" ماكسيل الغاضب "

ما إن انتهى مالك المزاد من كلماته حتى اندفع الحراس دفعةً واحدة.

قبضت على مقبض سيفي، بينما وقفت إيفون إلى جانبي وقد استلت خنجريها.

"لا تتفرقي عني."

"لن أفعل."

وصل أول الحراس إلينا في لحظة.

صددت ضربة سيفه، ثم استدرت بجسدي وأطحت بسلاحه قبل أن أركله بعيدًا. وفي الجهة الأخرى، كانت إيفون تتحرك بخفة بين المهاجمين، تتفادى ضرباتهم وتوجه ضربات دقيقة تجبرهم على التراجع.

لكن عددهم كان كبيرًا.

كلما سقط أحدهم، تقدم اثنان مكانه.

"إنهم يحيطون بنا!" صاحت إيفون.

قفزت فوق أحد الأقفاص الفارغة، ثم دفعت اثنين من الحراس إلى الخلف، قبل أن أهبط بجانبها.

"علينا الوصول إلى الباب."

أومأت.

بدأنا نشق طريقنا بين الحراس خطوةً بعد أخرى.

في كل مرة نقترب فيها من المخرج، يظهر المزيد منهم.

ابتسم مالك المزاد وهو يراقبنا من بعيد.

"أعترف أنكما أقوى مما توقعت."

مد يده داخل معطفه.

أخرج بلورة صغيرة بلون بنفسجي داكن، تتصاعد منها خيوط طاقة غريبة.

ما إن رفعها حتى شعرت بشيء يضغط على صدري.

تجمدت للحظة.

اختفت الحرارة التي كانت تسري داخل جسدي.

حاولت استخدام قوتي...

لكنها لم تستجب.

"ما..."

نظرت إلى يدي بدهشة.

ابتسم الرجل.

"بلورة كبح السلالات."

اتسعت عيناي.

"مستحيل..."

ضحك بهدوء.

"نادرة جدًا... لكنها تستحق ثمنها."

شعرت بأن جسدي أصبح أثقل.

حتى التنفس صار أصعب.

سمعت إيفون تلهث بجانبي.

التفت إليها.

كانت تمسك رأسها بيد، بينما تستند بالأخرى إلى الجدار.

سال خيط رفيع من الدم من أنفها.

"إيفي!"

حاولت الوقوف مستقيمة.

"أنا... بخير..."

لكن صوتها كان ضعيفًا.

أحاط بنا الحراس من جديد.

هذه المرة لم أستطع استخدام قوتي لدفعهم.

اندفع أحدهم نحوي.

رفعت سيفي بصعوبة وصددت الضربة، لكن ذراعي ارتجفت.

ضربة أخرى.

ثم ثالثة.

بدأت أتراجع.

أما إيفون، فكانت بالكاد تستطيع الوقوف.

ابتسم مالك المزاد.

"انتهى الأمر."

رفع يده.

"أمسكوا بهما."

تقدم الحراس.

خطوة...

ثم أخرى...

أحكمت قبضتي على السيف.

لن أستسلم.

حتى لو اضطررت للقتال حتى آخر نفس.

وفجأة...

دوى زئير هائل هز أرجاء القاعة.

توقف الجميع.

ارتجفت الأرض تحت أقدامنا.

تبادل الحراس النظرات بارتباك.

ثم...

اختفى مالك المزاد من مكانه.

شهق الجميع.

كان جسده مرفوعًا في الهواء، وقد أمسكت يد واحدة بعنقه.

وقف رجل طويل القامة في منتصف القاعة.

كانت عيناه المتوهجتان تحدقان في مالك المزاد بنظرة جعلت حتى الحراس يتراجعون دون وعي.

كانت هالته وحدها كافية لإغراق المكان في صمت مطبق.

شد قبضته قليلًا.

اختنق مالك المزاد، وأخذ يحاول إبعاد اليد التي تطبق على عنقه.

ثم دوى صوت الرجل في القاعة.

"إياك..."

توقف للحظة.

ثم قال بزئير جعل النوافذ تهتز:

"أن تلمس أختي."

تجمدت إيفون.

"ماكسيل..."

همست باسمه.

التفتت عيناه إليها.

نظرت إليّ.

أومأت لها.

في اللحظة التالية أزلنا تأثير حبوب تغيير الشكل.

عاد لون شعرنا وأعيننا الحقيقي.

اتسعت عينا مالك المزاد.

نظر إلى إيفون.

ثم عاد ينظر إلى الرجل الذي يخنقه.

"أ... أختك؟"

بدأ الذعر يظهر على وجهه.

"سيدي... لم أكن أعلم... أقسم أنني لم أكن أعلم..."

لم يرد ماكسيل.

اكتفى بالنظر إليه.

كانت تلك النظرة وحدها كفيلة بإسكات الجميع.

ارتجف مالك المزاد.

"أرجوك... دعنا نتحدث... سأعيد الجميع... وسأغلق المزاد... لن يتكرر الأمر..."

ظل ماكسيل صامتًا.

ثم ألقى به بقوة نحو الأرض.

تدحرج الرجل عدة أمتار حتى اصطدم بأحد الأعمدة، وسقط وهو يلهث محاولًا استعادة أنفاسه.

أما الحراس...

فقد تراجعوا خطوة.

ثم ثانية.

لم يجرؤ أحد على الاقتراب.

كان واضحًا أن مجرد وجود ماكسيل أمامهم حطم ما تبقى من شجاعتهم.

قال أحدهم بصوت مرتجف:

"إنه... إنه ولي العهد ماكسيل ماكيسون!!"

خفض سلاحه فورًا، وتبعه بقية الحراس واحدًا تلو الآخر.

نظر إليه ماكسيل.

فتجمد الرجل في مكانه.

ساد صمت ثقيل.

لم يعد يُسمع سوى أنفاس مالك المزاد المتقطعة.

تقدم ماكسيل ببطء.

وقف أمامه.

انكمش الرجل إلى الخلف وهو يرفع يديه.

"أرجوك... لن أفعلها مجددًا..."

لم يجب.

اكتفى بأن نظر إليه للحظات، ثم قال بصوت بارد:

"اختفِ من أمامي."

لم يحتج الرجل إلى سماعها مرتين.

نهض مترنحًا، وأشار إلى الحراس بالانسحاب.

وخلال لحظات، بدأ الجميع يغادر القاعة في حالة من الذعر، تاركين المكان خاليًا.

لكنهم لم يكونوا على علم بأن نخبةً من جيش العالم الأول كانت تنتظرهم عند المدخل.

أخيرًا...

استدار ماكسيل نحونا.

كانت عيناه الحمراوان، بلون الدم، لا تزالان تحملان ذلك البريق المخيف.

شعرت بانقباض في صدري.

حتى بعد أن أنقذنا...

لم أستطع منع نفسي من التراجع نصف خطوة.

لاحظ ذلك، فثبت نظره عليّ لثانية.

ثم انتقل إلى إيفون.

قال بصوت منخفض...

لكنه كان يحمل غضبًا واضحًا:

"الآن..."

ساد الصمت.

"فسرا لي..."

توقفت كلماته لحظة.

ثم أكمل وهو يعقد ذراعيه أمام صدره:

"كيف انتهى بكما الأمر داخل أكبر سوق لتجارة العبيد في القارة... دون أن يعلم أحد من العائلة؟"

ابتلعت إيفون ريقها.

أما أنا، فلم أملك إلا أن أبتلع ريقي أنا الأخرى.

أريد الهرب، فهل من سبيل إلى ذلك؟

قلت بصوت خافت:

"أمم، إيفي... سأذهب الآن."

قلت وأنا أتحرك ببطء نحو الباب.

أظهرت إيفون تعبيرًا مظلومًا يكاد يبكي.

"ارجعي إلى مكانك!!"

سمعت صوت زئير رجولي من خلفي جعلني أتسمر في مكاني.

حنون هااه ؟ هذا ما تسميه إيفون " بالرجل الحنون " ؟!!