الفصل السابع

قادتها أمينة عبر ممرات القصر إلى غرفة الطعام في الطابق الأرضي. كانت الغرفة ضخمة، تتوسطها طاولة خشبية طويلة تكفي لعشرين شخصًا، لكنها اليوم لم تحمل سوى طبقين من الفاكهة والخبز في طرف واحد. في مقدمة الطاولة، جلس سالم وهو يرتدي قميصًا أبيض بأزرار مفتوحة من الأعلى، ويداه مضمومتان على الطاولة.

عندما دخلت شهد، توقف عن تقليب هاتفه ونظر إليها. كان يتأملها بلا حرج، عيناه تصعدان من الفستان الأسود إلى شعرها المبلل قليلًا، ثم إلى وجهها الخالي من أي مساحيق. شعر بانقباض غريب في صدره، لكنه سرعان ما دفنه.

· اجلسي، قال بصوت هادئ.

جلست شهد على الكرسي المقابل له، بعيدة بقدر ما تسمح به حدود الأدب. وضعت يديها في حجرها، وعيناها مثبتتان على الطاولة.

بدأ سالم يأكل ببطء، دون أن يعرض عليها الطعام. ثم قال دون أن يرفع عينيه عن طبقه:

· من اليوم، أنتِ زوجتي أمام العالم. لكن في الحقيقة، أنتِ سجينتي. ستفهمين الفرق سريعًا.

· فهمت الفرق منذ ليلة أمس، ردت شهد بصوت منخفض.

توقف سالم عن الأكل، ورفع عينيه إليها:

· تتحدثين بتحدٍّ؟ ما زال فيكِ بعض الجرأة. هذا جيد... سأستمتع بكسره.

· هل هذا ما تسميه انتقامًا؟ كسر امرأة عزلاء؟ قالت شهد وهي تنظر إليه مباشرة لأول مرة.

· الانتقام ليس بحجم الضحية، بل بحجم الجرح. أنا جرحت في كبريائي ورجالي. وأنتِ ستدفعين الثمن.

· رجالك ماتوا في معركة، وعائلتك المافياوية عالم لا يخلو من الخطر. لكنك تريد أن تعلق ذنبهم في رقبتي لأنك لا تستطيع تحمل هزيمتك.

ضرب سالم بقبضته على الطاولة فجأة، فاهتزت الأواني. لكن شهد لم تجفل، بل بقيت تنظر إليه بثبات.

وقف سالم ببطء، وسار حتى أصبح خلف كرسيها. انحنى قليلًا، ووضع يديه على ظهر الكرسي، وهمس بصوت مهدد:

· احذري يا شهد. لست في وضع يسمح لك بالاستفزاز. كل كلمة من فمك قد تكلف عائلتك غاليًا.

شعرت شهد بأنفاسه على أذنها، فتصلب جسدها. لكنها لم تلتفت إليه، ولم ترد.

ابتعد سالم عنها، وعاد إلى مكانه. جلس وأكمل طعامه كأن شيئًا لم يحدث. ثم قال بصوت عادي:

· ستخرجين الليلة معي. هناك حفل عمل في المدينة. ستظهرين كزوجتي، بلا تعليق، بلا تمرد. وأي خطأ... سأجعلك تندمين.

· لماذا تفعل هذا؟ سألت شهد وقد ارتجف صوتها قليلًا. لماذا تريد إذلالي أمام الناس؟

· لأنني أريد أن يعرف الجميع أن عائلتك أصبحت ملكي. وأن ابنتهم التي كانوا يحبونها تعيش تحت قدمي.

نظر إليها بابتسامة باردة، ثم أضاف:

· أنهي طعامك. ستصلك أغراض التجهيز بعد الظهر. لا أريد زوجة تبدو كخادمة.

نهض سالم وغادر غرفة الطعام، تاركًا شهد وحيدة أمام طبقها الفارغ. بعدما تأكدت من اختفائه، أغلقت عينيها بقوة وضغطت على حافة الطاولة بيديها. كانت تتنفس بصعوبة، كأن الهواء نفسه صار أثقل.

دخلت أمينة بعد دقائق، فوجدتها جالسة بلا حراك. اقتربت منها بحذر:

· سيدتي، هل أنتِ بخير؟

فتحت شهد عينيها، وقالت بابتسامة حزينة:

· لا. لكنني سأكون.

قضت شهد بقية اليوم في غرفتها، بينما كانت أمينة تأتي وتذهب حاملة صناديق من الملابس والأحذية والعطور. كانت شهد تنظر إلى تلك الأشياء بلا اهتمام، كأنها أدوات إعدام.

في المساء، جاء مصفف شعر وخبيرة تجميل أرسلهما سالم. جلست شهد أمام المرآة، تترك الأيدي تعبث بشعرها ووجهها دون مقاومة. كانت تشعر بأنها دمية في مسرح مظلم.

عندما انتهى تجهيزها، نظرت إلى نفسها في المرآة، فذهلت. كانت ترتدي فستانًا طويلًا من المخمل الأحمر الداكن، يلتف حول جسدها بنعومة ويبرز عينيها البنيتين. شعرها صُفف على شكل موجات ناعمة، ووجهها أضاء بلمسات خفيفة من المساحيق.

دخلت أمينة وقالت بدهشة:

· أنتِ جميلة جدًا يا سيدتي.

لكن شهد لم تبتسم. كانت ترى في المرآة فتاة لا تعرفها، فتاة سُلبت منها إرادتها.

عند باب القصر، كانت سيارة سوداء طويلة تنتظر. نزل سالم من الدرج متجهًا إليها، وكان يرتدي بدلة سوداء أنيقة تحتها قميص رمادي غامق، وشعره الأسود مرتجل بأناقة. توقف عندما رأى شهد تنزل خلفه.

للحظة، لم يقل شيئًا. كان يتأملها ببطء، عيناه تتحركان على الفستان الأحمر، ثم على وجهها المضاء. شعر بأن شيئًا ما في صدره يتحرك، لكنه سارع إلى إخفائه خلف برود مصطنع.

· تبدين... مناسبة، قال بصوت جاف.

· شكرًا، ردت شهد بسخرية خفيفة لم تفته.

فتح لها باب السيارة بنفسه، ففوجئت شهد بتلك اللفتة، لكنها لم تعلق. جلست في الداخل، فجلس بجانبها. انطلقوا في الطريق المظلم، والمدينة تتلألأ خلف زجاج السيارة.