183

من وجهة نظر إيفان

كان الليل قد حل تمامًا فوق مملكة سيلينورا.

أما أنا...

فكنت أسير في ممرات القصر بهدوء.

وأفكر.

في الرسالة التي وصلتني.

وفي الشخص الذي يحاول قتلي.

وفي أنجلي.

تنهد إيف داخل رأسي.

"أنت تفكر بها مجددًا."

تجاهلته.

"أنت مهووس."

"اصمت."

ضحك الذئب بسخرية.

لكن فجأة...

توقفت خطواتي.

وتجمدت في مكاني.

لأن رائحة معينة وصلت إلى أنفي.

رائحة جعلت قلبي يتوقف للحظة.

الياسمين.

والياسمين البري تحديدًا.

تلك الرائحة التي كنت أحفظها عن ظهر قلب.

رائحة لافندر.

اتسعت عيناي.

حتى إيف صمت فجأة.

بدأت أتتبع الرائحة ببطء.

خطوة.

ثم أخرى.

حتى وصلت أمام أحد الأبواب.

وتجمدت.

غرفة أنجلي.

كانت الرائحة تخرج من هناك.

بقوة.

أقوى من أي وقت مضى.

حتى شعرت أن ذكرياتي كلها عادت دفعة واحدة.

لافندر وهي تضحك.

لافندر وهي تركض في الثلج.

لافندر وهي تناديني بغضب.

ولافندر...

وهي تموت بين ذراعي.

أغمضت عيني بق

ثم طرقت الباب.

مرة.

مرتين.

لكن بدلًا من سماع صوتها...

سمعت ضجة من الداخل.

صوت أشياء تسقط.

وكأن أحدًا كان يركض داخل الغرفة.

عقدت حاجبي.

"أنجلي؟"

ساد الصمت.

ثم بعد لحظات طويلة.

انفتح الباب.

وظهرت هي.

لكن شيئًا ما كان مختلفًا.

كانت متوترة جدًا.

أكثر من المعتاد.

وشعرها بدا وكأنه تم ترتيبه بسرعة.

كما أن أنفاسها كانت غير منتظمة.

نظرت إليها للحظة.

"هل أنتِ بخير؟"

تجمدت.

ثم ابتسمت بسرعة.

"نعم."

"متأكدة؟"

هزت رأسها.

"أنا بخير."

بقيت أحدق بها.

وكان إحساس غريب يخبرني أنها تخفي شيئًا.

لكنني لم أعرف ماذا.

فسألت:

"هل تحتاجين شيئًا؟"

رمشت باستغراب.

"أنا؟"

"نعم."

هزت رأسها بسرعة.

"لا."

ثم أضافت:

"في الحقيقة كنت سأذهب للنوم."

وبطريقة غريبة جدًا...

بدأت تدفع الباب قليلًا.

وكأنها تريد إنهاء الحديث بأسرع وقت.

"ليلة سعيدة ألفا."

ثم...

أغلقت الباب.

بهدوء.

وبقيت واقفًا في الممر.

مصدومًا.

لأنها لأول مرة...

تبعدني عنها.

ولأول مرة..

أشعر أنني غريب بالنسبة لها.

تنهد إيف داخل رأسي.

"هي تخفي شيئًا."

"أعرف."

"هل ستسألها؟"

نظرت إلى الباب المغلق.

ثم هززت رأسي.

"إذا أرادت إخباري ستفعل."

لكن رغم كلامي...

لم أتحرك مباشرة.

بقيت واقفًا للحظات.

أحدق بالباب.

وأفكر بتلك الرائحة.

رائحة لافندر.

كيف كانت أقوى الليلة من أي وقت مضى؟

وكيف خرجت من غرفة أنجلي؟

قبل أن أجد جوابًا...

سمعت صوتًا مألوفًا خلفي.

"إيفان."

التفت.

فوجدت أمي.

كانت تبتسم وهي ترفع حاجبًا.

"منذ متى وأنت تقف أمام أبواب غرف الفتيات؟"

اتسعت عيناي.

"أمي!"

ضحكت بخفة.

أما إيف..

فبدأ يعوي من الضحك داخل رأسي.

"لقد أمسكت بك."

أردت رميه من الجرف.

لكن أمي اقتربت وربتت على كتفي.

"تعال معي."

عقدت حاجبي.

"إلى أين؟"

ابتسمت.

"أريد أن أتحدث معك قليلًا."

"عن ماذا؟"

نظرت إلي بنظرة جعلتني أعرف أنني لن أهرب.

"أشياء كثيرة."

ثم أضافت بخبث:

"وبعضها يتعلق بفتاة معينة."

تجمدت.

بينما انفجر إيف بالضحك مجددًا.

أما أنا...

فشعرت أن هذه الليلة لن تكون هادئة أبدًا.

لم تعجبني تلك الابتسامة.

أبدًا.

لأنني أعرف أمي جيدًا.

وكلما ابتسمت بهذه الطريقة...

فهذا يعني أنها تخطط لشيء ما.

سرت بجانبها في الممرات الهادئة.

بينما كان ضوء القمر يتسلل عبر النوافذ الطويلة.

أما إيف.

فكان يستمتع بمعاناتي.

"أنا متأكد أنها ستسألك عن أنجلي."

تجاهلته.

"أو ربما ستسألك متى ستتزوج."

"إيف."

"أو ربما—"

"اصمت."

ضحك الذئب بلا رحمة.

أما أمي...

فبدا أنها لاحظت تعابير وجهي.

"مع من تتشاجر؟"

تنهدت.

"إيف."

ضحكت.

"المسكين."

"هو ليس مسكينًا."

"بل أنت."

نظرت إليها.

"لماذا؟"

فابتسمت بخبث.

"لأنك تشبه والدك عندما كان بعمرك."

شعرت بالخطر فورًا.

وهذا يعني أن الحديث لن يعجبني.

دخلنا إحدى الشرفات الهادئة المطلة على البحيرة الفضية.

وكان المكان فارغًا.

جلست أمي على المقعد الحجري.

ثم أشارت لي أن أجلس.

ففعلت.

لبضع لحظات...

ساد الصمت.

ثم نظرت إلي.

"هل أنت بخير؟"

رمشت.

لم أتوقع هذا السؤال.

ولا تلك النظرة.

كانت نظرة أم فقط.

ليست ملكة.

ولا لونا.

ولا قائدة.

فقط أم.

تنهدت.

"أنا بخير."

رفعت حاجبًا.

"كاذب."

" ..."

"أمي."

"إيفان."

ثم مدت يدها وربتت على شعري كما كانت تفعل عندما كنت صغيرًا.

شعرت بالحرج فورًا.

لكنني لم أبعد يدها.

فابتسمت بحنان.

"أنت تحمل كل شيء وحدك دائمًا."

خفضت نظري.

لأن جزءًا مني كان يعلم أنها محقة.

"منذ موت لافندر..."

توقفت الكلمات في حلقي.

حتى بعد خمس سنوات...

كان سماع اسمها يؤلمني.

لكن أمي أكملت بهدوء.

"وأنت لم تسمح لنفسك بالحزن كاملًا."

أغمضت عيني.

ولم أجب.

فهمت صمتي.

كما تفعل دائمًا.

ثم قالت بصوت خافت:

"لافندر كانت تحبك كثيرًا."

شعرت بقلبي ينقبض.

"أعرف."

"ولو كانت هنا الآن..."

ابتسمت بحزن.

"لكانت تضربك على رأسك."

رمشت.

ثم ضحكت رغماً عني.

وهذا جعلها تضحك أيضًا.

لأننا نعرف أن هذا صحيح.

لافندر كانت ستفعلها فعلًا.

بعد لحظات...

عادت نظرات أمي لتصبح أكثر هدوءًا.

"هل هناك شيء تريد أن تخبرني به؟"

"مثل ماذا؟"

"مثل فتاة معينة."

تنهدت.

ها قد بدأنا.

"أمي..."

"أنجلي."

أغمضت عيني.

أما هي...

فابتسمت فورًا.

"إذن كنت محقة."

"بماذا؟"

"أنك تفكر بها."

"أنا لا—"

"إيفان."

قاطعتني.

ثم ضحكت.

"أنا أمك."

وللأسف...

كانت هذه حجة لا يمكن هزيمتها.

فزفرت باستسلام.

"لا أعرف ما الذي يحدث."

ولأول مرة...

اعترفت بذلك بصوت مرتفع.

"كلما اقتربت منها..."

توقفت.

ثم أكملت.

"أشعر أن هناك شيئًا خاطئًا."

"خاطئ؟"

"أو مألوفًا."

رفعت أمي رأسها باهتمام.

أما أنا...

فحدقت نحو البحيرة

"رائحتها."

"ابتسامتها أحيانًا."

"طريقة نظرها."

"حتى وجودها."

ترددت.

ثم قلت أخيرًا:

"تذكرني بلافندر."

ساد الصمت.

صمت طويل.

حتى شعرت بأمي تتجمد بجانبي.

التفت إليها.

فرأيتها تحدق في الفراغ.

وكأنها تفكر بشيء ما.

شيء عميق جدًا.

ثم سألت بهدوء:

"هل أخبرت أحدًا بهذا؟"

عقدت حاجبي.

"لا."

هزت رأسها ببطء.

ثم ابتسمت.

لكن الابتسامة لم تصل إلى عينيها.

"جيد."

شعرت بالغرابة.

"لماذا؟"

ترددت.

ثم قالت:

"لا سبب."

لكنني عرفت فورًا.

كان هناك سبب.

وكبير أيضًا.

وقبل أن أضغط عليها أكثر...

وصلت إلى أنوفنا رائحة مألوفة.

رائحة ياسمين.

تلك الرائحة نفسها.

رائحة لافندر.

تجمدت.

وأمي تجمدت معي.

ببطء...

رفعنا رؤوسنا نحو الطابق العلوي.

نحو الجناح الذي توجد فيه غرفة أنجلي.

واتسعت عينا أمي.

أما أنا...

فشعرت بقشعريرة تسري في جسدي.

لأن الرائحة هذه المرة...

كانت أقوى من أي وقت مضى.