الفصل الخامس: طوق الخطر

الفصل الخامس: طوق الخطر

في اليوم الذي خرج فيه ساهر من قاعة المحكمة حاملاً ثقل المهلة التي مُنحت له، كانت القاعة التي خلفه لا تزال مثقلة بما دار فيها.

وخلف الأبواب المغلقة ظل القائد مراد جالساً في مقعده العالي، يمرر نظره الثاقب بين الفراغ الممتد والحراس الذين يغلقون الأبواب الخشبية الثقيلة.

وعلى الجانب الآخر بقي القاضي عاصم صامتاً في مكانه، قابضاً بضراوة على ذراع مقعده، وقد استقرت على وجهه الشاحب صرامة قاسية تخفي اضطراباً دفيناً.

مرت لحظات شديدة الثقل قبل أن يلتفت القائد مراد نحوه.

التقت عيناهما في جو مفعم بالتوتر، فاشتد فك القائد، وانقبضت أصابع القاضي على الخشب حتى تيبست مفاصله.

ثم نهض القائد مراد بخطى حاسمة متجهاً نحو الممر الداخلي المؤدي إلى الجناح الإداري المغلق.

وتبعه عاصم بخطوات أبطأ، تاركين بينهما مسافة قصيرة تمشي فيها الرغبة في البطش وتصطدم بحسابات الاستراتيجية الهادئة، دون أن ينطق أحدهما بحرف.

كان الوزير بدر، وزير المدينة ومهندس سياستها، ينتظرهما في غرفة واسعة تتوسطها طاولة سوداء صقيلة، وقد نُقشت على جدرانها الرخامية مراحل تطور القوانين الأولى.

كان يقف عند إحدى النوافذ العالية، يتأمل انعكاس الأبراج الذهبية في ضوء الصباح، حتى سمع وقع خطواتهما.

استدار ببطء، ونظر إليهما بهدوء، ثم أشار بكفه نحو المقعدين وقال بصوت هادئ يحمل خطورة خفيفة:

— انتهت الجلسة الرسمية يا سادة.. غير أن ما حدث اليوم تحت قبة المحكمة يستحق نقاشاً أعمق مما سمحنا به أمام العامة.

جلس القائد مراد بثبات عسكري، بينما مشى القاضي عاصم جيئة وذهاباً بخطوات متوترة، قبل أن يستقر في مقعده وعيناه زائغتان.

مرر الوزير بدر نظره بينهما ثم تابع:

— ساهر أمضى سنوات طويلة في توثيق أحداث المدينة، ويعرف من خفاياها ما يغيب عن كثيرين.

ومع ذلك فقد مثل أمامنا بجسد تغيرت ألوانه، وقدم حجة سريعة بدت مقبولة لإنهاء الجلسة.. فهل اقتنعتما حقاً بما ادعاه؟

أجاب القائد مراد بنبرة حاسمة ومكتومة، وهو يمرر كفه ببطء فوق مقبض سيفه:

— الاقتناع شيء، والسماح له بالتحرك دون رقابة شيء آخر.

لقد رأيت أثر التغير على جلده، ولن أمنحه الأمان لمجرد أنه صاغ كلمات مناسبة للنجاة أمام العامة.

رفع القاضي عاصم عينيه بسرعة، ثم هرب بنظراته نحو ركن بعيد، وسأل بصوت مشحون بالريبة:

— وهل تعتقد أن مجرد مراقبته ستكشف لنا ما نبحث عنه وتنهي هذا الخطر؟

التفت القائد مراد نحوه مباشرة، وانغرزت عيناه الحادتان في وجه القاضي الشاحب:

— المراقبة لن تكشف حركاته فحسب يا عاصم.. بل ستكشف لنا ما هو أهم.

ستكشف إن كان هذا الموثق يعمل بمفرده أم أن له أتباعاً من بين العامة.

نريد أن نعرف مع من يتواصل، ولمن يُسرب هذه الشائعات، وهل أخبر أحداً بما يعرفه داخل المدينة أو توصل إلى شيء في قلب الجبل.. قبل أن نتخلص منه.

إن تصفيته العاجلة الآن قد تدفن معها شبكة كاملة لا نعلم عنها شيئاً.

ساد الغرفة صمت ثقيل.

ثم قام الوزير بدر من خلف الطاولة، ومشى بخطوات بطيئة حتى وقف أمامهما، ورمقهما بنظرة ثاقبة قبل أن يقول بنبرة مباغتة:

— أتباع داخل المدينة؟!

وهل تفكر حقاً فيما تقول يا مراد؟! لو كان له أتباع يتحركون بيننا لما بقيت جلودهم نقية أو فضية هكذا. فوجود أتباع له هنا يعني ببساطة نسف قانون المدينة من أساسه!

تصلب جسد القائد مراد، وشد بقسوة على مقبض سيفه حتى اصطكت أصابعه بالحديد، قبل أن يجيب بصوت خفيض وحذر:

— إذن هم ليسوا في قلب المدينة.. بل ربما يتخفون في أطرافها أو ينتظرون الإشارة.

وتصفيته الآن بلا خيط يوصلنا إليهم ستجعلنا نلاحق ظلالاً لا نعرف أولها من آخرها.

الأفضل أن يتحرك تحت حراستنا المباشرة وفي الخط الذي حددناه له، ليكون حبل المهلة هو الفخ الذي يوقع به وبمن معه.

توقف الوزير بدر وثبت نظره على القائد مراد، ثم التفت إلى عاصم وقال بمكر خفي:

— إذن ترى أن بقاءه كاشفاً للحقائق وأتباعه أفضل من قتله؟

ابتسم القائد مراد وهو يبعد يده عن قبضة سيفه ببطء.

ورد القاضي عاصم بصوت منخفض:

— أرى أن التسرع في إعدامه دون معرفة اتصالاته قد يفتح علينا أبواباً لا يمكن إغلاقها.

توقف عينا الوزير بدر على القاضي عاصم الذي كان يحاول إخفاء ارتعاشة خفيفة في شفتيه، ثم سأله بصوت خفيض يشبه الفحيح:

— نراقب المهمة وصاحبها إذن.. لكن قل لي يا عاصم: هل نخشى أن يكتشف ساهر سراً لا يجب معرفته، أم نخشى أنه قد اكتشفه بالفعل وأودعه عند غيره؟

تجمدت نظرات القاضي عاصم تماماً على وجه الوزير، وغاصت عيناه في فراغ مرعب كأنه أُلقي على حافة هاوية.

وبقي القائد مراد ساكناً كتمثال من حديد، يرقب التوتر المرتسم على وجه القاضي.

وامتدت اللحظة ثقيلة حتى علا صوت الريح خارج النوافذ.

تقدم القائد مراد قليلاً ليخفف من توتر عاصم، وقال بصوت جاف:

— لا نملك دليلاً يرجح أيّاً من الاحتمالين حتى هذه اللحظة.

تشجع عاصم ورفع عينيه نحو الوزير وسأل بصوت متهدج:

— وإذا قادتنا هذه المراقبة إلى... ما حاولنا دفنه جميعاً؟

توقفت يد الوزير بدر وهو يجمع أوراقه، ونظر إلى عاصم مليّاً كأنه يزن حطام الرجل أمامه، قبل أن يقول ببرود:

— عندها.. سنعرف لماذا كان الصمت أفضل!

ابتلع عاصم ريقه بصعوبة.

فقرر الوزير إصدار أمره النهائي:

—  تُتابع حركات ساهر طوال مدة الشهر بدقة متناهية، وتُرفع إليّ التقارير أولاً بأول.

لا يتدخل أحد في تحركاته ما دام يسير في حدود خطته، حتى يرشدنا بنفسه إلى نهاية الخيط.

خطا الوزير نحو الباب وقال بصوت كالهامس:

—  إذن لا نترك له ولا لأتباعه فرصة لتحويل الشك إلى يقين. لكن لا تنسوا.. اتركوه خلف حدود الحرس.

ابتسم بمكر وتركهم.

تبادل القائد مراد والقاضي عاصم نظرة خاطفة: نظرة القائد المليئة بالتوجس، ونظرة القاضي المرتجفة التي تكشف هلعاً دفيناً من ماضٍ يخشى افتضاحه.

خرج القائد مراد بخطوات عسكرية ثقيلة، وتبعه عاصم يجر قدميه بخطوات واهية.

وعندما أصبح الوزير بدر وحده في مكتبه، مرر كفه فوق جوانب مكتبه الرخامي الداكن، حتى استقرت أصابعه على زاوية خشبية خفية. ضغط عليها بمهارة فانفتح درج سري، والتقط منه وثيقة مطوية ذات أختام قديمة وشمع أحمر.

تأملها بنظرة غامضة واترسمت ابتسامة باردة على شفتيه، ثم أعادها وأغلق الدرج بإحكام.

وفي الممر الخافت كان القاضي عاصم يمشي خلف القائد مراد بظهر منحني قليلاً، يزرر معطفه بيدين ترتجفان.

وقبل أن يفترقا عند مفترق الطرق، التفت عاصم بنظرة خاطفة نحو الباب خلفه، ومضى وفي صدره سؤال مرعب ينهش عقله:

هل يكشف ساهر سر المدينة الذي يحميه المجلس..

أم يسبق الجميع ويسحقهم في طاحونة الحقيقة؟

بينما كانت إلهام، في تلك اللحظة، تخطو بألوانها الوردية نحو أول خيوط الفخ، جاهلةً أن طوق الخطر بدأ يلتفَّ حول عنقها بصمت.