184

من وجهة نظر إيفان

بقيت أنظر إلى الطابق العلوي لعدة ثوانٍ.

أما أمي...

فكانت شاردة هي الأخرى.

لكن بعد لحظات تنهدت.

ثم قالت بهدوء:

"ربما كانت أنجلي تصنع بعض خلطات الأعشاب."

عقدت حاجبي.

"خلطات أعشاب؟"

هزت كتفيها.

"رائحتها قوية أحيانًا."

لكن شيئًا في صوتها أخبرني أنها لا تصدق ما تقوله.

وأظن أنها لاحظت ذلك أيضًا.

لذلك ابتسمت فجأة.

وربتت على رأسي.

"كفى تفكيرًا."

"أمي..."

"اذهب ونم."

ثم أضافت بحزم:

"غدًا يوم طويل."

تنهدت باستسلام.

"حسنًا."

لكن حتى وأنا أعود إلى غرفتي...

بقيت أفكر.

في الرائحة.

وفي أنجلي.

وفي نظرات أمي الغريبة.

***

في صباح اليوم التالي...

استيقظت مبكرًا.

ارتديت ملابسي.

وثبت سيفي على خصري.

وكنت على وشك الخروج.

لكن فجأة...

تحطم زجاج النافذة.

استدرت بسرعة.

ووصلت يدي إلى سيفي.

لكن الشيء الذي دخل لم يكن سهمًا.

بل حجرًا صغيرًا ملفوفًا بورقة.

تجمدت.

ثم التقطتها بسرعة.

وفككت الورقة.

وفي اللحظة التالية...

اشتدت نظراتي.

لأن الكلمات كانت مكتوبة باللون الأحمر.

"وقتك يقترب من النهاية."

"اليوم..."

"سأنهي كل شيء."

قبضت على الورقة بقوة.

حتى تجعدت بين أصابعي.

أما إيف...

فأطلق زمجرة منخفضة.

"إنه يقترب."

"أعرف."

بدأت أفكر بسرعة.

من يرسل هذه الرسائل؟

وكيف يدخل إلى القصر؟

ولماذا ينتظر؟

لكن فجأة...

سمعت صوت أمي من الخارج.

"إيفان!"

قفزت من أفكاري.

"نعم؟"

"أسرع!"

"الجميع ينتظرك."

أخفيت الورقة بسرعة داخل جيبي.

ثم فتحت الباب.

وكأن شيئًا لم يحدث.

***

بعد وقت قصير...

وصلنا إلى المعبد.

وكان المكان مزدحمًا بشكل لم أره من قبل.

مئات الأشخاص.

شموع.

زهور.

وأصوات التراتيل المقدسة.

أما البحيرة الفضية...

فكانت تتلألأ تحت ضوء الشمس.

وبعد انتهاء الصلاة...

بدأ طقس النهر.

نزل الرجال أولًا.

رأيت أبي.

وزاك.

ولوكا.

وجدي ألفرد.

وجدي ألنيوس.

وأيان.

كلهم دخلوا الماء.

ثم جاء دوري.

أخذت نفسًا عميقًا.

ونزلت إلى البحيرة.

في البداية..

لم يحدث شيء.

ثم اختفى كل شيء حولي.

الصوت.

الماء.

العالم.

وفجأة...

رأيتها.

لافندر.

كانت تقف أمامي.

كما أتذكرها تمامًا.

شعرها الأسود.

وعيناها الحمراوان.

وابتسامتها.

ابتسامتها التي اشتقت إليها لسنوات.

توقفت أنفاسي.

"لافندر..."

ابتسمت لي.

لكن ابتسامتها كانت حزينة.

حزينة جدًا.

تقدمت نحوها بسرعة.

لكنها تراجعت خطوة.

عقدت حاجبي.

"ما الأمر؟"

همست.

"أنت لم تعد تحبني."

تجمدت.

"ماذا؟"

"لقد اخترت أنجلي."

هززت رأسي فورًا.

"لا."

"هذا ليس صحيحًا."

لكنها بدأت تبتعد أكثر.

وأكثر.

"لافندر!"

مددت يدي.

وحاولت الإمساك بها.

لكن في اللحظة التي لامستها فيها..

اختفت.

كأنها لم تكن موجودة أصلًا.

واتسعت عيناي.

ثم...

عدت إلى الواقع.

خرجت من الماء بسرعة.

أتنفس بقوة.

وأبحث بعيني عنها.

لكن لم يكن هناك أحد.

ولمحت الجميع واقفين على الشاطئ.

وكان واضحًا أنني آخر شخص خرج من البحيرة.

حاولت استيعاب ما حدث.

لكن قبل أن أتكلم...

اقترب مني كاهن عجوز.

وكان يبتسم بهدوء.

"يبدو أن الإلهة سيلين وضعتك أمام اختبار."

عقدت حاجبي.

"اختبار؟"

هز رأسه.

"بعض الرؤى ليست للمستقبل."

"بل للقلب."

ثم ابتسم وغادر.

وتركني أكثر حيرة مما كنت.

بعدها...

بدأ دور النساء.

نزلت أمي.

ولينيا.

وجدتي إيلينا.

وجدتي لورين.

وإيلورا.

وإيفونا.

وباقي النساء.

لكن شخصًا واحدًا لم ينزل.

أنجلي.

عقدت حاجبي فورًا.

كانت تقف بعيدًا.

وشاحبة الوجه.

وكأنها تخاف الاقتراب من البحيرة.

شعرت بالغرابة.

لكن لم تسنح لي فرصة لسؤالها.

لأن النساء بدأن بالخروج تباعًا.

وكانت السعادة واضحة على وجوه معظمهن.

إيفونا خرجت أولًا.

وبمجرد أن رأت لوكا...

ركضت نحوه.

وعانقته بقوة.

حتى كاد يقع للخلف.

ثم قالت بسعادة:

"إنه أنت!"

رمش لوكا.

"ماذا؟"

"الإلهة أظهرتك لي!"

احمر وجهها بالكامل.

أما لوكا...

فابتسم لأول مرة منذ الصباح.

وقال:

"وأنا رأيتك أيضًا."

فشهقت بسعادة أكبر.

أما البقية...

فكانت أمي تبتسم لأبي

ولينيا تمسك يد زاك.

وإيلينا بجانب ألفرد.

ولورين مع زوجها.

أما إيلورا...

فكانت تضع يدها على بطنها.

وابتسامتها مشرقة بشكل غريب.

سألها أيان بقلق:

"ماذا رأيتِ؟"

فرفعت رأسها.

وقالت بسعادة:

"الإلهة قالت إن طفلنا مبارك."

اتسعت عينا أيان.

أما إيلورا...

فأكملت ودموع الفرح تلمع بعينيها:

"وقالت إن مستقبله سيكون مشرقًا."

فضمها أيان فورًا.

بينما ارتفعت أصوات الفرح حولهما.

لكن رغم كل ذلك...

بقيت عيناي تبحثان عن شخص واحد.

أنجلي.

لأنها كانت الوحيدة التي لم تدخل البحيرة.

والوحيدة التي بدت خائفة من شيء لا يعرفه أحد.

وشعور غريب جدًا...

كان يخبرني أن ما يحدث حولها...

أكبر بكثير مما نتخيل.

.