الفصل الحادي والأربعون

"اهربي... قبل أن يتذكر من أكون إليه"

كانت كلمات الأم تتردد في أذن ليان، بينما راكان يتلوى على الأرض، وقد امتدت العروق السوداء من رقبته إلى وجهه.

اندفعت ليان نحوه.

"راكان!"

لكن أمها أمسكت بذراعها بقوة.

"لا تقتربي منه!"

انتزعت ليان ذراعها.

"إنه زوجي! لن أتركه يتألم أمامي!"

صرخت الأم

"أنتِ لا تفهمين! هذا الرجل لم يأتِ إلى هنا مصادفة، لقد كان مكلفًا بقتلي!"

رفع راكان رأسه بصعوبة، وكانت عيناه تتغيران بين الذهبية والسوداء.

"أنا... لم أقتلكِ"

اقتربت الأم منه، ودموعها تنساب على وجهها.

"كنتَ طفلًا عندما فعلت ذلك"

توقف راكان عن الحركة.

"طفل؟"

أومأت.

"كنت في العاشرة، وكان الظلام قد استولى على جسدك. أرسلوك إلى هذه الغرفة، وأعطوك سيفًا، وأخبروك أنني عدوة المملكة"

نظر راكان إلى كاسيان.

"هل كنت تعرف؟"

لم يرد كاسيان.

اقترب منه راكان رغم الألم، وأمسكه من ثيابه.

"انظر إليّ وأجبني! هل كنت تعرف أنني جئت إلى هنا من قبل؟"

أغمض كاسيان عينيه.

"نعم"

دفعه راكان بعيدًا.

"أنت من فعل هذا بي؟"

"كنت أحاول إنقاذك"

ضحك راكان بمرارة.

"كل من حولي يدّعي أنه أنقذني، وفي النهاية لا أجد إلا الأكاذيب"

---

جلست ليان بجوار راكان، وأمسكت يده رغم تحذيرات أمها.

"اسمعني جيدًا، لن أصدق اتهامًا ضدك دون أن أعرف الحقيقة"

نظر إليها بعينين متعبتين.

"وماذا لو كانت الحقيقة أسوأ مما تتخيلين؟"

أجابت دون تردد

"سأواجهها معك"

ابتسم ابتسامة ضعيفة.

"حتى لو كنت أنا الوحش الذي تحذرونك منه؟"

مررت أصابعها فوق وجهه.

"لقد رأيت الوحش الذي بداخلك، ورأيت الرجل الذي يقاتله كل يوم، وأنا أعرف أيهما أحب"

أغمض عينيه، وأسند رأسه إلى كتفها.

لكن الأم لم تكن سعيدة بكلماتها.

اقتربت منهما وقالت

"الحب لن ينقذكِ منه يا ابنتي"

رفعت ليان رأسها.

"وأنتِ لن تقنعيني بتركه بمجرد اتهامات"

تأملت الأم ابنتها طويلًا، ثم قالت

"كنت أتمنى ألا تضطري إلى الاختيار بيننا"

---

في الجهة الأخرى، كان ريان يتحدث مع أدهم بصوت منخفض.

"أريد أن أعرف لماذا تركت أمي في هذا المكان"

أجابه أدهم

"لم تكن لدينا القدرة على تحريرها"

"أنت كنت حارس المملكة!"

"كنت حارس سر أكبر من قدرتي"

اقترب ريان منه بغضب.

"كفى! الجميع يتحدث عن الأسرار، ولا أحد يملك الشجاعة ليقول الحقيقة!"

تدخل آسر محاولًا تهدئة الموقف.

"أعتقد أننا نستطيع تأجيل الشجار العائلي حتى نخرج من هذا المكان، فالسقف يبدو مستعدًا للسقوط فوق رؤوسنا"

لم يلتفت إليه ريان.

أما نادين، فقد لاحظت شيئًا غريبًا على الجدار.

اقتربت منه، ووضعت كفها فوق نقش فضي صغير.

فانبعث نور قوي، وظهرت كتابة قديمة.

"أدهم! تعال إلى هنا!"

اقترب الجميع.

قرأ أدهم الكلمات بصعوبة

"السجين ليس من تظنون، والحارس ليس من تثقون به"

نظر ريان إلى كاسيان.

"ماذا تعني هذه الكلمات؟"

لكن كاسيان لم يجب.

كانت عيناه مثبتتين على النقش، ووجهه يزداد شحوبًا.

---

فجأة، ارتفع صوت صرخة راكان.

كان قد عاد إلى ذكرياته مرة أخرى.

رأى نفسه طفلًا يقف أمام المرأة الذهبية، يحمل سيفًا أطول من ذراعه.

كانت المرأة تبكي وهي تقول له

"لا تخف يا صغيري، انظر إليّ فقط"

ثم ظهر رجل خلفه، ووضع يده على كتفه.

كان كاسيان.

قال له الرجل

"إذا أردت أن تعيش، فعليك أن تطعنها"

ارتجفت يد الطفل.

"لكنها لم تؤذني"

انحنى كاسيان وهمس

"إنها ستأخذ منك كل شيء"

ثم تحركت يد الطفل رغماً عنه، وانغرس السيف في جسد المرأة.

صرخ راكان وعاد إلى الحاضر.

فتح عينيه، ثم نظر إلى يديه.

"أنا فعلتها..."

اقتربت ليان منه.

"راكان؟"

لم ينظر إليها.

"أنا من طعنتها"

تراجعت الأم، بينما غطت فمها بيدها.

قال راكان بصوت مكسور

"كنت طفلًا، لكنني أتذكر الآن... أتذكر الدم، وأتذكر أنها لم تقاومني"

اقتربت الأم منه، وانحنت أمامه.

"أنت لم تكن تملك إرادتك يا بني"

رفع عينيه إليها.

"هل تسامحينني؟"

لم تستطع الإجابة في البداية، ثم وضعت يدها على رأسه.

"لم أكرهك يومًا، كنت أعرف أن الظلام يستخدمك"

لكنها ابتعدت فجأة، ونظرت إلى كاسيان.

"أما أنت، فلن أسامحك أبدًا"

---

بدأت الأرض تهتز من جديد.

ظهرت خطوط سوداء تحت أقدام الجميع، ثم ارتفع منها دخان كثيف.

صرخ أدهم

"لقد انكسر الختم!"

التفتت ليان إلى أمها.

"كيف نوقفه؟"

أجابتها الأم

"لا يمكن إغلاقه إلا إذا اجتمع دم الوريثين مع دم الملك الأسود"

نظر راكان إلى ريان.

"إذن علينا العمل معًا"

لكن ريان لم يتحرك.

بل أخرج سيفه ووجهه نحو راكان.

"لن أساعدك"

وقف راكان أمامه.

"إذا سقط هذا المكان، سنموت جميعًا"

"ربما أريد ذلك"

صرخت ليان

"ريان! أمي هنا!"

تردد للحظة، ثم خفض سيفه قليلًا.

لكن قبل أن يتخذ قراره، ظهر شخص خلف الأم، ولف ذراعه حول عنقها.

شهقت ليان.

"أمي!"

كان كاسيان.

أمسك الأم بقوة، ووضع خنجرًا عند رقبتها.

صرخ راكان

"ابتعد عنها!"

ابتسم كاسيان ابتسامة باردة.

"أعتذر، لكنني لم أعد أستطيع السماح لكم بإفساد خطتي"

قالت ليان بذهول

"أنت كنت معنا طوال الوقت!"

أجابها

"بالضبط، ولهذا كنت أعرف كل خطوة ستتخذونها"

حاول راكان التقدم، لكن كاسيان ضغط بالخنجر على رقبة المرأة.

"خطوة أخرى، وسأقتلها"

تجمد راكان.

أما ليان، فكانت تنظر إلى الرجل الذي ربّاه زوجها، والذي ادعى أنه حماها طوال حياتها.

"لماذا؟"

اقترب كاسيان من أذن الأم وهمس

"لأنكِ تعرفين أين يوجد الطفل الثالث"

اتسعت عينا المرأة.

"لا... لقد أخفيته عنك!"

ابتسم كاسيان.

"إذن سأجعل ابنتك تخبرني"

ثم نظر إلى ليان مباشرة.

"أخبريهم يا ليان... ماذا رأيتِ في المرآة ليلة تحوّلك الأول؟"

تجمدت ليان.

فقد تذكرت فجأة وجه طفل صغير كان يقف خلفها في انعكاس المرآة، ويبتسم لها.

لكنها لم تخبر أحدًا بذلك.

اقترب كاسيان خطوة.

"ذلك الطفل ليس شبحًا، وليس وهمًا"

ثم قال بصوت منخفض

"إنه ابنكِ يا ليان"

ساد الصمت.

نظر راكان إليها بصدمة، بينما همست ليان

"هذا مستحيل..."

ضحك كاسيان.

"المستحيل الوحيد هو أن تصدقي أن الزمن لم يعبث بحياتك بعد"

وفجأة صرخ الطفل القادم من خلف الجدران

"أبي!"

ثم انشق الجدار الحجري، وظهرت يد صغيرة تمتد نحو راكان.

لكن راكان لم يتحرك.

لأنه عرف الصوت.

كان الصوت نفسه الذي سمعه داخل ذكرياته، عندما كان الطفل يناديه من خلف الباب المحترق.

"أبي... لا تدعهم يأخذون أمي مرة أخرى!"