ما فعلته آريا

كانت برودة الكهف تسري في المكان، لكن آريا لم تشعر بتلك القشعريرة التي جعلت أجساد بقية أفراد السلالة النقية ترتجف.

وقفت بكتفين مستقيمين وقامة مستقيمة، ترسل نظراتها الثابتة نحو الكاهن كيان، وكأنها تلتهم كل كلمة تخرج من صوته الخشن المجوف. لم تكن ترى في كلامه عن اللعنة وحاجة الحاجز لدماء الغرباء مجرد تهديد أو عبء ثقيل، بل فرصة ذهبية لإثبات قوتها وانتزاع السيطرة التي تستحقها والتقرب من الكاهن.

كانت تدرك جيداً أن النفوذ في لازومارا لا يُمنح للضعفاء أو للذين تسيطر عليهم المشاعر. وفي تلك اللحظة بالذات، حوّلت عينيها العسليتين الحادتين نحو ميلا الواقفة إلى جوارها. كانت تراقب اضطراب أنفاسها، وارتجاف يديها الخفيف، ونظرة الخوف التائهة في عينيها البنيتين. ارتسمت على شفتي آريا ابتسامة خفيفة تحمل مزيجاً من السخرية والتحدي؛ فبالنسبة لها، لم تكن ميلا سوى عقبة تنافسها عبر رقتها و ملامحها البريئة لذالك كان يجب إزاحتها عن الطريق.

كانت آريا تشعر بالغيرة تحرق صدرها كلما رأت نظرات الاهتمام تتوجه نحو ميلا بسبب جمالها الهادئ ووداعتها. كانت تفكر في سرها: "البرود والضعف لن يحميا لازومارا، وميلا ستفسد كل شيء برقتها المزيفة هذه".

و لقد كانت مصممة على أن تثبت للكاهن وللكهف بأكمله أنها الأجدر بمكانة النخبة الأولى، وأن أي تعثر لـ ميلا سيمهد لها الطريق لتعتلي بشراسة تلك المكانة دون منازع.

عندما رفع الكاهن خنجره الطقسي العتيق واشتعلت الرموز المحفورة بالضوء الأحمر الدموي، لم تبتعد آريا عينيها عن المذبح. كان اللون الأحمر ينعكس على وجهها الصارم، ليزيد ملامحها حدة وقوة. شاهدت ميلا وهي تخطو أولى خطواتها المترددة نحو الضباب الأبيض في مهمتها الاولى، و لم تنتظر آريا كثيراً؛ فقد قررت في الخفاء ألا تترك ميلا تفلت من نطاق رؤيتها.

لم تكن ثقة الكاهن بـ ميلا في محلها من وجهة نظرها، وكان ينبغي لمراقبتها أن تكون سريّة ومباشرة.

انسلّت آريا بخفة وراء ميلا، متحركة كظل هادئ بين الصخور، مستغلة انشغال الجميع بطقوس الكاهن كيان وتركيز المشوهين على المذبح.

و عبرت الضباب الأبيض الحارق بخفة و بخطوات واثقة لا تردد فيها، متجاهلة أي هواء غريب أو تغير في برودة المكان. كانت عيناها مثبتتين على أثر ميلا في الغابة المظلمة، تتبع أقدامها المترددة بين الأشجار الكثيفة، وهي تحتفظ بمسافة قليلة آمنة تضمن لها ألا تكتشف ميلا وجودها.

وصلت آريا إلى أطراف الغابة، واختبأت خلف جذع شجرة صنوبر ضخمة تحيط بها الظلال.

ومن بعيد رأت ميلا وهي تجلس على الرصيف المتهالك عند حافة الطريق الإسفلتي الخالي، تنكمش على نفسها كعصفور خائف. هزت آريا رأسها بازدراء؛ كانت طريقة ميلا في التمثيل والتمسكن تبدو لها مثيرة للشفقة وغير مناسبة من وجهة نظرها ، لكنها اعتصرت قبضتها بثبات واستمرت في المراقبة.

وفجأة، شقت أضواء السيارة القديمة عتمة الليل الموحش، وتوقفت بالقرب من ميلا.

بعدها راقبت آريا الشاب الذي ترجل منها وهو يقترب بحذر و تبدو عليه علامات القلق والتعاطف.

رأته كيف تحدث مع ميلا لكن لم تكن تستطيع سماع حوارهمها، وكيف وافقت على الركوب معه بالسيارة دون أن تبذل أي جهد حقيقي لاستدراجه.

عندما تحركت السيارة وابتلعتها العتمة متجهة نحو المدينة البشرية ، خرجت آريا بخطوات صغيرة من بين الأشجار، ونظرت إلى أثر الضوء الخافت المبتعد. ارتسمت على وجهها ابتسامة مظلمة وهي تهمس لنفسها في الظلام: "لقد فعلتها بدون مجهود ميلا... سأنتظرك وسأكون أنا هناك لأشاهد سقوطكِ عندما تفشلين أمام الكاهن كيان".