"سقوط القناع"

انتهت الموسيقى، لكن الصدى ظل يتردد في زوايا الحانة الدافئة. انسحب ألكساندر وإلينا من حلبة الرقص وجلسا في ركن منعزل، بعيداً عن أعين الفضوليين. كانت أنفاس إلينا متسارعة، ليس فقط بسبب المجهود، بل بسبب تلك المشاعر الجارفة التي اجتاحتها؛ كانت تشعر بأنها قريبة جداً من فك لغز هذا الفتى، لكنها في الوقت نفسه تخشى أن يتبخر كدخان السجائر في ليل ستالينغراد.

ساد الصمت بينهما للحظات، صمت لم يكن ثقيلاً بل كان مليئاً بالأسئلة المعلقة. وضع ألكساندر كأسه على الطاولة الخشبية، ونظر إلى يده التي كانت قبل قليل تحيط بخصرها، ثم رفع عينيه الصقريتين ليلتقي بنظراتها. كان يعلم أن اللعبة أصبحت خطيرة، فالمشاعر في عمله هي الثغرة الأولى التي تقود إلى الرصاصة الأولى.

كسرت إلينا الصمت، مالت برأسها قليلاً وقالت بنبرة خافتة تحمل مزيجاً من الذكاء والدلال:

"ساعي البريد الذي يراقص الفتيات كالأميرات، ويأمر قادة الدوريات العسكرية بنظرة عين.. من أنت حقاً يا ألكساندر؟"

سؤالها نزل عليه كالصفعة الباردة، ليعيده فوراً إلى أرض الواقع، وإلى ملف القائد ديمتري فاسيلييف الأسود الذي ينتظره في الصباح ،ابتسم ألكساندر ابتسامة هادئة حملت الكثير من الغموض، وأخذ نفساً عميقاً وهو يرجع بظهره إلى الخلف، محاولاً الحفاظ على قناعه البسيط أمام ذكائها المتقد. تطلع في عينيها وقال بنبرة صوت خفيضة:

"السر يا إلينا ليس في مَن أكون، بل في طبيعة عملي. في بلدٍ يعيش تحت طبول الحرب مثل بلدنا، ساعي البريد ليس مجرد شخص يحمل رسائل غرامية؛ أنا أتنقل بين مقرات القيادة، وأحمل طروداً لرجالات الدولة والجيش. في الحرب، من يحمل الأسرار ينال احترام الجميع.. حتى قادة الدوريات."

مال نحوها قليلاً وتابع وهو يغير مجرى الحديث بذكاء، مستغلاً مهمته الأساسية في جمع المعلومات:

"ولكن دعكِ مني الآن.. المدينة بدأت تصبح موحشة والعيون في كل مكان، والجيش يفتش عن أي شائعة أو ورقة تخرج للألمان. أخبريني عنكِ وعن عائلتك.. كيف تتدبرون أموركم في هذه الأيام العصيبة؟"

نظرت إليه إلينا، ورغم أن إجابته حملت تفسيراً منطقياً، إلا أن غموضه زاد من جاذبيته في عينيها. أخذت رشفة من نبيذها، وقبل أن تجيب، انتبه ألكساندر بطرف عينه الصقرية إلى رجلين يجلسان في زاوية معتمة من الحانة، يتهامسان بنبرة مريبة ويتبادلان أوراقاً صغيرة أسفل الطاولة.. خيوط المهمة السرية بدأت تتقاطع مع ليلتهما الدافئة

لم تغب تلك الحركة المريبة عن عيني ألكساندر الصقريتين. ورغم أن جسده كان جالساً أمام إلينا، إلا أن عقله العسكري انتقل فوراً إلى وضع التأهب. أدرك بحسه الاستخباراتي أن هذين الرجلين ليسا مجرد عمال يبحثون عن الدفء، بل هما أشبه بجرذان تتحرك في الظلام؛ تماماً كما وصفهم العقيد ديمتري.

حاولت إلينا الإجابة عن سؤاله، وقالت بنبرة حزينة وهي تنظر إلى كأسه:

"الحياة في أطراف ستالينغراد أصبحت لا تطاق يا ألكساندر.. عائلتي تحاول البقاء على قيد الحياة، والدي يعمل في مصانع الحديد حتى تتورم يداه، وأخي الصغير..."

انقطع حديثها عندما لاحظت أن نظرات ألكساندر، رغم محاولته إخفاء ذلك، كانت تتسلل بين الحين والآخر نحو الطاولة المعتمة في زاوية الحانة. ساد صمت قصير، ثم التفتت إلينا بفضول وسألته بصوت منخفض:

"ألكساندر.. هل هناك خطب ما؟ علامَ تبحث؟"

أعاد ألكساندر نظره إليها بسرعة، ورسم على وجهه ابتسامة دافئة ليطمئنها، ثم قال وهو يمسك يدها برفق:

"لا شيء يا عزيزتي، مجرد فضول ساعي بريد اعتاد مراقبة الوجوه. انتظري هنا لحظة واحدة، سأذهب لإحضار كأس آخر من النبيذ، ولن أتأخر عليكِ."

نهض ألكساندر بخفة، وعدّل قبعته الصوفية ليخفي ملامحه. لم يتوجه نحو المنضدة لإحضار الشراب، بل دار في الحانة بخطوات بطيئة ومدروسة، متظاهراً بأنه يبحث عن مكان للمرور وسط الزحام، حتى أصبح على بعد خطوات قليلة من خلف ظهر الرجلين المريبين.

أرهف سمعه، واستغل صخب الموسيقى ليقتنص الكلمات الحذرة التي كانت تخرج من أفواههما. سمع أحدهما يهمس للآخر بنبرة مرتعشة ولكن حاسمة:

"الرسالة يجب أن تصل إلى الوسيط قبل فجر الغد.. الألمان يريدون تقريراً دقيقاً عن عدد الدبابات التي خرجت من مصنع الجرارات هذا الأسبوع. المكافأة ستكون مجزية جداً بالمارك الألماني."

تصلب جسد ألكساندر خلف قناعه الصوفي. لم يعد الأمر مجرد شكوك؛ لقد عثر على أول خيط من شبكة الجواسيس في ليلته الأولى. وفي تلك اللحظة، شعر بـ"الكارنيه الأحمر" في جيبه ينبض بالواجب، لكن عينيه التفتتا تلقائياً نحو الطاولة التي تجلس عليها إلينا.. فماذا لو كانت هذه الشبكة تمتد لتصل إلى من يحب؟،أدرك ألكساندر أن الثانية الواحدة قد تصنع فارقاً بين إحباط مؤامرة تجسسية أو سقوط ستالينغراد. وعوضاً عن مهاجمتهما فوراً وإثارة الفوضى في الحانة—مما قد يدفع الوسيط الحقيقي للهرب—قرر اللعب بذكاء ميكافيلي.

تراجع خطوتين إلى الخلف، وعاد إلى منضدة الشراب ليحضر كأساً من النبيذ كما وعد إلينا، لكي لا يثير أدنى شك. عندما عاد وجلس أمامها، كانت ملامحه هادئة تماماً، لكن عقله كان يضع خطة محكمة.

نظرت إليه إلينا بابتسامة وقالت:

"لقد تأخرت قليلاً.. ظننتك هربت مجدداً."

أجابها وهو يقدم لها الكأس بنبرة حنونة:

"لا يمكنني الهروب من أجمل ما حدث لي الليلة يا إلينا. لكن، يبدو أن الصقيع بالخارج يشتد، وعليّ أن أوصل طرداً أخيراً قبل الفجر، لكي أضمن ألا يوقفني أحد غداً."

التفت بطرف عينه ورأى الرجلين يستعدان للمغادرة بعد أن أخفيا الأوراق في معاطفهما. التفت إلى إلينا وصديقتها وقال بسرعة:

"إلينا، أريدكِ أن تعودي إلى المنزل برفقة صديقتكِ فوراً ولا تتأخرا في الشوارع. سأرافقكما حتى الباب."

خرجوا جميعاً إلى الشارع البارد. وتحت ضوء مصابيح الشارع الخافتة، ودّع إلينا بنظرة طويلة دافئة، طبع فيها قبلة سريعة على يدها، ثم استدار واختفى في الظلام متتبعاً خطى الرجلين بخطوات ذئب مدرب.

أخرج "الكارنيه الأحمر" من جيبه الداخلي، ومر بجانب دورية عسكرية أخرى كانت تقف عند المنعطف. أراهم البطاقة لمح لمح البصر، وهمس لقائد الدورية بنبرة عسكرية صارمة وصوت اختلف تماماً عن صوت ساعي البريد:

"الرجلان ذوا المعاطف الرمادية اللذان يقطعان الزقاق الآن.. حاصروهما من المخرج الخلفي دون إثارة ضجة. أمر من القلم السياسي."

تصلب الجنود وأدوا التحية العسكرية الصامتة، وانطلقوا لتنفيذ الأمر. وفي تلك اللحظة، وقف ألكساندر في عتمة الليل يشاهد الفخ وهو يغلق على الجواسيس، بينما كان يرجو في أعماق قلبه ألا تقوده التحقيقات معهما إلى عتبة منزل إلينا ،

تمت عملية الاعتقال بلمح البصر وبصمت كأشباح الليل. حوصر الجاسوسان في زقاق ضيق مسدود بالثلوج، ولم يمنحهما رجال الدورية حتى فرصة للمقاومة أو التخلص من الأوراق. سُحبا إلى الشاحنة العسكرية المغطاة، وتبعهما ألكساندر بخطوات ثابتة وثقة لا تهتز.

داخل مقر التحقيق السري التابع للقلم السياسي، أُلقي بالرجلين على الكراسي الحديدية تحت ضوء مصباح باهر وموجّه. نزع ألكساندر معطفه الصوفي وقبعته، ليظهر بزيه العسكري الرسمي ذو الياقة العالية والشارات المخيفة التي تجعل أعتى الرجال يرتجفون. اختفى تماماً ذلك "الفتى مفرط الدلال" الذي كان يراقص إلينا قبل قليل، وحل محله المحقق الصارم الذي لا يرحم الخونة.

ألقى ألكساندر بالأوراق المصادرة على الطاولة المعدنية، وقال بصوت حاد كالسكين:

"من هو الوسيط؟ وإلى أين كانت ستذهب هذه المعلومات عن مصنع الجرارات؟"

التزم الرجلان الصمت في البداية، فابتسم ألكساندر ابتسامة باردة وأشار لجنوده ببدء "التحقيق الخشن". لم يمضِ الكثير من الوقت تحت وطأة الخوف والضغط حتى انهار أحدهما، وبدأ يتحدث بنبرة مرتجفة:

"سأعترف.. سأقول كل شيء! نحن مجرد ناقلين.. هناك شخص في مصنع الحديد يجمع لنا هذه البيانات ويسلمها لنا في الحي الشرقي."

شعر ألكساندر بوخزة حادة في صدره، وتذكر على الفور كلمات إلينا في الحانة وهي تشتكي من قسوة الحياة: "والدي يعمل في مصانع الحديد حتى تتورم يداه...".

حاول الحفاظ على جموده الثلجي ولم يظهر أي تعبير على وجهه الصخري، وتابع المستجوب ببرود مميت:

"ما اسمه؟ اعطني الاسم الثلاثي لهذا العامل في مصنع الحديد."

بينما كان الجاسوس يبتلع ريقه ليطق بالاسم، كان ألكساندر يدعو في سره ألا يكون الاسم الذي سينطق به الرجل هو اسم والد الفتاة التي تربع حبها في قلبه، الفتاة التي اعتبرته معجزة هبطت إليها من السماء، بينما قد يكون هو الشخص الذي سيجلب الجحيم لعائلتها

تنفس ألكساندر الصعداء في سره، وشعر بعبء ثقيل ينزاح عن صدره عندما نطق الجاسوس باسمٍ غريب تماماً، لا يمت بصلة لعائلة إلينا أو لوالدها. لم تظهر أي علامة من علامات الارتياح على وجهه العسكري الصارم، بل حافظ على جموده وجفافه وهو يدوّن الاسم في دفتره الصغير، ثم التفت إلى جنوده قائلاً بنبرة حاسمة:

"خذوهما إلى الزنازين الانفرادية، وتحفظوا على الأوراق. غداً فجراً سنتحرك لإلقاء القبض على هذا العميل في مصنع الحديد قبل أن يشعر بغيابهما."

انصرف الجنود ساحبين الخائنين، وبقي ألكساندر بمفرده في غرفة التحقيق الباردة. أضاء سيجارة وأخذ منها نفساً عميقاً، يراقب الدخان وهو يتصاعد ويتلاشى تحت الضوء الباهر. تذكر ضحكة إلينا، عينيها اللامعتين بالدموع، والطريقة التي كانت تتراقص بها كالأميرات بين يديه. شعر بامتنان خفي للأقدار لأنها لم تضعه في خيار مدمر بين واجبه العسكري وحبه الوليد.

لكنه كان يعلم أيضاً أن الخطر لم ينتهِ؛ فوجود شبكة تجسس في مصنع الحديد يعني أن المنطقة بأكملها ستكون تحت المراقبة المشددة من القلم السياسي، وأي تحرك خاطئ قد يضع أي شخص في دائرة الشبهات.

مع خيوط الفجر الأولى، ارتدى ألكساندر معطفه العسكري، وقرر أن ينهي هذه المهمة بسرعة ليعود إلى قناعه البسيط، ساعي البريد الذي يملك قلباً يخفق لفتاة وسط صقيع ستالينغراد. خرج إلى الشارع حيث بدأت ندف الثلج تتساقط بكثافة، متوجهاً برفقة قوة عسكرية نحو مصنع الحديد لإغلاق الفخ على العميل الأخير ،

اقتحمت القوة العسكرية مصنع الحديد مع أولى خيوط الفجر، وسط جلبة الآلات وضجيج النيران المتقدة في الأفران الضخمة. وبأوامر صارمة وصامتة من ألكساندر، جرى تطويق المكان بالكامل واعتقال العميل الخائن المتورط في تسريب المعلومات للألمان، وسحبه بعيداً دون إثارة ذعر بقية العمال.

وسط تلك الفوضى والغبار المتصاعد، كان هناك رجل عجوز يقف بعيداً، يمسك بقطعة حديد ثقيلة ويداه متورمتان من قسوة العمل؛ لقد كان والد إلينا.

لمحه ألكساندر من تحت قبعته العسكرية العالية. تلاقت عيناهما لثوانٍ معدودة؛ شعر الرجل العجوز برعب شديد وهو يرى هذا الضابط المهيب ذو الشارات المخيفة، لكن ألكساندر—الذي تذكر فوراً ملامح إلينا في وجه هذا الرجل—أومأ برأسه إيماءة خفيفة ومطمئنة، ثم التفت وأمر جنوده بالانسحاب الفوري بعد إتمام المهمة، حامياً عائلة حبيبته من أي شبهة أو تحقيق عشوائي قد يطال العمال الآخرين.

بعد مرور عدة ساعات، عاد الهدوء ليتسلل إلى أزقة ستالينغراد الموحلة.

أمام منزل خشبي صغير متواضع، كانت إلينا تقف عند الشرفة، تلف جسدها بمعطفها القديم وتنظر إلى الطريق بملامح يملأها القلق والانتظار. كانت ليلتها الماضية مليئة بالبهجة والرقص، لكن اختفاء ألكساندر المفاجئ بعد خروجهم من الحانة ترك في قلبها غصة وخوفاً من أن يكون "حلمها الجميل" قد تبخر.

وفجأة، ظهر من بعيد.

كان يسير بخطواته الهادئة المعتادة، مرتدياً معطفه الصوفي البسيط وحقيبة الرسائل الجلدية على كتفه، وعادت إلى وجهه تلك المسحة من الهدوء والغموض. لم يكن هناك أي أثر لضابط القلم السياسي الصارم؛ لقد عاد من جديد "الفتى مفرط الدلال، ساعي البريد الذي هواه أنس الليالي".

رأته إلينا، فتعلقت عيناها به واهتزت دقات قلبها بفرحة عارمة. ركضت نحو السلالم الخشبية متوجهة إليه، بينما كان هو يتقدم نحوها والابتسامة الدافئة التي لا تظهر إلا لها تشق برود وجهه الصقري.

وقف أمامها، ورفع يده ليمسح ندفة ثلج سقطت على جبينها، وقال بصوته المبحوح الدافئ:

"لقد تأخرت في إيصال طرود الصباح.. لكنني أوفيت بوعدي ولم أرحل."

نظرت إليه وعيناها تلمعان بالشغف، ودون أن تدري بحجم العاصفة التي خاضها خلف الكواليس لحمايتها وحماية بلدها، همست له:

"كنت أعلم أن المعجزات لا تتخلى عن أصحابها بهذه السهولة."

أمسك يدها الدافئة، وسارا معاً في الممر الثلجي، تاركين خلفهما أسرار الليل ومخططات الحرب، لينعما بلحظة حب حقيقية ولدت وعاشت في أكثر بقاع الأرض صقيعا ،

فتح باب المنزل الخشبي فجأة، ودخل والد إلينا وهو يلهث، جسده يرتجف من الصقيع ومن الرعب الذي عاشه في المصنع. لكن الصدمة شلّت حركته تماماً عندما وجد الفتى نفسه، الذي رآه يقود الحملة العسكرية قبل ساعات، واقفاً في ردهة بيته المتواضع بجانب ابنته.

دون تفكير، وتحت تأثير الرعب الذي ملأ قلبه، انتصب الرجل العجوز واقفاً، ورفع يده اليمنى بآلية وخوف ليؤدي للفتى التحية العسكرية الرسمية، وقال بصوت متحشرج باكٍ:

"سيدي.. أرجوك! إن ابنتي ليس لها علاقة بأي شيء.. إنها بريئة، نحن مجرد عمال مساكين!"

تجمدت إلينا في مكانها، واتسعت عيناها بذهول صاعق وهي تنظر إلى والدها، ثم إلى ألكساندر.

نظر ألكساندر إلى الرجل العجوز، وعلم في ثانية واحدة أن قناعه كاد أن يسقط بالكامل. حافظ على ثباته الانفعالي المذهل، وتغيرت ملامحه بسرعة إلى التعجب والدهشة ببراعة تمثيلية فائقة. خفض يد الرجل العجوز برفق وقال بنبرة هادئة ومستغربة:

"على رسلك يا عم.. ما الذي تقوله؟ أي تحية عسكرية وأي سيدي؟! أنا لستُ الضابط الذي تبحث عنه، أنا مجرد فتى ساعي بريد بسيط، جئت لأطمئن على إلينا بعد ليلة أمس."

التفت ألكساندر إلى إلينا محاولاً تدارك الموقف، لكن الأوان كان قد فات.

رغم الكلمات المطمئنة والملامح البسيطة التي عاد ليرتديها، إلا أن الشك تملك قلب إلينا بالكامل. تذكرت نظراته الصقرية في الحانة، طريقته في أمر قادة الدوريات، واختفاءه المفاجئ طوال الليل، والآن.. رعب والدها وتحيته العسكرية له. زاد ظنها وتأكدت شكوكها بأن هذا الفتى الغامض، مفرط الدلال، ليس مجرد ساعي بريد عابر، بل هو رجل ذو نفوذ وسلطة، وله علاقة وطيدة ومخيفة بالجيش والقلم السياسي.

نظرت إليه إلينا بنظرة جديدة، نظرة امتزج فيها الحب الجارف.. بالخوف والشك القاتل ،

تراجعت إلينا خطوة إلى الوراء، ونزلت كلماتها كقطرات المطر البارد وسط الغرفة الخشبية الدافئة. تلاقت عيناها بعينيه، ولم يعد فيهما ذلك الشغف الأعمى، بل حل محله حذر امرأة تشعر بأنها تقف على أرض دافئة ولكنها ملغومة. ونطقت بصوت منخفض، حاد، يرتجف بكبرياء مجروح:

"مَن أنتَ سيدي؟"

تعجب الفتي وصدم. تلاشت الابتسامة عن وجهه، وشعر للمرة الأولى بأن ذكاءه ومكره الاستخباراتي يقفان عاجزين أمام عينيها. كانت الكلمة—"سيدي"—تضع جداراً سميكاً من السلطة والخوف بينهما، جداراً طالما حاول هدمه في الحانة عندما جعلها تتراقص كالأميرات.

نظر إليها بملامح مصدومة، وخطا خطوة نحوها ماداً يده كمن يحاول التمسك بآخر حبال النجاة، وقال بنبرة صادقة تخرج من أعماق قلبه، نبرة خلت من أي زيف أو تمثيل عسكري:

"أنا ألكساندر يا إلينا.. أنا الفتى الذي راقصكِ الليلة الماضية، أنا من نظرتِ في عينيه ووعدتِهِ ألا ترحلي.. لستُ 'سيداً' لأحد هنا."

لكن نظرات والدها المستكينة والواقف في زاوية الغرفة وهو يرتعد خوفاً، كانت تكذب كل كلمة يقولها ألكساندر. أصبح الصمت بينهما في تلك اللحظة بمثابة إعلان حرب صامتة؛ حرب بين قلب إلينا الذي يريد تصديقه، وعقلها الذي يصرخ بأن هذا الفتى يحمل وراء قناعه الخفي أسراراً قد تحرق عالمها بالكامل