59

الراوي

عندما فتحت هرلين عينيها ببطء…

أول شيء رأته كان هيفان.

كان جالسًا قربها مباشرة، وكأنه لم يتحرك من مكانه أبدًا.

شعره الأبيض كان مبعثرًا قليلًا، وعيناه الزرقاوان ممتلئتان بقلق واضح رغم محاولته إخفاءه.

حتى هيف داخله كان هادئًا بشكل غريب، وكأنه فقط مرتاح لأنها فتحت عينيها أخيرًا.

رمشت هرلين بتعب وهي تشعر بثقل غريب بجسدها.

وفور ما لاحظ هيفان استيقاظها، اقترب بسرعة.

— “هرلين.”

صوته كان منخفضًا، لكنه مليء بالراحة.

رفعت يدها ببطء ولمست وجهه بخفة.

— “أنا بخير…”

لكن هيفان عقد حاجبيه فورًا.

— “لقد أخفتني.”

ابتسمت بخفة وهي ترى كمية التوتر بعينيه.

حتى جوليا داخلها همست بخجل: — “كان سوف يجن…”

تنهدت هرلين بهدوء، ثم أنزلت يدها نحو بطنها تلقائيًا.

وفجأة تجمدت قليلًا.

رفعت الغطاء بسرعة وهي تنظر إلى بطنها بدهشة.

كان أكبر فعلًا.

ليس كثيرًا… لكنه واضح أكثر من السابق.

رفعت عينيها نحوه فورًا.

— “هيفان…”

اقترب أكثر.

— “ماذا؟”

لمست بطنها بخفة وهي تهمس: — “لقد كبر…”

نظرت مرة أخرى نحو بطنها بعدم تصديق.

— “لكنني ما زلت ببداية الشهر الثالث فقط…”

للحظة، صمت هيفان.

ثم ابتسم ابتسامة صغيرة نادرة وهو يضع يده فوق بطنها.

حتى هيف داخله بدا فخورًا فجأة.

— “ربما لأنه صغير ألفا قوي.”

قالها بمزاح خفيف.

رمشت هرلين قبل أن تضحك بخفة رغم توترها.

لكن هيفان تابع وهو يمسح على شعرها: — “أطفال اليكان يكبرون أسرع أحيانًا.”

ثم نظر مباشرة إلى بطنها وكأنه يرى صغيره لأول مرة.

— “خصوصًا إن كان دمهم قويًا.”

احمر وجه هرلين قليلًا وهي تراه يتحدث بتلك الجدية عن الطفل.

ثم تذكرت فجأة ما حدث داخل القاعة.

اعتدلت بسرعة صغيرة رغم اعتراضه.

— “زاك!”

أمسكها فورًا قبل أن تؤذي نفسها.

— “اهدئي.”

— “ماذا حدث بعد أن فقدت الوعي؟”

تنهد هيفان بهدوء قبل أن يساعدها لتجلس على الوسائد.

ثم قال: — “هو بخير.”

ارتاحت قليلًا وهي تسمع ذلك.

ثم سألت بسرعة: — “وماذا عن المعبد؟”

تغيرت ملامحه قليلًا.

واضح أنه لا يحب الموضوع بالكامل.

لكنه أجاب أخيرًا: — “زاك شرح مكانه.”

اقترب من الطاولة الصغيرة وأحضر لها كوب ماء قبل أن يكمل: — “المعبد موجود داخل الأراضي القديمة لمصاصي الدماء.”

اتسعت عيناها باهتمام.

أما هو فتابع: — “الطريق طويل.”

جلس قربها مجددًا.

— “سنحتاج عدة أيام للوصول إلى حدود أراضيهم.”

ثم أضاف بجدية: — “وبعد عبور الغابة السوداء… نحتاج يومًا كاملًا حتى نصل إلى المعبد.”

شعرت هرلين بالتوتر يعود مجددًا.

خصوصًا عندما تذكرت كلام لينيا عن حارس عالم الأرواح.

حتى جوليا داخلها همست بخوف: — “هذا مخيف…”

خفضت هرلين عينيها نحو بطنها مرة أخرى.

طفلها.

لينيا.

المعبد.

وحارس الأرواح…

كل شيء أصبح أكبر منها فجأة.

لكن قبل أن تغرق أكثر بأفكارها، شعرت بأصابع هيفان ترفع ذقنها بلطف.

— “لا تفكري كثيرًا.”

نظرت إليه بصمت.

أما هو فاقترب قليلًا حتى التصقت جباههما.

— “لن أسمح بأن يصيبك شيء.”

شعرت بحرارة خفيفة داخل صدرها فور سماع كلماته.

حتى رغم خوفه الواضح…

كان يحاول أن يبقى قويًا لأجلها.

ثم فجأة عبس قليلًا وهو ينظر إليها.

— “والآن…”

رمشت هرلين باستغراب.

لكن هيفان شد الغطاء فوقها أكثر وقال بحزم: — “سترتاحين.”

فتحت فمها لتعترض.

— “لكن—”

— “لا.”

قالها مباشرة.

ثم أضاف بنبرة ألفا جعلت حتى جوليا تسكت: — “لن تتحركي اليوم.”

حدقت به هرلين ثوانٍ…

قبل أن تنفجر ضاحكة بخفة.

أما هو فاكتفى بالتنهد وكأنه معتاد على عنادها.

ثم جلس قربها مجددًا، ويده ما تزال فوق بطنها بهدوء…

وكأنه يحاول طمأنة صغيره قبلها.