعويضًا ماليًا ضخمًا فور وقوع الحادث، بينما تم رفض طلب التغطية لشركة والدي بسبب 'خرق بنود السلامة'."

اقترب ألكسندر منها، وأخذ الملف من يدها ليتصفح أسماء الموقعين على تقرير المعاينة الجنائية.

وفجأة، توقفت عيناه عند اسم محدد في تذييل الصفحة.

"هذا التوقيع..." همس ألكسندر بصوت خفيض.

"ما به؟ هل تعرفه؟" سألته إيلينا بلهفة.

"هذا ليس توقيع والدي، ولا توقيع المحقق الخارجي،" قال ألكسندر وعيناه تتسعان بتركيز حاد، "هذا التوقيع يعود للمشرف الإداري العام للشركة في تلك الفترة... جوليان."

التفتت إيلينا إليه بصدمة:

"عمك؟ جوليان هو من أدار ملف التعويضات الجنائية للحريق؟"

"بالضبط،" أوضح ألكسندر وهو يسحب المجلد المالي المجاور، "والدي كان يعاني من مشاكل صحية في تلك السنة، وجوليان كان يمسك بالصلاحيات التنفيذية المباشرة. إذا كان هناك تلاعب في تقارير السلامة أو تحويل لأموال التعويض، فجوليان هو الشخص الوحيد الذي أدار تلك العملية من الخفاء."

انقشعت غيامة الشك القاتل شيئًا فشيئًا من ذهن إيلينا، لكن التوتر لم يقل، بل تحول إلى اتجاه جديد وأكثر خطورة.

"إذا كان جوليان هو المتسبب في دمار شركة والدي وتلفيق التقرير، فهذا يعني أن رسالة التهديد التي وصلتني اليوم لم تكن سوى فخ مزدوج،" قالت إيلينا، "كان يريد مني أن أتهمك وأنهي الزواج والعقد بنفسي، ليضرب عصفورين بحجر واحد!"

نظَر ألكسندر إليها، وارتسمت على شفتيه الابتسامة الصارمة التي تعلو وجهه عند حسم الأمور:

"لقد أراد أن يجعل منكِ السلاح الذي يدمرني به بعد أن فشلت أوراقه القانونية. لكنه أخطأ في تقدير ذكائكِ."

اقترب ألكسندر منها، ومسح بأصابعه ببطء على حافة يدها المرتجفة:

"الآن، أصبح لدينا سبب جديد وحقيقي لنحارب معًا يا إيلينا. لم يعد الأمر مجرد حفظ للأسهم أو سداد ديون العائلة، بل أصبح إرجاعًا للحقوق وإسقاطًا لمن دمروا عائلتكِ وعائلتي من الظلال."

شعر كلاهما بكهرباء خفية تسري بينهما، لم تعد العلاقة بينهما تدار بلغة العقود والبنود الجافة. التحديات المشتركة التي خاضاها أزالت الجليد، وجعلت كل منهما يرى في الآخر الشريك الفعلي الذي لا يمكن الاستغناء عنه.

في وقت متأخر من الليل، وعند عودتهما إلى الجناح الخاص في القصر، كانت أضواء البهو خافتة.

ألقى ألكسندر بسترته على الأريكة، بينما جلست إيلينا على طرف المقعد الممتد، وتسترجع تفاصيل اليوم المجهد.

"أنا آسفة..." قالت إيلينا فجأة، وهي تنظر إلى الأرض.

التفت ألكسندر إليها باستغراب:

"على ماذا تتأسفين؟"

"لأنني شككت فيك للوهلة الأولى عندما رأيت الصورة،" رفعت عينيها لتلتقي بعينيه، "كان يفترض أن أعرف أنك أسمى من أن تبني نجاحك على حطام الآخرين."

جلس ألكسندر إلى جوارها على الأريكة، واقترب منها حتى أصبحت أنفاسهما متقاربة:

"الشك كان طبيعيًا في ظل الأسرار التي تحيط بهذا القصر يا إيلينا. المهم هو أننا لم ندع الخوف يقرر عنا."

مد يده ليلمس خصلة شعر شاردة على وجهها، وتوقفت لمسته لثوانٍ عند طرف خدها الناعم. تحولت نظرات ألكسندر الرمادية إلى دفء عميق أذاب كل المسافات الرسمية بينهما.

"إيلينا... العقد ينص على ألا تداخل في المشاعر،" همس ألكسندر بنبرة خفيضة أحدثت قشعريرة في جسدها، "لكنني أجد صعوبة أكبر كل يوم في الالتزام بهذا البند تحديدًا."

ثبتت إيلينا نظرتها في عينيه، ولم تتراجع، بل شعرت بقلبها ينبض بدقات متسارعة لم تعد تستطيع إنكارها:

"ربما... ربما تكون بعض البنود قد كُتبت للتغير يا ألكسندر."

اقترب ألكسندر أكثر، وكادت الشفاه تلتتقي لتعبر عن العاصفة العاطفية المكتومة بينهما منذ اليوم الأول، ولكن...

صوت جرس الهاتف الثابت في الجناح يرن بحدة واضطراب كسر سكون الغرفة!

توقف ألكسندر، وأغمض عينيه برهة يستجمع توازنه، ثم قام ليرد على المكالمة.

"أهلاً..." قال ألكسندر بنبرة حادة.

كان على الطرف الآخر صوت طبيب المستشفى الخاص، لكن هذه المرة كان الصوت مرعوبًا للغاية:

"سيد ألكسندر! أعتذر عن الاتصال في هذا الوقت، لكن هناك كارثة حدثت للتو!"

"ماذا حدث؟ تحدث بسرعة!" قال ألكسندر وهو يشير لإيلينا بالاقتراب.

"الآنسة أماندا... لقد اختفت من الغرفة! الحراس وجدوا طبيب النوبة مغمى عليه داخل المكتب، وشاشات المراقبة تم تعطيلها قبل نصف ساعة! وهناك رسالة تركتها على سريرها مكتوبة بالدماء!"

تجمدت الدماء في عروق ألكسندر، بينما اتسعت عينا إيلينا بذهول وهي تستمع للحديث عبر الميكروفون المكشوف!

الماضي لم يعد يهدد بالظهور فقط... بل خرج بنفسه ليخوض الحرب العارية!