الفصل الرابع: ليلة العرس الأخرى

جاء يوم الزفاف بعد شهر كامل من ذلك القرار المصيري الثقيل، لكنه لم يكن كسائر أيام الأعراس السعيدة المعروفة. لم تُقرَع الطبول بذلك الصخب المعتاد الصاخب، ولم تُطلَق العيارات النارية احتفالاً في الهواء كما جرت العادة – فلا أحد في القبيلتين كان راغباً في تذكّر ما جرى بالضبط في ذلك العرس السابق المشؤوم. كان يوماً هادئاً، رسمياً باهتاً، تحكمه بروتوكولات الصلح والمصالحة أكثر بكثير مما يحكمه الفرح الحقيقي والبهجة الصادقة.

في الأيام التي سبقت الزفاف، اجتمعت نساء القبيلة في بيت عايض لمساعدة سلمى في تحضيراتها، كما جرت العادة، لكن الأجواء لم تكن كسائر الأعراس الصاخبة المبهجة. كانت الأغاني التي تُنشَد أخف حدة، والضحكات أقل صخباً، وكأن الجميع يدرك في قرارة نفسه أن هذا الزفاف يحمل طابعاً مختلفاً عن كل ما عرفوه من قبل. جلست سلمى وسط النساء وهن يُزيّنّ يديها بالحناء، تستمع لنصائحهن المتضاربة عن الحياة الزوجية، بعضهن يتحدثن عن السعادة المنتظرة، وأخريات يهمسن بقلق عن طبيعة الرجل الذي ستتزوجه وحزنه المعروف للجميع. قالت إحدى الجارات العجائز، وهي تُمسك يد سلمى بلطف: "لا تخافي يا بنيتي، الرجال الذين أحبوا مرة بصدق هم أفضل الأزواج، لأن قلوبهم تعرف طريق الحب، وحين يفتحونه مجدداً، يفتحونه بعمق أكبر." ابتسمت سلمى بامتنان لهذه الكلمات المطمئنة، رغم أنها لم تكن متأكدة من صدقها، لكنها احتفظت بها في قلبها كبصيص أمل صغير وسط كل هذا الغموض الذي ينتظرها.

ارتدت سلمى في يوم الزفاف ثوباً أزرق داكناً كلون السماء قبيل الغروب، اختارته والدتها بعناية فائقة بعد تردد طويل بين عدة ألوان، وزُيّنت يداها ورجلاها بالحناء المعتادة كما تقتضي العادة القديمة، لكن وجهها كان جاداً صارماً، عيناها تحملان مزيجاً غريباً من الخوف الحقيقي والعزيمة الصلبة معاً. نظرت إلى نفسها طويلاً في المرآة قبل أن تُغادر بيت أبيها إلى الأبد، وقالت لنفسها بصوت خافت لا يسمعه أحد سواها: "لن أدخل ذلك البيت منكسرة الروح. لن أدخله إلا كسلمى بنت عايض، لا كثمن دم مدفوع، ولا كظل باهت لأحد."

في ديار بني حارث البعيدة، كان راشد يرتدي بشته الأسود المطرز بخيوط ذهبية رفيعة، ووجهه صارم متجهم كعادته في المناسبات الرسمية، لكن من يعرفه جيداً حق المعرفة – كفارس مثلاً الذي لم يفارقه لحظة – كان يلاحظ ارتعاشة خفيفة بالكاد تُرى في يديه وهو يُصلح عقاله المزركش أمام المرآة الكبيرة. لم يكن هذا شعوراً بالفرح المنتظر في مثل هذا اليوم، بل كان شيئاً أقرب إلى الخوف الصامت من مواجهة حياة جديدة كاملة لم يطلبها يوماً ولم يتمنّها، لكنه اضطُر إليها اضطراراً لا اختياراً حراً.

جلست سلمى في مجلس النساء المزدحم تنتظر بصبر أن تُقتاد إلى بيت زوجها الجديد الغريب عنها، بينما كانت والدتها تبكي بصمت مكتوم في الزاوية البعيدة، تحاول إخفاء دموعها عن الحاضرات، ووالدها يقف عند الباب بوجه شاحب لا يستطيع إخفاء ألمه العميق ولا شعوره بالذنب الثقيل الذي يجثم على صدره. كانت صديقتها المقربة نوف بنت خالها، وهي فتاة في مثل سنها، قد جاءت لمساعدتها في اللمسات الأخيرة، وهي تحاول كتم دموعها قدر استطاعتها. قالت وهي تُرتّب طرف الثوب: "سأفتقدك كثيراً يا سلمى، من سأتحدث إليه الآن عن كل شيء؟" ابتسمت سلمى بحزن، وقالت: "ستأتين لزيارتي بإذن الله، وسأخبرك بكل التفاصيل حين تفعلين، أعدك." اقتربت منها جدتها العجوز، امرأة حكيمة جاوزت الثمانين من عمرها، ووضعت يدها المرتجفة المجعّدة على كتف سلمى بحنان بالغ، وقالت لها بصوت خافت مليء بالتجربة: "يا بنيتي الغالية، اذهبي بقلب قوي صلب، ولا تُظهري ضعفك لأحد مهما حدث. البيوت التي تبدأ بالحزن والدموع قد تنتهي – بإذن الله – بأجمل الأفراح وأدفأ الذكريات، إن صبر أهلها وصدقوا في نواياهم."

لم تُجب سلمى بكلمة، لكنها ضمّت يد جدتها العجوز بقوة وحرارة، وكأنها تستمد منها في تلك اللحظة الحرجة شجاعة أخيرة قبل أن تُقتاد إلى مصير مجهول تماماً، لا تعرف عنه شيئاً سوى اسم رجل حزين وقصة موت مأساوية.

جاءت أختها الصغرى نوف تركض في اللحظة الأخيرة قبل خروج الموكب، وعيناها تفيضان بالدموع، وقالت وهي تعانق سلمى بقوة: "لا تنسيني يا أختي، عديني أن ترسلي لي رسالة كل شهر، عديني أن تخبريني بكل شيء." ضحكت سلمى ضحكة حزينة رغم الدموع التي بدأت تتجمع في عينيها أخيراً، وقالت: "أعدك يا حبيبتي، لن أنساك أبداً، ستبقين دوماً في قلبي أينما ذهبت." كانت هذه اللحظة، لحظة الوداع الأخيرة مع أختها الصغرى، أول مرة تسمح فيها سلمى لنفسها بالبكاء علناً أمام أهلها منذ أن عرفت بخبر زواجها، وكأن حاجز الصمود الذي بنته حول قلبها بدأ يتصدع قليلاً أمام حب أختها الصافي البريء.

اقترب منها والدها أخيراً، ووضع يده على رأسها كما كان يفعل منذ طفولتها، وقال بصوت متهدج: "اذهبي بحفظ الله يا ابنتي، وتذكري دوماً أنك من أصل كريم، ومهما قال الناس أو فعلوا، فأنتِ سلمى بنت عايض، ولن يتغيّر هذا أبداً." قبّلت سلمى يد والدها باحترام، وقالت: "لن أنسى من أكون يا أبي، ولن أخجل من اسمي يوماً." كانت هذه الكلمات الأخيرة بينهما قبل أن تُقتاد إلى الجمل المزين الذي سيحملها بعيداً عن كل ما عرفته من حياة.

جلست سلمى داخل الهودج المزخرف المُعدّ لها، وأسدلت الستائر الرقيقة حول نفسها، تاركة نفسها أخيراً تبكي بحرية بعيداً عن أعين الجميع، دموع خليط من الحزن على فراق أهلها والخوف من المجهول الذي ينتظرها. استمرت الرحلة ساعات طويلة تحت شمس حارقة، توقفت خلالها القافلة مرة واحدة للراحة قرب واحة صغيرة، حيث قدّمت لها إحدى النساء المرافقات كأس ماء بارد ونظرة مواساة صامتة، دون كلام يزيد الطين بلة.

انطلق الموكب أخيراً عند طلوع الشمس، قافلة من الجمال المزينة تحمل سلمى وجهازها المتواضع نحو ديار غريبة، بينما وقف أهلها يلوّحون لها من بعيد حتى اختفت القافلة عن الأنظار خلف كثبان الرمال البعيدة، تاركين خلفهم بيتاً سيبقى فارغاً من ضحكتها لفترة طويلة قادمة.

❖ ❖ ❖

وصل موكب العروس عند غروب الشمس الدافئ إلى ديار بني حارث الواسعة. لم يكن استقبالاً حافلاً صاخباً كما جرت العادة القبلية المعروفة في مثل هذه المناسبات، بل كان هناك عدد محدود جداً من النساء يقفن بصمت عند المدخل الرئيسي، وفي مقدمتهن امرأة بملامح صارمة قاسية، عرفت سلمى فيما بعد من همسات الخادمات أنها الشيخة مضاوي، والدة راشد المهيبة صاحبة الكلمة الأولى في البيت.

نظرت مضاوي إلى سلمى نظرة طويلة فاحصة متأنية، من أعلى رأسها المغطى بالخمار حتى أطراف حذائها المطرز، لا ترحيب فيها ولا عداء ظاهر صريح، بل حياد بارد قارس أشد إيلاماً بكثير من أي عداء واضح مباشر يمكن مواجهته. قالت أخيراً بصوت جاف مقتضب: "أهلاً بك في بيت ابني."

كانت الكلمات مهذبة شكلياً، صحيحة لغوياً، لكن النبرة الباردة التي حملتها كانت تحمل رسالة واضحة لا تخطئها أذن: أنتِ ضيفة هنا في هذا البيت، لا صاحبة بيت حقيقية، ولن تكوني كذلك أبداً في نظري.

نظرت سلمى حولها بهدوء ظاهري رغم الاضطراب الداخلي الذي كانت تشعر به، ورأت البيت الكبير المبني من الحجر، بأقواسه العالية ونوافذه الخشبية المزخرفة، بيتاً يليق بشيخ قبيلة كبيرة، لكنه بدا لها في تلك اللحظة أشبه بقلعة باردة موحشة، لا دفء فيها ولا ترحيب. تذكرت بيت أهلها الصغير الدافئ، بأصوات إخوتها وضحكاتهم، وشعرت بحنين مفاجئ حاد يعتصر قلبها، لكنها تماسكت بسرعة، رافضة أن تُظهر ضعفها أمام هذه النساء الغريبات اللواتي يراقبنها بعيون فاحصة.

خلف الشيخة مضاوي، وقفت فتاة أخرى، أصغر سناً، بعينين حمراوين من كثرة البكاء، تنظر إلى سلمى بعداء صريح لم تحاول إخفاءه أبداً. كانت هذه هيفاء، ابنة عم نورة المقربة التي نشأت معها منذ الطفولة كأختين، والتي انتقلت للعيش في بيت راشد بعد وفاة نورة لتساعد في شؤون البيت وتُبقي ذكراها حية. حين مرّت سلمى بجانبها، همست هيفاء بصوت لا يكاد يُسمع، لكنه وصل بوضوح تام إلى أذن سلمى: "لن تحلّي محلها أبداً، مهما حاولتِ."

لم تردّ سلمى، لكنها شعرت بوخزة حادة في صدرها، وتذكرت في تلك اللحظة بالذات وعد راشد لها في تلك الليلة القريبة: "لن تُهاني في بيتي." كانت تتساءل في سرها إن كان هذا الوعد سيصمد فعلاً أمام كل هذا العداء الصامت المحيط بها من كل جانب، أم أنه سيبقى مجرد كلمات جميلة قيلت في لحظة ضعف عابرة.

تقدمت خادمة عجوز، طيبة الملامح، واسمها أم سالم، وأمسكت بيد سلمى بلطف واضح يخالف جو المكان البارد: "تعالي معي يا ابنتي، سأريك غرفتك." كانت هذه الكلمات القليلة، المنطوقة بحنان حقيقي، أول دفء تشعر به سلمى منذ دخولها هذا البيت الغريب، وتشبثت بها في قلبها كغريق يتشبث بحبل نجاة.

سارت أم سالم بجانبها عبر الممرات الحجرية الطويلة المضاءة بمصابيح زيتية خافتة، وهي تتحدث بصوت هادئ مطمئن: "لا تأخذي بكلام هيفاء يا ابنتي، فهي لا تزال تتألم لفقدان نورة، كانتا كأختين حقيقيتين منذ الصغر. سيهدأ غضبها مع الوقت إن شاء الله، فهي في الأساس فتاة طيبة القلب، لكن الحزن يُعمي أحياناً عن رؤية الحق." شعرت سلمى بامتنان صادق لهذه الكلمات، وسألتها بفضول: "وأنتِ، كم سنة قضيتِ في خدمة هذا البيت؟" ابتسمت أم سالم بحزن خفيف: "منذ أن كان سيدي راشد طفلاً صغيراً يركض في هذه الممرات نفسها. رأيته يكبر، ويتزوج، ويفرح، ثم رأيته ينكسر. أتمنى صادقة أن أراه يبتسم من جديد يوماً ما، وربما... ربما تكونين أنتِ سبب تلك الابتسامة، من يدري بأقدار الله؟"