3

مرّت الأيام على إيقاعٍ غريب. يأتي كل صباح بالفطور، ويجلس قبالتها يشرب قهوته بصمت. يترك لها كتبًا لم تطلبها، لكنها كانت بالضبط ما تشتهي: الأحجار الكريمة، وتاريخ فنّ الصياغة، ودواوين شعر. يسألها بحذرٍ عمّا تحتاجه، ثم يخرج دون أن ينتظر جوابًا. وفي كل مرةٍ تعقد فيها ذراعيها على صدرها لتقاومه، يتوقف خطوةً قبل أن يقترب، كأن بينه وبينها خطًّا لا يعبره.

في اليوم التاسع، وقف عند الباب الذي لم يدخله بعد، ويده على المقبض، وتردّد.

«هل... تودّين الخروج؟»

نظرت إليه كما تنظر إلى فخٍّ أنيق. «إلى أين؟»

«إلى أي مكان. لبضع ساعات.» أشاح بوجهه نحو النافذة. «لن أتركك لحظةً واحدة.»

لم تفكر طويلًا. كانت هذه الفرصة التي انتظرتها منذ أول يوم: بابٌ مفتوح، ولو بإذن سجّانها.

كان المركز التجاري أضخم ما رأته في حياتها، بقبّةٍ زجاجية تتدلّى منها ثرياتٌ كغابة بلّور، ومتاجر لأسماء ظلّت تحلم أن تُدرج اسمها بجانبها. مشى إلى جانبها بخطواتٍ محسوبة، نصف خطوةٍ خلفها، ويداه في جيبيه. وعلى مسافةٍ غير بعيدة، رجلان في بذلتين داكنتين يتظاهران بتأمّل واجهةٍ لا يريدان شراء شيءٍ منها.

انتظرت. تنفّست. ثم قالت بنعومة: «أحتاج إلى دورة المياه.»

أومأ بنظرةٍ طويلة. «سأنتظر هنا.»

دخلت الممر الضيّق في آخر الرواق، وأغلقت الباب، وانتظرت ثلاثين ثانية، ثم خرجت من بابٍ جانبي صغير لاحظته عند دخولها: ممرّ خدمةٍ يفضي إلى سلّمٍ حديدي. ركضت. نزلت الدرجات درجتين درجتين. دفعت الباب المعدني بكتفها، فانفتح على رصيف التحميل، وضوء النهار الأبيض الذي لم تره منذ تسعة أيام يملأ عينيها.

وكان أرسلان هناك.

يستند إلى الجدار بهدوءٍ تام، ذراعاه معقودتان، كمن ينتظر سيارة أجرة.

«اخترتُ هذا المركز لأنني أعرف كل مخارجه،» قال بصوتٍ لا يشبه التشفّي، بل شيئًا أقرب إلى الأسف. «تعالي. يكفي.»

في المرة الثانية، لم تجرّب الركض. دخلت بنفسها إلى متجر «لُجين» في الطابق الأعلى، فرع الدار التي وقّعت عقدها معها قبل أيام، وكانت في الواجهة مجوهراتٌ تعرف بعضها من الكتالوجات. استقبلها مديرُ المتجر بابتسامةٍ مهنية. تقدّمت إليه وقالت بصوتٍ خافت متماسك وعيناها على الباب: «أنا نسرين، مصمّمة جديدة في الدار. أحتاج أن أتصل بالشرطة. أنا مخطوفة.»

لم يرفّ جفنه. انحنى انحناءةً خفيفة مهذّبة، وقال بنبرةٍ دافئة:

«أهلًا بك في الدار، آنسة نسرين. السيد أرسلان أخبرنا أنكِ تمرّين بظرفٍ صحي، وأنكِ في إجازةٍ مرضية. نتمنى لك الشفاء العاجل.»

فهمت وهي تحدّق في وجهه أن هذا الرجل لا يكذب. أنه صدّق، أو اختار أن يصدّق، لأن المصدّق في هذا المبنى يحتفظ بوظيفته. عالمٌ كامل يلتفّ حولها كسوار، لا ثغرة فيه.

لكنها لم تتوقف.

في المرة الثالثة، كانا في السيارة على طريقٍ ساحلي طويل، والبحر يلمع على يمينهما، والسائق غائب هذه المرة، وأرسلان نفسه خلف المقود. لمحت زرّ القفل، وأدركت أنه لم يُغلقه بالمفتاح المركزي. كانت السرعة معتدلة، والعشب على الجانب أخضر ناعم، والمنحدر رمليًّا هيّنًا.

لم تفكر. مدّت يدها، وفتحت الباب، واندفعت.

لم تعرف ماذا حدث بعد ذلك إلا من شظايا: صراخ إطاراتٍ يخرج من الأسفلت كوحشٍ جريح، ورائحة مطاطٍ محترق، ويدٌ تُطبق على ذراعها وأخرى على خصرها وتجذبانها إلى الداخل بعنفٍ لم تعرف له مثيلًا، ثم صوت الباب يُصفق بقوة.

كانت السيارة متوقفة على الكتف الترابي، والمحرك يزمجر، وصدرها يعلو ويهبط كمن ركض ميلًا. التفتت إليه، فتجمّدت.

كان وجهه أبيض كالورق. لا لون في شفتيه، فقط عينان مفتوحتان على اتساعهما، مثبّتتان عليها بذعرٍ خام، وأصابع ترتجف على المقود كأنها لا تعرف كيف تتركه.

«هل جننتِ؟» خرج صوته مكسورًا، مبحوحًا، لا يشبه أي صوتٍ سمعته منه. «هل تعرفين... هل تعرفين ماذا كان سيحدث؟»

«أريد أن أخرج من هذا —»

«لا.» أمسك كتفيها بيديه كلتيهما وهزّها هزّةً خفيفة، لا للإيذاء، بل لكي تسمع. كان يرتجف. «لا تفعلي هذا مرةً أخرى. لا تفعليه أبدًا. أيّ شيء غيره. اهربي من أي باب، اصرخي، اكرهيني، لكن ليس هذا. ليس هذا.»

ثم ضمّها إلى صدره فجأة، بقوةٍ تكاد تخنقها، ودفن وجهه في كتفها، وجسده كله يرتعش كغريقٍ نجا من الموج. كانت أنفاسه حارّة على عنقها، متقطعة، وقلبه يخفق فوق قلبها بجنونٍ لا يليق برجلٍ يمسك بسجينته.

تجمّدت نسرين بين ذراعيه، مذهولة. ولأول مرة منذ استيقظت في ذلك السرير، لم تعرف ماذا تشعر.

أعادها إلى البيت دون كلمة. وفي تلك الليلة، حين جلست على أرض الغرفة وظهرها إلى الباب، سمعت شيئًا لم تسمعه من قبل: أنفاسًا على الجانب الآخر من الخشب. كان جالسًا هناك. ربما على الأرض نفسها، ظهره إلى الباب نفسه، يفصل بينهما عرض خشبٍ لا يتجاوز بضعة سنتيمترات.

«هل تسمعينني؟» جاء صوته بالكاد مسموعًا.

لم تُجب.

«لا تخافي،» قال. «أنا هنا.»

تجمّدت نسرين، وارتجف قلبها ارتجافةً لا علاقة لها بالخوف. لأن تلك الجملة بالذات، بنبرتها هذه، وبهذا الوقع الدقيق على الحرف الأخير، كانت تعرفها. لا من هذا البيت. من مكانٍ أبعد بكثير.

من مطرٍ على زجاج نافذة، وشاشةٍ صغيرة تضيء في العتمة.