الفصل الرابع والأربعون

ساد الصمت في القاعة بعد كلمات والدة ليان، حتى إن أنفاس الجميع بدت مسموعة وسط ذلك السكون الثقيل.

نادين حدقت في المرأة غير مصدقة، ثم أطلقت ضحكة قصيرة خالية من المرح.

"أهذا ما لديكِ لتقوليه؟ بعد كل ما مررنا به، قررتِ أن تتهميني بأنني ابنة الرجل الذي صنع لعنة راكان؟"

لم تجب المرأة فورًا، بل نظرت إلى العلامة الفضية على معصم نادين.

"أنا لا أتهمكِ يا ابنتي، بل أحذركِ."

تقدم آسر ووقف أمام نادين.

"لن نصدق كلمات تُلقى في وجوهنا دون دليل، خصوصًا بعدما اكتشفنا أن كل شخص هنا يخفي نصف الحقيقة على الأقل."

التفتت إليه والدة ليان.

"ومن قال إنني أطلب منكم تصديقي؟ ابحثوا عن سيرين، فهي الوحيدة التي تستطيع إخباركم بما حدث."

رفع راكان رأسه فورًا.

"أين نجدها؟"

أجاب أدهم بصوت متوتر:

"في مملكة الدم الأسود، داخل السجن الذي لا تدخله الشمس. لكن الوصول إليها لن يكون سهلًا."

سأله راكان بحدة:

"وما الذي تعرفه عنها ولا تخبرنا به؟"

أشاح أدهم بوجهه.

"سيرين لم تكن سجينة عادية. كانت حارسة الختم الأول، وكانت تعرف أسماء الذين شاركوا في صنع اللعنة."

اقتربت ليان منه.

"وهل كان والد نادين واحدًا منهم؟"

ظل أدهم صامتًا لحظة، ثم قال:

"كان بينهم رجل واحد لم يكن اسمه مكتوبًا في أي سجل. رجل استطاع أن يصنع لعنة تعيش في دم شخص، وتنتقل إلى من يحبه."

نظر راكان إلى العلامة السوداء في كفه.

"إذن هو السبب فيما يحدث لي."

"ربما، لكن لا أحد يعرف إن كان قد مات أم لا."

شهقت نادين عندما بدأت علامتها الفضية تشتعل فجأة. وضعت يدها عليها، وتراجعت خطوة وهي تشعر بحرارة تسري في ذراعها.

أسرع آسر إليها.

"نادين! ماذا يحدث؟"

"لا أعرف... أشعر وكأن شيئًا يحاول الخروج من داخلي."

أمسك يدها، لكن الضوء الفضي تحول للحظة إلى لون رمادي داكن، وظهر خط أسود رفيع أسفل العلامة.

تجمدت والدة ليان في مكانها.

"إنه يستيقظ..."

صرخت نادين:

"كفى! أريد أن أعرف ماذا يحدث لي، لا أن أظل أسمع كلمات غامضة!"

اقتربت منها ليان وأمسكت كتفيها.

"اهدئي، لن نسمح لأحد أن يؤذيكِ. سنعرف الحقيقة معًا."

نظرت نادين إليها بعينين دامعتين.

"وماذا لو كانت الحقيقة أنني السبب في كل ما يحدث لراكان؟"

أجاب راكان قبل أن تتكلم ليان:

"لن تكوني مسؤولة عن جريمة ارتكبها شخص آخر، مهما كان اسمه أو صلته بكِ."

نظر إليه آسر بامتنان، ثم التفت إلى نادين.

"سمعتِ الملك؟ والآن توقفي عن محاولة تحميل نفسكِ ذنوب العالم كله."

رغم خوفها، ابتسمت نادين ابتسامة صغيرة.

"أنت آخر شخص يحق له إعطائي دروسًا في الهدوء."

"أنا هادئ جدًا، لكن وجودكِ يجعلني أفقد هذه الموهبة النادرة."

"أنت لا تملكها من الأساس."

كاد يبتسم، لكن صرخة مكتومة خرجت من نادين عندما اختفت العلامة السوداء فجأة، تاركة خلفها أثرًا فضيًا باهتًا.

---

في منتصف الليل، انطلقوا نحو مملكة الدم الأسود.

لم يكن الطريق آمنًا، فقد أصبحت الغابة المحيطة بالجبل أكثر ظلمة، وكانت الأشجار تتحرك رغم غياب الرياح.

سار راكان في المقدمة، بينما بقيت ليان إلى جواره.

همست له:

"أنت تفكر في كلام والدتك."

"أفكر في كل ما قيل منذ ظهور أزراف. رجل يدعي أنه أبي، وآخر يقول إنه رباني، وامرأة تعرف سر ولادتي، لكنها لا تستطيع تذكره كاملًا."

وضعت ليان يدها فوق يده.

"سنجد الحقيقة."

نظر إليها بعينين متعبتين.

"أخشى أن تكون الحقيقة أسوأ مما نتخيل."

"إذن سنواجهها معًا."

توقف فجأة، ثم جذبها نحوه وقبّل جبينها.

"أحيانًا أشعر أنكِ الشيء الوحيد الحقيقي في هذه الفوضى."

ابتسمت له.

"إذن لا تفقدني وسطها."

وقبل أن يجيب، دوى صوت انفجار بعيد، واهتزت الأرض تحت أقدامهم.

ظهر أمامهم باب حجري هائل، تتوسطه دائرة سوداء، وحوله نقوش فضية تشبه العلامة الموجودة على معصم نادين.

قال أدهم:

"وصلنا إلى سجن سيرين."

اقتربت نادين من الباب، فاشتعلت علامتها الفضية من جديد.

"إنه يعرفني..."

رفع آسر سيفه.

"ابتعدي عنه، لا نعرف ما الذي ينتظرنا في الداخل."

لكن الباب انفتح وحده، وانبعثت منه رائحة الدم والرطوبة.

دخلوا بحذر، حتى وصلوا إلى قاعة واسعة تتدلى من سقفها سلاسل حديدية ضخمة.

وفي منتصف القاعة، كانت هناك امرأة شابة مقيدة إلى عمود أسود، شعرها الطويل يغطي وجهها، وجسدها يحمل آثار سنوات من العذاب.

رفع راكان سيفه.

"سيرين؟"

تحركت المرأة ببطء، ثم رفعت رأسها.

كانت عيناها فضيتين، لكن إحداهما تحمل دائرة سوداء في منتصفها.

حدقت في راكان طويلًا، ثم انتقلت بنظرها إلى نادين.

وفجأة اتسعت عيناها.

"نادين..."

تراجعت نادين.

"أنتِ تعرفينني؟"

ضحكت سيرين ضحكة ضعيفة، ثم قالت:

"كيف لا أعرفكِ؟ لقد حملتُكِ بين ذراعي يوم وُلدتِ."

تجمد آسر، بينما شعرت نادين بأن الأرض تختفي من تحت قدميها.

"ماذا قلتِ؟"

رفعت سيرين يدها المقيدة بصعوبة.

"اقتربي يا ابنة صانع اللعنة... لقد انتظرت طويلًا حتى أراكِ."

اندفع آسر ليقف أمام نادين.

"لن تقتربي منها قبل أن تفسري كلامكِ."

لكن سيرين لم تنظر إليه، بل حدقت في راكان وقالت بصوت أكثر انخفاضًا:

"وأنت... ما زلت لا تعرف من باعك إلى أزراف، أليس كذلك؟"

قبض راكان على سيفه.

"قولي الاسم."

ابتسمت سيرين ابتسامة موجعة، ثم وجهت نظرها إلى الشخص الواقف خلفهم.

"إنه الرجل الذي فتح لك أبواب هذا السجن بنفسه."

استدار الجميع في اللحظة نفسها.

كان أدهم واقفًا عند المدخل، ويده ملطخة بالدماء.

أما الباب الحجري، فقد انغلق خلفهم بصوت مدوٍّ.

رفع راكان سيفه في اتجاه أدهم، وعيناه تشتعلان بغضب لم يره أحد من قبل.

"أجبني! هل كنت أنت من باعني إلى أزراف؟"

لم يتراجع أدهم، بل نظر إليه بحزن غريب.

"لو أخبرتك بالحقيقة، لكنت قتلتني قبل أن أكمل."

صرخ راكان:

"إذن تكلم قبل أن أفعل!"

تدخلت ليان ووقفت بينهما.

"أدهم، إن كنت بريئًا فقل ما لديك، وإن كنت خائنًا فلا تتوقع أن نمنحك فرصة أخرى."

أغمض أدهم عينيه للحظة، ثم قال:

"لم أبعك إلى أزراف يا راكان... لقد سلمتك إليه حتى لا يقتلك."

ساد صمت ثقيل.

"كنت طفلًا، وكان أزراف يبحث عن دمك منذ ولادتك. أخفيتك عنه سنوات، لكن حين وجد مكانك، لم يكن أمامي سوى عقد اتفاق معه."

اقترب راكان خطوة.

"أي اتفاق؟"

وقبل أن يجيب أدهم، صرخت سيرين من خلفهم:

"إنه يكذب! لم يكن الاتفاق من أجل إنقاذك!"

بدأت السلاسل حول جسدها تهتز بعنف، واشتعلت الدائرة السوداء داخل عينها.

"لقد أعطاه أزراف شيئًا مقابل تسليمك... أعطاه قلب الملك الأول!"

تراجع أدهم، وكأن كلماتها أصابته في مقتل.

أما راكان فحدق فيه غير مصدق.

"أنت تحمل قلب أبي؟"

لم يجب أدهم.

وفجأة انشق صدره عن ضوء أسود، وظهر داخله قلب ينبض ببطء.

صرخت سيرين:

"ابتعدوا عنه! إذا استيقظ ذلك القلب، فلن يبقى أحد منكم حيًا!"

وفي اللحظة نفسها، انطفأت العلامة الذهبية على صدر ليان، وسقطت على ركبتيها.

ركع راكان بجوارها مذعورًا.

"ليان!"

لكنها رفعت رأسها بصعوبة، وحدقت في أدهم.

"لماذا... أسمع صوتًا يناديني من داخل قلبه؟"

ابتسم أدهم ابتسامة مرعبة، ثم قال:

"لأن ذلك القلب لم يكن قلب أزراف يا ليان..."

وتحولت عيناه إلى اللون الذهبي.

"إنه قلب أمكِ!"