276

من وجهة نظر الكاتب.

مرت عدة ساعات على عودة الجميع إلى مملكة نورفاي، لكن الفرحة التي ملأت أرجاء المملكة لم تختفِ ولو للحظة. كانت الشوارع مزينة بأكاليل الزهور البيضاء والفضية، بينما تساقطت رقاقات الثلج الناعمة من السماء وكأنها تحتفل هي الأخرى بعودة أمرائها وأبطالها.

أما إيفونا، فكانت تقف خلف لافندر وهي تنظر حولها بتوتر واضح. فعلى الرغم من أنها أصبحت جزءًا من عائلة نورفاي الآن، إلا أن كل شيء حولها كان جديدًا عليها.

لاحظت لافندر ذلك، فابتسمت لها بلطف وأمسكت بيدها.

"تعالي معي."

رمشت إيفونا باستغراب وهي تسألها:

"إلى أين؟"

ضحكت لافندر بخفة قبل أن تقول:

"سأريكِ منزلك الجديد."

وبدأت الجولة الصغيرة داخل القصر الملكي. كان قصر نورفاي مختلفًا تمامًا عن قصور الممالك الأخرى؛ فجدرانه البيضاء الممزوجة بالأزرق الفاتح كانت تعكس ضوء الثلوج بطريقة ساحرة، بينما انتشرت المنحوتات الجليدية الجميلة في الممرات والحدائق الداخلية.

أشارت لافندر إلى إحدى الشرفات الواسعة وقالت بابتسامة مشرقة:

"هذا المكان هو المفضل لدي، كنت دائمًا أهرب إليه عندما أحزن."

ابتسمت إيفونا وهي تنظر إلى المنظر الخلاب للجبال المغطاة بالثلوج.

ثم أخذتها لافندر إلى المكتبة الملكية، وقاعة التدريب، وحدائق القصر الشتوية، حتى إنهما توقفتا لبعض الوقت لشرب الشوكولاتة الساخنة التي تشتهر بها نورفاي.

وخلال الجولة، بدأت إيفونا تشعر بشيء لم تشعر به منذ فترة طويلة.

الانتماء.

بعد لحظات عندما كانو يمشون في ممرات القصر سألتها لافندر وهي تبتسم بخبث.

"هل تودين رأيت غرفتك الخاصة أنت ولوكا."

"لافندر..!؟"

أحمر وجه إيفونا وهي تنظر إليها .

ضحكت لافندر بخفه قبل أن تسحبها معها إلي غرفت لوكا.

---

مرت الأيام سريعًا، وعاد السلام أخيرًا إلى أرجاء المملكة. لم يعد هناك صوت للمعارك أو أخبار عن الحروب، بل امتلأت القاعات بضحكات الجميع وأحاديثهم اليومية.

أما لافندر، فقد عادت إلى ممارسة حياتها الطبيعية داخل القصر، وكانت تقضي معظم وقتها مع عائلتها وأصدقائها الذين اشتاقت إليهم كثيرًا.

وبعد مرور أسبوع كامل، قرر الملك ألفرد إقامة احتفال ملكي ضخم بمناسبة انتهاء الحرب وعودة الجميع سالمين.

ازدانت قاعة الاحتفالات بأجمل الزينات الشتوية، بينما ارتدى الجميع ملابسهم الرسمية.

كان الملك ألفرد يقف مبتسمًا وهو ينظر إلى القاعة المليئة بالضحكات.

أما الملك إيلينيوس، والد هرلين، فقد كان يقف إلى جانبه ممسكًا بكأس من العصير وهو يقول مبتسمًا:

"من كان يصدق أننا سنعيش لنرى هذا اليوم؟"

ضحك ألفرد بخفة وهو يجيبه:

"بصراحة؟ كنت أظن أننا سنحتاج لخمس حروب أخرى قبل أن يعود هؤلاء الأطفال سالمين."

انفجر الاثنان ضاحكين، بينما كانت الملكة إيلينا تستمع إليهما بابتسامة دافئة.

وفي تلك اللحظة، اتجهت نحو ألفرد ومدت يدها إليه بأناقة.

"جلالتك، هل تسمح لي بهذه الرقصة؟"

نظر إليها ألفرد وكأنه عاد شابًا في العشرين من عمره قبل أن ينحني لها مبتسمًا.

"سيكون ذلك شرفًا لي يا ملكتي."

بدأت الموسيقى الهادئة تعزف في أنحاء القاعة، بينما أخذ الجميع يرقصون مع شركائهم.

كانت هرلين ترقص مع هيفان بابتسامة مشرقة، بينما لم تترك لينيا يد زاك طوال الحفل.

أما لوكا وإيفونا، فقد كانا يضحكان طوال الوقت وهما يحاولان تعلم إحدى الرقصات الملكية الخاصة بنورفاي.

ومن بين الجميع كان أيان وإيلورا رقصون بكل انسجام.

وفي زاوية القاعة، كانت لافندر تراقب الجميع بابتسامة هادئة وهي تشعر بالدفء يغمر قلبها.

للمرة الأولى منذ سنوات طويلة، كانت عائلتها وأصدقاؤها جميعًا هنا.

سالمين.

سعداء.

وفي منزلهم الحقيقي.

أما الثلوج التي كانت تتساقط خارج نوافذ القصر، فقد بدت وكأنها تهمس لهم أخيرًا بكلمات طال انتظارها:

"مرحبًا بعودتكم إلى نورفاي."