الفصل الثالث والأربعون

كانت اليد الضخمة تتشبث بحافة البوابة، بينما تتساقط الحجارة من حولها، ويمتد الظلام داخل الغرفة كأنه كائن حي يلتهم كل ما يلمسه.

وقف راكان أمام ليان وآريان، ورفع سيفه.

"ابتعدوا عن البوابة!"

صرخ أدهم

"لا يمكنك قتاله بسيف عادي! إنه ملك الدم الأسود، وأي ضربة توجهها إليه ستعيد القوة إلى جسده!"

نظر إليه راكان بغضب.

"إذن أخبرني كيف أوقفه!"

لم يجب أدهم، فقد كان ينظر إلى البوابة برعب واضح.

أما كاسيان، فكان يضحك رغم الدماء التي تغطي كتفه.

قال راكان

"أنت تعرف ما الذي سيخرج من هناك"

أجابه كاسيان

"أعرف أكثر مما تتخيل"

"لماذا حررته؟"

رفع كاسيان رأسه.

"لأنه الوحيد الذي يستطيع إعادة ما سُرق من عائلتي"

تدخلت ليان

"أي عائلة تتحدث عنها؟ لقد دمرت حياة الجميع!"

نظر إليها كاسيان ببرود.

"أنتِ لا تعرفين شيئًا عن العائلة التي أنتمي إليها"

وفجأة انطلقت صرخة هائلة من البوابة، وظهر رأس مخلوق ضخم، له قرنان أسودان وعينان حمراوان.

تراجعت نادين، بينما رفع آسر سيفه أمامها.

"أرجوكِ أخبريني أن هذا ليس جدكِ أيضًا"

نظرت إليه بذهول.

"آسر، ليس وقت المزاح!"

"أنا لا أمزح، أحاول فقط أن أستوعب حجم المصيبة التي نعيش فيها!"

---

خرج الكائن من البوابة أخيرًا.

لم يكن ذئبًا، ولا إنسانًا كامل الهيئة.

كان جسده مغطى بفراء أسود كثيف، وكتفاه عريضتين، بينما امتدت مخالب طويلة من أصابعه.

لكن الشيء الأكثر رعبًا كان وجهه.

فقد كان يشبه راكان.

تقدم الرجل خطوة، ثم نظر إلى الجميع.

"أين ابني؟"

تجمد راكان.

همس آريان

"هذا هو..."

نظر الرجل إلى الطفل، ثم ابتسم.

"لقد عدت أخيرًا يا حفيدي"

ضمته ليان إلى صدرها.

"لن تقترب منه"

ضحك الرجل.

"أنتِ تحملين دم الملكة الذهبية، لكنك لا تشبهينها في الشجاعة"

رفعت ليان رأسها.

"لا تتحدث عن أمي"

اقترب الرجل منها، لكن راكان وقف في طريقه.

"إذا أردت الوصول إليها، فعليك المرور من خلالي"

تأمل الرجل وجهه طويلًا.

"كبرت يا راكان"

أجاب راكان بحدة

"لا تنادني باسمي وكأنك تعرفني"

"أنا من منحك الدم الذي يجري في عروقك"

تغير وجه راكان.

"أنت جدي؟"

أومأ الرجل.

"أنا الملك أزراف، أول ملوك الذئاب السوداء، وأنت آخر أبنائي"

نظر راكان إلى كاسيان.

"ألم تقل إن أبي مات؟"

أجاب كاسيان بصوت خافت

"لقد كان والدك الحقيقي، لكنه لم يكن أبًا رحيمًا"

ضحك أزراف.

"أنت تتحدث عن الرحمة؟ أنت الذي سرقت حفيدي مني!"

اندفع أزراف نحو كاسيان، وأمسكه من عنقه ورفعه عن الأرض.

"أين أخفيت ابني الآخر؟"

صرخ كاسيان بصعوبة

"لم يعد موجودًا"

ألقى أزراف بجسده بعيدًا، ثم التفت إلى راكان.

"أخوك الثاني لم يمت، بل أنت الذي لا تعرف من يكون"

نظر راكان إلى ريان.

لكن ريان هز رأسه.

"لا تنظر إليّ، أنا لا أعرف شيئًا"

ابتسم أزراف.

"أنت تعرف أكثر مما تظن"

---

في تلك اللحظة، بدأ آريان يصرخ.

كانت العلامة السوداء على صدره تزداد اتساعًا، بينما ظهرت خطوط ذهبية على ذراعيه.

ركضت ليان نحوه.

"حبيبي، ماذا تشعر؟"

أمسك بيدها.

"إنه يناديني يا أمي"

"من؟"

نظر إلى أزراف.

"جدي"

مد أزراف يده نحو الطفل.

"تعال إليّ، لقد انتظرتك طويلًا"

هز آريان رأسه.

"لا أريد الذهاب معك"

تغير وجه أزراف.

"أنت لا تعرف ما الذي تحمله داخلك"

تدخل راكان.

"إنه ابني، ولن تأخذه"

ضحك أزراف.

"ابنك؟ أنت لم تنجح حتى في إنقاذ نفسك من اللعنة، فكيف ستحميه؟"

رفع راكان سيفه، لكن ليان أمسكت بذراعه.

"انتظر"

نظرت إلى أزراف، وشعرت بأن علامتها الذهبية تستجيب لوجوده.

ثم فهمت شيئًا.

لم يكن أزراف يحاول الوصول إلى آريان وحده.

كان ينظر إلى العلامة الموجودة على صدرها أيضًا.

قالت بصوت منخفض

"أنت لا تريد الطفل... أنت تريد قوتنا نحن الاثنين"

ابتسم أزراف.

"أخيرًا فهمتِ"

ثم رفع يده، فانطلقت موجة سوداء نحو ليان.

اندفع راكان أمامها، وتلقى الضربة في صدره.

سقط على الأرض، وبدأ جسده يتحول إلى ذئب أسود، لكن عينيه كانتا سوداويين بالكامل.

صرخت ليان

"راكان!"

حاولت الاقتراب، إلا أن أزراف أوقفها بقوة غامضة.

"دعيه يستيقظ، فقد حان وقت استعادة الملك الحقيقي"

---

نهض راكان ببطء.

كان جسده يرتجف، ومخالبه تحفر الأرض.

اقتربت ليان منه رغم خوفها.

"راكان، اسمعني"

لم يستجب.

"أنت وعدتني ألا تتركني"

رفع رأسه، وأطلق عواءً هز الجبل بأكمله.

صرخ آريان

"أبي! تذكر أمي!"

لكن الذئب اندفع نحو ليان.

أغمضت عينيها للحظة، ورفعت يدها.

لم تهاجمه.

بل وضعت كفها فوق رأسه.

"أنا هنا يا راكان... لن أحاربك"

توقفت مخالبه على بعد خطوات منها.

اقتربت أكثر، حتى أصبح أنف الذئب ملاصقًا ليدها.

ثم انطلقت من علامتها موجة ذهبية، واختلطت بالظلام داخل جسده.

عاد راكان إلى هيئته البشرية، وسقط بين ذراعيها.

همس بصعوبة

"رأيت أبي..."

احتضنته ليان.

"أعرف، لكنك هنا الآن"

رفع رأسه ونظر إلى أزراف.

"لن أحاربك من أجل العرش، ولن أسمح لك باستخدام ابني"

ابتسم أزراف.

"إذن سأجبرك على ذلك"

ثم صفق بيديه، فانفتح خلفه ممر أسود، وظهرت داخله صورة امرأة شابة مقيدة بالسلاسل.

شهقت الأم.

"سيرين!"

نظر أدهم إليها بصدمة.

أما أزراف فقال

"هذه المرأة تحمل سر مولد راكان، وإذا أردتم معرفة من هو أبوه الحقيقي، فعليكم تحريرها"

ثم اختفى داخل الممر.

لكن قبل أن يغلق، سمعوا صوته للمرة الأخيرة.

"ولا تنسوا... أحدكم هنا هو من باع راكان لي منذ البداية"

انغلق الممر.

ساد الصمت، ثم التفت الجميع إلى بعضهم.

نظر راكان إلى كاسيان، ثم إلى أدهم، ثم إلى ريان.

لكن ليان لاحظت شيئًا جعل قلبها ينقبض.

كانت الأم تنظر إلى نادين.

وكأنها تعرف أنها هي من خان راكان.

همست ليان

"أمي... ماذا تعرفين؟"

أمسكت الأم بيدها، وقالت بصوت مرتجف

"نادين ليست وريثة القمر الفضي كما تظنون"

ثم أضافت

"إنها ابنة الرجل الذي صنع لعنة راكان"