8

وصلوا المنزل، وكانت إيلينا تجلس وتنظر لكل شيء حولها بإنبهار، الديكور الأنيق، الأثاث الفاخر، الأضواء الخافتة التي تضفي جوًا من الدفء. قطع ديمون شرودها حين وضع الأوراق أمامها على الطاولة وجلس على الأريكة المقابلة لها وهو يطالع ملامحها وهي تقرأ العقد.

عقدت حاجبيها فجأة. "ثمانية أشهر فقط؟!" سألت باستنكار.

"أظن أنها مدة كافية لتقومي بإثبات صحة تجاربك، وإن لم يحدث عندها سأتوقف عن التمويل، وعليكِ تعويضي بنصف المال الذي أهدرته بلا فائدة. كما إنك لن تحصلي على راتب لأنني سأمول كل شيء لتنفيذ تلك التقنية." قال ديمون وهو يعقد ذراعيه، كان صوته حازمًا لكن عينيه كانتا تحملان شيئًا من الأمل.

لم يكن لديها حل سوى الموافقة، فهي لم تجد شخصًا يعطيها ربع تلك المدة حتى. لم يؤمن أحد بها قبلاً، وهي ستبذل قصارى جهدها لتثبت أن أفكارها ليست هراء كما أخبرها الكثيرون.

نظرت للعقد مجددًا، وعندها اتسعت زرقاوتها بقوة. "أنت... أنت تتطوع لإجراء التقنية عليك؟ ألست خائفًا؟!" سألت بتوتر ودهشة.

"لن يحدث الأسوأ على كل حال." أجاب بتنهد وهو ينقل نظره للسقف، يحاول تشتيت تلك الصورة من مباراته الأخيرة عن مخيلته.

"ما الذي يجعلك تثق بي هكذا؟!" سألت إيلينا بصوت خافت.

"الأمر ليس له علاقة بالثقة بك. سأعود للمصارعة بتقنيتك أو بدونها. أود أن ألفظ أنفاسي الأخيرة على الحلبة والجمهور يهتف باسمي. لذا أنا لن أخسر أكثر مما خسرته بالفعل." تنهد بحزن، ولكن تغيرت ملامح إيلينا فجأة.

"أنا لن أخسر أكثر مما خسرته بالفعل." ترددت تلك الجملة على مسامعها، وتغيرت ملامح وجهها بالكامل، كأنها سمعت شيئًا أيقظ فيها جرحًا قديمًا.

"أيمكنني الذهاب للحمام؟" سألت بتوتر، ونهضت من مكانها، فأشار لها ديمون على مكان الحمام.

دخلت وأغلقت الباب، لتجلس خلفه وهي تحاول ترميم شتات روحها. تلك الجملة فتحت جراحًا عميقة داخلها كانت تحاول مداواتها منذ سنوات. وقفت واقتربت من المرآة ناظرة لانعكاسها، لقد تغيرت حياتها كثيرًا في الفترة السابقة، ولكن هدفها الجديد هو تغيير حياته. أقسمت أنها لن تترك ديمون لظلمات أفكاره، وستساعده بكل طاقتها.

خرجت من الحمام وهي ترتدى ثوب قوتها مجددًا، لن تظهر ضعفها أمامه أو أمام أي أحد.

جلست أمامه: "ماذا عن المختبر الذي سأعمل به؟" سألت وهي تنظر نحوه بثقة.

"جهزت كل شيء. أجهزتك الطبية ومختبر خاص سأريك إياه بعد قليل. فقط أخبريني حينها إذا كنتِ تحتاجين شيئًا آخر." أجاب ديمون موضحًا.

"سأحتاج طبيبان لمساعدتي، ومكان لأعيش به، وبالتأكيد طعام، لن أقوم بحمية لثمانية أشهر." قالت إيلينا ثم أنهت جملتها بسخرية خفيفة.

"أنا موافق. اختاري من تودين العمل معهم. أما بالنسبة للمكان الذي ستعيشين به، لقد جهزت كل شيء بالفعل لذلك، لا تقلقي." تحدث ديمون، لترتسم ابتسامة على محياها مجددًا، هذه المرة ابتسامة حقيقية من القلب.

"سأبدل ملابسي بسرعة، وبعدها سنذهب لرؤية كل شيء." قال بحماس، فأومأت له وهي تطالع العقد مرة أخرى، تشعر وكأنها تحلم.

تفاجأت إيلينا عند فتح باب المنزل فجأة.

"أين أنت يا لعين؟ أنا أبحث عنـ" لم يكمل أوريل حديثه عندما تفاجأ بـ إيلينا تجلس أمامه، كان وجهه يتلوّن بين الدهشة والحيرة.

"لهذا كان الوغد مختفي طوال اليوم! هو يستمتع بوقته وأنا منهمك بالعمل منذ الصباح!" أردف أوريل بضحكة ساخرة، بينما إيلينا تنظر له بغرابة، محاولة فهم من يكون هذا الرجل الغاضب.

نظر ديمون إلى أوريل ثم إلى إيلينا، وعرف أن هذه اللحظة ستكون محرجة بعض الشيء.

"هل تقابلنا من قبل أيتها الجميلة؟! من أي ملهى تكونين؟" سأل أوريل وهو يقترب نحوها ليلمس وجهها بجرأة مفرطة، وكانت عيناه تحملان ذلك البريق المألوف الذي يعني أنه في مزاج مرح.

لم تتردد إيلينا للحظة. بسرعة خاطفة، أمسكت ذراعه وقامت بثنيها خلف ظهره بقوة، حتى كادت تسمع صوت المفاصل وهي تئن.

"أاه! واللعنة! ما الذي تفعلينه؟!" صرخ أوريل بألم، وهو يحاول التحرر دون جدوى، كانت قبضتها حديدية.

وعندها خرج ديمون بسرعة من غرفته، وقد ارتدى قميصًا نظيفًا، فوجد إيلينا تمسك بذراع أوريل الذي يتأوه بقوة، وعيناه تدمعان من الألم.

"من هذه الفتاة يا ديمون؟ هل عينتها للمشاجرة بدلاً عنك واللعنة؟! آآه!" سأل أوريل ببلاهة وتألم، وكان صوته مختلطًا بين الألم والدهشة.

عندها تركت إيلينا ذراعه، ونظرت إليه ببرود وهي تعدل معطفها.

"لماذا أتيت الآن يا أوريل؟! لقد أخبرتك أنني سأشرح لك كل شيء لاحقًا." سأل ديمون بإنزعاج، وكان يتجه للعودة إلى غرفته، لكن أوريل أمسك بذراعه قبل أن يغادر، وهو يفرك كتفه المتألم.

"عليك إخباري واللعنة ما الذي يحدث هنا؟! أنت تتصرف بغرابة منذ الصباح، حتى إنك اشتريت منزلًا جديدًا!" سأل أوريل وهو يعقد حاجبيه وينظر نحوهم بقلق واضح، ثم أشار بإصبعه نحو إيلينا وقال: "هل هي حبيبتك الجديدة؟! هل اشتريت البناية الجديدة لتعيشان معًا؟ لماذا تخفي الأمر عني يا رجل؟" سأل أوريل يشير على إيلينا وهو ينظر نحوه بشك، وكانت عيناه تتسعان وكأنه اكتشف سرًا كبيرًا.

نظر ديمون إلى أوريل ثم إلى إيلينا، وتنهد بعمق وهو يمرر يده على وجهه بتعب. "أوريل، ليست حبيبتي. هي الدكتورة إيلينا فانس، الباحثة التي ستساعدني في العودة للمصارعة."

توقف أوريل للحظة، ثم انفجر ضاحكًا: "العودة للمصارعة؟! يا ديمون، أنت تعلم أن الأطباء قالوا إن ذلك مستحيل! لماذا تضيع وقتك وأموالك في أوهام؟"

اقتربت إيلينا ببطء، ونظرت إلى أوريل بثبات: "مع احترامي لك يا سيد أوريل، ولكنني سأثبت أن كل الأطباء مخطئون. تقنيتي ستغير كل شيء."

نظر أوريل إليها، ثم إلى ديمون، وأدرك أن صديقه كان جادًا هذه المرة، أكثر من أي وقت مضى.