الفصل 7

قبل أربعة أعوام، حاولت زوجة أبيها تزويجها قسرًا لرجل مسن، وحبستها في قبو لا تدخله الشمس، وصادرت هاتفها، فلم تستطع الاتصال بجديها.

ولم تطلق سراحها إلا حين جاء جد رائد وجدته إلى بيت عائلة السهواني يطلبانها رسميًا للزواج منه.

ما إن خرجت حتى أسرعت إلى رائد، فوجدته شاحب الوجه منبطحًا على السرير. كانت جراحه الغزيرة ما تزال تنزف، وقد غاب في حمى شديدة.

فظنت أنه تلقى ذلك العقاب القاسي لأنه أصر على الزواج منها.

وطوال أعوام زواجهما الأربعة، لم تحاسبه على بروده، بل أحبته بكل اندفاع؛ لأنها أقسمت، وهو غائب عن الوعي بسبب العقاب الذي حسبته من أجلها، أن تظل مخلصة له ولا تهجره أبدًا.

لكن الحقيقة أنه لم يُعاقب... لم يُعاقب لأنه أراد الزواج منها، بل لأنه أراد الزواج من سها.

فقدت أناملها قوتها فجأة، وكأن يدًا خفية قبضت على قلبها. استبد بها الذعر حتى ارتخت يدها وضعف معصمها.

مال وعاء الخزف الأبيض في يدها وانحرف ثقله. حاولت إحكام قبضتها عليه، لكن أصابعها لم تلمس سوى سطحه البارد.

انفلت منها وارتطم بالأرض بصوت مدوٍّ، فتحطم الخزف وتناثر الحساء في كل اتجاه.

ظلت أصابعها معلقة في الهواء كأنها ما زالت تمسكه. خفق قلبها بعنف، وتقطعت أنفاسها المرتجفة.

قالت الجدة وهي تحاول الإمساك بها: "لارا، أنت..."

لكن لارا فرت مسرعة من دون أن تودع أحدًا.

وسمعت الجدة تأمر رائدًا باللحاق بها.

لكنه قال بلا مبالاة كعادته: "لن تبتعد."

كان محقًا؛ ففي الماضي لم تكن تتجاوز باب المنزل حين تغضب. كان يستطيع العثور عليها بسهولة إن أراد، وإن لم يبحث، عادت وحدها مطيعة.

حين يُبذل الحب بلا حدود، يفقد قيمته.

خرجت من القصر القديم إلى طريق إسفلتي واسع. كان المكان بعيدًا عن وسط المدينة، يصعب فيه العثور على سيارة، فسارت شاردة وهي تتصل بريما.

جاءها صوت صديقتها: "مرحبًا؟ لارا؟"

ما إن قالت: "ريما..." حتى انفجرت باكية، وانتحبت كطفلة.

سألتها ريما بقلق: "ماذا حدث؟ أين أنت؟ سآتي لأخذك أولًا."

أخبرتها لارا بالموقع بين شهقاتها، فأجابتها فورًا: "حسنًا، ابقي مكانك ولا تتحركي. أنا قادمة."

لم تغلق ريما المكالمة، وسمعت لارا عبر الهاتف صوت فتح الباب وإغلاقه.

ثم ركبت ريما سيارتها، وأخذت تتحدث معها في أمور متفرقة كي تبقيها منشغلة.

جلست لارا القرفصاء على جانب الطريق وروت لها ما وقع على مائدة العشاء.

فانفجرت ريما بالسباب: "أيكون هذا الوغد إنسانًا؟ خدعك أربعة أعوام، إنه أحقر من الحيوان! وكنت تدافعين عنه وتقولين إن بروده ظاهري فقط. أما أنا فأراه باردًا حتى النخاع! لحسن الحظ أنك أفقت أخيرًا ورضيت بطلاق هذه الحثالة."

وبينما كانت لارا تستمع إليها، ظهرت على الشاشة رسالة من البروفيسور.

"البروفيسور أديب: نائلة، نواجه في المختبر مشكلة خطيرة وعاجلة. هل تستطيعين الحضور لإلقاء نظرة عليها؟ أعتذر عن إزعاجك فجأة، لكن إن تمكنت من حلها، فستوافق الإدارة العليا حتمًا على انضمامك المباشر إلينا."

استعادت لارا تركيزها سريعًا، وأكدت استعدادها للحضور فورًا، ثم طلبت العنوان كي تذهب إلى البروفيسور ما إن تصل ريما.

عندها توقفت أمامها سيارة "مَهابة" سوداء فاخرة.

هبطت النافذة ببطء، وأمال الرجل رأسه قليلًا. برزت تقاسيم وجهه الجانبية الحادة تحت الضوء والظل، ورسم أنفه المستقيم ظلًا محددًا. بدت عيناه الغائرتان ساكنتين كبحيرة شتوية، وكانت وسامته حادة طاغية تخطف الأنظار وهو ينظر إليها من أعلى.

قال ببساطة كأن شيئًا لم يحدث، وكأنه كان واثقًا منذ البداية بأنها تنتظره في مكان قريب: "اركبي."

نهضت ببطء وقالت: "لا، ريما قادمة لأخذي."

لم يُظهر استياء حين سمع اسمها، لكن لارا كانت تعرف أنه يحتقر صديقتها؛ فهي في رأيه عابثة لا تعمل، ولا تقارن بأصدقائه المشهورين بعبقريتهم في مجالاتهم.

قال بنبرة هادئة مستقرة: "لارا، لا تضيعي الوقت."

رفعت ذقنها وقالت: "أنا لا أتشاجر معك كي أتوسل إليك أن تراضيني. لقد وصلت."

بعد صوت فرملة حاد، توقفت سيارة "وَميض" الرياضية الزرقاء الداكنة أمام سيارة "مَهابة".

ألقى رائد عليها نظرة باردة، ثم أعاد بصره إلى لارا. صمت لحظة، وأومأ من دون اكتراث، وأمر السائق بالتحرك.

نزلت ريما مسرعة، وتقدمت مباشرة وأمسكت معصم لارا. حدقت في رائد بعداء وقالت ساخرة: "لا حاجة إلى أن تتعب نفسك من أجل لارا. فنحن لا نعرف ما الأشياء القذرة التي جلست في سيارتك، وهي تحب النظافة."

لم يكن رائد يجادل في مثل هذه المشاحنات، فاكتفى برفع النافذة.

جذبت ريما لارا وأجلستها في المقعد الأمامي، ثم انطلقت بسرعة وتجاوزت سيارة رائد، ولم تترك له إلا عادم سيارتها.

بعد رحلة طويلة، وصلتا إلى منطقة المدار البحثية المحمية. لم يُسمح لريما بالدخول أكثر، فتوقفت في الخارج وقالت: "اذهبي. اتصلي بي حين تنتهين."

أومأت لارا، ونزلت واتجهت إلى المدخل. وقبل أن تراسل البروفيسور، اعترض طريقها زائر غير مرغوب فيه.

كان تيمور الحسواني، أحد أصدقاء رائد وأكثرهم كراهية لها. طالما سخر منها وقال إنها لا تستحق رائدًا، بل سبق أن عرفه إلى باحثة في العشرينات تعمل بعد الدكتوراه، واقترح عليه أن يتخذها عشيقة إن أعجبته.

حين علمت لارا بذلك، أثارت مشاجرة كبيرة، ومنذئذ ساءت علاقتها بتيمور أكثر.

قطب حاجبيه ولم يخف اشمئزازه وهو يسأل: "ماذا تفعلين هنا؟ هذا المكان ليس لك. ارحلي فورًا."

أجابته بهدوء نسبي: "ليس لي؟ وهل أنت صاحب القرار هنا؟"

سخر منها وأشار إلى المكان قائلًا: "هذا مختبر المدار الوطني للأنظمة الذكية، وتُجرى فيه أبحاث وطنية بالغة السرية. هل جئت، وأنت العابثة في فرقة رقص، لتنظفي الأرض؟"

ردت: "حتى لو جئت للتنظيف، فلا شأن لك." لم ترغب في إضاعة وقتها مع رجل متعال مثله ينظر إلى الناس من فوق؛ فالحديث معه بلا فائدة.

وأرسلت إلى البروفيسور أديب رسالة مباشرة.

"وصلت يا بروفيسور."

"حسنًا. طلبت من شخص أن ينتظرك عند البوابة. هل رأيته؟ سيصحبك إلى الداخل."

التفتت لارا حولها. لم يكن في المكان... أحد سوى تيمور.

وفي تلك الأثناء، كان تيمور قد انتهى لتوه من إخبار رائد بأنه رأى لارا. نظر إلى ساعته وتمتم بضيق: "لماذا لم تصل بعد؟"

سألته لارا محاولة التحقق: "هل تنتظر أحدًا؟"

رد بحدة، وقد زاد وجودها من نفاد صبره: "وما شأنك؟ ارحلي قبل أن يطردك الحرس المسلح. الوقوف هنا ممنوع."