الفصل الثاني

*الفصل الثاني*

بدأت نورا تتمتم بتعويذة قديمة تعلّمتها من والدها قبل موته، تعويذة مخصصة لكسر السحر الأسود، وشعرت بحرارة تسري في يديها تمتزج بوهج بنفسجي غريب ينبعث من جسد زين. كان السحر الساري في عروقه قويًّا، أقوى من أي لعنة رأتها من قبل، وشعرت أن جزءًا منها يقاوم، وكأن من صنع هذه اللعنة أرادها أن تكون دائمة لا تُكسر بسهولة. أحسّت بدوار خفيف يتسلل إلى رأسها، لكنها عضّت على شفتها وواصلت.

تذكرت في تلك اللحظة تحذيرًا قديمًا سمعته من والدها وهي طفلة، أن كل لعنة تحمل بصمة صانعها، وأن كسرها الكامل يتطلب معرفة تلك البصمة بدقة، لا مجرد قوة خام. أدركت أن اللعنة التي تصارعها الآن أعقد بكثير مما بدت عليه في البداية، منسوجة بعناية شخص يفهم السحر الأسود فهمًا عميقًا، لا هاويًا يعبث بقوى لا يفهمها. مع ذلك، واصلت الغناء بصوت خافت متقطع، كلمات قديمة توارثتها عبر أجيال من الساحرات قبلها، تشعر بكل مقطع منها يشقّ طريقه عبر جسد زين كأنه خيط رفيع يحاول أن يفكّ عقدة محكمة.

عملت طوال الليل، بينما كانت الندبة تتراجع ببطء شديد، وتفقد بريقها القاتم شيئًا فشيئًا. مرّت الساعات ببطء موجع، وكانت نورا تسمع أحيانًا أنينًا خافتًا يتسلل من بين شفتي زين المطبقتين، فتزيد من تركيزها وتضاعف قوة التعويذة رغم الإرهاق المتصاعد في ذراعيها. مرة واحدة، اهتز جسد زين بعنف مفاجئ، وكاد الوهج البنفسجي أن يتحول إلى لون أحمر ناري صارخ، فأمسكت نورا بكتفيه بكلتا يديها، وأنشدت تعويذتها بصوت أعلى، خوفًا من أن تفلت اللعنة من قبضتها في اللحظة الأخيرة. شعرت بحرارة تكاد تحرق راحتيها، لكنها لم تتراجع، وكأن إرادتها وحدها أصبحت الجدار الأخير بين البلدة وكارثة محققة.

في إحدى اللحظات، حين بلغ التعب ذروته، شعرت نورا برغبة عارمة في التوقف، في أن تترك هذا الرجل الغريب لمصيره وتعود إلى حياتها الهادئة التي بنتها بصعوبة بالغة. لكن صورة والدها، وهو يرقد على الأرض محترقًا في ليلة الحريق الأخيرة، عادت إلى ذهنها فجأة، وتذكرت كم تمنّت لو أن أحدًا مدّ يده لمساعدته حين احتاج. دفعتها هذه الذكرى إلى مضاعفة جهدها، وكأنها تكفّر بإنقاذ زين عن عجزها القديم عن إنقاذ من أحبّته.

حين هدأ الاضطراب أخيرًا، جلست نورا تلهث، تنظر إلى السماء التي بدأت تتلون بخيوط برتقالية خافتة تباشر الفجر، وشعرت بتعب يخترق عظامها لم تعرفه منذ ليالي طردها الأولى من العشيرة. نظرت إلى وجه الرجل الغريب النائم أمامها، وتساءلت في سرها كم من الأقدار قادته إلى باب ورشتها بالتحديد، في هذه الليلة بالذات، وكأن شيئًا أكبر منهما كان يحيك هذا اللقاء منذ زمن بعيد.

تفحصت وجهه في ضوء الفجر الزاحف، فلاحظت أن ملامحه، رغم قسوتها الظاهرة، تحمل خطوطًا من التعب المزمن، كخطوط رجل لم يسمح لنفسه بالراحة منذ سنوات طويلة. تذكرت كلمات والدها القديمة عن أن الوجوه لا تكذب أبدًا، مهما حاول أصحابها إخفاء حقيقتهم خلف الصرامة أو الغضب. مدّت يدها بحذر، وأزاحت خصلة شعر داكنة سقطت على جبينه، حركة عفوية لم تفكر فيها كثيرًا، ثم سحبت يدها بسرعة حين أدركت ما فعلته، وشعرت بوجنتيها تحمرّان رغم أنه لا يزال فاقدًا للوعي ولا يمكنه رؤيتها.

جلست تراقبه في صمت، وتذكرت فجأة أنها لا تعرف عنه شيئًا حقيقيًا سوى اسمه ولقب قيادته. كل ما تملكه هو انطباع أول تشكّل في ظلام ليلة واحدة، انطباع رجل يعاني بصمت أكثر مما يظهر، ويخفي خلف هيبته الجسدية جرحًا لا يقل عمقًا عن جروحها هي. تساءلت إن كانت ستندم على قرارها بمساعدته حين تشرق الشمس بالكامل وتعود الحياة إلى طبيعتها المعتادة، أم أن هذه الليلة ستظل نقطة تحول لا رجعة فيها في مسار حياتها الهادئة.

نهضت أخيرًا، وفتحت نافذة الورشة الصغيرة لتدخل نسمة الصباح الباردة، محاولة أن تطرد عنها ثقل الليلة الطويلة. راقبت الشارع الخالي في هذه الساعة المبكرة، وتذكرت أنها بحاجة إلى إخفاء أي أثر لهذه الليلة قبل أن يبدأ الزبائن المعتادون بالمرور.

تنهدت بصوت خافت وهي تراقب أنفاسه المتقطعة تهدأ شيئًا فشيئًا مع اقتراب الفجر، وشعرت بثقل جفنيها يزداد كلما طال انتظارها. قاومت رغبتها في الإغفاء، خشية أن يستيقظ فجأة بينما هي غافلة عنه، فأخذت تعدّ أنفاسها ببطء، محاولة أن تبقي عقلها يقظًا بأي وسيلة، حتى ولو كان ذلك يعني إعادة ترتيب أدواتها للمرة الثالثة في نفس الليلة. جمعت الأدوات المتناثرة، وطوت البطانية التي وضعتها تحت رأس زين بعناية، ثم جلست من جديد بجانبه، تنتظر أن تفتح عيناه، وقلبها يخفق بتوتر لم تفهم مصدره بعد. حتى أشرقت الشمس، ووجدت نورا نفسها منهكة تمامًا، يداها ترتجفان من الإجهاد، جالسة على الأرض بجانب رجل ضخم لا تزال أنفاسه متقطعة، لكنه على الأقل حيّ، بلا أذى حقيقي، ولم يتحول إلى وحش يدمّر البلدة الهادئة النائمة من حولهما.