تسجيل الدخولكافحت هند دموعها، محاولةً الحفاظ على رباطة جأشها. "شكراً لكِ يا جيهان... شكراً لكِ يا حبيبتي.""لستِ بحاجة لشكري يا أمي،" أوضحت جيهان بجدية تفوق سنها. "لو لم تكن أمي موجودة، لما كانت جيجو موجودة!"في تلك اللحظة، لم تستطع هند كبح جماحها أكثر من ذلك، انهمرت الدموع على خديها بينما غمرتها المشاعر."يا صغيرتي... يا عزيزتي..."استطاعت جيهان أن تسمع نبرة الحزن في صوتها. "أمي، من فضلكِ لا تبكي! انا أحبك كثيراً!"وبصوتٍ يخنقه البكاء، تمكنت هند من قول: "أمك تحبك أكثر يا صغيرتي"."أمي..." كان أنين جيهان الحزين يمزق القلب. "أفتقدكِ كثيراً، متى ستأتين لأخذي؟"توقفت هند للحظة، وشعرت بألم عميق في قلبها، لم تكن مستعدة مالياً بعد لإعادة ابنتها إلى المنزل."قريبًا جدًا"، وعدت بصوتٍ رقيقٍ لكن حازم.واكملت "كوني فتاةً مطيعة، استمعي إلى الدكتور ويليامز والعمة كريمة أمك تبذل قصارى جهدها، وسأكون هناك لأخذكِ قبل أن تدركي ذلك."بدا صوت جيهان حزيناً بعض الشيء، لكن طبيعتها الطيبة الفطرية كانت واضحة. "حسناً! سأكون مطيعة، أعدك! الآن سأعطي الهاتف للخالة كريمة.""شكراً لكِ يا حبيبتي، أحبكِ."كان هناك صوت حفيف خفي
قال ياسين وقد أشرق وجهه بابتسامة عريضة، وبدا عليه السرور: "رائع. أراك لاحقاً"."بالتأكيد، أراك لاحقاً."كان حفل عيد الميلاد مليئاً بالحيوية، وقد زاد من روعته مهارة نيلا في الاستضافة، مما ضمن رضا جميع الحاضرين.ومع اقتراب نهاية الأمسية وشعور نيلا بالإرهاق، كان إريك، برفقة هادلي، هو من ودّع الضيوف.من بعيد، لمح ياسين نظرة هند وهو يغادر مع عائلته، فابتسم ابتسامة خفيفة ورفع هاتفه بهدوء - في إشارة هادئة للبقاء على اتصال.ردّت هند بابتسامة لطيفة وإيماءة موافقة. ودون علمها، لم يغب هذا التفاعل القصير عن انتباه الرجل الجالس بجانبها...مع مغادرة آخر الضيوف، بدأت الليلة بالانحسار.أطلقت هند تنهيدة ارتياح خفيفة ودلكت رقبتها، مستعدة للصعود إلى الطابق العلوي.كانت الليلة طويلة ومرهقة، خططت للقيام بتدريب رقص قصير، ثم الاستحمام والخلود إلى النوم. وبينما كانت تصل إلى الطابق الثاني، سمعت ضحكة خافتة ساخرة من... الرجل الذي كان يرافقها.رفعت هند عينيها، وكان تعبيرها يعكس الدهشة، نظر إليها عادل بازدراء، وقال ببرود: "يبدو أنكِ استمتعتِ بوقتكِ حقاً"."هاه؟" رمشت بعينيها في حيرة. ما الذي دفعها إلى هذا التعل
"أتعلمين..." توقف للحظة، وقد جعله توتره يتردد وهو يستجمع شجاعته للكلام. "لم أكن أعلم أنكِ من عائلة فيليب."ابتسمت هند ابتسامةً رقيقة، ثم التفتت إليه وقالت: "نعم، بعد أن فقدت عائلتي في الخامسة عشرة من عمري، رحّبت بي نيلى في عائلتها". نظرت إليه بفضول وقالت: "ألم تكن تعلم بذلك؟"في الماضي، كانت سمعة هند سيئة للغاية في جميع أنحاء سريكسبي. حتى أولئك الذين لم يلتقوا بها كانوا على دراية بالهمسات التي تدور حولها."لم أكن كذلك." هز ياسين رأسه موضحاً: "كنت في الخارج للدراسة خلال فترة المراهقة ولم أعد إلا مؤخراً." بدا هذا التفسير معقولاً بالنسبة ل هند."لهذا." أومأت برأسها، ثم عادت لتتناول طعامها."أحم." تنحنح ياسين وبدا عليه الانزعاج. ثم سأل: "بخصوصك أنت و عادل... هل الأمور على ما يرام بينكما؟"نظرت إليه هند بنظرة فيها شيء من الحيرة. ما هو السؤال تحديداً؟تفاجأت هند، ما الذي كان ياسيت يحاول أن يسأله؟أدرك ياسين أن سؤاله قد يبدو متطفلاً للغاية، خاصةً وأنهما التقيا للتو، فندم على صراحته. "أعتذر، لم يكن عليّ أن أتدخل... الأمر فقط..." كان ياسين فضولياً ببساطة لمعرفة ما إذا كانت هند لا تزال على صل
"انظروا إلى هناك، كل عائلة استقبلتها نيلي تضم ابناً غير متزوج."صرخ أحدهم في دهشة: "ماذا يعني هذا بالنسبة لنا؟ ما هي خطوتنا التالية؟""ها!" ضحك آخر من أعماق قلبه. "حقا؟ أتظن أن ابنة عائلة فيليب بالتبني أقل شأناً منك؟""ليس وضعها كعضو بالتبني هو المهم؛ بل تاريخها مع السيد فيليل هو المشكلة!""كفى تمسكاً بالتقاليد القديمة، وماذا لو كانت متزوجة من قبل؟""أنتِ لم تفهم المغزى"، أجاب آخر. "هند لها سمعة، إذا ارتبطت برجل، فسيكون الأمر كارثياً!"التفت إلى المجموعة وقال: "لنكن واقعيين - إذا تمّ اختيارها لأحدكم، فهل ستكونون سعداء حقاً؟""مستحيل!""أنا لست مهتماً، شكراً!"بدت على وجه ياسين علامات القلق وهو يستمع إلى الحديث. هل ما زالت هند متعلقة بمشاعرها تجاه عادل؟" حان وقت المغادرة!" "لا ننتمي إلى هذا الحديث على أي حال."ثم ابتعدت المجموعة، وسحبت معها مدينة ياسين، كان عادل يقف في مكان قريب بنظرة صارمة، وبرودة في تصرفاته. وكان يوسف وكملل بجانبه، تبادلا النظرات – لقد عرفا أن عادل كان منزعجاً.ومع ذلك، لم يكن بوسعهم فعل الكثير. فالثرثرة أمر لا مفر منه؛ قد ينجح إسكات شخص واحد، لكن إسكات حشد من ال
كان مكياجها مثالياً، لم يتبق سوى الخروج، أخذت هند نفساً عميقاً لتهدئة نفسها، وعيناها مثبتتان على انعكاس صورتها. زفرت ببطء، وضمّت شفتيها معاً قبل أن تسمح لابتسامة خفيفة بالظهور.نهضت برشاقة، وجمعت طرف تنورتها وهي تخرج. كانا نيلى و عادل يستقبلان الضيوف منذ وقت طويل، عندما وصلت هند إلى الدرج، أحاط بها همهمة الحديث والضحك، وجذبتها أجواء المأدبة. وبعد أن مسحت هند أرجاء المكان بنظرها، وقع نظرها على نيلي فبدأت تمشي نحوها.بدأت هند بالسير نحو نيلي عندما اخترق صوت مرح الضوضاء. "مرحباً!"التفتت هند فرأت شاباً بالقرب من المدخل، يبتسم ويلوح لها.ترددت هند قبل أن تتعرف على الوجه المألوف "هل هذا أنت؟"لقد كان بالفعل وجهاً مألوفاً - الرجل الذي كانت تراه أحياناً في ملهى غالانت، والذي اشترى لها ذات مرة حساء اليقطين."أجل، هذا أنا"، قال ياسين بابتسامة مشرقة. "لم أكن أتوقع أن ألتقي بك هنا."كان دنفر قد سافر إلى الخارج في الأسابيع الأخيرة لإنجاز مشروع، وعاد لتوه إلى سريكسبي. مرّ بعض الوقت منذ آخر زيارة له إلى غالانت ورؤيته ل هند. ولدهشته، جمعتهما الصدفة مرة أخرى.مدّ يده قائلاً: "أدرك أنني لم أقدم نفسي
لم يكن مخطئاً في ذلك، لذا، لم تجرؤ على التحرك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي عادل ثم انزلقت يده إلى خصرها وقال"دعيني أتولى أمر السحاب نيابةً عنك، حسناً؟""حسنًا،" تمتمت هند وأسقطت نظرها وهي تومئ برأسها إيماءة صغيرة. "شكرًا لك."وهى تفكر (كيف انتهى الأمر على هذا النحو؟أين كانت نيلى؟ في هذه اللحظة، الشخص الوحيد الذي يمكنها اللجوء إليه هو عادل.)"حسنًا، لنرى." مرر أصابع عادل على طول خصرها، باحثة."أين السحاب؟"بحث للحظة، لكنه لم يجد شيئاً.احمرّ وجه هند بشدة. "إنه هناك! كيف لا تلاحظيه؟""هل وجدته؟""لا أستطيع رؤيته حقاً." كان ارتباكه حقيقياً. "لم أرتدِ فستاناً من قبل، كما تعلمين.""إنه... هناك..." توقفت هند عن الكلام، وقد تسلل الإحباط إلى صوتها، لم تستطع الكلمات أن تصل إليه، تنهدت بهدوء، ثم مدت يدها إلى الخلف وأمسكت بيده.في اللحظة التي تلامست فيها بشرتهما، انطلقت شرارة من خلالها - دفء ناعم ومثير أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري.توتر عادل للحظة وجيزة، فقد فوجئ بالإحساس غير المتوقع، لم يكن الأمر مزعجاً، بل على العكس، كان... لطيفاً.هند، غير مدرك لردة فعله، وجهت يده نحو سحّاب السحاب،"هنا.
(هل ظنوا حقاً أنها هنا تبيع نفسها؟) انقبضت معدتها من شدة عدم التصديق. "هذا سخيف! لم أفعل شيئاً!"قال الضابط بوضوح: "ليس لك الحق في اتخاذ هذا القرار. خذها بعيداً.""لا!" انتاب هند ذعر شديد. "أحضروا ضابطة شرطة! رافقوها إلى الخارج!""جاري العمل على ذلك."كان مدير النادي يسير جيئة وذهاباً بقلق في الخار
لقد رآهما معاً منذ وقت ليس ببعيد. بدا عادل وكأنه يحميها، غير راغب في تركها تذهب.لم يظهر عليهما أنهما زوجان على وشك الانفصال، لكن الحقيقة بقيت كما هي - فقد تم إرسال هند إلى الخارج وإبعادها لمدة أربع سنوات."هند، فقط أخبرني—"لم يكن لديها صبر على هذا،أخذت هند نفساً عميقاً ببطء، وحاولت تهدئة نفسها. "
"شكراً." قامت بتعديل حزام حقيبتها، ثم تبعت الموظف إلى الداخل.كان المكان مضاءً بإضاءة خافتة، وتفوح منه رائحة خفيفة من الكولونيا الفاخرة والويسكي المعتق. كانت هذه أول مرة لها في مكان كهذا، ورغم أنهم أدخلوها، إلا أنها لم تستطع التخلص من شعورها بأنها لا تنتمي إلى هذا المكان.وبينما كانت تسير في الممر،
انتقلت نظرة عادل إلى الطاولة، حيث كان هناك كوب أصفر ليموني اللون. أشار إليه قائلاً: "ماذا عن هذا؟""هذا... لي!" قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها، كان عادل قد أمسك به بالفعل وشرب الماء دفعة واحدة.تجمدت هند في مكانها، تحدق في الفراغ. فكرت قائلة: "أظن أنني سأغسله لاحقاً".وبينما كان عادل يعيد الكوب إلى م







