Masuk«يا إلهي»، همست مايلا وعيناها عليهما. «لن أعتاد أبدًا على مدى إثارتهما معًا.»
سحبها هايدن إلى حضنه وأنزل حمّالتي صدريتها عن كتفيها. «إنهما يبلّلانك، أليس كذلك؟» همس في أذنها بصوت أرسل رعشات في عمودها الفقري. «انظري فقط كم لسانه ماهر.» أطلقت أنينًا ومالت برأسها جانبًا وهو يرسم على عنقها قبلات رطبة. نزع صدريتها، ويداه تجوبان صدرها بحرارة محمومة. أدار وجهها برفق نحوه وقبّلها كأنها معجزة لم يكتشفها إلا للتو. «فتاتي الجميلة»، تمتم هايدن وقطع صوته الحاد سكون المكتب.رفع بيك رأسه فورًا عن حاسوبه، واعتدل هايدن من حيث كان متكئًا على الأريكة يقرأ.ولأول مرة منذ أيام، كان عكازه مسنودًا إلى كرسي، دون استعمال. كان جسده يتعافى بسرعة، وصلابته العسكرية تدفعه نحو الشفاء التام. لكن الخبر الذي وصله عبر هاتفه كان كافيًا ليُضعف ركبتيه من جديد.خلال اليومين الماضيين، بدأ الجو في المنزل يلين تدريجيًا. كان العالم الخارجي ما يزال صاخبًا، لكن داخل العقار استقرت الأمور على شيء منزلي على نحو غريب. بدأ جاريد يمشي مسافات قصيرة دون عكازه. ونجح فريق علاقات مايلا العامة في تحويل الفضيحة إلى نكتة على الإنترنت، وانتشرت الميمات بسرعة جعلت الغضب الأصلي يتحول إلى تسلية. لم يعد الإنترنت يصرخ بشأن فضيحة، بل صار يضحك على موجة من «الإشاعات» السخيفة المسرَّبة التي زرعها فريق مايلا. حتى أسهم أوكلي بدأت تستقر مع تعامل الناس مع التسريب الأصلي على أنه حيلة يائسة مزيفة.ومن المفارقة أن ذلك ساعد.لكن هذا؟هذا أعاد كل شيء إلى الفوضى.على الطرف الآخر من الخط، أطلق ميسون تنهيدة ثقيلة. «هذا بالضبط ما
سحبت مايلا الرسالة المجهولة بسرعة من على شاشتها قبل أن ترفع نظرها. «لا شيء»، قالت بخفة، وأجبرت نفسها على الضحك وهزّت رأسها. «مجرد نص من مجنون يحاول إثارة دراما حيث لا دراما.» عبس بيك فورًا ورفع نظره عن حاسوبه. «هل راسلك أحد على الخاص؟» «اهدأ»، قالت وهي تلوّح له بيدها. «إنه مجرد هراء من الإنترنت. الناس فجأة يظنون أنهم يعرفون حياتنا بسبب صورة واحدة.» تصلّب فك جاريد. «ماذا قالوا؟» أدارت مايلا عينيها بمبالغة. «آه، تعرفون. المعتاد.» هزّت كتفيها. «لن أعيره اهتمامًا.» ضحك بيك فالتفتوا إليه. «ما المضحك؟» سأل جاريد. «تذكرت للتو مدونة رأيتها تزعم أن مي تدير طائفة غريبة لمليارديرات وتتلاعب بنا جميعًا بالجنس.» انتزع ذلك من جاريد ضحكة مفاجئة. «ماذا بحق الجحيم؟» قال بنفاد صبر. «لم تمضِ سوى ساعات على التسريب يا رجل.» «بصراحة»، قالت مايلا وهي تُسقط هاتفها وتتكئ على الوسائد، «بعض هؤلاء الناس ينبغي أن يكتبوا الروايات. الإبداع مذهل.» خفّ ا
دفعت مايلا بيك بخفة حين رفض أن يقول شيئًا. «بيك، إنه يكلّمك.» تصلّب فك بيك. «يا رفاق...» «أخبره»، كرر هايدن بنبرة أشدّ هذه المرة. «هذا... هذا بالضبط ما لم أكن أريده.» رفع بيك عينيه إلى جاريد. انتظر لحظة قبل أن يجيب. «...لا شيء»، قال أخيرًا. «لا نتحدث عن أي شيء.» كانت تلك الإجابة الخاطئة. تغيّر وجه جاريد في الحال. انشدّ التوتر في جسده كسلكٍ مشدود. «هل تدركون أن هذا هراء، أليس كذلك؟» زمجر وهو يتقدم أكثر نحو داخل الغرفة. «هراء لعين!» خرجت الكلمات كدويّ رعد في الجناح الساكن. ارتجفت مايلا قليلًا، وقفز قلبها من قوة الغضب في صوته. لم ترَه هكذا من قبل. ليس موجّهًا إليهم. وليس بهذه الحرارة. توقف جاريد عند أسفل السرير. اتكأ قليلًا على عكازه الأسود، لكن هيبة حضوره لم تتزعزع. «منذ أن استيقظتُ»، قال بصوت انخفض إلى زمجرة عميقة، «وأنا أعلم أن ثمة خطبًا ما. النظرات. التوقفات. الطريقة التي تتحدثان بها حولي كأنني لست معكما في الغرفة.» «لا أحد يتحدث حولك...» بدأ بيك. «
«هاتف مَن هذا الذي لا يتوقف عن الاهتزاز؟» سأل بيك بنعاس وعيناه ما تزالان مغمضتين. «أرجوكم أطفئوه.»مدّ هايدن يده إلى الطاولة الجانبية على مضض، وعيناه ثقيلتان بالنوم، وسحب شاشته إلى الأسفل ووضع هاتفه على وضع عدم الإزعاج.بجانبه، تحرّكت مايلا، وما زالت نصف مدفونة تحت بيك. «هل هو العمل؟» تمتمت بصوت ناعم متكاسل.تأوّه جاريد من الجهة الأخرى، وذراع واحدة ما تزال ملتفّة حول بيك. «إن لم يكن عاجلًا فتجاهلوه»، تمتم. «قال الطبيب ارتاحوا.»«ذلك كان أنت أيها الأحمق»، تمتم بيك وهو يسحب مايلا أعمق إلى ذراعيه. «يا إلهي، هذا الاهتزاز المتواصل يفسد واحدة من أفضل نومات حظيتُ بها منذ شهور.»قطّب هايدن حاجبيه. «هذا ليس هاتفي»، تمتم.فتحوا أعينهم جميعًا حين اهتزت هواتف بيك ومايلا وجاريد في وقت واحد.«امم، يا رفاق»، تمتم جاريد وقد استيقظ انتباهه تمامًا. «أظن أنها هواتفنا كلها.»حدّق هايدن في الشاشة التي بيده، وحاجباه ينعقدان ببطء وهو يرى شريط إشعاراته ممتلئًا بسيل لا ينتهي من رسائل البريد من مجلس إدارته ومحاميه، وكمٍّ هائل من تنبيهات
«يا إلهي»، همست مايلا وعيناها عليهما. «لن أعتاد أبدًا على مدى إثارتهما معًا.» سحبها هايدن إلى حضنه وأنزل حمّالتي صدريتها عن كتفيها. «إنهما يبلّلانك، أليس كذلك؟» همس في أذنها بصوت أرسل رعشات في عمودها الفقري. «انظري فقط كم لسانه ماهر.» أطلقت أنينًا ومالت برأسها جانبًا وهو يرسم على عنقها قبلات رطبة. نزع صدريتها، ويداه تجوبان صدرها بحرارة محمومة. أدار وجهها برفق نحوه وقبّلها كأنها معجزة لم يكتشفها إلا للتو. «فتاتي الجميلة»، تمتم هايدن وهو يبتعد قليلًا. استنشقها، ويداه تنزلقان لتمسكا بوركيها. «أنتِ كاملة إلى هذا الحد.» قوّست مايلا ظهرها وأغمضت عينيها وهو يفرك حلمتيها بين أصابعه فتنتصبان. مدّت يدها إلى الخلف نحو بنطاله، وحركاتها سريعة يائسة. كانت تحتاج إلى الاحتكاك. كانت تحتاج أن تشعر بثِقله يضغطها على الفراش. وحين تعرّى أخيرًا، أطلقت صوتًا ناعمًا متلهفًا، وراحت تداعب طوله الثقيل بيدها. «أحتاجك»، قالت بأنفاس متقطعة. «بسرعة.» تأوّه، وأصابعه تنزل على جسدها حتى بظرها. «تبً
«أنت محظوظ للغاية يا سيد لوتو، لكن لا تخلط بين الحظ والمناعة من الأذى.»وقف الطبيب عند أسفل سرير المستشفى، عاقدًا ذراعيه على معطفه الأبيض، ونظر مباشرة إلى جاريد، الذي كان جالسًا أصلًا على حافة السرير ويحاول أن يزرّر قميصه بيد واحدة.«سيُسمح لك بالخروج وفق أوامر صارمة»، تابع الطبيب. «عليك أن ترتاح دون أي نشاط بدني شاق، وأن تبقى بعيدًا عن قدميك أسبوعين على الأقل.»«أسبوعان؟» سخر جاريد. «هذا سخيف يا دكتور. أنا بخير.»وقفت مايلا بجانب السرير، عاقدة ذراعيها، تراقب الحوار بعينين ضيّقتين.«إحدى الرصاصتين اخترقت عضلة ساقك»، ردّ الطبيب. «أنت محظوظ لأنها لم تهشّم العظم. إن أجهدت نفسك مبكرًا فقد تمزّق النسيج الملتئم وتعيد نفسك أسابيع إلى الوراء. ولن أكون لطيفًا بالقدر نفسه حين أعيد ترميمك.»«لا أخوض هذا الأمر لأول مرة»، تمتم جاريد. «أنا بخير.»«أنت لست بخير»، ردّت مايلا وهي تتقدم وتزيح يديه عن قميصه لتكمل الأزرار بنفسها. «ستسمع كلامه، وإلا حبستك في قبو النبيذ.»دفعت ممرضة كرسيًا متحركًا إلى الغرفة وأوقفته بجانب السرير







