الفصل الاول

الفصل الاول

لم تكن مدينة فيلاريس تعرف النوم حقًا. حتى بعد حلول التاسعة مساءً، بقيت أضواء السيارات تنعكس على الطرقات المبتلة بعد أمطار خفيفة، بينما كانت سيارات الإسعاف تعبر الشوارع بصافراتها المعتادة، وكأنها تذكر الجميع بأن الألم لا يختار وقتًا.

داخل مستشفى سانت أوريون، كانت الحركة لا تهدأ.

وقفت ليان أوريس، ذات الثلاثة والعشرين عامًا، أمام مكتب التمريض وهي ترتب ملفات المرضى بهدوء. كانت ترتدي الزي الأبيض الذي أبرز قوامها الرشيق، بينما انسدل شعرها البني الداكن الطويل على كتفيها بعد أن انفلتت بعض خصلاته من ربطة شعرها. أما عيناها الرماديتان المائلتان إلى الأزرق فكانتا تحملان إرهاقًا واضحًا رغم ابتسامتها الهادئة.

اقترب أحد المرضى المسنين مبتسمًا.

"شكرًا يا ابنتي... لو لم تكوني هنا لما تحملت هذا الألم."

ابتسمت ليان بلطف.

"هذا واجبي يا عم."

غادر الرجل وهو يدعو لها بالسعادة.

لكن تلك اللحظة الهادئة لم تدم.

صفقت يدان بقوة خلفها.

"يا لها من قديسة!"

التفتت ليان.

كانت لورا فينت زميلتها في العمل تقف وهي تعقد ذراعيها. كان شعرها الأحمر القصير مصففًا بعنايةبينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة.

قالت بنبرة لاذعة:

"لو أن الابتسام يجلب المال، لكنتِ أغنى امرأة في فيلاريس. "

خفضت ليان نظرها.

"صباح الخير يا لورا."

ضحكت لورا باستهزاء.

"حتى بعد المناوبة الليلية ما زلتِ مؤدبة... هذا يثير شفقتي."

مر الطبيب أدريان مور، رئيس قسم الطوارئ، فتوقفت لورا عن الكلام فورًا.

قال الطبيب بصوته الحازم:

"ليان، هل انتهيتِ من تجهيز ملفات المرضى؟"

"نعم، دكتور."

أخذ الملفات وأومأ برأسه.

"عمل ممتاز."

اختفت ابتسامتها الخجولة، بينما تغير وجه لورا للحظة.

ما إن ابتعد الطبيب حتى همست لورا:

"لا أعرف ماذا يرى فيك."

لكن ليان لم تجب.

...

انتهت مناوبتها بعد ساعة.

خرجت من المستشفى وهي تتنفس الهواء البارد.

فتحت هاتفها.

ظهرت رسالة.

إيثان: "لا تنسي موعد العشاء الليلة."

ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها.

مر عامان منذ تقدم إيثان فالير، المهندس البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، لخطبتها. كانت تؤمن أن كل التعب الذي تعيشه سيختفي عندما يتزوجان.

لكن هناك شيء كان أهم من الزواج.

أمها.

...

دخلت منزلها الصغير في أحد الأحياء الهادئة.

كانت رائحة الدواء تملأ المكان.

سمعت سعالًا خافتًا.

أسرعت إلى الغرفة.

جلست إيلينا أوريس، ذات السبعة والأربعين عامًا، على السرير. بدا وجهها شاحبًا، بينما أخفت ابتسامتها ألمًا لم تستطع إخفاءه طويلًا.

قالت ليان وهي تجلس بجانبها:

"كيف تشعرين اليوم؟"

ابتسمت الأم.

"أفضل... عندما أراك."

أمسكت ليان يدها.

"لا تكذبي علي."

تنهدت الأم.

"الطبيب قال إن العلاج سيستمر... لا تقلقي."

لكن ليان كانت تعرف الحقيقة.

تكاليف العلاج أصبحت أكبر من راتبها بأضعاف.

وضعت رأسها على كتف والدتها.

"سأوفر المال... أعدك."

ربتت الأم على شعرها.

"لا أريد أن أراك تتعبين بسببي."

همست ليان.

"أنتِ كل ما أملك."

...

في الجهة الأخرى من المدينة...

توقفت سيارة سوداء فاخرة أمام مبنى زجاجي شاهق.

نزل منها رجل طويل القامة.

كان كايل ديمور، البالغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا.

كان يرتدي بدلة سوداء أنيقةوشعره الأسود القصير مرتب بعناية، وبرزت ندبة صغيرة فوق حاجبه الأيسر، بينما كانت عيناه السوداوان تحملان نظرة باردة أربكت كل من مر بجانبه.

انحنى أحد الحراس.

"مساء الخير، سيدي."

أجاب دون أن ينظر إليه.

"هل وصل التقرير؟"

"نعم."

دخل المبنى بخطوات ثابتة.

داخل المصعد، أعطاه مساعده ملفًا.

قال المساعد بتوتر:

"هناك من يحاول شراء أسهم الشركة بأسماء وهمية."

ساد الصمت.

ثم قال كايل بهدوء:

"راقب الجميع... حتى المقربين."

خرج من المصعد دون أن يلتفت.

كانت تلك الكلمات كافية ليعرف مساعده أن العاصفة قد بدأت.

...

في مكان آخر...

جلست ميلا سورين في مقهى فاخر.

نظرت إلى ساعة يدها.

بعد دقائق، جلس أمامها رجل أنيق.

كان إيثان.

ابتسمت ميلا ابتسامة خفيفة.

"تأخرت."

أجاب وهو ينظر حوله.

"كنت في العمل."

قالت وهي تقترب منه قليلًا:

"وهل ستبقى تخفي علاقتنا طويلًا؟"

ساد الصمت.

خفض إيثان رأسه.

ثم قال بصوت منخفض:

"ليس الآن."

ابتسمت ميلا بثقة.

"ستفعل... عاجلًا أم آجلًا."

خارج المقهى، مرت سيارة مسرعة وسط المطر...

ولم يكن أحد يعلم أن ليلة واحدة فقط تفصل الجميع عن بداية سلسلة أحداث ستغير حياتهم إلى الأبد.