الفصل السادس : وجه من الماضي

تجمَّدت لارين في مكانها، وانتقلت نظراتها بين المرأة وسيف، قبل أن تسأله بصوت مرتجف: «ما الذي تعنيه بكلامها؟ هل تقصد أنني أختك؟»

أجاب سيف بحزم، وهو يثبت عينيه في عينيها: «لا يا لارين، أنتِ لستِ أختي، ولا تربطنا أي صلة دم والدي ليس والدك، فلا تسمحي لها بالتلاعب بكلماتها لإقناعك بشيء لم يحدث.»

ابتسمت المرأة ابتسامة غامضة، وقالت: «لم أقل إنكما شقيقان، يا سيف أنا سألتك إن كنت أخبرتها بالحقيقة عن والدها.»

التفتت لارين إليها بحدة: «إذن، ما الحقيقة التي تحاولين إخفاءها خلف هذا الكلام؟»

«بل أنا أمك يا لارين.»

ظلَّت الكلمات معلَّقة في الهواء، بينما حدَّقت لارين في المرأة الواقفة أمامها كأنها تحاول العثور على ملامحها بين ركام ذكريات لم تعد تثق في أيٍّ منها. كانت المرأة ترتدي معطفًا أسود طويلًا، وشعرها الداكن تتخلله خصلات فضية قليلة، أما عيناها فكانتا تحملان شيئًا غريبًا؛ شيئًا جعل لارين تشعر بألفة موجعة تجاه امرأة تزعم أنها أمها، رغم أنها لم ترها من قبل.

قبضت لارين على الصورة التي وجدتها داخل منزلها، ثم رفعت عينيها إلى المرأة وقالت بصوت مضطرب:

«أمي ماتت منذ سنوات. هذا ما أخبرني به أبي، وهذا ما عشت حياتي كلها أصدقه. فكيف تقفين أمامي الآن وتخبرينني أنك أمي؟ أين كنت طوال هذه السنوات؟ ولماذا لم تبحثي عني؟»

لم تجب المرأة فورًا. نظرت إلى الصورة في يد لارين، ثم إلى سيف الواقف بالقرب منها، قبل أن تقول بصوت خافت:

«لأن البحث عنك كان سيقتلك.»

تقدَّم سيف خطوة، فتبدلت ملامحه على نحو جعل لارين تلتفت إليه. لم يكن الغضب وحده ما يظهر في عينيه، بل كان هناك شيء آخر؛ حذر رجل سمع اسمًا من الماضي كان يتمنى ألَّا يسمعه مجددًا.

قال بلهجة قاطعة: «أجيبي عن أسئلتها بوضوح. من أنتِ؟ وكيف دخلتِ إلى هنا؟»

نظرت إليه المرأة دون أن تتراجع.

«ما زلت تتحدث وكأنك تملك الحق في إصدار الأوامر للجميع، يا سيف. يبدو أن السنوات لم تغيِّر فيك شيئًا.»

«وأنتِ ما زلتِ تظنين أن معرفتك ببعض أسرار الماضي تمنحك حصانة. أخبريني باسمك، وإلا فسأترك رجالي يتولون معرفة هويتك بطريقتهم.»

ابتسمت ابتسامة باهتة.

«اسمي مريم. وأعتقد أنك تعرف هذا الاسم جيدًا.»

تصلبت ملامح سيف للحظة، ثم أخفى انفعاله بسرعة، لكن لارين كانت تراقبه. رأت التغير الذي حاول إخفاءه، وشعرت بأن المرأة لم تأتِ إلى منزلها مصادفة، وأن ما تحمله من أسرار يتجاوز ادعاء الأمومة.

استدارت لارين نحوه.

«أنت تعرفها، أليس كذلك؟»

لم يجب.

اقتربت منه، وارتفع صوتها قليلًا: «سيف، أنا أتحدث إليك. منذ أن دخلت حياتي، وأنا أكتشف أن الجميع يعرفون أشياء عني لا أعرفها أنا. أبي ترك رسائل وصورًا وأسرارًا، وأنت تظهر في كل مرة وكأنك تعرف الإجابة، ثم تختار الصمت. أريد إجابة واحدة صادقة، حتى لو كانت آخر إجابة أسمعها منك.»

نظر إليها طويلًا. كان يستطيع أن يأمر بإخراج مريم، وأن يغلق الأبواب ويمنعها من الاقتراب من لارين مرة أخرى، لكنه أدرك أن ذلك لن يوقف الأسئلة التي بدأت تتكاثر في عقلها، ولن يعيد إليها ثقتها به.

قال أخيرًا: «التقيت بها منذ سنوات طويلة، لكنني لا أعرف إن كانت كل كلمة تقولها الآن صحيحة.»

تدخلت مريم سريعًا: «لست بحاجة إلى أن تصدقني. يكفي أن تسأل والدك عمَّا حدث قبل سبعة عشر عامًا.»

ساد الصمت.

كان وقع كلماتها على سيف واضحًا؛ إذ انقبض فكه، واستقرت عيناه عليها ببرود أشد.

«والدي مات منذ سنوات. لا تستخدمي اسمه لتخويفها.»

«هل أنت متأكد من أنك تعرف كل ما حدث في تلك الليلة؟»

تقدم سيف نحوها، وأصبح صوته أكثر انخفاضًا وخطورة.

«احذري كلماتك يا مريم.»

لكنها لم تنظر إليه. كانت عيناها معلقتين بلارين.

«أعرف أنك لا تتذكرين الكثير من طفولتك، وأن والدك كان يرفض الحديث عن السنوات الأولى من حياتك. لكن هناك سببًا وراء ذلك، وسببًا آخر جعل رجالًا خطرين يبحثون عنك منذ أن كنت طفلة.»

شعرت لارين ببرودة تسري في أطرافها. تذكرت الرسائل المجهولة، والصورة التي ظهرت فيها طفلة صغيرة إلى جوار رجل لم تستطع التعرف إليه، والتهديد الذي أعقب كل محاولة منها للوصول إلى حقيقة موت أبيها.

قالت بصوت خافت: «ماذا يريدون مني؟»

أجابت مريم: «ملفًّا اختفى ليلة مقتل أبيك. ملف يحتوي على أسماء أشخاص تورطوا في أعمال لن يسمحوا لأحد بكشفها. كان منصور يحتفظ بنسخة منه، لكنه أخفاها قبل موته. ومنذ ذلك الوقت، يعتقد بعضهم أنك تعرفين مكانها.»

هزت لارين رأسها بعنف.

«هذا مستحيل. لم يخبرني أبي بأي ملف، ولم أكن أعرف شيئًا عن أعماله خارج المنزل. كنت ابنته، لا شريكته في أسراره.»

«أعرف ذلك. لكنهم لا يحتاجون إلى أن تكوني مذنبة حتى يقرروا التخلص منك. يكفي أن يعتقدوا أنك تملكين ما يبحثون عنه.»

نظرت لارين إلى سيف، وكأنها تنتظر منه أن ينفي ما سمعته، لكنه ظل صامتًا.

«هل كنت تعرف؟» سألته.

«كنت أعرف أن والدك كان يخفي شيئًا، لكنني لم أكن أعرف مكان الملف.»

«وماذا عني؟ هل كنت تعرف أنهم يبحثون عني؟»

لم يجبها بالسرعة التي توقعتها، وكانت تلك اللحظة كافية لتفهم أن الحقيقة أعقد مما يخبرها به.

تراجعت خطوة، ثم قالت: «كم شيئًا آخر تعرفه ولا تريد إخباري به؟»

تحرك سيف نحوها، لكنه توقف عندما رأى الخوف والغضب في عينيها.

«لارين، هناك أشياء لو عرفتها الآن، فلن تستطيعي العودة إلى حياتك السابقة.»

«لقد انتهت حياتي السابقة بالفعل! منذ اللحظة التي أطلق فيها أحدهم النار عليَّ، وأنا أهرب من أشخاص لا أعرفهم، وأعيش داخل أسرار لم أخترها. لا تقل إنك تحميني بينما تحرمني من حقي في معرفة ما يحدث لي.»

للمرة الأولى، لم يجد سيف جوابًا جاهزًا.

كانت كلماتها تصيب موضعًا حاول تجاهله منذ لقائهما الأول. لقد اعتاد أن يحسم الأمور بالقوة، وأن يقرر ما ينبغي أن يعرفه الآخرون وما يجب أن يبقى مخفيًّا لكن لارين لم تكن واحدة من رجاله، ولم تكن امرأة يستطيع أن يشتري صمتها أو يفرض عليها الطاعة.