الفصل 24 - خطوة نحو القرار

رن هاتف آدم بينما كان يستعد لمغادرة مكتبه. ظهر اسم ناصر على الشاشة، فأجاب فورًا.

"نعم يا أبي؟"

"هل ستأتي إلى المنزل الليلة؟ أريد أن أتحدث معك."

"سآتي بعد قليل."

أنهى المكالمة، ثم أعاد ترتيب الأوراق فوق مكتبه. كان يعرف أن والده لا يطلب لقاءً خاصًا دون سبب، وتوقع أن يكون الحديث متعلقًا بالعنود، خصوصًا بعد الزيارتين الأخيرتين.

حين وصل إلى المنزل، وجد ناصر في مكتبه، وأمامه ملف مفتوح لم يكن يقرأه. أشار إليه بالجلوس، ثم أغلق الملف.

قال ناصر:

"أريد أن أعرف إلى أين وصلت الأمور بينك وبين العنود."

جلس آدم في المقعد المقابل.

"ما زلنا نتعرف إلى بعضنا، لكنني جاد في الارتباط بها."

"هل تحدثتما عن الخطوة الرسمية؟"

"تحدثنا عن المستقبل، لكنها تريد أن تكون مطمئنة إلى طبيعة الحياة التي ستدخلها. وأنا لا أريد أن أستعجلها."

تأمل ناصر وجه ابنه للحظات.

"هل تعتقد أن المشكلة في العنود، أم في الطريقة التي تستقبل بها العائلة وجودها؟"

لم يتوقع آدم السؤال بهذه الصراحة. خفض عينيه قليلًا، ثم قال:

"أعتقد أن الأمرين يحتاجان إلى وقت. العنود حذرة، وهذا حقها. وبعض أفراد العائلة لم يمنحوها فرصة كافية حتى الآن."

"وهل تستطيع أن تضمن أن الجميع سيوافق على اختياراتك؟"

"لا."

"إذن لا تجعل موافقة الجميع شرطًا لقرارك، ولا تجعل رفضهم سببًا في إهمال ما قد يكون لديهم من ملاحظات مفيدة."

رفع آدم رأسه.

"أنا أستمع إلى الملاحظات، لكنني لن أقبل أن تتحول إلى ضغط عليها."

أومأ ناصر.

"هذا ما أريد أن أفهمه منك. الزواج ليس تحديًا بينك وبين عائلتك. وإذا اخترت العنود، فعليك أن تبني معها حياة تستطيعان الدفاع عنها معًا، لا أن تجعلها تشعر بأنها تقف في مواجهة الجميع."

بقي آدم صامتًا. كان والده محقًا في نقطة لم يفكر فيها بما يكفي؛ فقد انشغل بالدفاع عن العنود كلما شعرت بالضيق، لكنه لم يسأل نفسه كيف يمكنه أن يمنحها مكانًا طبيعيًا داخل العائلة بدلًا من أن تبدو كل زيارة معركة جديدة.

قال أخيرًا:

"لا أريدها أن تشعر بأنها غريبة بينهم."

أجابه ناصر:

"إذن لا تكتفِ بأن تقول لها ذلك. اجعل أفعالك تساعدها على الشعور به."

---

في اليوم التالي، اتصل آدم بالعنود وسألها إن كانت تستطيع مقابلته بعد انتهاء عملها. وافقت، واتفقا على اللقاء في مقهى هادئ بعيدًا عن الأماكن التي اعتادا الذهاب إليها.

وصلت العنود في الموعد، فوجدته جالسًا قرب النافذة. كان أمامه كوب ماء، بينما بقي هاتفه مقلوبًا على الطاولة.

جلست قبالته وقالت:

"تبدو وكأنك أعددت حديثًا مهمًا."

ابتسم.

"هل أصبح وجهي يكشف كل شيء؟"

"عندما تحاول أن تبدو هادئًا أكثر من اللازم، نعم."

ضحك بخفة، ثم استقام في مقعده.

"تحدثت مع أبي عن علاقتنا."

لم تبدُ العنود متفاجئة.

"وماذا قال؟"

"سألني إن كنت أستطيع أن أبني معك حياة مستقلة عن توقعات الآخرين، من دون أن أحول كل اختلاف مع العائلة إلى مواجهة."

نظرت إليه باهتمام.

"وهل وجدت إجابة؟"

"أعتقد أنني بدأت أفهم السؤال."

انتظرت أن يكمل.

قال آدم:

"أريد أن نتحدث عن الخطوة القادمة. ليس لأن العائلة تنتظر، ولا لأنني أخشى أن تبتعدي، بل لأنني أريد أن أعرف ما الذي تحتاجين إليه حتى تشعري بأننا مستعدان."

لم تجب العنود مباشرة. نظرت إلى الشارع خلف الزجاج، ثم أعادت عينيها إليه.

"أحتاج إلى أن أعرف كيف سنتخذ قراراتنا بعد الزواج. لا أريد أن أكتشف بعد ذلك أن كل ما اتفقنا عليه كان سهلًا لأننا لم نواجه اختبارًا حقيقيًا."

"مثل ماذا؟"

"مثل العمل، والوقت الذي سنقضيه مع العائلة، والخصوصية، وطريقة التعامل مع الخلافات. لا أريد أن تكون هذه الأمور واضحة بالنسبة إلينا الآن، ثم تتغير عندما يصبح الأمر رسميًا."

أومأ آدم.

"يمكننا مناقشة كل ذلك."

"ليس بهدف كتابة قائمة بالشروط، بل حتى نعرف إن كانت توقعاتنا متقاربة."

قال آدم:

"هذا ما أريده أيضًا."

---

استمر الحديث بينهما وقتًا أطول مما توقعا. تحدثا عن العمل، وعن أهمية أن يحتفظ كل منهما بمساحته الخاصة، وعن الزيارات العائلية التي لا ينبغي أن تتحول إلى التزام يومي.

أخبرها آدم أنه لا يتوقع منها التخلي عن عملها، وأنه يريد أن يتفقا على مواعيد الزيارات والمناسبات بحسب ظروفهما، لا بحسب رغبة الآخرين وحدها.

لكن العنود توقفت عند نقطة واحدة.

"وماذا إذا اعترضت عائلتك على قرار اتخذناه معًا؟"

فكر قليلًا قبل أن يجيب.

"سأستمع إلى اعتراضهم، لكن القرار النهائي الذي يخص حياتنا سيكون لنا."

"حتى لو أغضب ذلك أحدهم؟"

"حتى لو أغضب أحدهم."

لم تبتسم العنود فورًا. كانت تعرف أن الإجابة أسهل من التنفيذ، لكنها قدرت أنه لم يحاول التهرب منها.

قالت:

"هذا جواب أحتاج إلى أن أراه في الواقع."

"وأنا أتفهم ذلك."

ثم أضاف بعد لحظة:

"لكنني أريد أن أسألك سؤالًا آخر. هل ترين أننا نتقدم فعلًا، أم أنك ما زلت تشعرين بأننا في المكان نفسه؟"

وضعت العنود يديها فوق الطاولة.

"أرى أننا نتقدم، لكنني لا أريد أن أخلط بين تقدمي في مشاعري وبين استعدادي للزواج. أنا أحبك يا آدم، لكنني أريد أن أدخل هذه الخطوة وأنا مطمئنة إلى أننا نستطيع مواجهة الصعوبات معًا."

ظل ينظر إليها، وكأن اعترافها أعاده إلى اللحظة الأولى التي أدرك فيها أن مشاعره تجاهها لم تعد مجرد إعجاب.

قال بصوت منخفض:

"أنا أيضًا أحبك، ولا أريد أن أخسرك بسبب استعجالي."

كانت تلك المرة الأولى منذ أيام التي يتحدثان فيها عن الحب دون أن يتبعه خلاف أو دفاع أو محاولة لإقناع أحدهما الآخر.

مد يده فوق الطاولة، فأمسكت العنود بها.

لم يكن بينهما قرار نهائي بعد، لكنهما لم يعودا يبتعدان عن السؤال الذي سيحدد مستقبل علاقتهما.

---

في المساء، اجتمعت غالية بضحى في غرفة المعيشة. كانت غالية قد لاحظت أن آدم أصبح أقل ميلًا إلى مشاركة تفاصيل علاقته بالعنود مع العائلة.

قالت:

"أعتقد أنه يستعد لاتخاذ خطوة رسمية."

رفعت ضحى عينيها.

"هل أخبرك بذلك؟"

"لا، لكن طريقته تغيرت. لم يعد يناقش الأمر كما كان يفعل سابقًا."

سكتت ضحى، ثم قالت:

"إذا تقدم رسميًا، فسيصبح من الصعب الاعتراض على أي شيء دون أن يبدو الأمر كأننا نرفض اختياره."

قالت غالية:

"وهل تعتقدين أن علينا الاعتراض؟"

لم تجب ضحى فورًا.

"لا أرى سببًا لاتخاذ موقف الآن. لكنني أريد أن أعرف إن كانت العنود تدرك فعلًا ما الذي يعنيه الزواج داخل هذه العائلة."

تنهدت غالية.

"لقد أجابت عن كل أسئلتنا بثقة."

"الثقة في الحديث لا تخبرنا كيف سيتصرف الإنسان عندما تتغير ظروفه."

لم تعترض غالية هذه المرة، لكنها لم تبدُ مرتاحة أيضًا. كان لديها شعور بأن الوقت يعمل لصالح العنود، وأن كل تأخير يجعل آدم أكثر تمسكًا بها.

---

عندما عاد آدم إلى منزله، وجد رسالة من العنود:

"سعدت بحديثنا اليوم. أشعر أننا أصبحنا نفهم بعضنا أكثر."

ابتسم وكتب:

"وأنا كذلك. لن أضغط عليك، لكنني أريد أن نواصل الحديث عن الخطوة القادمة."

جاء ردها:

"سنفعل."

وضع الهاتف على الطاولة، ثم وقف أمام النافذة المطلة على الحديقة. كان يعرف أن علاقته بالعنود وصلت إلى مرحلة لم يعد فيها الاكتفاء بالمشاعر كافيًا، وأن عليهما أن يقررا إن كانا مستعدين لتحويل ما بينهما إلى التزام رسمي.

لم يكن يخشى الزواج نفسه، بل كان يريد أن يدخل إليه وهو يعرف أنه قادر على حماية المساحة التي سيبنيها مع المرأة التي اختارها.

وفي منزلها، أعادت العنود قراءة رسائله قبل أن تضع الهاتف جانبًا.

لم تعد تسأل نفسها إن كانت تحبه؛ فقد حسمت ذلك منذ وقت. كان السؤال الذي يشغلها الآن مختلفًا: هل يستطيع الحب أن يبقى قويًا عندما يصبح عليه أن يواجه حياة كاملة، لا مجرد لقاءات هادئة وحديث طويل؟

لم تكن تعرف الإجابة بعد.

لكنها، للمرة الأولى منذ بداية علاقتهما، بدأت تفكر في الخطوة التالية دون أن تشعر بأنها تقترب من حافة مجهولة.