الفصل 13

في الجهة الأخرى، كان أحمد الراشد يجلس في السيارة بانتظار عودة زيد.

وبعد فترة، عاد زيد وفتح باب السيارة، ثم جلس في مقعده.

نظر إليه أحمد وسأله:

— هل طلبت شيئًا آخر غير دفع تكاليف العلاج؟

هز زيد رأسه.

— لا يا سيدي.

ساد الصمت للحظات، قبل أن يبتسم زيد بخفة ويقول:

— هذه الفتاة غريبة الأطوار حقًا.

نظر إليه أحمد باستغراب.

— ما الذي حدث؟

تنحنح زيد ثم قال:

— في الحقيقة، شكرتني واعتذرت لي، وطلبت مني أن أبلغك اعتذارها أيضًا.

ابتسم أحمد بسخرية.

— بعد كل ما فعلته؟

— سيدي، في الحقيقة شعرت أن اعتذارها كان صادقًا... كانت تبدو وكأنها شخص مختلف تمامًا عن الفتاة التي كانت تتشاجر معي قبل قليل.

ثم أضاف:

— عندما اعتذرت قالت لي: «اعذرني، فهذه ليست طبيعتي».

ظل أحمد صامتًا للحظات، ثم قال:

— حسنًا، قد السيارة.

أدار زيد المحرك وانطلقت السيارة في شوارع المدينة.

وبعد دقائق، توقفت أمام قصر كبير، بدا من تصميمه أنه قديم وعريق. كانت تحيط به حديقة واسعة مليئة بالأشجار، وبجانبه كراج كبير يتسع لعدة سيارات.

ترجل أحمد من السيارة ودخل القصر.

كان الهدوء يخيّم على المكان.

في غرفة المعيشة، جلس رجل مسن يبدو في السبعين من عمره على الأريكة، يمسك بيده كتابًا ويرتدي نظارة مخصصة للقراءة.

رفع الرجل عينيه عندما سمع خطوات أحمد.

— مساء الخير.

نظر إليه الرجل وقال بنبرة عتاب ممزوجة بالسخرية:

— أهلًا أحمد... تذكرت أن لديك منزلًا تعود إليه؟

ابتسم أحمد بخجل، ثم تقدم وجلس بجواره.

— أنا آسف، اعذرني يا أبي. كنت مشغولًا جدًا في الآونة الأخيرة.

نظر إليه والده نظرة قصيرة، ثم أغلق كتابه ووضعه جانبًا.

— هل تناولت العشاء؟

— لا.

التفت الرجل نحو الخادمة وقال:

— صفية، أعدّي شيئًا لأحمد.

— حاضر سيدي.

ثم عاد بنظره إلى ابنه وقال:

— هل ستبقى هكذا على هذا الوضع؟

رفع أحمد حاجبه باستغراب.

— ما به وضعي؟

تنهد والده.

— هذا البيت فارغ. لا يوجد فيه أحد غيري، وأنت نادرًا ما تأتي إلى هنا.

ثم نظر إليه بحزم وقال:

— أريد كنّة وحفيدًا أيضًا.

انفجر أحمد بالضحك.

— أبي، الوقت لا يزال مبكرًا. لا أريد الزواج.

— سأبحث لك عن فتاة جميلة وتناسبك.

— أبي، أنا لم أصبح في الثلاثين بعد. لا تبحث، لن أتزوج في هذا العمر.

حدّق به والده باستنكار.

— ما به عمرك؟ أنت لست صغيرًا، لقد أصبحت في الخامسة والعشرين من عمرك!

ضحك أحمد وهز رأسه.

— بالنسبة لي، ما زلت صغيرًا.

فكر يعقوب للحظات، ثم قال:

— ما رأيك في نادين؟ ابنة عزت. إنها جميلة ومؤدبة.

لم يجبه أحمد، بل نهض من مكانه وقال:

— سأذهب لتناول الطعام.

ابتسم يعقوب وهو يراقب ابنه يبتعد.

كان يعقوب الراشد قد عانى في الماضي من صعوبة كبيرة في الإنجاب، حتى بلغ أواخر الأربعينيات من عمره.

وبعد سنوات من العلاج ومحاولات عديدة، رُزق أخيرًا بأحمد، ابنه الوحيد.

كان أحمد بالنسبة إليه معجزة انتظرها سنوات طويلة.

وقبل ثلاث سنوات، توفيت زوجته، والدة أحمد، تاركة فراغًا كبيرًا في حياته.

ومع تقدمه في العمر، بدأ يعقوب يشعر بأن الوقت يمر سريعًا، وأن أكثر ما يتمناه قبل أن يرحل هو أن يرى ابنه مستقرًا عاطفيًا، وأن يكون له بيت وعائلة وأحفاد.

فهو لم يستطع أن يمنح أحمد إخوة، وكان يعلم أن أحمد سيبقى وحيدًا من بعده إن لم يؤسس عائلته الخاصة.

ولهذا كان إصراره على زواج ابنه يزداد يومًا بعد يوم.