ما حدث مع ميلا

كانت برودة الأرض الحجرية تتسلل عبر حذائها النحيل، لتسري في جسدها كقشعريرة لا تنتهي. لم تكن ميلا تسمع صدى قطرات الماء المتساقطة من سقف الكهف فحسب، بل كانت تسمع دقات قلبها وهي تتسارع داخل صدرها كطبول تحذيرية حادة.

وقفت في مقدمة الصف، محاولة قدر الإمكان ألا تظهر ارتجاف يديها أو اضطراب أنفاسها. كانت تعلم أن عين الكاهن كيان الصفراء الغائرتين لا تغفلان عن أصغر التفاصيل، وأن أي إشارة ضعف قد تكلفها الكثير. وعندما ارتفع صوته الخشن المجوف وهو يتحدث عن الحاجز السحري وعن دماء الغرباء التي تجدد حياته، شعرت ميلا بضيق شديد في تنفسها، وكأن الهواء حولها تحول إلى عبء ثقيل يكتسح رئتيها.

لم يكن الخوف من المهمة المجهولة فقط هو ما يعصر قلبها، بل تلك النظرات المظلمة التي تخيم على أرجاء القاعة. كانت نظرات الحسد الصامت تبدو جلية في عيون المشوهين الواقفين عند أطراف الكهف، وهم يراقبون أجساد السلالة النقية بشوق وحسرة. وإلى جوارها، كانت تشعر بحضور آريا الثقيل، و تلك النظرة الحادة الحاقدة التي أطلقتها نحوها.

رمقت آريا بطرف عينها للحظة قصيرة؛ كانت آريا تقف بثبات يشبه الصخر، واثقة ومستعدة، بينما كانت ميلا تشعر في أعماقها بأنها مجرد قشة ضعيفة على وشك أن تطير مع أول نفخة ضباب. أغمضت ميلا عينيها لحظة، وتذكرت الحقيقة المريرة التي تحكم لازومارا منذ عقود طويلة: "أنتم الوسيلة، بكم يستمر الحاجز". لم يكن أمامها أي خيار آخر، فإما أن تنجح في استدراج روح بشرية إلى هذا القبر الحجري، أو تتساقط قيمتها لتتحول إلى مجرد ظل مشوه آخر يعيش في زوايا هذا الكهف المظلم إلى الأبد.

عندما امتدت يد الكاهن بالخنجر الطقسي العتيق، واشتعلت النقوش المحفورة على المذبح بالضوء الأحمر الدموي، شعرت ميلا برعب حقيقي يحثها على الهرب والابتعاد فوراً. خطت خطواتها الأولى نحو الضباب الأبيض الكثيف الذي كان يلتف عند مخرج القاعة. كل خطوة كانت تبتعد بها عن هيبة الكاهن ونظرات آريا المتربصة، كانت تخفف القليل من ذلك الثقل الخانق على صدرها، لكنها في الوقت نفسه كانت تفتح باباً لرعب أكبر؛ رعب الخروج إلى عالم البشر المجهول الذي لم تطأه قدمها من قبل إلا مرات معدودة اثناء تدريبها.

تسللت بخفة عبر حافة الجبل الصخرية الضيقة، حيث بدأت معالم لازومارا تبتعد وتختفي تدريجياً وراء خط فاصل من الضباب الأبيض الحارق. وما إن تجاوزت تلك المنطقة العازلة التي تفصل بين العالمين، حتى تبدل الهواء تماماً. استنشقت رطوبة المطر ورائحة التراب الندي، وكان صمت الغابة يسود المكان برهبة غريبة. أخذت تتخبط بين الأشجار الكثيفة و أغصانها الحادة التي خدشت أطراف ثوبها وأربكت خطواتها السريعة، حتى خرجت أخيراً إلى الطريق الترابي المحاذي للشارع الإسفلتي المظلم والممتد إلى المجهول.

كانت المسافة بين عتمة الكهوف وهذا الطريق تبدو وكأنها فاصل عميق بين حلم مرعب وكابوس جديد. مشت بخطوات بطيئة ومترددة، تشعر ببرودة الليل الخارجي تحيط بجسدها الشاحب، تاركة أثراً من الخوف في كل خطوة. جلسَت أخيراً على رصيف متهالك عند حافة الطريق، وانكمشت على نفسها في محاولة لجلب القليل من الدفء، تضغط يديها الباردتين إلى صدرها لتهدئة ارتجافها الداخلي.

بدأت الأفكار تتصارع وتتضارب داخل رأسها بشكل مجنون: كيف لفتاة مثلها لا تعرف المكر أن تغري بشرياً ليتبعها؟ هل ستستطيع الخداع والتمثيل كما طلب الكاهن دون أن ينكشف أمرها؟ كل أفكارها تضاربت مع طبيعتها الرقيقة التي لم تعتد الإيذاء. رفعت عينيها البنيتين بنظرة تائهة نحو الشارع الخالي، تنتظر القدر المجهول والتضحية الأولى التي ستجبرها قوانين لازومارا عليها.

وفجأة، شق سكون الظلام شعاعان قويان من الضوء الأصفر، يندفعان من بعيد من خلال سيارة قديمة تقترب ببطء شديد. سارعت ميلا بإمساك طرف رداءها وشده حول جسدها، متظاهرة بالضعف، بينما كان قلبها يدق برعب حقيقي وملموس، منتظرة ما ستحمله تلك السيارة القادمة إليها.