الفصل الثاني عشر: ظل من الماضي

لم يستطع راشد أن ينسى كلمات عايض التي زرعت في قلبه بذرة شك وأمل معاً، وقضى الأيام التالية للزيارة العائلية غارقاً في تفكير عميق، يعيد ترتيب كل ما يعرفه عن تلك الليلة المشؤومة قبل عامين، محاولاً أن يجد خيطاً منسياً أو تفصيلة أُهملت وسط فوضى الحزن والصدمة التي سيطرت على الجميع آنذاك. استدعى فارس إلى مجلسه الخاص في مساء أحد الأيام، وأغلق الباب خلفه بحرص شديد قبل أن يبدأ الحديث.

قال راشد بصوت خافت متوتر: "يا فارس، أخبرني بصراحة تامة، هل تتذكر أي شيء غريب من تلك الليلة، أي شيء لم ننتبه له آنذاك بسبب هول الصدمة؟" فكّر فارس طويلاً، وتجهّم وجهه وهو يستعيد تلك الذكريات المؤلمة. قال أخيراً بحذر: "في الحقيقة، أتذكر الآن أمراً غريباً لم أعطه اهتماماً كافياً وقتها. رأيت رجلاً من رجالنا نحن، لا من آل ناصر، يقف في مكان غير معتاد له، على تلة صغيرة تطل على ساحة النساء، بينما كان يفترض به أن يكون بين صفوف الرجال المطلقين للنار احتفالاً."

اتسعت عينا راشد بدهشة حقيقية: "من كان هذا الرجل؟ هل تتذكر ملامحه؟" حاول فارس أن يستحضر الصورة بوضوح أكبر، وقال بتردد: "لم أرَ وجهه بوضوح كافٍ، المسافة كانت بعيدة والزحام كثيفاً، لكنني أتذكر أنه كان يرتدي عباءة داكنة مختلفة عن عباءات معظم رجالنا في ذلك اليوم، وأنه اختفى بسرعة بعد سماع الصراخ، قبل أن يصل أحد إلى مكانه للتحقق." شعر راشد بقشعريرة تسري في جسده كله، وقال بصوت متهدج: "لماذا لم تخبرني بهذا من قبل يا فارس؟" أجاب صديقه بأسى صادق: "نسيت الأمر تماماً وسط هول تلك الليلة يا راشد، لم يخطر ببالي أبداً أن يكون له علاقة بما حدث، كنا جميعاً نبحث عن القاتل بين صفوف آل ناصر فقط، لم يفكر أحد منا في احتمال أن يكون الفاعل من صفوفنا نحن."

جلس راشد صامتاً طويلاً، يعيد التفكير في كل الرجال الذين كانوا حاضرين في ذلك العرس من قبيلته، محاولاً أن يتذكر من كان يرتدي عباءة داكنة مختلفة، ومن كان له سبب محتمل لإرادة إيذاء نورة أو زرع الفتنة بين القبيلتين. سأل فارس فجأة: "هل تظن أن أحداً من بني حارث كان يريد إشعال حرب مع آل ناصر لسبب ما؟ من كان سيستفيد من هذا؟" فكّر فارس بجدية، ثم قال بحذر شديد: "هناك اسم واحد يخطر ببالي، وإن كنت أكره أن أفكر في هذا الاحتمال أصلاً: مقبل بن سالم، ابن عمك الذي كان دائماً يطمح لمكانتك، ويشعر بالغيرة من أنك أنت من ورث مشيخة القبيلة عن والدك رغم أنه الأكبر سناً بينكما."

تجمّد راشد في مكانه للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء وكأنه يستعيد ذكريات قديمة كانت مدفونة في أعماقه. قال بصوت خافت: "مقبل كان دائماً يشعر بالمرارة تجاهي، لكنني لم أتخيل يوماً أنه قد يذهب إلى هذا الحد، أن يؤذي امرأة بريئة فقط ليخلق أزمة تُضعف موقفي كشيخ للقبيلة." قال فارس بحذر أكبر: "لا نملك دليلاً قاطعاً بعد يا راشد، مجرد شكوك وذكريات غامضة قد تكون خاطئة تماماً. يجب أن نتحرك بحذر شديد قبل أن نتهم أحداً، خاصة إن كان من العائلة، فهذا قد يشعل فتنة داخلية لا تقل خطورة عن الفتنة بين القبيلتين."

في الأيام التالية، بدأ راشد وفارس تحقيقاً سرياً حذراً، يسألان بعض الرجال الموثوقين الذين كانوا حاضرين في ذلك العرس عن ذكرياتهم من تلك الليلة، دون أن يكشفا هدفهما الحقيقي أو الاسم الذي يشتبهان به. تحدثا مع رجل عجوز كان يقف قريباً من صفوف الرماة في تلك الليلة، فتذكر هو أيضاً رجلاً غريب التصرف يقف بمعزل عن البقية، لكنه لم يستطع تأكيد هويته بيقين تام. أخذت القطع المتناثرة تتجمع ببطء شديد، دون أن تشكل بعد صورة كاملة واضحة تكفي لاتهام أحد بيقين.

في تلك الأثناء، لاحظت سلمى أن راشد أصبح أكثر شروداً وقلقاً في الأيام الأخيرة، فسألته ذات مساء تحت شجرة النخيل بقلق واضح: "ما بك يا راشد؟ تبدو مشغول البال كثيراً منذ زيارة أهلي، هل قلت لك أمي شيئاً أزعجك؟" تردد راشد قليلاً قبل أن يقرر أن يشاركها ما يدور في ذهنه، فقد بدأ يثق بحكمتها وصدق مشاعرها تجاهه. قال بصوت خافت: "والدك أخبرني بشيء يتعلق بموت نورة، احتمال أن يكون القاتل الحقيقي ليس من آل ناصر كما ظننّا جميعاً طوال عامين كاملين."

شعرت سلمى بصدمة حقيقية عند سماع هذا، وقالت بقلق: "وهل توصلت لشيء؟ من تشك فيه؟" حكى لها راشد بحذر ما دار بينه وبين فارس، واسم مقبل الذي بدأ يطارد أفكاره ليلاً ونهاراً. استمعت سلمى بانتباه كامل، ثم قالت بحكمة تفوق سنها: "يجب أن تتصرف بحذر شديد يا راشد، فإن كان الأمر صحيحاً، فهذا سيُحدث زلزالاً حقيقياً في قبيلتك كلها، وإن كان خاطئاً، فقد تُدمّر علاقتك بابن عمك دون داعٍ حقيقي. ربما تحتاج دليلاً أقوى قبل أن تتخذ أي خطوة." أومأ راشد موافقاً بحكمة كلامها، وقال: "هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه، لكنني لا أستطيع أن أتجاهل هذا الاحتمال بعد أن عرفته، فنورة تستحق أن تُعرف الحقيقة كاملة، مهما كلّف ذلك."

وضعت سلمى يدها بلطف على يده، في لفتة عفوية لم تفكر فيها كثيراً، وقالت بصدق: "سأساندك في هذا مهما حدث يا راشد، ومهما كانت الحقيقة التي ستكتشفها. لست وحدك في هذا العبء بعد الآن." شعر راشد بدفء حقيقي يسري في قلبه من هذا الدعم غير المشروط، ونظر إليها بامتنان عميق: "لا أعرف كيف كان يمكن أن أتحمل كل هذا لو لم تكوني موجودة بجانبي يا سلمى، أصبحتِ فعلاً سنداً حقيقياً لي في هذه الأيام الصعبة."

سألته سلمى بفضول حذر بعد صمت قصير: "وماذا عن مقبل نفسه؟ كيف هو كرجل، وكيف علاقتك به عادة؟ ربما تفاصيل صغيرة عن طبيعته وطباعه تساعدنا على فهم الصورة أكثر." فكّر راشد قليلاً قبل أن يجيب: "مقبل رجل عصبي المزاج منذ صغره، سريع الغضب، وكان دائماً يشعر أن العالم يظلمه بطريقة أو بأخرى، رغم أنه لم ينقصه شيء حقيقي في حياته. حين توفي والدي وآلت المشيخة إلي، رغم أنني كنت أصغر منه بسنوات، شعر بإهانة عميقة لم يستطع تجاوزها أبداً، وإن كان قد أخفى مرارته خلف ابتسامات مجاملة طوال هذه السنوات." قالت سلمى بتأمل: "الغضب المكتوم لسنوات طويلة قد يتحول إلى شيء خطير جداً حين يجد الفرصة المناسبة، هذا ما تعلمته من ملاحظة الناس في قبيلتي أيضاً."

في تلك الأثناء، لاحظت هيفاء أيضاً أن راشد أصبح يقضي وقتاً أطول مع فارس في اجتماعات مغلقة غير معتادة، فسألت سلمى بفضول بريء وهما تعملان معاً في الحديقة ذات صباح: "هل هناك شيء يشغل بال راشد مؤخراً؟ يبدو مختلفاً منذ أيام." ترددت سلمى قليلاً، غير متأكدة إن كان من المناسب مشاركة السر مع هيفاء في هذه المرحلة المبكرة من التحقيق، فقالت بحذر: "بعض أمور القبيلة تشغله، لا شيء يستدعي القلق الآن، لكنه سيخبر الجميع في الوقت المناسب حين تتضح الأمور بشكل كامل." تفهمت هيفاء ذلك، واحترمت حذر سلمى دون إلحاح إضافي، فقد أصبحت تثق بها ثقة كاملة منذ حادثة الحديقة الأولى بينهما.

في اليوم التالي، ذهب راشد بنفسه لزيارة الرجل العجوز الذي كان يقف قريباً من صفوف الرماة تلك الليلة، وجلس معه طويلاً يستعيد معه تفاصيل تلك الليلة المشؤومة قطعة قطعة، محاولاً أن ينتزع من ذاكرته المتعبة أي تفصيلة أخرى منسية. تذكر العجوز أخيراً، بعد جهد كبير من التركيز، أنه رأى ذلك الرجل الغريب يحمل بندقية تختلف قليلاً في شكلها عن بنادق معظم رجال القبيلة المعتادة، بندقية ذات مقبض مزخرف بنقوش فضية دقيقة. شعر راشد بقشعريرة تسري في جسده، فقد كان يعرف تلك البندقية جيداً: كانت هدية قديمة أهداها والده لمقبل في مناسبة عائلية قبل سنوات طويلة، بندقية فريدة لا يمتلك مثلها أحد آخر في القبيلة كلها.

عاد راشد إلى بيته مثقلاً بهذا الدليل الجديد الذي كاد يحسم الأمر تماماً في ذهنه، لكنه ظل مصراً على عدم التسرع في اتخاذ أي إجراء نهائي قبل أن يتحدث مع مقبل نفسه مباشرة وجهاً لوجه، فالعدالة الحقيقية تتطلب مواجهة صريحة، لا اتهاماً مبنياً على ذكريات غامضة ودلائل ظرفية فقط، مهما بدت قوية ومقنعة. جلس تلك الليلة مع سلمى، وشاركها هذا الاكتشاف الجديد، فقالت بحزم هادئ: "أعتقد أن الوقت حان لمواجهته يا راشد، لكن بحكمة وهدوء، امنحه فرصة ليعترف بنفسه أولاً، فربما يخفف هذا من ثقل الأمر على الجميع."

أضافت سلمى بتفكير عميق: "وفكّر أيضاً كيف ستتعامل مع الأمر إن اعترف فعلاً. هل ستُخبر القبيلتين كلتيهما بالحقيقة كاملة، أم تفضل حلاً أكثر هدوءاً بعيداً عن الأضواء العامة؟ فكلا الخيارين له عواقبه الخاصة." فكّر راشد طويلاً في هذا السؤال المهم، وقال بصدق: "لا أعرف بعد يا سلمى، لكنني أعتقد أن آل ناصر يستحقون أن تُبرَّأ ساحتهم علناً أمام الجميع، بعد عامين كاملين من حمل تهمة ظالمة لم يرتكبوها. لكن كيفية إعلان ذلك، وما سيحدث لمقبل بعدها، أمور تحتاج تفكيراً أعمق وحكمة أكبر مما أملكه الآن." أومأت سلمى موافقة، وقالت: "خذ وقتك في التفكير يا راشد، فالعدالة لا تحتاج تسرعاً، بل حكمة وصبراً يوازيان خطورة الأمر نفسه." شعر راشد بامتنان عميق لوجود امرأة بحكمة سلمى بجانبه في مثل هذا الموقف الحساس والمعقد.

قبل أن تنام تلك الليلة، أخذت سلمى تفكر في نورة نفسها، المرأة التي لم تلتقِ بها يوماً لكنها أصبحت حاضرة في كل زاوية من حياتها الجديدة. تساءلت في سرها كيف ستشعر نورة، لو كانت حية، وهي ترى أن قاتلها الحقيقي كان من عائلتها هي نفسها، لا من عائلة سلمى كما ظن الجميع. شعرت بحزن عميق تجاه هذه المرأة الغريبة عنها، وقررت في تلك اللحظة أنها ستطلب من راشد لاحقاً أن يزورا قبرها معاً، لتضع باقة من زهور حديقتها احتراماً لذكراها ووفاءً لحق امرأة عاشت حياة قصيرة مليئة بالحب قبل أن تنتهي بمأساة ظالمة.

قرر الاثنان أن يواصلا التحقيق بهدوء وصبر، دون تسرع قد يؤدي إلى نتائج كارثية غير محسوبة، بينما ظل شبح مقبل بن سالم يخيّم على أفكار راشد في كل لحظة صمت، سؤالاً معلقاً بلا إجابة كاملة بعد: هل كان ابن عمه فعلاً هو من أطلق تلك الرصاصة اللعينة التي غيّرت مجرى حياته بأكملها؟ أم أن الذاكرة الغامضة لفارس مجرد وهم بشري خدعته الظروف القاسية لتلك الليلة المأساوية؟

❖ ❖ ❖