خلف قناع الصمت

الفصل الثالث: خطوات فوق الشوك

تأملت إيلينا الشاشة المتوهجة بذهول، بينما كانت كلمات الرسالة الغامضة تعيد رسم خطوط اللعبة من جديد: "تظنين أنكِ كسبتِ الملياردير، لكن الأقنعة التي ترتدينها ستسقط أولاً... انظري خلفكِ."

ساد الجناح صمت خنق الأنفاس، قبل أن ينزع ألكسندر الهاتف من بين أصابعها الباردة. تحولت عيناه الرماديتان إلى قطعتين من الجليد الحارق، وهو يقرأ النص بتمعن شديد، ترافقه نظرة إصرار وخطورة جعلت القاعة تبدو أضيق.

"من يمكنه معرفة تفاصيل العقد بهذه السرعة؟" سألته إيلينا بصوت خفيض، يحاول الحفاظ على توازنه رغم الصدمة.

"هناك احتمالان لا ثالث لهما،" أجاب ألكسندر وهو ينقر على الشاشة ليتعقب مصدر الرقم، لكنه واجه رسالة تنبيه تفيد بأن الرقم افتراضي وغير قابل للتتبع، "إما أن هناك تسريبًا من المحامي الذي صاغ العقد، أو أن جوليان يضع أجهزة تصنت في هذا الجناح منذ فترة طويلة."

التفتت إيلينا بسرعة وتأملت أركان الغرفة الفسيحة، من الثريا الكريستالية المعلقة إلى اللوحات الزيتية الكلاسيكية. شعرت فجأة بأن الجدران تحيط بها وأن العيون تترصد كل حركة تقوم بها.

"إذا كان عمك يعلم بأمر العقد، فلماذا لم يواجهك به أمام العائلة في العشاء؟" تساءلت إيلينا بذكاء.

خطا ألكسندر نحو النافذة الكبيرة، مطلاً على الحدائق الشاسعة التي بدأت تتضح مع شروق الشمس: "لأن جوليان لا يلعب بطريقة مباشرة. هو ينتظر اللحظة التي يُحدث فيها أكبر قدر من الضرر. إعلانه عن العقد الآن قد يمنحني فرصة للمناورة، لكنه يريد تجميع كروت الضغط ليتلقى ضربة واحدة قاضية أمام مجلس الإدارة."

اقتربت إيلينا منه، ووقفت إلى جانبه ينظران معًا إلى الفجر البارد: "وماذا عن أماندا؟ إنها الكارت الأقوى في يده إذا علم باستيقاظها."

التفت ألكسندر إليها، وفي عينيه لمحة تقدير حقيقية لسرعة ادراكها لأبعاد المشكلة: "أماندا تحت حراسة مشددة في المستشفى، والوصول إليها ليس سهلاً. لكن الخطر الحقيقي يكمن فيكِ أنتِ يا إيلينا. إذا شعروا أنكِ الحلقة الأضعف، فسيتجهون إليكِ مباشرة."

رفعت إيلينا رأسها بثبات، وشاع في عينيها بريق من التحدي: "لقد ظنوا بالأمس أنني مجرد فتاة ضعيفة أتى بها حظها إلى هذا القصر، وسأثبت لهم أنني لست الحلقة الأضعف في هذه المعادلة. سنخوض هذه المعركة معًا لأن خسارتك تعني انهيار كل ما صمدت لأجله."

ابتسم ألكسندر ابتسامة خفيفة لم تظهر على شفتيه بقدر ما أضاءت عينيه: "إذن، يبدو أننا بحاجة للبدء في تنفيذ خطتنا فورًا. اليوم ستقام الجلسة التمهيدية لمجلس إدارة الشركة، وعلينا أن نكون هناك معًا بصفتنا الزوجين الأكثر تماسكًا في المدينة."

في تمام الساعة العاشرة صباحًا، كانت السيارة الفاخرة تتوقف أمام المقر الرئيسي لمجموعة "فان هيلسن" المعمارية. تقاطر العشرات من الصحفيين والمصورين حول السيارة بمجرد توقفها، وتوالت ومضات الكاميرات لتغطي المكان.

نزل ألكسندر أولاً، وعدل سترة بدلتيه الكحيلية، ثم التف ليمسك ببديهة بكتف إيلينا ويساعدها على النزول. كانت ترتدي فستانًا رسمياً باللون العاجي يتسم بالبساطة والأناقة، واضعة طرحة خفيفة وزينة ناعمة أظهرت ملامحها الطبيعية الجذابة.

"احفظي ابتسامتكِ، الكاميرات لا ترحم،" همس ألكسندر في أذنها وهو يحيط كفها بيده بضغط دافئ أعطاها دفعة من الثبات.

"لا تقلق، أنا أعرف كيف أتعامل مع الضوء،" ردت بثقة وهي تبتسم للعدسات المترصدة.

دخل الاثنان البهو الرخامي الضخم وسط همسات الموظفين وتعجبهم. كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها ألكسندر برفقة امرأة في مقر عمله، مما عزز شائعات الحب الجارف الذي جعله يتزوج بلمح البصر.

داخل قاعة الاجتماعات بالطبقة العليا، كان الأعضاء يجلسون حول الطاولة البيضاوية الضخمة. وفي الصدارة، كان جوليان يجلس ممسكًا ببعض الوثائق، وتجلس بجانبه فيكتوريا بنظراتها الثاقبة.

عندما فتح الباب ودخل ألكسندر متأبطًا ذراع إيلينا، ساد الصمت القاعة.

"صباح الخير جميعًا،" قال ألكسندر بنبرة حازمة هزت أركان الغرفة، "أود أن أقدم لكم زوجتي، إيلينا فان هيلسن. لقد أصرت على الحضور اليوم للتعرف على فريق العمل الداعم لشركتنا."

قام جوليان من مقعده وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه: "أهلاً بالمدام الجديدة... ألكسندر، نحن هنا لنناقش نقل الأسهم التنفيذية بناءً على بند الوصية. ونحن نعلم جميعًا أن هذا الزواج تم بسرية تامة وبسرعة غير مسبوقة. هل نملك أدلة كافية لنضمن لمجلس الإدارة أن هذا الزواج ليس مجرد مناورة قانونية؟"

قبل أن يتكلم ألكسندر، تقدمت إيلينا خطوة إلى الأمام، وعيناها مثبتتان على جوليان مباشرة:

"سيد جوليان، إن التشكيك في نوايا الآخرين أمر سهل عندما تنظر إلى الأمور من منظور المصلحة فقط. زواجي من ألكسندر لم يكن بحاجة لإعلانات ضخمة أو استعراضات صحفية، لأن المشاعر الحقيقية لا تحتاج للبروباجندا كي تثبت وجودها. وإذا كانت الوصية تطلب استقرار ألكسندر العاطفي ليكون قادراً على قيادة المجموعة، فهذا الاستقرار موجود بالفعل هنا."

ساد الاستحسان بين بعض كبار المساهمين المسنين الذين أعجبتهم جراءة إيلينا ورقي أسلوبها في الرد.

اضطرب جوليان لوهلة، لكنه استعاد رباطة جأشه، واقترب من إيلينا محاولاً ممارسة الضغط النفسي عليها: "كلام جميل يا مدام... لكن ماذا لو اكتشفنا أن القلوب التي تتحدثين عنها لا تزال معلقة بأطياف الماضي؟ ماذا لو كانت هناك حقائق غائبة ستقلب هذه الطاولة قريبًا؟"

شعرت إيلينا بقلبها ينبض بسرعة؛ فقد كانت تدرك أنه يشير بطريقة غير مباشرة إلى أماندا. لكنها لم تظهر أي ارتباك، بل ابتسمت بهدوء:

"الماضي جزء من تاريخ كل إنسان يا سيد جوليان، لكن الحاضر هو ما نصنعه نحن الآن. وأنا وألكسندر نصنع مستقبل هذه الشركة معًا."

نظر ألكسندر إليها بذهول خفي، فقد كانت إجاباتها حاضرة كالسيف المصلت، ولم تترك لجوليان أي منفذ ليخترق ثباتهما.

أنهى ألكسندر الاجتماع بقرار حاسم: "التصويت على انتقال الأسهم سيتم الأسبوع القادم كما هو محدد. وأتمنى من الجميع التركيز على المشاريع القادمة بدلاً من إضاعة الوقت في التكهنات."

بعد انتهاء الاجتماع، عادت إيلينا إلى مكتب ألكسندر الخاص لتستريح قليلاً. كانت تنفس الصعداء وهي تجلس على الكرسي الجلدي الناعم، وتفرك جبينها بإرهاق شديد.

دخل ألكسندر وأغلق الباب خلفه، ثم جلس على حافة المكتب بالقرب منها:

"لقد أذهلتني اليوم في القاعة يا إيلينا. جوليان كان يحاول استدراجكِ، لكنكِ أغلقتِ كل الأبواب في وجهه."

"أنا أدافع عن مشروعي وحياتي أيضًا،" أجابت وهي تنظر إليه، "لكننا نلعب على الحبل المشدود يا ألكسندر. جوليان يعرف شيئًا عن أماندا، أنا متأكدة من ذلك."

قبل أن يرد ألكسندر، طرق سكرتيره الخاص الباب بلهفة ودخل دون أن ينتظر الإذن:

"سيدي... أسف للإزعاج، لكن هناك اتصال عاجل من المستشفى الخاص. الطبيب المتابع لحالة أماندا يطلبك فورًا."

تغيرت ملامح ألكسندر فورًا، واستقام في وقفته: "حوّل المكالمة إلى هاتف المكتب."

ضغط على زر المكالمة السبيكر، ليعلو صوت الطبيب القلق في أرجاء الغرفة:

"سيد ألكسندر! عليك المجيء فورًا! لقد حدث تطور غير متوقع... أماندا رفضت تناول أدويتها، وهي في حالة هستيرية وتصر على الخروج لرؤيتك، والأصعب من ذلك... أن هناك شخصًا مجهولاً أرسل لها باقة زهور إلى الغرفة مرفقة ببطاقة تهنئة بـ 'زواج ألكسندر فان هيلسن'!"

تجمدت الدماء في عروق إيلينا، وساد الذهول وجه ألكسندر الذي قبض على حافة المكتب حتى ابيضت مفصله.

لقد ضرب الخصم ضربته الخبيثة، وجرّ الصراع مباشرة إلى أضعف نقطة في القصة!