الفصل3

قصر السكينة، مقر إقامة الملكة الأم.

لما بلغها أمر دار آل الرياشي، استبشرت الملكة الأم، وقالت للمربية خيرية الطائي التي تخدم بقربها.

"في العام الماضي، يوم مولدي، رأيتُ تلك روزان الرياشي، وكان طبعُها لينًا أكثر مما ينبغي، وظننتُ يومئذٍ أنها لا تقوى على مقام الملكة."

"وما وقع اليوم أمرٌ طريف، لقد ردّت على رجال مرجانة علنًا."

"لقد جعلتني أُعيد النظر فيها."

خيرية الطائي من كبار خدم الملكة الأم، خبيرة بتصاريف الحب والبغض في القصر، صبّت للملكة الأم كأسًا من الشاي الحار.

"لكن، مع ما للسلطان من ميلٍ شديد إلى المحظية مرجانة، فلو كانت الملكة أذكى النساء وأجراهن، لعسر عليها أن تُنازل من في قاعة السمو، ولا يُؤمَن أن تعبث المحظية الليلة."

خبت ابتسامة الملكة الأم.

"صدقتِ، وما زلت أذكر أن سوار الشمسي دخلت القصر يومًا، وكان السلطان قد همّ أن يقربها، فإذا بمرجانة تتدخل وتستدعيه إليها."

"مسكينة سوار، وأنا عمّتُها، لم أستطع أن أنفعها."

تنهدت خيرية.

"سلطانُنا يفرّق في الحب والبغض تفريقًا بيّنًا، وما استطاعت واحدة في الحريم أن تُشارك المحظية مرجانة ودَّه، وأخشى أن تبيت الملكة الليلة في خلوة."

وكان هذا ظن الملكة الأم أيضًا.

فالسلطان وإن لم تكن ولدته، فقد ربّته بيدها، وهي أبصر الناس بطبعه.

إن له هَوَسًا قديمًا، جعل ما فاته من رُبى وما كان لها في قلبه من حبٍّ في شخص مرجانة هذه التي تُشبهها.

ولولا اعتبارُه وصيةَ السلطان الراحل، لجعل كرسي الملكة لمرجانة نفسها.

……

حلّت الساعة المباركة، ومشت ليان في ثوب عرس مُطرَّز بخيوط الذهب ومراوح الطير الملوّن، وعلى رأسها تاج مكلل بالأحجار الخضراء، وخلفها موكبٌ قرمزي يمتد على طول الطريق، فوق الممر المرصوف باليشم.

وفي نهاية الممر درجٌ أبيض من اليشم يعلو فجأة.

كل عشر خطوات تُقرَع طبلةٌ بيد الحرس.

لم تكن ترى أمامها، فأسندتها الوصيفة لمياء الحسني حتى صعدت.

وقفت، ثم أدّت التحية.

وعند انحناءة الزوجين، هبّت ريحٌ فرفعت طرف غطاء رأسها، فرأت وجه الطاغية.

كان وسيماً ناصعًا، هادئ الحاجبين والعينين، لا كهيئة العابس الجبّار الذي شاع خبره.

لم تتغيّر ملامح ليان، غير أن في قلبها شيئًا من العجب.

نظر إليها الرجل بدوره، ثم صرف بصره في لحظة، وكأنه رجل شديد التحفّظ.

وزفاف السلطان والملكة لا يقتصر على التحية للأرض والسماء، بل يضمُّ أيضًا طقسَ تعظيم الأسلاف.

وبعد أربع ساعات كاملة، تماسكت ليان، بينما خَدِرَت ساقا لمياء.

دخلتا حجرة العروس.

فلما خفّ الجمع إلى القاعة الخارجية، سبقت لمياء بالكلام إلى سيدتها قائلة: "آنستي، ليس السلطان كما تخيلت، فوجهه ليس شديد البأس كما يُقال."

كانت تظنه عبوسًا شرسًا لا يلين.

وما إن فرغت من كلامها حتى دخلت سيدةٌ كبيرةُ الخبرة، وقد سمعت ما قالت لمياء، فصححت ببرود.

"بئستْ عينان لا تُبصران! إن الذي رأيتِه اليوم هو الأمير سليم، وقد ناب عن السلطان في أداء المراسم."

"ماذا؟" خرس لسان لمياء من الدهشة.

أيوجد في زفاف السلطان والملكة من ينوب عن السلطان؟

واستغربت ليان ذلك أيضًا.

سألت لمياء تلك السيدة: "ولِمَ ناب الأمير سليم؟ أين السلطان؟"

وضعت السيدة أدواتها في موضعها، وأجابت متضجرة: "اليوم ذكرى وفاة رُبى، فمضى السلطان ليزور قبرها."

ثم خرجت من المخدع.

دوى في رأس لمياء كأنه سيتشظى.

"آنستي، كيف له، كيف له أن يفعل ذلك بك!"

إن للذكرى موعدًا كل عام، أما الزفاف فمرةٌ واحدة في العمر.

ثم إن السلطان إن فعل هذا، أليس في مجلس الدولة من ينصحه؟

وأما ليان فبقيت هادئة، على خلاف غضب لمياء.

فليست غايتها أن تتنافس على الحب، فقد دخلت القصر مُكرهةً لتحفظ آل الرياشي، ثم لتثبت كرسي الملكة وتقتصّ لروزان.

لذلك، فلا يعنيها كيف يعاملها السلطان.

قالت ليان: "لن يأتي السلطان، فلنتهيّأ."

"سمعًا."

وما إن فرغت لمياء من حلِّ حُليِّ الرأس، حتى دخل خادمٌ برسالةٍ يقول.

"يا مولاتي، لقد عاد السلطان إلى القصر، وقريبًا سيأتي إليك."

انعقد حاجبا ليان، ونظرت إلى المشابك فوق مائدة الزينة.

أتراها تُعيد كل ما خلعته؟

يا لهذا الطاغية، إن كان قد خرج للزيارة، فلِمَ لا يمكث ليلته؟

أيعود على الموعد ليُعجّل بالدخول، ويقضي الوطء على عجل؟