6

بعد عدة أيام

كان أوريل يجلس في مكتب المحامي الذي يدافع عن ديمون في قضيته ضد الشركة. الغرفة كانت أنيقة، مليئة بالكتب القانونية، وأشعة الشمس تتسلل من النافذة الكبيرة.

"البند العاشر في العقد ينص أن الشركة مسئولة عن تكاليف علاج أي إصابة لـ ديمون، مما يعني..." تحدث المحامي أوستن مبتسمًا ونسخة العقد بين يديه، كان يحرك إصبعيه فوق البنود بتركيز.

"مما يعني أن الشركة لن تحصل على تعويض، بل ديمون من سيحصل عليه." أكمل أوريل بابتسامة واسعة، وكأنه يتذوق طعم النصر مسبقًا، فرك يديه بسعادة.

"بالضبط، سنجعل كل شيء يتحول ضدهم." قال المحامي وهو يرتشف من قهوته بارتياح، ثم وضع الكأس جانبًا.

"أنت حقًا تستحق لقب الثعلب يا أوستن، لقد تحمست لجلسة المحكمة منذ الآن. أود أن أرى ملامح والتر اللعين ورئيس الشركة المنافق بعدما يدفعون تعويضًا بدلاً من أخذه." قال أوريل والسعادة تملأ عينيه، كان يخيل له أنه يرى وجه والتر وهو يتلقى الصدمة، تلك النظرة المهزومة التي كان يحلم بها.

اهتز هاتف أوريل معلنًا عن استلام رسالة ما، فتحها فاتسعت عيناه بصدمة حين علم أن ديمون اشترى مبنى وسط المدينة بسعر هائل، رقم ضخم جعله يشعر بالدوار وكاد يسقط من كرسيه.

"اللعين! يهدر أمواله يمينًا ويسارًا، وأنا أنهك نفسي لأجل قضية تعويض!" زفر أوريل بغضب، وكاد يرمي هاتفه على الأرض من شدة الانزعاج.

"هل هناك شيء يا أوريل؟" سأل المحامي بفضول وهو ينظر إليه بدهشة.

"لا، لا شيء يا أوستن، أكمل عملك وسأقابلك في المحكمة غدًا." نفى أوريل بسرعة، ثم خرج من مكتبه وهو يحاول الاتصال بـ ديمون، لكن هاتفه كان مغلقًا، الأمر الذي زاد من حنقه وقلقه في آن واحد.

---

أما عن ذلك الذي استيقظ في أحد الأيام باكرًا للغاية، قبل شروق الشمس حتى، وأخذ يبحث طويلاً على الإنترنت عن كل الأجهزة العلمية التي تستخدم في المعامل الطبية الحديثة. كان جالسًا أمام شاشة الكمبيوتر، عيناه محمرتان من السهر، يشاهد مقاطع فيديو عن أحدث التقنيات الطبية، يدون الملاحظات على ورقة بجانبه.

لقد قرر بالفعل الاستماع لذلك الصوت داخله الذي يخبره أنه خاسر بالفعل، ولا بأس بقليل من المجازفة، فهو لن يخسر أكثر مما حدث. استسلم لعقله الذي يدفعه لحافة الجنون بعد أيام طويلة من التفكير، الذي كان يقوده دائمًا لـ إيلينا وفكرتها الجنونية التي لم تفارق مخيلته لحظة واحدة، كانت صورتها عالقة في ذهنه، صوتها وهو يشرح نظريتها بحماس، ذلك الشغف في عينيها الذي لم يره في أي امرأة من قبل.

واليوم بعد أن اتصلت الشركة وأخبرته بوصول الأجهزة الطبية، اتصل بأحد معارفه وأخبره أنه يريد شراء مبنى بعيدًا عن المدينة ليحوله إلى مختبر طبي متكامل. وبالفعل بعد عدة ساعات، أرسل صديقه له العنوان حتى يذهب ويرى المبنى. كان مكانًا مثاليًا، بعيدًا عن صخب المدينة، محاطًا بالأشجار والهدوء، يطل على منظر طبيعي خلاب، حديقة خضراء ونافورة صغيرة في المنتصف.

وبعد عدة ساعات أخرى، كان الطابق الأول من المبنى ممتلئًا بالأجهزة الطبية الحديثة التي طلبها من الخارج لمساعدة إيلينا على أبحاثها. وقف ديمون في وسط المختبر، يدير رأسه في كل اتجاه، يشاهد الأجهزة المتلألئة، الروبوتات الدقيقة، المجاهر الإلكترونية، أجهزة الطرد المركزي، كل شيء كان كما تخيله تمامًا. أحس بشعور غريب، شعور بأنه يفعل شيئًا صحيحًا لأول مرة منذ عام، وكأن الحياة بدأت تعود له تدريجيًا.

في تلك الأثناء كان أوريل على وشك الجنون، فأموالاً طائلة كانت تُسحب من حساب ديمون، وكلما اتصل به يجده مغلقًا. تخيل أوريل نفسه يمسك برقبة ديمون ويخنقه، لكنه في الحقيقة كان خائفًا عليه أكثر من غضبه، يخشى أن يكون ديمون قد فعل شيئًا متهورًا يندم عليه لاحقًا.

ابتسم ديمون بإتساع وهو ينظر للمبنى خاصته بفخر. كل شيء كما تخيله تمامًا، كل ما كان يفكر به أن إيلينا ستفقد عقلها عندما ترى ذلك المعمل الذي جهزه بكل شيء قد يخطر ببالها. كان يتخيل وجهها المندهش، عيناها المتسعتان، ابتسامتها التي رأها مرة واحدة فقط ولكنها علقت بذاكرته كالصورة المحفورة.

اتصل بها عدة مرات لكنها لم تجب، لذا قرر الذهاب لعنوانها الموجود في الأوراق. قاد سيارته بسرعة، يمر عبر شوارع المدينة المزدحمة، وقلبه ينبض بترقب غريب، كان يشعر وكأنه في طريقه لقرار مصيري.

أوقف سيارته أسفل البناية وذهب للطابق الأخير حيث تسكن. طرق عدة مرات على الباب لكن لا أحد يجيب. بدأ يتوتر قليلاً من فكرة اختفائها غير المبرر، يتساءل إن كان قد حدث لها مكروه، أو ربما تكون قد غيرت رأيها وقررت الهروب من كل شيء. كان يشعر بقلقه يتصاعد كل ثانية. حتى رن هاتفه برقم مجهول.

"مرحبًا؟" أجاب بلهفة، وصوته كان متوترًا.

"آه... ديمون، لم أكن أريد الاتصال في وقت كهذا، ولكنني أحتاجك. أنا في مركز شرطة العاصمة." سمع صوت إيلينا على الطرف الآخر، وكانت تتنفس بسرعة وكأنها خائفة أو منزعجة.

اتسعت عيناه ووقف متيبسًا. "حسنًا، سأكون هناك في الحال." قال ديمون وتوجه مسرعًا نحو مركز الشرطة الذي أخبرته عنه، ولم يهتم بأي إشارات مرور في طريقه.

لقد كان قلقًا جدًا طوال الطريق وهو لا يعرف لماذا هي هناك أو ما الذي حدث. كان يتخيل أسوأ السيناريوهات، تتزاحم الأفكار في رأسه دون توقف، هل تعرضت لأذى؟ هل هناك من آذاها؟

حين وصل، كانت جالسة أمام مكتب أحد الضباط وتبكي بقوة، شعرها المبعثر على كتفيها، عيناها الحمراوان من البكاء، وأنفها احمر. بينما على الجهة الأخرى رجل غارق بدمائه، وجهه ملطخ بالدماء، وأنفه مكسور، وعينه منتفخة. دقق ديمون النظر نحوه فعلم عندها أنه ذلك الطبيب اللعين الذي حاول التحرش بها في المشفى، ذلك الوغد الذي كان يهددها وينهي مسيرتها المهنية.

اقترب ديمون منها فنهضت وأمسكت ذراعه بقوة لتقترب من أذنه وكأنها تبحث عن حماية، كانت يداها ترتجفان.

"جاريني فيما سأفعله أيها الوسيم." قالت بهمس خفيض، ثم تظاهرت بالبكاء مجددًا، وبدأت ترتجف وكأنها خائفة جدًا، ودموعها تتدفق بغزارة.

"لقد ضربته بالمزهرية دفاعًا عن نفسي! لقد كان يريد الاعتداء عليَّ يا سيدي! إسأل سيد ستيل، لقد كان موجودًا في المشفى مسبقًا عندما كان يحاول التحرش بي!" شهقت إيلينا بدموع متدفقة، بينما ديمون ينظر لها بدهشة لم تخفى، مذهولاً من جرأتها وقدرتها على التمثيل بهذه الإتقان.

نظر الضابط إلى ديمون بسؤال: "هل هذا صحيح يا سيد ستيل؟ هل شهدت محاولة تحرش سابقة من هذا الطبيب تجاه الآنسة فانس؟"

نظر ديمون إلى إيلينا التي كانت تنظر إليه بعيون منكسرة، نظرة تخفي وراءها نداءً صامتًا، كان يعرف أنها تحتاج إليه الآن أكثر من أي وقت مضى. ثم قال بثقة:

"أجل، لقد رأيته بنفسه يحاصرها في ممر المستشفى ويحاول الاعتداء عليها، وكان يهددها بإنهاء مسيرتها المهنية إذا رفضت."

تنهدت إيلينا بارتياح وهي تهمس: "شكرًا لك."

ابتسم ديمون في داخله، فهو لم يكن فقط يساعدها، بل كان يحمي شيئًا بدأ يشعر بأنه مهم جدًا بالنسبة له، شيئًا ربما يكون أكثر من مجرد شراكة علمية.