العلية المقفلة

قررت سلمى وريم، بعد أيام من التخطيط الحذر، اقتحام العلية سرًا في وقت متأخر من الليل، رغم تحذيرات الخادمة أم كريم المتكررة والملحّة بعدم الاقتراب من ذلك الجزء من المنزل. باستخدام سلم خشبي قديم عثرتا عليه في المخزن الجانبي، تسلقتا بحذر شديد إلى الفتحة الخشبية الضيقة الموجودة في سقف الممر العلوي.

كانت العلية مليئة بالغبار الكثيف وصناديق قديمة متهالكة تحمل ذكريات عائلية منسية، لكن ما لفت انتباه الأختين فورًا كان خزانة معدنية صغيرة، موضوعة بعناية تحت قماش أبيض مغبر في الزاوية الأبعد، عليها قفل يبدو حديثًا نسبيًا مقارنة بحالة باقي محتويات الغرفة المتهالكة.

اقتربتا منها بحذر شديد، قلوبهما تخفق بشدة، حين سمعتا فجأة صوت عادل يناديهما من الأسفل بقلق واضح في نبرته: "أين أنتما؟ أسرعا بالنزول، هناك من يتجول حول المنزل في الخارج الآن!"

نزلتا بسرعة، تاركتين الخزانة كما هي مؤقتًا، ليجدا رجلًا غريبًا طويل القامة يقف عند البوابة الخارجية للمنزل، يراقب النوافذ العلوية بتمعن شديد من مسافة بعيدة نسبيًا. حين اقترب منه عادل بخطوات حازمة محاولًا مواجهته، أدار الرجل ظهره فجأة وهرب مسرعًا إلى سيارة كانت متوقفة قريبًا، وانطلق بها بسرعة دون أن ينبس بكلمة واحدة أو يترك أي أثر واضح خلفه.

وقف الثلاثة في الظلام، أنفاسهم متسارعة، يتبادلون النظرات دون أن يجرؤ أحدهم على الكلام أولًا. كانت سلمى أول من كسر الصمت: "هل رأى أحدكما وجهه بوضوح؟" هزّت ريم رأسها نافية، بينما وقف عادل صامتًا للحظات طويلة قبل أن يقول بصوت متردد: "لا أعرف، لكن هناك شيء في طريقة وقوفه ذكّرني بأحد، لم أستطع تحديد من بالضبط."

عادوا إلى الداخل مضطربين، وأغلقوا كل الأبواب والنوافذ بإحكام تلك الليلة، وإن كان القلق قد منعهم جميعًا من النوم حتى ساعات الفجر الأولى. في اليوم التالي مباشرة، اكتشفوا بصدمة أن الخادمة أم كريم قد اختفت تمامًا دون أن تترك أي أثر يُذكر؛ سريرها مرتب كالمعتاد، وأغراضها القليلة لا تزال في مكانها، وكأنها غادرت فجأة ودون تخطيط مسبق. لم يجدوا سوى رسالة صغيرة مطوية بعناية فوق طاولة المطبخ، مكتوبة بخط يدها المرتجف الواضح: "لا تفتحوا تلك الخزانة أبدًا. بعض الحقائق يجب أن تبقى مدفونة إلى الأبد لحمايتكم أنتم، وليس لحماية سيدي الراحل."

قرأت سلمى الرسالة بصوت مرتفع أمام أختها وأخيها، ويداها ترتجفان قليلًا. ساد صمت ثقيل في المطبخ، قطعه عادل أخيرًا بنبرة غاضبة حاول من خلالها إخفاء خوفه الحقيقي: "هذا يكفي. امرأة تختفي، ورجل غريب يراقب المنزل، ورسالة تحذير غامضة؟ يجب أن نتصل بالشرطة الآن، لا أن نستمر في هذه اللعبة الخطرة."

لكن ريم رفضت بحزم، وقالت وهي تمسك بيد سلمى: "الشرطة لن تفهم شيئًا مما يحدث هنا، ولن تكشف الحقيقة التي تخصنا وحدنا. أم كريم كانت تعرف شيئًا، وهروبها المفاجئ يؤكد أننا على الطريق الصحيح تمامًا."

نظرت سلمى إلى أختها، ثم إلى أخيها المتردد، وشعرت أن العائلة بأكملها واقفة الآن على حافة اكتشاف لا رجعة فيه. هذه الرسالة، بدلًا من أن تُثنيهم عن المتابعة، زادت من إصرارهم الغامض على معرفة ما بداخل تلك الخزانة، وكأن كل تحذير كان يقربهم خطوة أعمق نحو الحقيقة المخفية.

وفي تلك الليلة نفسها، وبينما كان المنزل غارقًا في سكون مريب، قررت سلمى العودة وحدها إلى العلية، حاملة معها المفتاح الصغير الذي وجدته في علبة مجوهرات أمها، متسائلة في قرارة نفسها إن كان هذا المفتاح تحديدًا هو ما ستفتح به أخيرًا باب الحقيقة التي طاردت عائلتها لسنوات طويلة.