LOGINالفصل 755شعرت سيرين بشيء من الحرج، فأجابت باقتضاب:«والد زاك ونوح.»اتسعت دهشة آرون، حتى إنه عجز عن الرد للحظات. اكتفى بالصمت ومواصلة احتساء قهوته، محاولًا استيعاب المفاجأة التي ألقتها سيرين أمامه بهذه البساطة.وبصفته نجمًا مشهورًا، كان آرون شديد الحرص على الحفاظ على رشاقته، إلا أنه لم يتردد في شرب القهوة التي قدمتها له سيرين، فشروده فيما قالته قد أنساه للحظة قواعده الصارمة.تناول الاثنان وجبة خفيفة قبل التوجه إلى استوديو التسجيل. وما إن بدأ العمل حتى تبدلت الأجواء تمامًا؛ انشغلت سيرين بتوجيه آرون خلال تسجيل أغنيته الجديدة، تتابع أدق التفاصيل باحترافية، وتصحح أداءه كلما اقتضى الأمر، حتى بدا واضحًا أن خبرتها تتجاوز بكثير ما يعرفه الناس عنها.ومع اندماجهما في العمل، انساب الوقت سريعًا، ولم ينتبها إلى مرور الساعات إلا حين انتهيا أخيرًا، وقد أرخى الليل سدوله.حرصت سيرين على تجنب أي إزعاج لآرون أو لفت انتباه المصورين، فاتصلت بسائقها وطلبت منه أن يأتي ليقلها إلى المنزل.وقف آرون يراقب مغادرتها، وظل يتابع ابتعادها حتى اختفت، قبل أن يقترب منه مدير أعماله ويقول بإعجاب:«سارت جلسة التسجيل على
الفصل 754ألقت سيرين كلماتها وتركت الكرة في ملعب بريسيلا، منتظرةً ما ستفعله لتثبت أنها تستحق فرصة جديدة.وفي طريق عودتهما، لم تستطع هيلين كتم ما يدور في ذهنها، فالتفتت إلى سيرين وقالت بإعجاب:«آنسة سيرين، ما فعلتِه اليوم كان صائبًا تمامًا. المرأة التي تسعى إلى إرضاء الجميع، ثم تنقلب عليكِ وتخون ثقتكِ، لا تستحق منكِ أي تعاطف.»أجابت سيرين بهدوء، وهي تتابع الطريق أمامها:«بريسيلا من النوع الذي ينبغي أن تستغليه، لا أن تصادقيه.»أومأت هيلين موافقةً بشدة، وكأن سيرين نطقت أخيرًا بما كانت تفكر فيه منذ البداية.وبعد عودتها إلى المنزل، اغتسلت سيرين وبدّلت ملابسها، ثم استلقت لتريح جسدها المتعب.لكنها لم تمضِ سوى لحظات حتى أضاء هاتفها برسالة جديدة من بريسيلا.«آنسة سيرين، لديّ بعض المعلومات السرية عن معظم الأمهات، بما في ذلك مارلين.»رفعت سيرين حاجبيها باهتمام. لم تكن تتوقع أن تملك بريسيلا شيئًا بهذه الأهمية، ومع ذلك، لم تتخلَّ عن حذرها.كتبت لها مباشرة:«إذا كنتِ تملكين معلومات تدين مارلين، فلماذا لم تواجهيها بها؟ بهذه الطريقة، لن تجرؤ على مضايقتكِ مجددًا، أليس كذلك؟»لم تتأخر بريسيلا في الرد.
الفصل 753تعالت أصوات دوروثي في المكان، وراحت تتشبث بوالدتها متوسلة، تصر على العودة إلى روضة الأطفال حتى تتمكن من الدراسة مع زكريا.لكن بريسيلا لم تعد تحتمل إلحاحها. تناست عمداً وجود سيرين وهيلين، وانحنت حتى جلست القرفصاء أمام ابنتها، ثم قبضت على كتفيها بكلتا يديها، وهتفت بحدة:«ألم أخبركِ أنكِ طُردتِ؟! لن تعودي إلى الروضة بعد الآن! وإذا واصلتِ التصرف بهذه الطريقة، فسأضطر إلى معاقبتكِ!»ارتجفت دوروثي تحت قبضتي أمها، وسرعان ما امتلأت عيناها بالدموع، قبل أن تنهمر على وجنتيها الصغيرتين.لم تستطع سيرين ولا هيلين مواصلة المشاهدة دون أن تشعرا بالضيق. كان مشهد طفلة صغيرة تُعامل بهذه القسوة مؤلمًا، ولا سيما أن دوروثي لم تكن تدرك تمامًا ما يحدث حولها، ولم يكن ذنبها أنها فقدت مكانها في الروضة.ومع ذلك، كانتا تعرفان جيدًا أن بريسيلا نفسها هي السبب في كل ما جرى لابنتها.فقد اعتادت هذه المرأة التودد إلى سيرين ومارلين، محاولة كسب رضاهما والاستفادة من علاقتهما، لكنها تجاوزت حدودها في النهاية، حتى خسرت ثقة الاثنتين، ولم تعد أي منهما ترغب في التعامل معها.وبينما كانت دوروثي تنتحب دون توقف، رفعت بريسيل
الفصل 752خيّم الصمت على الغرفة فجأة كما لو أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها الحارس الشخصي قد انتزعت الدفء من المكان، فهبطت درجة حرارته عدة درجات في لحظة واحدة.استقر العبوس على وجه ظافر، واشتدت ملامحه برودة، بينما ظل جالسًا في مكانه دون أن ينبس بكلمة. لم يكن بحاجة إلى رؤية الوجوه حتى يدرك أن الجميع ينتظر رد فعله، لكن سكونه وحده كان كفيلًا ببث التوتر في الأجواء.ما إن شعر ماهر بتغير الأجواء حتى أغلق المكالمة على الفور، ثم نهض قائلًا بنبرة متعجلة:«سأترككما وحدكما.»كان يعرف ظافر جيدًا، ويعرف أن البقاء في الغرفة في مثل هذه اللحظات لا يعني سوى تعريض نفسه لغضبه. ولم يكن لديه أدنى رغبة في أن يصبح هدفًا لتفريغ ذلك الغضب.أما طارق، فبلغ به الإحباط حدًّا جعله يتمنى لو استطاع ركل ماهر قبل أن يغادر.يا له من وغد! إنه يعرف أن ظافر غاضب، ومع ذلك يتركني هنا وحدي معه!رمق طارق الباب الذي اختفى خلفه ماهر بنظرة ناقمة، ثم التفت نحو ظافر، محاولًا انتقاء كلماته بعناية. لم يكن من الحكمة أن يثير غضب هذا الرجل أكثر مما هو عليه بالفعل.سأله بتوجس:«ظافر، هل تريدني أن أوصلك إلى المنزل؟»كان طارق قد انتقل إلى
الفصل 751لم يخطر ببال سيرين، حتى في أكثر أحلامها جنونًا، أن يأتي يوم يغادر فيه ظافر قصره ويتركها خلفه. ومع ذلك، حدث ما لم تتوقعه؛ فقد قرر الرحيل، ولم يكتفِ بذلك، بل طلب من ماهر أن يسلمها بطاقة مصرفية قبل مغادرته.كان صوته هادئًا حين أملى على ماهر ما ينبغي أن يبلغه لها:«مخصصاتك ومخصصات الأطفال موجودة في هذه البطاقة. لا تأتي إليّ إلا إذا كان الأمر مهمًا.»لم يزد على ذلك حرفًا، ثم استدار وغادر، متجهًا إلى السيارة التي تنتظره.وقف ماهر أمام سيرين، وعلى وجهه أمارات الاعتذار، قبل أن يقول بنبرة حاول أن يجعلها مطمئنة:«سيدتي نصران، أرجو ألا تنزعجي. كما تعلمين، السيد نصران مريض، وحتى أنا لم أعد أفهم تصرفاته في الآونة الأخيرة.»لكن سيرين لم تبدُ منزعجة على الإطلاق.فلم تعد تلك الزوجة المخلصة التي كانتها قبل ستة أو سبعة أعوام؛ المرأة التي كانت تضع راحة ظافر وسعادته فوق كل اعتبار، حتى حين كان يظلمها ويجرحها. لقد تغيرت كثيرًا منذ ذلك الحين، وصارت أصلب عودًا، وأكثر قدرة على مواجهة تقلبات الحياة دون أن تسمح لها بتحطيمها.رفعت يدها ولوّحت نحو ظافر الجالس داخل سيارة المايباخ السوداء، ثم قالت بنبرة ع
الفصل 750«كم شربت؟» سألت سيرين وهي تعقد حاجبيها، وقد نفدت قدرتها على استيعاب تصرفاته المتقلبة.لم يُجب ظافر. اكتفى بالعبث بعقدة ربطة عنقه، وأخذت أصابعه النحيلة تفكها ببطء قبل أن يرفع رأسه قليلًا ويسألها بلهجة خالية من الاكتراث:«أليس من المفترض أن تعيديني إلى المنزل؟»توقفت سيرين عن الحركة، وحدقت فيه بدهشة.كانت تظن أنه طلب منها البقاء لأنه أراد مواجهة ما حدث بينهما، أو ربما لأنه كان ينوي توجيه كلمات قاسية إليها. لكنها لم تتوقع أن يكون كل ما يريده هو العودة إلى المنزل.ترددت للحظة، ثم مدت يدها وأمسكت بمعصمه برفق.«هيا بنا».نهض ظافر دون اعتراض، ولم يثر أي ضجة هذه المرة. اكتفى باتباعها، مسترشدًا بيدها التي أحاطت بمعصمه، حتى خرجا من غرفة كبار الشخصيات.وما إن ظهرا في النادي حتى استرعت هيئتهما انتباه عدد من الزبائن. تناقلت النساء النظرات، وبدأت الهمسات تتصاعد من حولهما.«من هذا الرجل؟ إنه وسيم للغاية!»«هل هو عارض الأزياء الجديد؟ انظرن إلى بنيته الجسدية! إنه يتمتع بجسم رائع».تلاحقت التعليقات بإعجاب واضح، بينما راحت بعض النساء يتأملن ظافر بفضول، محاولات تخمين هويته.ثم انتقلت إحدى الهمس
الفصل1 تناثرت حبات المطر الغزيرة كدموعٍ ترفض أن تهدأ فارتفعت رائحة التراب المبتل ممتزجة بشعورٍ باردٍ يتسلل إلى العظام. عند مدخل المشفى، وقفت سيرين كتمثال نُحت من ألمٍ وصمت. جسدها النحيل يهتز ارتجافًا، ليس فقط من البرد الذي يطارد أطرافها، ولكن من زلزال داخلي يمزق قلبها... تمسك بيديها المرتعشتين
الفصل الخامس. تابعت سيرين الأخبار وشاهدت المؤتمر الصحفي الذي عقدته مجموعة نصران... كان المؤتمر إعلانًا عن نجاح ظافر في الاستحواذ على مجموعة تهامي... ابتسمت سيرين بحزن فالآن لم تعد شركة جمال التهامي موجودة في هذا العالم... وأخذت تردد بينها وبين حالها بأن الأمور في نهاية المطاف قد أصبحت أكثر متعة با
الفصل الرابع حتى سماعات الأذن خاصة سيرين كانت ملطخة باللون الأحمر، مما أثار في نفسها موجة من القلق والانزعاج. انقبضت حدقتا عينيها، وسرعان ما أمسكت ببعض المناديل الورقية لتجفف أذنيها، ثم خلعت ملاءات السرير وغسلتها بعناية فائقة.كانت خشيتها من أن تقلق فاطمة إذا اكتشفت أن حالتها الصحية تتدهور، فبادر
الفصل الثالث كان صوت سيرين هادئًا، خاليًا من أي مشاعر. انقبضت حدقة عين ظافر، وتوتر صوته: "ماذا قلتِ للتو؟" على مدى السنوات الثلاث الماضية، ورغم كل ما فعله، لم تلمح سيرين يومًا إلى الطلاق. كان ظافر يدرك في أعماقه أن سيرين تحبه بل تعشقه... لكن الآن، كانت عيناها اللتان اعتاد أن يرى بهما لمعة







