LOGINظل سيف يحدق في شاشة الهاتف، بينما كان الرجل المسن يبتسم أمام الكاميرا بالملامح ذاتها التي يراها كل صباح في المرآة.
أعاد المقطع مرة أخرى، ثم أوقفه عند وجه الرجل. «من هذا؟» أجاب مالك بصوت متوتر: «اسمه عادل الألفي. كان شقيق والدك التوأم.» التفت سيف إليه بعنف. «شقيقي التوأم؟ لم أسمع بهذا الاسم طوال حياتي!» «لأن والدك قطع علاقته به قبل ولادتك بسنوات. كان عادل طبيبًا، وعمل في المستشفى الذي وُلدت فيه.» تدخلت لارين: «وهل هو الذي أجرى العملية؟» أومأ مالك. «هو الذي وقّع التقرير الطبي، وهو أيضًا الشخص الوحيد الذي يستطيع تفسير ما حدث للجثمان.» أغلق سيف الهاتف، ثم اتجه نحو الباب. «سنذهب إليه.» أمسكت لارين بذراعه. «لقد قالت أمي إن إدوارد ينتظرنا في المقبرة. هل ستذهب إليه دون خطة؟» نظر إليها ببرود مصطنع. «هل لديكِ اقتراح أفضل؟» «نعم. ألا نذهب إلى المكان الذي اختاره عدونا لنا.» ابتسم مالك رغم التوتر. «بدأت أفهم لماذا لا تستطيع السيطرة عليها.» رمقه سيف بنظرة حادة. «ليس هذا وقت إعجابك بذكائها.» رفعت لارين حاجبها. «ولا وقت غيرتك السخيفة.» --- بعد أربعين دقيقة، توقفت السيارات أمام مبنى طبي قديم في أطراف المدينة. كان المكان مهجورًا من الخارج، لكن الأنوار المشتعلة خلف النوافذ أكدت أن أحدًا يستخدمه. دخل سيف أولًا، وتبعه مالك ولارين. في نهاية الممر، وجدوا بابًا مفتوحًا، وخلفه رجل مسن يجلس إلى مكتب خشبي. رفع الرجل رأسه. لم يتكلم سيف. كان ينظر إلى وجه يشبه وجهه بصورة مرعبة، لولا التجاعيد والشعر الأبيض. نهض الرجل ببطء. «كبرت يا سيف.» رفع سيف سلاحه. «لا تنطق اسمي وكأنك تعرفني.» تنهد عادل. «كنت أحملك عندما كنت تبكي، وكنت أول من استقبلك بعد ولادتك. لكنك لا تتذكر شيئًا.» اقترب سيف خطوة. «أريد إجابة واحدة. من الطفل الذي دُفن باسمي؟» أغمض عادل عينيه لحظة. «كان أخاك التوأم.» شعرت لارين بأن الأرض تميد تحت قدميها. أما سيف فظل ثابتًا، لكن قبضته على السلاح اشتدت. «كان لي أخ؟» «نعم. ولدتما معًا، لكن حالته كانت حرجة. والدك طلب مني أن أعتني بكما بعيدًا عن أعين إدوارد، لأنه كان يخشى أن يستخدم أحدكما للضغط على الآخر.» تدخل مالك: «لماذا دُفن باسم سيف؟» أجاب عادل: «لأن إدوارد اكتشف وجود الطفلين، وأراد التخلص من أحدهما ليضمن السيطرة على الآخر. وعندما وقعت الفوضى في المستشفى، مات أحد الطفلين بالفعل. لم أستطع إنقاذه.» نظرت لارين إليه. «وأنا؟ ما علاقتي بكل هذا؟ لماذا كان دمي موجودًا في تقرير سيف؟» تغير وجه عادل. «لأنك لم تكوني مجرد طفلة أحضرتها أمك إلى المستشفى. كنتِ تحملين شيئًا كان والدك يخفيه عن الجميع.» «ماذا؟» وقبل أن يجيب، دوى صوت تصفيق بطيء من خلف الباب. استدار الجميع. كان إدوارد واقفًا عند المدخل، وإلى جواره رجلان مسلحان. «يا لها من جلسة عائلية مؤثرة! لم أكن أتوقع أن يجتمع كل هؤلاء بعد كل هذه السنوات.» رفع سيف سلاحه نحوه. «انتهت لعبتك يا إدوارد.» ضحك إدوارد. «أنت ما زلت لا تفهم. لو كانت لعبتي قد انتهت، لما كنت تقف هنا تسأل عن أخيك الميت.» أشار إلى عادل. «اسأله عن اسم الطفل الذي دُفن في قبرك.» التفت سيف إلى عمه. «أجبني.» تردد عادل، ثم قال: «اسمه آدم.» ابتسم إدوارد بسخرية. «ليس هذا ما أريدك أن تعرفه. اسأله من هي أم آدم.» نظرت لارين إلى عادل. «من كانت أمه؟» خفض الرجل رأسه، ثم رفع عينيه نحوها. «إيلينا.» تراجعت لارين خطوة. «أمي؟» «آدم كان ابن إيلينا من منصور. وقد وُلد قبل أن تعرفكِ أمكِ بسنوات قليلة. كان والدكِ يخفيه عن منصور خوفًا عليه، لكن إدوارد اكتشف مكانه.» صرخت لارين: «إذن أخي مات بسببكم؟» لم يجب أحد. كانت عيناها ممتلئتين بالدموع، لكنها لم تسمح لها بالسقوط. اقترب سيف منها، إلا أنها رفعت يدها تمنعه. «لا تلمسني الآن.» توقف مكانه. كان الألم في عينيه واضحًا، لكنه لم يجادلها. قال عادل بسرعة: «هناك شيء آخر. آدم لم يمت في المستشفى.» التفت الجميع إليه. «ماذا تقول؟» «أنا رأيت الجثمان الذي دُفن، ولم يكن آدم. كان طفلًا آخر مات في الحريق، وأُجبرني إدوارد على تبديل السجلات حتى يُعلن موت آدم باسم سيف.» تقدم مالك نحوه. «إذن أين آدم؟» وقبل أن يجيب، أخرج إدوارد مسدسه وصوبه نحو عادل. «كفى. لقد تحدثت أكثر مما ينبغي.» اندفع سيف نحو عمه، وفي اللحظة نفسها انطلقت رصاصة. سقط عادل خلف المكتب، بينما جذب سيف لارين إلى الأرض. اشتعلت الفوضى داخل الغرفة. تبادل مالك ورجلا إدوارد إطلاق النار، وتمكنت لارين من الوصول إلى باب جانبي. لكنها توقفت حين سمعت صوتًا يأتي من خلفها. «لارين...» استدارت. كان إدوارد يقف على بعد خطوات، وقد أصيب في كتفه. «إذا كنتِ تريدين العثور على أخيكِ، فعليكِ أن تعرفي أن أمكِ كذبت عليكِ بشأن مكانه.» رفعت لارين السلاح الذي التقطته من الأرض. «أين هو؟» ابتسم إدوارد رغم الدماء التي تسيل من كتفه. «اسألي سيف عن الطفل الذي أخذه من المستشفى قبل سبعة عشر عامًا.» وصل سيف إليها في اللحظة نفسها، ورفع سلاحه نحو إدوارد. «لا تستمعي إليه.» لكن إدوارد أخرج من جيبه صورة صغيرة وألقاها على الأرض. انحنت لارين والتقطتها. كانت صورة لطفل في الخامسة من عمره، يقف أمام بوابة مدرسة، وعلى ظهر الصورة جملة مكتوبة بخط إيلينا: «آدم، أخوك الذي لم يعرفكِ أبدًا.» رفعت لارين عينيها ببطء نحو سيف. «هل كنت تعرف؟» لم يجب. وكان صمته أقسى من أي اعتراف. ثم قال بصوت مبحوح: «رأيته مرة واحدة يا لارين... قبل أن أكتشف أنه أخوكِ.» تراجعت عنه، بينما كان إدوارد يضحك بصوت خافت. فقد نجح أخيرًا في زرع الشك بينهما. لكن لارين لم تكن تعرف بعد أن الطفل الموجود في الصورة لم يعد طفلًا، وأن آدم كان أقرب إليهما مما يتخيلان. فقد كان الرجل الذي يحمل اسم آدم يقف خلفهما منذ لحظة دخولهما المبنى. استدار مالك أولًا بعدما شعر بحركة خلفه، لكن الرجل كان أسرع منه، فقد أمسك بذراع لارين وجذبها إلى الخلف، ووضع سلاحًا باردًا عند جانب رأسها. صرخ سيف: «ابتعد عنها!» ابتسم الرجل، ثم نظر إلى لارين. «لا تخافي، لم آتِ لأؤذيكِ.» حدقت فيه، وقد شحب وجهها. كان يشبه منصور في عينيه، ويشبه إيلينا في ملامحه. همست بصعوبة: «من أنت؟» أجابها وهو ينظر إلى سيف: «أنا آدم.» تجمد سيف في مكانه، بينما تابع الرجل: «وأنا الشخص الذي أخبرتك أمك أنه مات حتى لا تبحثي عنه.» ثم اقترب من أذن لارين وهمس: «لكن هناك شيئًا لم تخبركِ به إيلينا... أنا لم أكن مختبئًا من إدوارد وحده، بل كنت مختبئًا منكِ أنتِ أيضًا.» اتسعت عيناها. «لماذا؟» نظر آدم إلى سيف، ثم قال: «لأنني أعرف ما فعله بكِ في طفولتك، وأعرف أنه لم يكن مجرد صدفة أنه أنقذك في تلك الليلة.» رفع سيف سلاحه، لكن آدم دفع لارين أمامه فجأة. «إذا أردت استعادة الحقيقة يا سيف، فعليك أن تختار بين إنقاذها الآن، ومعرفة ما فعله أخوك بها بعد ذلك!»تراجعت ليان وهي تحدق في أدهم، غير قادرة على استيعاب ما سمعته للتو."قلب أمي؟ ماذا تقصد؟ وكيف وصل قلبها إلى جسدك؟"لم يجب أدهم، فقد كان الضوء الأسود يزداد قوة داخل صدره، حتى بدأت الشقوق تمتد على جلده كأن جسده لم يعد قادرًا على احتواء ما بداخله.اندفع راكان نحوه، وأمسك بثيابه."تكلم! ماذا فعلت بأمها؟"أمسك أدهم بمعصمه محاولًا إبعاده."لم أقتلها يا راكان! لقد حاولت إنقاذها، لكنني وصلت متأخرًا."صرخت ليان:"إذن أين أمي؟ لماذا لم تخبرني أنها ما زالت حية؟"نظر أدهم إليها بعينين أنهكهما الألم."لأنها ليست حية بالطريقة التي تتخيلينها."وقبل أن تسأله، انطلقت ضحكة سيرين من خلفهم."كفى يا أدهم! لقد قضيت سنوات طويلة وأنت تختبئ خلف كلمة الإنقاذ."التفت إليها الجميع.قالت سيرين وهي تحاول تحرير يديها من السلاسل:"أدهم لم يحمل قلب الملكة لإنقاذها فقط، بل لأنه كان يخشى أن يعود إلى صاحبه الحقيقي."نظر إليها أدهم بحدة."اصمتي يا سيرين!""لماذا؟ أتخشى أن يعرفوا أنك كنت أول من خان الملكة؟"رفع راكان سيفه مرة أخرى."لقد انتهى وقت الأسرار."تنهد أدهم، ثم تراجع حتى اصطدم بالعمود الحجري خلفه."قبل عشرين عامًا
ساد الصمت في القاعة بعد كلمات والدة ليان، حتى إن أنفاس الجميع بدت مسموعة وسط ذلك السكون الثقيل.نادين حدقت في المرأة غير مصدقة، ثم أطلقت ضحكة قصيرة خالية من المرح."أهذا ما لديكِ لتقوليه؟ بعد كل ما مررنا به، قررتِ أن تتهميني بأنني ابنة الرجل الذي صنع لعنة راكان؟"لم تجب المرأة فورًا، بل نظرت إلى العلامة الفضية على معصم نادين."أنا لا أتهمكِ يا ابنتي، بل أحذركِ."تقدم آسر ووقف أمام نادين."لن نصدق كلمات تُلقى في وجوهنا دون دليل، خصوصًا بعدما اكتشفنا أن كل شخص هنا يخفي نصف الحقيقة على الأقل."التفتت إليه والدة ليان."ومن قال إنني أطلب منكم تصديقي؟ ابحثوا عن سيرين، فهي الوحيدة التي تستطيع إخباركم بما حدث."رفع راكان رأسه فورًا."أين نجدها؟"أجاب أدهم بصوت متوتر:"في مملكة الدم الأسود، داخل السجن الذي لا تدخله الشمس. لكن الوصول إليها لن يكون سهلًا."سأله راكان بحدة:"وما الذي تعرفه عنها ولا تخبرنا به؟"أشاح أدهم بوجهه."سيرين لم تكن سجينة عادية. كانت حارسة الختم الأول، وكانت تعرف أسماء الذين شاركوا في صنع اللعنة."اقتربت ليان منه."وهل كان والد نادين واحدًا منهم؟"ظل أدهم صامتًا لحظة، ثم
كانت اليد الضخمة تتشبث بحافة البوابة، بينما تتساقط الحجارة من حولها، ويمتد الظلام داخل الغرفة كأنه كائن حي يلتهم كل ما يلمسه.وقف راكان أمام ليان وآريان، ورفع سيفه."ابتعدوا عن البوابة!"صرخ أدهم"لا يمكنك قتاله بسيف عادي! إنه ملك الدم الأسود، وأي ضربة توجهها إليه ستعيد القوة إلى جسده!"نظر إليه راكان بغضب."إذن أخبرني كيف أوقفه!"لم يجب أدهم، فقد كان ينظر إلى البوابة برعب واضح.أما كاسيان، فكان يضحك رغم الدماء التي تغطي كتفه.قال راكان"أنت تعرف ما الذي سيخرج من هناك"أجابه كاسيان"أعرف أكثر مما تتخيل""لماذا حررته؟"رفع كاسيان رأسه."لأنه الوحيد الذي يستطيع إعادة ما سُرق من عائلتي"تدخلت ليان"أي عائلة تتحدث عنها؟ لقد دمرت حياة الجميع!"نظر إليها كاسيان ببرود."أنتِ لا تعرفين شيئًا عن العائلة التي أنتمي إليها"وفجأة انطلقت صرخة هائلة من البوابة، وظهر رأس مخلوق ضخم، له قرنان أسودان وعينان حمراوان.تراجعت نادين، بينما رفع آسر سيفه أمامها."أرجوكِ أخبريني أن هذا ليس جدكِ أيضًا"نظرت إليه بذهول."آسر، ليس وقت المزاح!""أنا لا أمزح، أحاول فقط أن أستوعب حجم المصيبة التي نعيش فيها!"---خر
"أبي... لا تدعهم يأخذون أمي مرة أخرى!"تردد صوت الطفل في أرجاء الغرفة، ثم ظهر جسده الصغير من خلف الجدار المتصدع.كان يرتدي ملابس سوداء، وشعره أسود تتخلله خصلات ذهبية، أما عيناه فكانتا تحملان مزيجًا غريبًا من لون عيني راكان وعيني ليان.تجمد راكان في مكانه.أما ليان، فقد وضعت يدها على فمها."أنت..."لم تستطع إكمال الجملة.ابتسم الطفل لها، ثم ركض نحوها."أمي!"احتضنته دون تفكير، وما إن لامست ذراعاها جسده حتى انطلقت موجة ذهبية من العلامة الموجودة على صدرها.أغمضت عينيها، وشعرت بدفء غريب يغمر قلبها.همست"من أنت؟"رفع الطفل وجهه إليها."أنا ابنكِ"تراجعت قليلًا، ونظرت إلى راكان.كان واقفًا أمامهما، عاجزًا عن الكلام.قال الطفل وهو يقترب منه"أبي، ألم تشتق إليّ؟"انحنى راكان حتى أصبح في مستواه."ما اسمك؟"ابتسم الطفل."اسمي آريان"كرر راكان الاسم بصوت خافت."آريان..."ثم مد يده ولمس شعره، لكن قبل أن يحتضنه، أمسك الطفل بمعصمه وقال"لا تثق بكاسيان، إنه يريد أن يأخذني منك مرة أخرى"استدار الجميع نحو كاسيان.كان الرجل يبتسم."يا لها من عائلة مؤثرة، لكن الوقت ليس مناسبًا للعناق"رفع خنجره نحو الأ
"اهربي... قبل أن يتذكر من أكون إليه"كانت كلمات الأم تتردد في أذن ليان، بينما راكان يتلوى على الأرض، وقد امتدت العروق السوداء من رقبته إلى وجهه.اندفعت ليان نحوه."راكان!"لكن أمها أمسكت بذراعها بقوة."لا تقتربي منه!"انتزعت ليان ذراعها."إنه زوجي! لن أتركه يتألم أمامي!"صرخت الأم"أنتِ لا تفهمين! هذا الرجل لم يأتِ إلى هنا مصادفة، لقد كان مكلفًا بقتلي!"رفع راكان رأسه بصعوبة، وكانت عيناه تتغيران بين الذهبية والسوداء."أنا... لم أقتلكِ"اقتربت الأم منه، ودموعها تنساب على وجهها."كنتَ طفلًا عندما فعلت ذلك"توقف راكان عن الحركة."طفل؟"أومأت."كنت في العاشرة، وكان الظلام قد استولى على جسدك. أرسلوك إلى هذه الغرفة، وأعطوك سيفًا، وأخبروك أنني عدوة المملكة"نظر راكان إلى كاسيان."هل كنت تعرف؟"لم يرد كاسيان.اقترب منه راكان رغم الألم، وأمسكه من ثيابه."انظر إليّ وأجبني! هل كنت تعرف أنني جئت إلى هنا من قبل؟"أغمض كاسيان عينيه."نعم"دفعه راكان بعيدًا."أنت من فعل هذا بي؟""كنت أحاول إنقاذك"ضحك راكان بمرارة."كل من حولي يدّعي أنه أنقذني، وفي النهاية لا أجد إلا الأكاذيب"---جلست ليان بجوار را
«إذا أردت استعادة الحقيقة يا سيف، فعليك أن تختار بين إنقاذها الآن، ومعرفة ما فعله أخوك بها بعد ذلك!»لم يتحرك سيف، لكن عينيه لم تفارقا السلاح الموجه إلى لارين.«أبعد يدك عنها يا آدم.»ضحك آدم بسخرية.«ما زلت تصدر الأوامر وكأن العالم كله ملكك. أخبرني، هل أخبرتها أنك كنت سببًا في اختفائي؟»صرخت لارين:«كفى! لا أريد ألغازًا أخرى. أنتما تتحدثان عن حياتي وكأنني لست موجودة!»نظر إليها آدم، وخفف قبضته قليلًا.«أنتِ لا تعرفين ما فعله هذا الرجل.»أجاب سيف بحدة:«وأنت لا تعرف ما اضطررت إلى فعله حتى تبقى حيًا.»«حقًا؟ إذن أخبرها لماذا أخذتني من المستشفى، ولماذا تركتني في ذلك المكان وحدي!»تبدلت ملامح سيف، لكنه لم ينطق.شعرت لارين بأن قلبها يضرب صدرها بعنف.«سيف... ما الذي يتحدث عنه؟»نظر إليها، ثم قال:«كنت في التاسعة من عمري عندما رأيت آدم للمرة الأولى. كان مصابًا، وكان رجال إدوارد يبحثون عنه. أخذته من المستشفى بمساعدة مالك، ووضعناه في منزل آمن حتى نتمكن من إخراجه من البلاد.»قاطعه آدم:«منزل آمن؟ لقد تركتني هناك ثلاثة أيام دون طعام تقريبًا، ثم عدت لتخبرني أن أمي ماتت وأنني لن أراها مجددًا!»اق







