الفصل التاسع عشر: رايات نسر الجنوب وزحف الدلتا

لم تكن شمس طيبة في ذلك الصباح تشبه أي شروق مضى. بَدت خيوطها النهارية قاسية، تنعكس على آلاف الدروع النحاسية والرماح البرونزية المشرعة في ساحة العرض العسكري الكبرى أمام قصر فرعون. امتدت الصفوف المنتظمة لجنود الفرقة الذهبية والحاميات التي تم استدعاؤها من الأقاليم كبحر من الكتان والأقواس النوبية الطويلة. كانت طبول الحرب الضخمة المقفلة بجلود الثيران تقرع برتم بطيء ومهيب، كأنها دقات قلب عملاق يستعد للثوران، صدى صوتها يهز جدران المعابد الشاهقة ويحرك النيل في مجراه.

في مقدمة الجيش، كانت تقف مئات العجلات الحربية الخفيفة، المصنوعة من خشب السنط المرن والمزينة برؤوس النسور الذهبية. وكان آني يقف فوق عربته القيادية المذهبة، وقد ارتدى درع القائد الأعلى المصنوع من الحراشف البرونزية اللامعة التي تعكس أشعة الشمس، متدثراً بوشاحه العسكري القرمزي الذي يتطاير مع رياح الشمال الجافة. ملامحه كانت لوحة من الصرامة والحدة، وعيناه الصقريتان تمسحان الحشود بعزيمة لا تعرف التراجع، رغم أن جرح كتفه وضعت فوقه ضمادات جديدة أثقلت حركته قليلاً.

وعلى شرفة القصر الملكي المطلة على الساحة، كان فرعون مصر المريض يجلس بوقار، وبجانبه تقف نفر كإلهة من إلهات العصور السحيقة. كانت ترتدي ثوباً ملكياً من الكتان الأبيض الناصع، يزينه طوق عريض من الذهب واللازورد، ورأسها يزينه تاج النسر الذي استعادته بعد تطهير المدينة. كانت عيناها الكاحلتان معلقتين بـ آني وحده؛ فرغم كبرياء الأميرة الظاهر أمام الحشود، إلا أن قلبها كان يعتصر بلوعة الفراق الجديد. لم يكد يلتئم شملهما في ليلة حميمية مفعمة بالحب والإثارة، حتى جاء الموت الخارجي ليختطفه من بين ذراعيها مجدداً.

رفع آني سيفه المقوس "الخوبش" عالياً في الهواء، ليلمع النصل تحت أشعة الشمس، وتوقفت الطبول فجأة ليسود صمت رهيب في الساحة الكبرى.

"يا جنود مصر العظيمة!" دوى صوت آني الرعدي الصارم، حاملاً نبرة هزت قلوب الرجال. "أسياد الشمال من الهكسوس والحيثيين يظنون أن طيبة ضعيفة لأننا خضنا صراعاً ضد الخونة في الداخل! يظنون أن حدودنا مستباحة لخيولهم وعجلاتهم الثقيلة! إنهم لا يعرفون أن دماء الفراعنة لا تزيدها المحن إلا صلابة. الليلة، نحن لا نحارب من أجل العرش، بل نحارب من أجل شرف أمهاتنا وزوجاتنا، من أجل رمال هذه الأرض المقدسة التي ارتوت بعرق أجدادنا! هل سنتركهم يدنسون الدلتا؟".

ضرب آلاف الجنود دروعهم برماحهم في هتاف موحد زلزل أركان طيبة: "لااااا! الموت لأعداء فرعون! الموت لأسياد الشمال!".

التفت آني برأسه نحو الشرفة الملكية، والتقت عيناه بعيني نفر في نظرة وداع صامتة، مشحونة بكل مشاعر الليلة الماضية؛ همس الشفاه، دفء الأجساد، والعهد الذي قطعاه تحت ظلال المشاعل. رفعت نفر يدها نحو صدرها، وضغطت على التميمة الأخرى التي ترتديها، ثم رفعت يدها عالياً في إشارة مباركة ودعم لحبيبها وقائدها.

"إلى الشمال! زحفاً!" زأر آني، وضرب حبال خيوله بقوة.

انطلقت عجلة آني الحربية بسرعة البرق، وتبعته مئات العجلات في اندفاع هائل أثار عاصفة من الغبار الذهبي غطت الساحة. تحركت كتائب المشاة والرماة خلفهم برتم سريع، معلنة بدء أضخم زحف عسكري في تاريخ الدولة الحديثة نحو الدلتا الشمالية، حيث ينتظرهم جحيم المعركة الكبرى.

مرت ثلاثة أيام من الزحف المتواصل ليل نهار عبر ضفاف النيل. وفي الليلة الرابعة، وصلت الطليعة العسكرية بقيادة آني ورفيقه خوفو إلى مشارف مدينة "منف" القديمة، وهي بوابة الدلتا الحصينة. كان الجو هنا مختلفاً؛ الهواء رطب ومحمل برائحة المستنقعات والحرائق البعيدة. ألسنة اللهب كانت تلوح في الأفق الشمالي، معلنة أن جحافل الهكسوس والحيثيين قد اقتحموا بالفعل الحصون الأولى وبدأوا في حرق القرى.

داخل خيمة القيادة الكبرى التي نُصبت على عجلة من الأمر، كانت الخرائط الجلدية مفرودة فوق طاولة خشبية. كان آني يضع يده فوق مقبض سيفه، بينما كان خوفو يوجه عيونه الاستخباراتية.

"الوضع أسوأ مما توقعنا يا آني،" قال خوفو بملامح جادة وقلقة وهو يشير إلى نقطة التقاء فرعي النيل في الدلتا. "جيش الشمال ينقسم إلى قوتين؛ قوة من المشاة الحيثيين الأشداء تتقدم عبر الطريق الساحلي، وقوة مرعبة من العجلات الحربية الثقيلة التابعة للهكسوس تخترق العمق الزراعي. إنهم يستخدمون عجلات ذات عجلات حديدية ثقيلة تجرها أربعة خيول، وهي أقوى وأثقل من عجلاتنا الخفيفة وستسحق مشاتنا في الأرض المفتوحة".

ضيق آني عينيه الصقريتين بذكاء حاد، ولم يظهر عليه أي خوف؛ بل ابتسم ابتسامة واثقة التمعت تحت ضوء الشعلة وقال: "العجلات الثقيلة قوية في الأرض المنبسطة والجافة يا خوفو، لكنها تصبح عبئاً ومصيدة موت إذا تغيرت طبيعة الأرض. الهكسوس لا يعرفون طبيعة الدلتا مثلنا. هم يتقدمون نحو وادي 'طميلات'.. وهناك، سنحول خطوط الري ومستنقعات النيل إلى سلاح يدمر كبرياءهم".

وفي تلك الأثناء، في قصور طيبة البعيدة، كانت نفر لا تجلس لتنتظر الأخبار بدموع النساء. كانت تتواجد داخل قاعة البرديات السرية في معبد آمون، تفتش في الرسائل القديمة واستراتيجيات الحروب التي خاضها الملوك الأقدمون ضد الغزاة. كانت ميريت تقف بجانبها، تحمل مشعلاً إضافياً.

"مولاتي نفر، يجب أن ترتاحي، لقد مرت يومان ولم تذوقي النوم،" قالت ميريت بقلق.

"كيف أنام ومصر تحارب، وحياتي كلها معلقة بسيف آني في الشمال؟" قالت نفر بصلابة، وهي تفتح لفة بردي عتيقة تعود لعصر الملك أحمس الأول. "والدي وكامس كانا يستخدمان شبكة من العيون والجواسيس في الشمال.. أنا متأكدة أن ثمة رسائل سرية لم تُكشف بعد عن نقاط ضعف الهكسوس".

وفجأة، تعثرت يد نفر بصندوق خشبي صغير مخبأ خلف تمثال الإلهة سخمت. فتحته بسرعة لتجد رسالة مختومة بختم حيثي قديم موجهة لوالدها الكاهن الأكبر حور محب! قشرت الشمع وقرأت السطور بسرعة، لتتسع عيناها بالصدمة والإثارة.

"ميريت! جهزي أسرع خيل في الإسطبل الملكي!" صاحت نفر والشرر يتطاير من عينيها. "كامس ووالدي لم يخونوا الجيش فقط، بل سلموا الحيثيين تفاصيل جغرافية عن تحصينات الدلتا وثغراتها الأمنية! والأهم.. أن هناك خائناً آخر لا يزال حراً في جيش آني الآن، ينتظر لحظة التلاحم ليغرس خنجره في ظهر القائد الأعلى! يجب أن أصل إلى الشمال بنفسي لأحذره قبل فوات الأوان!".