٥

بدأ اليوم التالي بهدوء ظاهري، إلا أن كريم لم يكن هادئًا على الإطلاق.

كان يجلس أمام جهازه، محاولًا الانشغال ببعض تفاصيل المشروع، لكن تركيزه لم يكن كاملًا. بين الحين والآخر كان يرفع عينيه نحو الساعة، ثم يعود إلى ما أمامه، قبل أن يكرر الأمر مرة أخرى بعد دقائق قليلة.

كان ينتظر لين.

كان من المفترض أن تتواصلا في الموعد الذي اتفقا عليه، خصوصًا أنهما لم ينتهيا بعد من جميع النقاط التي يحتاج إلى فهمها في المشروع.

مرت الدقائق الأولى دون أن يهتم كثيرًا.

ثم مرت نصف ساعة.

وبعدها ساعة كاملة.

بدأ كريم ينظر إلى الساعة بشكل متكرر أكثر، حتى إنه في إحدى المرات أطلق زفرة ضيق وهو يمرر يده على شعره.

شيء ما لم يكن مريحًا.

ولم يفهم لماذا.

هو لم يكن معتادًا على الانتظار من أجل أحد، ولم يكن من النوع الذي يقلق على فتاة أو ينشغل بتفاصيل غيابها.

طوال حياته تقريبًا، لم يهتم لأمر أي فتاة بهذا الشكل.

فلماذا الآن؟

حاول أن يقنع نفسه بأن الأمر لا يتجاوز حدود المشروع.

رفع هاتفه، ثم وضعه على الطاولة مرة أخرى.

"يمكن عشان بس بتساعدني في المشروع... مش أكتر."

قالها لنفسه وكأنه يحاول تثبيت الفكرة في رأسه.

لكن بعد لحظات، عاد ينظر إلى هاتفه.

مر ساعتان تقريبًا منذ الموعد المتفق عليه، ولم تصل منهما أي رسالة.

هذه المرة لم يستطع تجاهل الأمر.

أمسك الهاتف وفتح المحادثة، وظل للحظات ينظر إلى اسم لين قبل أن يكتب:

"لين... إنتِ كويسة؟"

تردد لحظة قبل أن يرسل الرسالة، ثم ضغط على زر الإرسال.

ظهرت الرسالة أمامه.

انتظر.

دقيقة...

خمس دقائق...

عشر دقائق...

لا رد.

وضع الهاتف بجانبه، محاولًا العودة إلى عمله.

لكن عينيه ظلتا تتجهان إليه دون إرادة منه.

مرت ساعة أخرى.

ولم يصل أي رد.

بدأ القلق الذي كان يحاول تجاهله يتسلل إليه ببطء.

هذه المرة لم يعد الأمر متعلقًا بالمشروع فقط.

راودته عدة أفكار في وقت واحد.

ربما أصابها التعب.

ربما لم تكن بخير بالفعل كما قالت.

ربما كان السهر خلال اليومين الماضيين قد أثر عليها أكثر مما ظن.

أخذ كريم نفسًا عميقًا، ثم مرر يده على وجهه.

"يا رب تكون كويسة."

وقبل أن يسترسل أكثر في أفكاره، انطلق صوت إشعار من هاتفه.

رفع رأسه بسرعة.

وبمجرد أن رأى اسم لين على الشاشة، أمسك الهاتف فورًا.

فتح الرسالة.

كانت تقول:

"أنا آسفة على التأخير، بس أنا لسه صاحية... مش فاهمة إزاي نمت كل ده."

توقف كريم لثوانٍ، ثم أطلق نفسًا عميقًا شعر معه أن شيئًا ثقيلاً انزاح عن صدره.

كانت بخير.

وهذا وحده كان كافيًا ليهدأ.

كتب لها مباشرة:

"الحمدلله... أنا فكرت إن حاجة حصلتلك بسبب سهرك الأيام اللي فاتت."

لم يتأخر ردها.

"لا، أنا كويسة. نكمل باقي الأسئلة."

ابتسم كريم ابتسامة صغيرة دون أن يشعر، ثم بدأ معها من جديد.

ومع مرور الوقت، بدأت الأمور تتضح أمامه أكثر.

كانت لين تشرح له النقاط التي لم يفهمها، وتوضح له التفاصيل التي كانت تقف أمامه في المشروع، بينما كان هو يسألها عن كل شيء يحتاج إلى معرفته.

كلما انتهت من نقطة، انتقلا إلى التي تليها.

ومع مرور الوقت، بدأ كريم يشعر أن الصورة أصبحت أكثر وضوحًا أمامه.

وأخيرًا، وبعد أن انتهيا من آخر نقطة، قالت لين:

"أنا كده خلصت كل النقط اللي كنت باعتها. فيه حاجة تانية واقفة معاك؟"

راجع كريم ما أمامه للحظات، ثم أجاب:

"لا، كده كويس جدًا. تعبتك معايا."

جاء ردها سريعًا:

"ولا تعب ولا حاجة، بالعكس أنا مبسوطة إني قدرت أساعدك. دلوقت تقدر تكمل مشروعك، مفاضلش وقت كتير."

هز كريم رأسه رغم أنها لا تستطيع رؤيته.

"أنا هبدأ على طول دلوقت. ومش محتاج أقولك لو احتاجتي مساعدة أنا موجود أكيد."

"شكرًا ليك."

انتهى الحديث بينهما، وعاد كل واحد منهما إلى ما يشغله.

---

وجاء يوم الاثنين.

كان الصباح مختلفًا عن الأيام السابقة، رغم أن كل شيء في المدرسة بدا طبيعيًا.

الطلاب يدخلون إلى صفوفهم، والأصوات تتعالى في الممرات، والحركة المعتادة تملأ المكان.

لكن ما إن دخلت لين إلى الصف حتى لاحظ الجميع أن هناك شيئًا غير طبيعي بها.

كانت ملامحها متوترة بوضوح.

خطواتها لم تكن هادئة كعادتها، وعيناها تتحركان في المكان وكأنها تبحث عن شخص ما.

توقفت للحظة عند باب الصف، ثم نظرت حولها.

لارا ليست موجودة.

وماريا أيضًا.

اتجهت إلى مقعدها، لكنها لم تستطع أن تجلس براحة. ظلت تنظر نحو الباب بين الحين والآخر، وكأنها تنتظر ظهورهما في أي لحظة.

لاحظ ريان الأمر.

ونظر إلى آدم.

آدم بدوره كان يراقب لين بصمت، قبل أن يلتفت إلى كريم.

تبادل الثلاثة النظرات.

قال ريان بصوت منخفض:

"تفتكروا فيه حاجة؟"

لم يجب كريم فورًا.

ظل ينظر إلى لين، ثم قال آدم وهو يراقب ملامحها:

"مش عارف... بس شكلها بيقول إن فيه حاجة."

ظل كريم صامتًا لثوانٍ.

كان القلق الذي شعر به تجاه لين في اليوم السابق مختلفًا تمامًا عما يراه الآن.

هذه المرة لم تكن متأخرة عن موعد.

كانت موجودة أمامهم، لكن شيئًا ما كان يزعجها.

قال كريم بهدوء:

"بعد الحصة هنعرف."

وقبل أن يكمل أحدهم الحديث، فُتح باب الصف.

دخل الأستاذ رضوان.

ساد الهدوء تدريجيًا، واتجهت الأنظار إليه.

قال بنبرته المعتادة:

"عاملين إيه النهارده؟"

رد الطلاب بتحية قصيرة، ثم بدأ الأستاذ رضوان في الشرح.

في الفترة الأخيرة، كان هناك تغيير واضح في طريقته مع الفتيات.

لم يعد ينظر إليهن بالطريقة نفسها التي كان ينظر بها إليهن في البداية.

لقد أثبتن له أن القوة لا تعني القدرات الخاصة فقط، وأن امتلاك القدرة ليس وحده ما يجعل الشخص قويًا.

العقل.

المعرفة.

القدرة على التحليل.

كلها أمور لا تقل أهمية عن أي قوة أخرى.

وكانت الفتيات قد غيرن وجهة نظره عنهن بالكامل.

لكن رغم ذلك، لم تستطع لين التركيز.

كان الأستاذ رضوان يشرح، والطلاب يتابعون، بينما ظلت هي شاردة.

عيناها أمامها، لكن عقلها كان في مكان آخر.

كانت تحاول أن تبدو طبيعية، إلا أن توترها كان واضحًا.

كل دقيقة تمر كانت تجعلها أكثر قلقًا.

وحين انتهت الحصة أخيرًا، لم تنتظر لين حتى يخرج باقي الطلاب.

جمعت أشياءها بسرعة، ثم خرجت من الصف بخطوات متعجلة.

نظر ريان إلى آدم وكريم.

لكن الثلاثة لم يحتاجوا إلى الاتفاق.

خرجوا خلفها.

---

ابتعدت لين قليلًا عن المدرسة، ثم توقفت.

أخرجت هاتفها من جيبها، وأخذت تنظر إلى شاشته وكأنها تنتظر اتصالًا أو رسالة.

لم تكن تعرف ماذا تفعل بالضبط.

كل ما كانت تعرفه أنها تريد أن تطمئن.

وفجأة جاءها صوت من خلفها:

"لين."

التفتت بسرعة.

وجدت ريان وآدم وكريم يقفون خلفها.

اقترب آدم منها قليلًا، وكانت علامات القلق واضحة على وجهه.

"فيه مشكلة؟ شكلك مش طبيعي."

نظرت إليهم لين للحظات، ثم قالت:

"لا... أنا بس مش عارفة لارا وماريا فين."

تغيرت نظرات الثلاثة.

سأل كريم:

"هما مقالولكيش إنهم مش هيحضروا النهارده؟"

هزت لين رأسها بالنفي.

"لا... أنا هحاول أوصل لهم."

أمسكت هاتفها، وبدأت تبحث عن رقم أحد الأشخاص.

ثم ضغطت على الاتصال.

انتظرت.

بعد لحظات جاءها الرد.

رفعت الهاتف إلى أذنها وقالت:

"عمي نوح... عامل إيه؟"

جاءها صوته من الطرف الآخر:

"أنا كويس، إنتِ عاملة إيه؟"

أجابت بهدوء حاولت أن تحافظ عليه:

"بخير... أنا بس كنت عاوزة أطمن على ماريا."

ساد الصمت للحظات.

ثم جاء صوته من الطرف الآخر:

"هي مجتش المدرسة؟"

ما إن سمعت لين الجملة حتى تغيرت ملامحها.

اتسعت عيناها قليلًا، وتوترت أصابعها حول الهاتف.

"إيه؟"

نظرت سريعًا إلى ريان وآدم وكريم.

ثم قالت:

"لا... طب أنا هتصل عليها وبعد كده هطمن حضرتك."

أنهت المكالمة.

ظل الثلاثة ينظرون إليها.

سأل ريان:

"ميعرفش هي فين؟"

هزت لين رأسها بالنفي.

لم تكن بحاجة إلى قول شيء آخر.

كان القلق قد ظهر بوضوح على وجوه الجميع.

قال آدم بجدية:

"كده الموضوع فيه حاجة غلط."

لم يرد أحد.

كانت الجملة وحدها كافية لتجعل الصمت أثقل.

وفجأة...

وصل إلى مسامعهم صوت خطوات سريعة.

خطوات متلاحقة، تقترب منهم بسرعة غير طبيعية.

التفت الجميع في الاتجاه نفسه.

ظهرت لارا.

كانت تركض بأقصى سرعتها، وشعرها يتحرك خلفها مع كل خطوة، وأنفاسها متقطعة بوضوح.

توقفت أمامهم وهي تلهث بشدة.

"لين!"

التفتت لين إليها فورًا.

اقتربت منها بقلق:

"لارا! فيه إيه؟"

حاولت لارا أن تلتقط أنفاسها، لكنها بدت عاجزة عن الحديث في البداية.

وضعت يدها على صدرها، وأخذت نفسًا عميقًا.

ثم قالت بصوت متقطع:

"ماريا..."

توقفت.

حدقت لين فيها بقلق أكبر.

"ماريا إيه؟"

رفعت لارا عينيها إليها، وقالت:

"ماريا... ماريا اختفت."

تجمدت ملامح الجميع.

لم يستوعب أحد الجملة في اللحظة الأولى.

نظر ريان إلى لارا، ثم إلى لين، بينما ظل آدم صامتًا تمامًا.

أما كريم، فبدا وكأنه يحاول استيعاب ما سمعه.

قالت لين بسرعة:

"إيه؟ اختفت إزاي؟"

بدأت لارا تشرح، وما زالت أنفاسها غير منتظمة:

"قبل ميعاد الصف طلبت مني أعدي عليها نيجي سوا."

توقفت للحظة.

كانت الصورة لا تزال واضحة في ذاكرتها.

ثم تابعت:

"أول ما قربت من البيت، لقيت كائن واقف..."

ابتلعت ريقها.

"مش إنسان."

تبادلت العيون النظرات.

قالت لارا:

"كان شكله مخيف."

سكتت لحظة، وكأنها تحاول أن تستوعب ما حدث هي الأخرى.

ثم أكملت:

"أول ما ماريا فتحت الباب... اختفوا فجأة."

قطبت لين حاجبيها.

"اختفوا؟"

هزت لارا رأسها.

"أيوه."

ثم أضافت بصوت أكثر توترًا:

"لكن لقيت واحد واقف ورايا..."

ساد الصمت.

"حاول يقرب مني، لكن قدرت أهرب منه."

لم يتحرك أحد.

لم يعرف أي منهم ماذا يقول.

منذ دخول الفتيات إلى المدرسة، واجهوا أشياء كثيرة، واكتشفوا أسرارًا وقوى لم يكونوا يتخيلون وجودها.

لكن الخطر الذي كانوا يتعاملون معه حتى الآن كان دائمًا يبدو بعيدًا.

غامضًا.

شيئًا لا يرونه بوضوح.

أما الآن...

فقد أصبح أمامهم.

اختفت ماريا.

لارا تعرضت للمطاردة.

وظهر كائن لا يشبه البشر.

ولأول مرة منذ دخول الفتيات إلى المدرسة، شعر الجميع أن الخطر الذي كانوا يجهلون وجوده...

لم يعد مجرد احتمال بعيد.

لقد بدأ يظهر أمامهم.