الفصل 6

ما إن سمع نائل الزين الصوت حتى توقفت أصابعه الممدودة نحو النبتة فجأةً في منتصف الهواء.

استدار ببطء، ليجد جمانة الكيلاني قد أسرعت نحوه بالفعل، وعيناها مثبتتان على الأصيص أمامه.

قالت بجدية: "هذه نبتة الداتورا، ولمس أوراقها مباشرة قد يؤدي إلى التسمم."

سحب نائل يده، وأظلمت نظراته فجأة.

لم يتوقع أبدًا أن يلتقي بها هنا، وبهذه الطريقة.

بعد أن أنهت جمانة تحذيرها، رفعت عينيها لتتفحص الرجل الذي أمامها.

كان يرتدي قميصًا أبيض بسيطًا وبنطال جينز فاتح اللون، ورغم بساطة مظهره، إلا أنها لم تقلل من هيبته الطاغية.

كان وجهه يتمتع بوسامة مفرطة، لكن تعابيره في تلك اللحظة كانت باردة ومنعزلة، تفرض مسافة غير مرئية بينه وبين من حوله.

كان مدير الحديقة قد أخبرها أن منطقة الأبحاث محظورة على غير المختصين، وخاصة الأماكن التي تُربى فيها الأنواع النادرة. لذا، افترضت أنه لا بد أن يكون أحد الباحثين هنا.

لم تكن جمانة من النوع الذي يحكم على الناس من مظهرهم، لكنها وهي تنظر إلى وجهه الآن... ساورها الشك.

تذكرت عندما كان المدير يصطحبها للداخل، كيف استوقفه رجل أنيق يرتدي بدلة رسمية، بدا عليه القلق وكأن أمرًا طارئًا قد حدث.

كان المدير يعامل ذلك الرجل باحترام شديد، ولم يملك الوقت إلا للاعتذار من جمانة، قائلاً وهو يشير إلى الطريق أمامها: "دكتورة جمانة، أنا آسف حقًا، واصلي السير في هذا الطريق وستصلين، هناك من ينتظركِ في المختبر."

بما أنه الوحيد الموجود هنا، فلا بد أنه هو الشخص المقصود. كان هذا المختبر واسعًا، تحيط به رفوف الحضانة المليئة بالنباتات الخضراء، بينما تقع منطقة العمل الحقيقية في العمق.

بعد لحظة شرود، مدت جمانة يدها نحو نائل الزين: "مرحبًا، أنا جمانة الكيلاني، جئت بدعوة من مدير الحديقة للاطلاع على مشاكل تربية الشتلات الجديدة."

لكن نظرات نائل لم تفارقها للحظة. بدأ يتفحص ملامح وجهها، من حاجبيها إلى أنفها، وصولاً إلى شفتيها اللتين تتحركان برقة أثناء الحديث. كانتا بلون وردي داكن، ممتلئتين وناعمتين.

فجأة، اقتحمت ذاكرته شظايا مشوشة من أحداث ليلة أمس. الملمس الناعم، والرائحة الحلوة المنعشة، وكأن أثرها لا يزال عالقًا على طرف لسانه. شرَدَ الرجل وهو ينظر إليها هكذا.

بقيت يد جمانة ممدودة في الهواء لعدة ثوانٍ، وعندما لم تجد منه أي رد فعل سوى تلك النظرات العميقة الغامضة، سحبت يدها بهدوء، وكأن شيئًا لم يكن، ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.

"قال المدير إن الشتلات الجديدة تواجه بعض الصعوبات في التربية، خذني لرؤيتها."

استعاد نائل وعيه أخيرًا، وقال بصوت منخفض: "يجب أن تكون في الداخل."

كانت ردود أفعاله غريبة في كل شيء، لكن جمانة كانت مهتمة بعملها لدرجة أنها لم تدقق في الأمر. أومأت برأسها، وتجاوزته متجهة نحو الدفيئة الزجاجية في عمق المختبر.

بعد خطوات، شعرت بأن نظراته لا تزال ملتصقة بها، لكن صوت خطواته لم يلحق بها بعد.

توقفت جمانة والتفتت إليه، وعقدت حاجبيها الرقيقين: "ألن تأتي معي؟"

ظل نائل واقفًا في مكانه، يلقي ظله الطويل على الأرض تحت ضوء الشمس، وتعبيرات وجهه غامضة.

وعندما رأته صامتًا، أضافت: "من الأفضل أن تدخل معي، لكي تخبرني بوضوح عن المشاكل التي واجهتكم مباشرة. بعد أن أفهم الوضع سأتمكن من حل المشكلة بسرعة، وهذا سيساعدكم في متابعة أبحاثكم لاحقًا."

صمت نائل للحظة، ثم تحرك أخيرًا. وصل إلى جانبها في بضع خطوات، ولم تفصل بينهما سوى مسافة ذراع، وسارا معًا نحو الدفيئة.

بمجرد دخولها منطقة العمل، تغيرت هالة جمانة بالكامل.

قالت وهي ترتدي قفازاتها البيضاء وتشير إلى نبتة سرخس تبدو ذابلة: "هناك خلل في نسب وسط النمو، كما أن الرطوبة مرتفعة جدًا، وهذا لا يساعد الجذور على التنفس."

التفتت نحو نائل: "أعطني مقص تقليم معقمًا من طاولة الأدوات بجانبك."

لم يكن نائل يفقه شيئًا في هذه الأمور، لكنه تعاون معها بهدوء، ووجد ما تحتاجه وقدمه لها.

"عينات التربة، خذ ثلاثة غرامات من كل طبق بتري، وضع علامة على كل واحدة."

"ادفع ذلك الجهاز إلى هنا، أريد التحقق من البيانات."

"سجل عندك، النبتة رقم ثلاثة في المنطقة أ، ظهرت بقع صفراء غير منتظمة على الأوراق، يُشتبه بإصابتها بعدوى فطرية، تحتاج إلى عزل ومراقبة."

رغم أن نائل لا يفهم أي مصطلحات مهنية في علم النبات، إلا أنه تحت توجيهات جمانة الصبورة والواضحة، تحوّل إلى مساعد فعّال.

كلما احتاجت شيئًا، كان يضعه في يدها فورًا، وأينما أشارت، كانت عيناه تلتقطان هدفها بدقة. تشكل بينهما انسجام غريب.

بعد الانتهاء من الفحص الأولي والمعالجة، خلعت جمانة قفازاتها، ونظرت إلى رفوف الحضانة التي أعيد تنظيمها، وتنفست الصعداء بارتياح، ثم التفتت نحو نائل وابتسمت.

"لم أتوقع أنك بارع هكذا، تعمل بدقة متناهية ولا تسأل أسئلة تافهة تضيع الوقت، لقد وفرت علينا الكثير من الجهد."

ضيق نائل عينيه وهو ينظر إليها. لقد اعتاد طوال حياته على سماع عبارات المديح والنفاق، لكنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ثناءً صادقاً كهذا.

كان شعورًا غريبًا.

أراد نائل أن يقول شيئاً، لكن جمانة كانت قد استدارت بالفعل لتعود إلى عملها.

ولمحاكاة البيئة الطبيعية لهذه النباتات النادرة، كانت درجة الحرارة والرطوبة داخل الدفيئة الزجاجية أعلى بكثير مما هي عليه في الخارج.

خلال وقت قصير، غطّت طبقة رقيقة من العرق على جبهة جمانة. لم تلاحظ ذلك، بل كانت منغمسة بتركيز شديد في ضبط إعدادات الأجهزة.

انزلقت قطرة عرق من جبهتها، وسارت على طول خطوط وجهها الناعمة، مارةً برقبتها البيضاء الرقيقة، لتختفي في النهاية عند عظمة الترقوة الرقيقة، تاركةً خلفها أثرًا لامعًا.

دون إنذار، اندفعت مشاهد الليلة الماضية إلى ذهن نائل.

كانت تحته، مرهَقة، برموش مبللة ودموع عالقة عند أطراف عينيها، وشهقاتها الخافتة المتقطعة تخرج من شفتيها وهي تصرخ من الألم.

وعندما انزلقت الدموع من عينيها، فقد السيطرة وانحنى ليقبل تلك الدموع المالحة، وهمس في أذنها ليهدئها، ناصحًا إياها بالاسترخاء، ومؤكدًا لها أن الألم سيزول قريبًا. وكانت هي... مطيعة جدًا.

تحركت تفاحة آدم في حلق نائل بشكل لا إرادي، واشتد سواد عينيه حتى بدتا كبحر عميق يخفي عاصفة.

بمجرد أن انتهت جمانة من تسجيل آخر مجموعة من البيانات، تنفست الصعداء بارتياح، واستدارت لتخبره بأن العمل قد انتهى، لكنها بمجرد أن رفعت رأسها، اصطدمت بنظراته العميقة مجددًا.

تكرر المشهد نفسه.

منذ لقائهما الأول، وهذا الشخص يسرح مرارًا، ويراقبها بتلك النظرات التي تجعلها تشعر بعدم الارتياح الشديد.

تلاشت الابتسامة من وجه جمانة تدريجيًا، وتصاعدت بداخلها موجة من الغضب المكبوت.

أغلقت لوحة التسجيل التي بيدها وقالت: "هل تجد هذا العمل مملاً؟"

استعاد نائل وعيه عند سماع صوتها، وعقد حاجبيه قليلاً.

اقتربت منه خطوة، ورفعت رأسها لتنظر في عينيه مباشرة:

"هل تعتقد أن التعامل مع هذه الزهور والأعشاب أمر تافه لا فائدة منه؟ أم تعتقد أن اهتمامي المبالغ بهذه التفاصيل أمر مثير للسخرية؟"

"إن لم تكن تحب هذه المهنة، يمكنك تركها، لكن بما أنك اخترت أن تكون هنا، فأرجو أن تحترمها."

كانت قد أعدت نفسها لاستقبال سخريته، أو اعتذار سطحي منه. فبعد كل شيء، قد اعتادت على هذا النوع من الاستخفاف من قِبل سامي الحارثي.

ومع ذلك، ظل نائل ينظر إليها بهدوء، وبعد موجة قصيرة من الاضطراب في عينيه، استقر سوادهما على عمق صافٍ.

نظر إليها بجدية وقال: "لم أشعر بالملل، ولم أجد الأمر مثيرًا للسخرية...بل أرى أنكِ مذهلة حقًا."