الفصل السابع

لم تكن تعرجات جبهة سديم تنم عن غضب عارم فحسب، بل كانت صدى لمعركة داخلية عنيفة تكاد تنفجر، لكنه لجم ثورته قسرا حين رأى ارتجاف لينا؛ كان عليه أن يرمم شظايا طمأنينتها المكسورة قبل أن تنهار تماما، التفت إليها، وبنبرة حاول أن يحشر فيها هدوءا زائفا، قال:

- لا تخافي يا لينا، إنه أخي الأصغر.

بعد أن انتهى من كلامه، حثها على التقدم معه، لكن لينا تجمدت مكانها؛ كانت تتوق لمعرفة متى ستنتهي هذه المهمة اللعينة، متى ستخرج من هذا العالم الذي بدأ يطبق على أنفاسها، فسألته بصوتٍ متهدج، عن موعد نهاية هذه الرحلة الموحشة: 

- متى نصل يا سديم؟! قل لي متى نخرج من هذا الظلام؟

تنهد سديم بعمق، وارتسمت على وجهه ابتسامة صغيرة وباهتة، ورد قائلا:

- خطوة واحدة صغيرة ونصل.

ترددت لينا لثوان، ثم استجمعت شتات قوتها، وخطت معه نحو المكان المنشود.

وفي غمرة سيرهم، كانت سارلا ترصد حركات جلجان بعينين حادتين، كانت تتساءل في نفسها عن الصوت الذي أصدرته عند مجيئه، فإنه يشبه صوت صرير القناطر، ذلك الكائن الذي يجمع في تكوينه بين عقل البشر وضراوة الزواحف. 

كان الجزء العلوي من جسد القناطر يوحي بجسد بشري، لكن جلده ليس بشريا على الإطلاق، بل نسيجا خشنا من الحراشف الزيتونية.

وتبرز من كتفيه وعموده الفقري نتوءات عظمية حادة تشبه الأشواك، بينما يمتد خلفه ذيل ضخم وثقيل يكسوه درع صلب، يجرّه خلفه ببطء، فيحدث صريرا يشبه احتكاك الصخور، أو أحيانا وقع حوافر الخيل،

فسألت سارلا، والفضول يتدفق منها:

- كيف أصدرتَ تلك الأصوات يا جلجان؟

أجاب جلجان، والزهو يرقص في نبرته:

- إنها التعويذة، تلك التي غنمتُها من ذلك الإنسي الذي قتـ...

انقبضت حنجرته فجأة، وتجمدت الكلمة فوق لسانه كقطعة جليد مسمومة حين لمح ظِل لينا. ابتلع ريقه، وصحح مسار كلماته بارتباك مفضوح:

- أقصد، الذي خضتُ معه قتالا ضاريا، ومن يفز يظفر بالتعويذة...هزمته، فأخذتها منه، ومضى هو في سبيله.

تنهد جلجان محاولا طرد التوتر، لكنه شعر بنظرات أخيه سديم تخترق ظهره كأنها مسامير محماة، كان سديم يعلم الحقيقة القابعة خلف ذلك الكذب الهش؛ يدرك أن الإنسي لم يرحل، بل قُتل، وأن التعويذة لم تكن جائزة نصر، بل غنيمة موت.

أما لينا فقد شعرت بالغرابة من فكرة أن يمتلك جني - وهو الكائن الذي يُفترض أنه مصدر القوة للتعويذة- أداة خارجية أو كلمات مسطورة ليمارس السحر.

سرحت بنظرها في الفراغ المحيط بهما، وتساءلت في قرارة نفسها:

- هل القوانين التي تحكم هذا العالم تشبه قوانيننا؟

ساد صمت قصير، لم يقطعه سوى حفيف الأشجار، وصوت تحطم الأوراق اليابسة تحت أقدامهم، إلى أن اخترق جلجان هذا السكون، موجها بصره نحو لينا بفضولٍ قائلا:

- إذن.. هل تعرفين أخي جيدا؟.

أجابت لينا، وصوتها يخرج خافتا:

- نعم، إنه صديقي.. أو بالأحرى، كان صديقي.

رفع جلجان حاجبيه بدهشةٍ:

- والآن؟ 

ردت بمرارة، مع أنها لا تعلم ما سبب غضبها من سديم: 

- لا أعلم!

انفجر جلجان بضحكة مكتومة: 

- لماذا؟... أنا أعرف أخي، لا بد أنه اقترف حماقة كبيرة أدت إلى هذا الجفاء.

قاطعه سديم بصوت كالرعد، يحمل نذير عاصفة:

- اصمت يا جلجان! أقسم لك، لن أغفر لك لو تماديت أكثر.

رد جلجان ببراءة مصطنعة، ووجهه يرتدي قناع الضحية:

- لماذا كل هذا الوعيد؟ أنا لم أفعل شيئا، مجرد حديثٍ عابر مع هذه الإنسية.

زمجر سديم بغضبٍ مكتوم:

- لا تتحدث معها يا جلجان! كفى ما فعلت!

هز جلجان كتفيه بلامبالاة، وقال:

- حسنا، حسنا.. أنا آسف، رغم أنني أتساءل فقط.. هل هي واثقة بنا حقا لتسير معنا إلى هناك؟

تسمرت لينا في مكانها، شعرت ببرودةٍ تجتاح أطرافها كأن كلمات جلجان كانت طعنة من ثلجٍ غُرست في عمودها الفقري، ارتجف جسدها بشكلٍ محموم، وفي تلك اللحظة، انفجر سديم وانقضّ محاولا الإمساك بجلجان، لكن الأخير كان كالشبح؛ قفز بعيدا بخفة، وهو يصرخ من مسافة آمنة:

- أنا آسف! جئتُ فقط لأخبرك أن أبي يبحث عنك... إلى اللقاء!

زمجر سديم بنبرة مكتومة وهو يحدق في الفراغ الذي خلفه أخوه:

- جلجان أيها التافه، سأريك حين نلتقي.

ثم التفت إلى لينا، محاولا لملمة شتات الموقف بكلمات مرتبكة:

- أخي يتعمد الكذب دائما، إنه يستمتع بإلقاء الكلمات المسمومة، أرجوكِ، لا تصدقي شيئا مما قاله.

لكن لينا لم تنبس ببنت شفة؛ فقد استوطن الخوف أعماقها، ورغم أنها واصلت السير معه، مجبرة قدميها على الحراك، إلا أن وقع كلمات جلجان ظل يتردد في أذنيها.

ما إن دخلوا إلى المكان المنشود، وقفت لينا مبهوتة، وقد اتسع سواد عينيها بذهول ألجم لسانها؛ فقد انقشعت غلالة الأغصان لتكشف عن "الشجرة الأم"، التي بدت وكأنها حلم منسوج من الضوء، كانت ضخمة بشكل مهيب، يرتفع جذعها الضارب في القدم كعمود من الرخام، تتخلله عروق ذهبية تنبض بضوء خافت يتدفق ببطء نحو الأعلى، كأنها دماء من نور تسري في جسد عملاق.

رفعت لينا بصرها لتراقب الأغصان الشاهقة، فرأت أوراقها البيضاء الشفافة، كانت تلمع تحت الضوء الخفي كأنها قطع من الكريستال المصقول، ومع كل نسمة ريح رقيقة تمر بينها، كانت تلك الأوراق تصدر حفيفا موسيقيا يشبه رنين أجراس بعيدة، وتتمايل برقة تجعل الضوء ينعكس عنها ليسقط على وجه لينا في حركات راقصة ومضطربة.

مدت يدها ببطء، وكأنها تخشى أن يتبخر هذا المشهد، ثم حدقت إلى الحشرات المضيئة التي تحوم فوق بركة الماء الساكنة، كانت تلك الكائنات الصغيرة ترسم مسارات من الضوء الأزرق السماوي في الهواء، ثم تغط برفق على سطح الماء لتحدث تموجات دقيقة تتسع وتتداخل في لوحة لم تبصرها عين بشرية من قبل.

استنشقت لينا عبير المكان، فكان الهواء محملا برائحة الندى والزهور البرية، مما جعلها تغمض عينيها للحظات لتستسلم لهذا السلام الذي غلف روحها المنهكة.

لكن، ومع مرور الدقائق وتلاشي سكرة الذهول الأولى، بدأ ذلك الهدوء الساحر يتحول في نظرها إلى صمت، فتحت عينيها وأخذت تتلفت حولها بدقة أكبر، فبالرغم من جلال الشجرة وعظمتها، إلا أنها لم تجد أثرا لوجود حرس أو خدم يحيطون بهذا المكان الذي يفترض أنه عرش للملك، أو كما وصفه سديم "للبيجمان شمهروش"، رغم أنها لا تعلم إن كانت كلمة "بيجمان" تعني ملكا عندهم أم شيئا آخر أكثر غموضا.

لم تكن هناك أصوات لخطوات، ولا جلبة تليق بقصر، ولا حتى همسات حراس يختبئون خلف الظلال، انقبض قلبها فجأة، وعاد التوتر ليتسلل إليها، فالتفتت نحو سديم الذي كان يراقبها بصمت، وسألته بنبرة يغلفها القلق واستغراب شديد:

- سديم، أين هو الملك؟ المكان خالٍ من الحرس والخدم ومن كل شيء! أين أجد البيجمان شمهروش لنعتذر منه؟

تصلب سديم في مكانه وكأن أسئلتها كانت سهما أصابته في المقتل، فظلت عيناه معلقتين بتلك الأوراق البيضاء التي تتلألأ فوقهما، ثم فتح فمه ليقول شيئا، لكن الكلمات انحشرت في حنجرته كغصة حارقة، فابتلع ريقه بصعوبة وبدت تفاحة آدم في رقبته وهي تتحرك باضطرابٍ يفضح ما يحاول إخفاءه.

لم يجرؤ على النظر إليها مباشرة؛ بل أخذ يزيح بعض الحصى الصغير بطرف حذائه فوق العشب الندي، محاولا الهروب من نظراتها الفاحصة التي كانت تطلب يقينا لا يملكه.

تداخلت أصابعه خلف ظهره وأخذ يفرك كفه بالأخرى بقوة، بينما كانت ملامحه الهادئة تتآكل تحت وطأة الارتباك، ثم رفع يده ومسح جبينه الذي بدأت حبات عرق تظهر عليه رغم برودة الجو الرطب حول البركة، ثم أطلق زفيرا طويلا، وكأنه يحاول طرد الحقيقة وثقلها التي تجثم على صدره.

اقتربت منه لينا أكثر، وبدأ الذهول لديها يتلاشى ويحل محله التوجسٌ، وفي المقابل كان سديم غارقا في صمته، يراقب انعكاس الضوء الأزرق على سطح الماء الراكد، وبدا صمته في تلك اللحظة أثقل من أي إجابة. لو نطق بها.

مد يده أخيرا باتجاه الشجرة، وقال بصوت منخفضٍ ومتهدج:

- ستأكلين يا لينا من ورق الشجرة، ثم سأجرحكِ جرحا صغيرا في يدك، ونجعل دمك يقطر في البركة، وأدخل أنا البركة لأناديه؛ فالماء.... الماء لن يفتح لي أبوابه إلا بدماء إنسي.

ذهلت لينا لوجود ملكٍ يسكن بركة ماء، ولتلك المقايضة الغريبة التي تجعل الدماء مفتاحا وحيدا للدخول، كانت الفكرة بحد ذاتها تبعث على القشعريرة، لكن الغرابة في هذا العالم كأنها القاعدة التي تحكم كل شيء؛ لذا لم تستفسر، ولم تحاول البحث عن منطقٍ وسط هذا الجنون.

مضت نحوه، وأخذت من بين يديه تلك الورقة الشفافة التي كانت تلمع بضياء خافت، ثم وضعتها في فمها، وهي تشعر ببرودة ملمسها قبل أن تبدأ في الذوبان

كان طعمها حلوا، يذوب في الفم بمرونة تشبه حلوى الهلام، وما إن ابتلعتها حتى شعرت بدوار خفيف يداعب رأسها، لكنه سرعان ما انقشع ليحل محله سريان حرارة في عروقها.

هنا، وبحركة تخلو من أي تردد، أخرج سديم سكين

ا صغيرا من جيبه، ولم ينطق بنبت شفة، بل مد يده فحسب، مدت لينا يدها هي الأخرى لتلقى قدرها تحت نصل السكين.