الفصل2

في داخل الحجرة، أغمضت ليان عينيها الجميلتين قليلًا.

اليوم، مهما كان ما يسفر عن نتائج فحص اليوم، فلن يعود بالنفع على آل الرياشي.

المحظية الكبرى لا بد أنها جازمة بأن روزان لم تعد على عفتها، فتتخذ من ذلك ذريعة لإثارة القلاقل.

إن كُشف أن هذه البديلة عفيفة، فمع أنها قد تصد مؤامرة المحظية الكبرى، إلا أن ذلك سيستجلب شكها حتمًا.

ومتى انكشف أمر الزواج بالبديلة، فجرم خداع السلطان وحده كفيل بإهلاك آل الرياشي.

حدّقت ليان أمامها، وبيد اعتادت حمل الرمح الفضي، ثبّتت لنفسها زينة الخال على الجبين بهدوء.

علّمها شيخها فنون الحرب ودروب الولاية في الحكم.

وأما شيختها فعلّمتها شؤون تدبير البيت، ومنها فنون حُسن السياسة داخل الدار، وقد تعلمتها يومئذ، لكنها ظنّت أنها لن تحتاج إليها.

لأن مقصدها كان الآفاق، لا أن تُحبس في دار واحدة، مطاوعةً لزوج تؤدي دور المرأة المطيعة.

لكن، حساب المرء لا يغلب قضاء السماء.

خارج الحجرة.

دخل مدبرُ شؤون القصر ناظمُ الكرخي يقود سيدتين من ديوان المراسم، وبالغَ في الشدة.

"يا سيدتي، هذا أمر المحظية الكبرى، أتجرئين على عصيانه؟"

وقفت السيدة هالة أمام باب مخدع البنات، لا تتزحزح خطوة.

"ولو كانت محظية كبرى، فلا يليق أن تجترئ هكذا، بم تظن ابنة آل الرياشي!"

رفع ناظم حاجبًا، وبدا في عينيه تهكم.

أهؤلاء فعلًا يحسبون أنفسهم فينيقًا.

ولو كان فينيقًا، متى سقط ريشه، فلن يساوي دجاجة.

"يا سيدتي هالة، أتأبين الإحسان وتختارين العقوبة، إذن اعذرينا." غلظ صوته، وبدا على وجهه بعض القسوة.

ثم لوّح بذراعه آمرًا الحرس الواقف خلفه.

ذُهلت السيدة هالة.

هذه دار آل الرياشي.

لقد تجاوزوا كل حد.

ولما أوشكت أيدي حرس القصر أن تطبق عليها، جاء من وراء مصراع الباب صوت رقيق غير واهن.

"نحن آل الرياشي خرجَ منّا ثلاثُ عشرة ملكة، كلهنّ مشتهرات بالصلاح.

"واليوم إذ يشك أحدهم في عفتي، فلعلي أنا أيضًا موضعُ شبهة، وإلا فلماذا تُوجَّه الريبة إليّ دون سواي.

"وإذ كان الذنب ذنبي وحدي، فلا أُدخل آل الرياشي في الجور، وليس لي إلا أن أفدي عرضي بالموت.

"أتعبُ أمّي في طلب ثلاثِ أذرع من ديباج أبيض، فإذا متُّ، فليلْقوا بجسدي إلى ما شاءوا من الفحص، وحينها يتبين لهم أن ابنتك طاهرة.

"وهكذا لا أجرّ على آل الرياشي سُبة."

شحَب وجه السيدة هالة، وقالت: "حاشاكِ، لا تفعلي!"

وأما ناظم الذي كان آنفًا في غاية الصلف، فارتاب عندها، ولوّح للحرس أن يقفوا.

تقدم خطوات، وتظاهر أمام من في الداخل بالتوقير.

"يا آنسة ليان، ليس الأمر إلى هذا الحد.

"إن كنتِ عفيفة حقًا، فلا موجب للخوف من الفحص.

"هاتان السيدتان من ديوان المراسم، خبيرتان، وسيحسنان القيام بما يلزم."

ومراده بكلامه، إنْ لم تُطاوع ليان، عُدّ ذلك دليلًا على هلعها.

وبينما توهم أنه أحكم القبضة على من في الداخل، إذا به يسمع سؤالًا.

"يا ناظم، أهي المحظية الكبرى من تشك بي، أم السلطان؟"

انقبض حاجباه قليلًا.

وقبل أن يجيب، قالت ليان بنفسها:

"أغلب الظن أنها ليست المحظية الكبرى.

"كيف لامرأةٍ من حريم القصر أن تتجاوز الحد وتشّك في ملكةٍ خُطبت بكتب السلطان ونواميسه.

"لا بد أن الشك من السلطان أو من الملكة الأم، وقد استُعير اسمُ المحظية."

ولما بلغ هذا إلى ناظم، اقشعر ظهره.

فسارع يرد.

"يا آنسة ليان، كيف تجترئين…"

تكلمت ليان بهدوء تام، لا يزعزعها تهديد.

"إن كانت الأسرة السلطانية هي من تشك بي، فابنة آل الرياشي لا تُوصم بهذه التهمة الملفقة.

"ولو فسد هذا الزواج اليوم، لصعدتُ إلى المدافن السلطانية في جبل السمو، لأرفع مظلمتي."

وعند هذا الحد اضطرب قلب ناظم، ورفرف جفناه.

إن انفلت الأمر إلى هذا المدى، استعصى ختمه.

متى غدت روزان سليطة اللسان هكذا.

في القصر.

قاعة السمو.

اتكأت المحظيةُ الكبرى مرجانةُ الأنبارية في كسل على أريكة الوصال، وتناوبت بعضُ جواري القصر تدليك كتفيها وساقيها.

فلما فرغ ناظم من تقريره، برد في عينيها الجميلتين، وهُما كعيني ثعلب فاتن.

"أقالت تلك الحقيرة روزانُ هذا الكلام حقًا؟"

هزّ ناظم رأسه مرارًا.

واكفهرّت نظرات مرجانة، وركلت الجارية عند ساقها، ثم اعتدلت جالسة.

"أتتجرأ على دخول القصر، ألا تخشى أن يُكشف أمرها ليلة العرس، أم أن الخبر أخطأ، ولم تفقد عفتها أصلًا؟"

خرّ ناظم ساجدًا على الأرض، وقال: "يا سيدتي، لا أعلم."

…

رُفعت محفةُ العروس إلى بوابة القصر، وبحسب النظام أُنيخت ليان في جناح جانبي ريثما تحين الساعة المباركة، فتدخل القاعة الرئيسية للسلام.

وقفت الوصيفةُ لمياءُ الحسني متيبسةً إلى جانبها، وارتباكها أشد من ارتباك سيدتها.

"يا آنستي، يقولون إن السلطان عسيرُ الخدمة، وقد قطع في يوم واحد رؤوس عشراتٍ من الوزراء، وأولئك اللواتي عَرَضن أنفسهن في المخادع قُتلن بأشدّ الأساليب قسوة."

"ويقولون أيضًا إن السلطان تجسُّدٌ لربّ القتل، دمويٌّ جموح…"

كانت ليان قد سمعت بهذه الأقاويل في الثغر.

السلطان عاصم، طاغية.

ومضت لمياء تقول:

"لكن السلطان لم يكن هكذا في البدء، فمنذ ماتت محظيته الحبيبة رُبى تغيّر قلبُه وصار رجلًا آخر.

"وتعلمين يا آنستي، أن سبب ترفيعه المحظية مرجانة أن صورتها تُشبه رُبى، بل إن سائر المحظيات في القصر، فيهن شبهٌ منها قليلًا أو كثيرًا.

"وأما من لا تشبهه ولا يهوى صورتها، فإنه…"

رفعت لمياء نظرها إلى سيدتها، وداهمها القلق عليها.

لا شبه بين آنستها وبين رُبى، ولن تنال محبته، وربما مقتها.

ليلةُ الدخول لن تكون هادئة فيما يُخشى.