ظننتُه رجلاً للإيجار... لكنه كان أقوى رجل في المدينة

目の前には鋭い包丁が突きつけられていた。私は驚いて目を見開き、後ろにのけぞるとそのままソファに倒れ込んだ。

その時、夫の四宮真央が声をかけてきた。「知美、どうした？聞いてる？リンゴ食べる？」

心臓がバクバクと鳴る。私は死んだはずじゃ......？

真央は私が答えないのを見て、包丁を持ったままさらに近づいてきた。「実はさ、話があるんだけど、うちの新しい同僚、なんと俺たちと同じマンションに住んでるんだ！」

とっさに包丁を払いのけ、自分の体を慌てて確認する。すぐに気づいた、私は生き返ったんだ！

目の前の男を睨みつけ、テーブルの上のコップを掴んで彼の顔に思い切り水をぶっかけた。

「知美！お前、何してんだ！？」真央は飛び上がり、怒りをあらわに私を睨みつけてきた。

私は心の中の怒りを抑えながら、「ごめん、悪夢を見てさ、現実かどうか確かめたくて」と冷静に答えた。

真央は私をじっと見ている。そして、次に彼が話し出す内容はわかっていた。新しく入ってきた同僚の石原美子が、通勤のために私たちの車に乗りたいと言い出すことを。

前世、私は反対した。通勤に便乗されると、何かとトラブルが起きるのが心配だったから。しかも、あの車は私が結婚前に買ったもので、私一人のものだった。

でもそのせいで真央とは大喧嘩になり、「知美！お前、教師なのに、どうしてそんなにケチで小さいんだ！」と言われたのだった。

その後、美子は妊娠し、私の車の中で流産した。

医者ははっきりと言った。流産は妊娠初期の性交が原因だったと。

でもその時、美子の夫、石原信夫は海外に出張中だった！

もう分かり切っている。真央は私を裏切ったのだ！

そして最後には、真央と美子は一緒になって、車を運転していたのは私だと証言した。美子の夫、信夫が海外から戻ると、何も聞かずに私を二十数回刺し、私は命を落とした。

残された最後の力で、私は真央の服を掴んだが、彼は嫌そうに払いのけた。「命には命をもって償え。君は彼女たちの子供を殺したんだから、当然の報いだろう」

あの血まみれの光景、あの裏切り、そしてあの醜い表情――私は死んでも忘れられなかった。

今も全身が痛むような気がする。

いや、今度こそ、同じ過ちを繰り返すわけにはいかない！

真央が何か言いかけたところで、私は立ち上がり言った。「新しい同僚が同じマンションに住んでるんだって？奇遇だね。じゃあ、これから通勤の相手ができたね」

「知美、なんで俺が話すことわかってるんだ？」真央は目を見開き、嬉しそうに私を見た。

「新しい同僚、女なんだけどさ、うちの会社は残業が多いだろ？彼女、毎日バスやタクシーだと危ないからさ......」

「彼女の旦那もほとんど家にいないし、俺が先輩として送ってあげるのは当然だろ？」

私は笑いながら言った。「じゃあ、先輩として彼女の家に住んで面倒見てあげたら？旦那がいつもいないんだしね」

真央は冗談っぽく笑い、「知美、何言ってんだよ。俺がそんな男に見えるか？」と言いながら抱きつこうとするが、私は素早く身をかわした。

こんな男が、5年も付き合って、2年も結婚生活を共にした相手だと思うと、ただただ気持ち悪い。

真央は私がかわしたことに気づき、眉をひそめて言った。「知美、お前、嫉妬してるのか？」

「俺はイケメンだし、優秀だから気持ちはわかるけど、心配すんなよ。俺の心にはお前しかいない」

私は無表情で彼を見つめ、しばらくしてから「そう」とだけ答えた。

前世で真央は私を裏切り、美子と浮気して、私を惨殺させた。今世では、あの悲惨な事件を繰り返すつもりはない。

この際、逆に彼らに付き合って、二人に地獄を見せてやるんだから！