الفصل الخامس: دموع النيل وقسم الرحيل

كانت ألسنة النيران البرتقالية تتراقص في مشاعل مرسى طيبة الحربي، حيث بدأت السفن الخشبية الضخمة المصنوعة من أرز لبنان تتأرجح فوق صفحة النيل، مستعدة لاستقبال جنود الفرقة الذهبية. أصوات الجنود، وصليل الدروع، وصهيل الخيول التي تُقاد إلى متن السفن، كل ذلك كان يصنع سيمفونية حرب مهيبة ومقبضة في آن واحد.

بعيداً عن صخب الرصيف الرئيسي، وفي زاوية مظلمة تحجبها شجيرات الجميز الكثيفة بالقرب من نهر النيل، كان آني يقف متدثراً بعباءته العسكرية الجلدية. كانت ملامحه حزينة وعيناه تراقبان الطريق المؤدي إلى قصر الكاهن الأكبر بقلق متزايد. أوشك وقت الإبحار على النفاذ، وجنوده ينتظرون إشارته.

"لقد ظننت أنني لن أراك ثانية،" جاء الصوت مخنوقاً بالعبرات من وراء ظهره.

التفت آني بسرعة ليجد نفر تقف أمامه. لم تكن ترتدي حليها الملكية، بل كُتاناً بسيطاً، ووجهها الشاحب يحمل آثار سهر ودموع لم تجف. خلفها ببضع خطوات، كانت صديقتها ميريت تقف حارسة ترقب المكان بعينين قلقتين.

خطا آني نحوها مسرعاً، وأمسك بيديها الباردتين اللتين كانت ترتجفان: "نفر! كيف خاطرتِ بالخروج في هذا الوقت؟ القصر محاصر بحراس كامس!".

"وكيف لا أخاطر وأنت ذاهب إلى الموت؟" قالتها بنبرة تفيض بالألم والتحدي، ونظرت في عينيه مباشرة. "لقد علمت بقرار فرعون في مجلسه اليوم. إنها مؤامرة يا آني! والدي وكامس أرسلوك إلى كوش لأنهم يعلمون أن الحرب هناك مستعرة، ويريدون التخلص من سيفك الذي يحميني ويحمي العرش. كامس أبلغ والدي رسمياً اليوم أنه يطلب يدي للزواج فور تحرك سفنك!".

اشتعلت عينا آني بالغضب، واشتدت قبضته على سيفه، لكنه نظر إلى وجه نفر الرقيق، فتحول غضبه إلى حنان جارف. رفع يده الخشنة ليمسح دمعة تمردت وسقطت على وجنتها الناعمة.

"اسمعيني جيداً يا غزالة طيبة،" قال آني بصوت منخفض وعميق هز كيانها. "لقد خضت معارك كثيرة، ولم أهب الموت يوماً لأنني لم يكن لدي ما أخسره. أما الآن، فأنا أملك أغلى ما في أرض مصر.. أملك حبكِ. اذهبي إلى كامس وتظاهري بالخضوع والموافقة، ماطلي في الوقت بقدر ما تستطيعين. هذا سيعطيكِ أماناً داخل القصر، وسيجعلهم يظنون أنهم انتصروا".

"أتريدني أن أكون لغيرك؟" سألته بنبرة عتاب حزينة.

"لن تكوني لغيري أبداً، هذا قسم أقسمه أمام الآلهة ونهر النيل الخالد،" أجابها وعيناه تلمعان باصرار مرعب. "سأذهب إلى الجنوب، سأجتاح متمردي كوش بسرعة لم يتوقعها كامس في أسوأ كوابيسه. سأعود بجيش يدين لي بالولاء التام، وعندها.. سأطهر طيبة من الخونة، وسآخذكِ أمام أعين الجميع، ولو كلفني ذلك هدم المعبد على رؤوس من فيه".

نظرت إليه نفر، وشعرت بالقوة تسري في عروقها من جديد بفضل كلماته. نسيت في تلك اللحظة وقار ابنة الكاهن، وارتمت في صدره، متمسكة بدرعه النحاسي وكأنها تحاول الاختباء من العالم بأسره داخل حضنه. استنشق آني عبق شعرها، وضامها إليه بقوة، طابعاً قبلة وداع حارة على جبينها.

فجأة، دوى صوت بوق الحرب الثالث من المرسى.. إنها إشارة التحرك الأخيرة.

انفصلا ببطء والدموع في عيون كلاهما. سحبت نفر قلادة صغيرة من الفيروز كانت تخفيها في ثوبها، ووضعتها في يد آني: "هذه تميمة الإلهة إيزيس.. لتحميك حتى تعود إليّ".

أومأ رأس آني، ووضع التميمة داخل درعه بجانب قلبه، ثم استدار دون أن ينظر خلفه حتى لا تضعف عزيمته، وانطلق بخطوات واسعة نحو السفينة القائدة حيث كان رفيقه خوفو ينتظره بقلق.

صعد آني على متن السفينة، ورفع سيفه عالياً معلناً بدء الإبحار. بدأت المجاذيف الضخمة تضرب مياه النيل، وتحركت السفن العسكرية نحو الجنوب تحت ظلال ليل طيبة الحزين. من فوق الربوة البعيدة، كانت نفر تقف تراقب السفن وهي تبتعد وتختفي وسط الضباب، مدركة أن فصلاً جديداً من الدماء والصراع قد بدأ الليلة.