الفصل 3

تصلب إياد في مكانه، ورفع يديه ببطء ليريها أنه لا يشكل خطرًا. ضوء الليل سقط على وجهه الآن، فأظهر ملامحه المتعبة، عينيه الرماديتين اللتين تشتعلان بجحيم لا يهدأ، فكه المشدود. "ميرال... أنا إياد. أنا فقط."

رمشت مرارًا، والكابوس كان لا يزال يطارد حدقتيها. "إياد؟" همست بصوت مهزوز، ثم فجأة، وكأن وعيها عاد، تسللت إلى عينيها حدة أخرى، حدة دفاع ممزوجة بشيء يشبه التحدي. "ماذا تفعل في غرفتي؟ كيف دخلت؟" نظرت إلى الباب، ثم إليه. "أنت... أقسمتَ!"

الكلمة طعنته. كان يعلم أنها ستستخدمها ضده. تراجع خطوة إلى الخلف، واضعًا يديه في جيبي بنطاله بقوة، وكأنه يمنعهما من الامتداد إليها. برّر بصوت أجهد نفسه ليكون باردًا: "كنتِ تصرخين. كابوس. سمعتك حتى الطابق السفلي." كذب، ولم تهتز عينه. "جئت لأوقظك قبل أن ينهار السقف."

عيناها تفحصتاه، تسللتا إلى قميصه الأبيض الذي بلا ربطة عنق، المفتوح عند الرقبة، والذي يكشف عن طرف الوشم الأسود على صدره، وشم العائلة، وشم الوحش. لاحظت أنه حافي القدمين. شيء في مظهره هذا، المتوحش والمضطرب، جعلها تسحب الغطاء أكثر، لكن ذقنها ارتفع قليلًا في كبرياء واهن. "أنا بخير. إنه مجرد حلم. يمكنك الذهاب الآن."

كان ينبغي أن يذهب. كان ينبغي أن يطيع الأمر ويغلق الباب وراءه ويعود إلى قبو عذابه. لكن قدميه رفضتا الحركة. عيناه، الخائناتان، مسحتا وجهها: الدموع التي لم تجف، الشفاه المرتجفة، ثم سقطت - دون إذنه - على رقبتها الطويلة حيث ينبض وريد صغير بخفة عصفور مذعور. نزلت نظراته أكثر، إلى قميص النوم الحريري الذي التصق بعرق الكابوس على جسدها، فرسم له تضاريس لم يكن من حقه أن يراها. حلمتا صدرها كانتا بارزتين تحت القماش البارد، وصدرها كان يعلو ويهبط بسرعة تشبه أنفاسه هو.

قبض على فكه بقوة شعر معها أن أسنانه ستنكسر. التف حوله هواء الغرفة، مشبعًا برائحتها: الياسمين، ولمسة خوف، ورائحة أنثى دافئة أيقظت غريزة بدائية في أعماقه جعلت الدم يزأر في أذنيه. كان عضويا، لا إراديا، كيف تحول جسده فجأة إلى صخرة مشدودة، وكيف شعر بحرارة تنبعث من معدته وتنزل إلى الأسفل كحمم بركانية. أراد أن يهرب. أراد أن يركع.

قال بصوت مبحوح، متقطع، وهو يأخذ خطوة أخرى نحو الباب، نظراته معلقة بها كمجرم يخطو نحو حبل المشنقة: "غدًا... سأرسل إليكِ طبيبًا. لتعطيكِ شيئًا للنوم. هذا... لا يمكن أن يستمر."

"لا أحتاج طبيبًا. أحتاج..." تجمدت الكلمة على شفتيها، فنظرت بعيدًا. كانت ستقول "أحتاج أن أرحل"، أو ربما "أحتاج أمير". كتمت العبارة في صدرها، لكن إياد سمعها رغم ذلك، سمع الكلمة التي لم تُنطق، فتصلب ظهره.

ساد صمت ثقيل، ليس صمت فارغ، بل صمت مزدحم بكل ما لا يمكن قوله. وقفا لثوانٍ، هي على سرير الزوجية الذي نامت فيه وحدها، وهو على العتبة، بين عالمين. كان المطر في الخارج قد اشتد، يضرب النافذة بقبضات عنيفة، كأن الطبيعة نفسها تشاركه هذا الاضطراب.

ثم حدث ما لم يتوقعه أي منهما.

انفجر زجاج النافذة فجأة، ليس بفعل الريح، بل بصوت رصاصة مكتومة مزقت الهواء واخترقت الوسادة على بعد سنتيمترات من كتف ميرال. ريش الإوز تطاير في الغرفة كثلج أسود. زمن المعركة تجمد لجزء من الثانية، حيث التقت عينا إياد بعيني ميرال، فرأى فيهما الرعب المطلق، ورأت فيهما وحشًا كان نائمًا فاستفاق.

لم يصرخ. لم ينادي حراسه. في عالم المافيا، الصراخ للموتى.

في لحظة، تحول إياد إلى آلة قتل. ألقى بجسده فوق ميرال، وأسقطها عن السرير إلى الأرض بقسوة، غطاها بجسده بالكامل. بيده اليسرى سحب مسدسه من تحت قميصه في الخلف، حيث كان دائمًا. "لا تتحركي. أيا كان ما يحدث، لا ترفعي رأسك." أمره كان كطلقة أخرى، حادًا، بلا عاطفة.

الطلقات توالات من الخارج. أصوات زجاج يتهشم في أرجاء القصر، صرخات حراسه، ثم صوت رشاش آلي يرد، صوته هو، صوت عالمه الحقيقي. سمع خطوات تجري في الممر، وأبوابًا تقتح. كانوا هنا. عائلة فالكوني. قرروا إنهاء المهمة الليلة.

ميرال كانت ترتجف تحته، أنفاسها مكتومة في صدره، دقات قلبها كانت تدق في أضلاعه بقوة مرعبة. شعرها تبعثر حول وجهيهما كشباك من حرير. لثانية، في وسط الجحيم، استنشق رائحتها كاملة، وشعر بدفء جسدها المذعور يتسلل إلى عظامه. رفع رأسه قليلاً، شفتاه كادتا تلامسان أذنها، وهمس بصوت لم يكن يعرف أنه يملكه، صوت القسم والغريزة مجتمعين: "لن يلمسك أحد. أقسم."

ثم تدحرج عنها، وانتصب في الظل كذئب رمادي، متخذًا وضعية إطلاق النار نحو النافذة المحطمة. رأى ظلالًا على السطح المقابل. أطلق ثلاث طلقات. سقط جسدان بصوتين مكتومين، وبقي الثالث. نظر إلى ميرال التي كانت قد انضغطت في زاوية بين السرير والجدار، عيناها متسعتان عليه، تراقبان الموت وهو يرقص على أطراف أصابعه. لم تكن تنظر إليه كحامي، كانت تنظر إليه بخوف غريزي، كأنها ترى وجهه الحقيقي لأول مرة، الوجه الذي أخفاه عنها، وجه السفاح.

"ابقِ في مكانك." زمجر، ثم خرج من الغرفة كالشهاب.